Вечером, когда опустилась ночь, в Фэйцзяне началось самое оживленное время.
Райский клуб был крупнейшей золотой жилой Фэйцзяна — здесь было всё: казино, бильярдные, ипподромы, танцевальные залы и прочее. Одновременно это было и главное место сбора городских отбросов, потому что клуб работал по членской системе: войти могли только члены. А главным условием для членства было совершение злодеяния — будь то убийство, поджог, разбой или насилие.
Однако такое условие не только не сократило поток гостей, но и разожгло в людях любопытство. Гости шли рекой, не жалея средств, чтобы стать членами Райского клуба, и каждая ночь была полна веселья.
Сегодня большой босс приехал с проверкой. Управляющий подал ему бухгалтерские книги.
Ли Цян мельком пролистал их и перевёл взгляд на мониторы казино.
— А это кто? — спросил Ли Цян, зажав в зубах сигару.
Похоже, новое лицо.
Управляющий взглянул и сказал:
— Этот парень уже несколько дней ходит. Красное суперкара, на котором он приехал, стоит снаружи. У него Золотая карта.
— Золотая карта? — Ли Цян приподнял бровь.
Здесь членство тоже делилось на уровни. Условием для Золотой карты было убийство — как минимум трёх человек.
Но этот молодой человек совсем не выглядел убийцей.
— Его охранник оглушил на улице одного владельца Золотой карты и забрал её, а потом вошёл с ней.
Правила Райского клуба: карта важнее человека. Если у тебя в руках карта — ты член, неважно, как ты её получил.
— Неизвестно, откуда взялся этот нувориш. Сорит деньгами направо и налево, ставит всё на кон каждый раз, но ему чертовски везёт. Выиграет — заказывает шампанское на весь зал. Все гости столпились вокруг его стола.
Ли Цян смотрел на монитор, где молодой человек в красной рубашке, словно звезда в окружении свиты, притягивал взгляды не только гостей, но даже крупье и официантов. Ни одного проигрыша, невероятная удача и такая щедрость сделали его центром внимания всего зала.
Молодой человек в красном был дерзок и распущен. Он поднял руку и вскрыл свои карты.
— Флеш, — сказал он, и снова выиграл.
Окружающие ликовали. Юноша в красном запрыгнул на стол, высоко поднял бокал и начал разбрасывать фишки. Люди с криками наперегонки ловили их. По всему казино разносились возбуждённые вопли.
Ли Цян, наблюдая эту сцену, с интересом прищурился.
— Проводите его в отдельный кабинет.
Ци Цзуй как раз разошёлся вовсю, когда управляющий подошёл с людьми:
— Господин, наш хозяин хочет вас видеть.
Ци Цзуй глотнул вина, взял со стола сигару, закурил и, не обращая внимания на управляющего, снова потянулся за фишками:
— Давай, давай, продолжай! — крикнул он.
Управляющий, проработавший в Райском клубе столько лет и привыкший к почтению, впервые столкнулся с таким пренебрежением. Его лицо помрачнело.
— Наш хозяин в кабинете на верхнем этаже. Он не любит ждать, — холодно произнёс управляющий.
Ци Цзуй и не думал уходить. Он сам себе делал ставки.
Управляющий взглянул на крупье. Тот замер от страха.
— Этот стол закрыт. Прошу вас перейти за другие столы, — сказал подручный управляющего остальным гостям.
Те, поняв, что дело нечисто, поспешно разошлись.
Теперь Ци Цзую не с кем было играть.
— Господин, наш хозяин... — управляющий самодовольно улыбнулся и уже собирался увести человека, но едва открыл рот, как ему в лицо плеснули вином.
Ци Цзуй держал в руке пустой бокал и нетерпеливо сказал:
— Я слышал! Ты что, глухо меня считаешь?
Улыбка управляющего исчезла. Лицо пошло пятнами.
— Ты жить надоело? — разгневанно бросил он.
И приказал подручным немедленно увести его.
Но Цзи Вэнь преградил им путь.
Цзи Вэнь легко перехватил руку одного из нападавших и в два счёта уложил всех на пол.
Управляющий испугался:
— Не подходи!
Цзи Вэнь без лишних слов заехал ему в лицо, разбив в кровь.
Когда того отделали как следует, Ци Цзуй неспешно велел остановиться.
— Теперь знаешь, как разговаривать? — спросил он.
Управляющий, дрожа от побоев, выдавил:
— Прошу вас, сделайте честь, поднимитесь в кабинет наверху и встретьтесь с нашим хозяином.
— Какая тоска, — бросил Ци Цзуй, швырнув фишки на стол, и встал, обращаясь к управляющему: — Веди.
В VIP-кабинете на верхнем этаже мужчина сидел за столом для карт и играл. Когда Ци Цзуй вошёл, он увидел именно эту картину.
— Ты здесь хозяин? — без церемоний спросил Ци Цзуй и уселся на стул напротив.
Ли Цян уже собирался улыбнуться гостю, но, заметив вошедшего следом управляющего Суня с распухшей, как у свиньи, физиономией, улыбка его застыла.
Ци Цзуй перехватил его взгляд.
— Твои подчинённые невежливы. Я их немного проучил, не благодари, — сказал он.
Ли Цян быстро понял, в чём дело. Его люди и правда часто смотрели на других свысока.
— Всё недоразумение, — засмеялся Ли Цян, обращаясь к Ци Цзую. — Я видел, как ты ловко играешь, братец, и хотел пригласить сыграть несколько партий. Ничего больше.
— Какое там мастерство, — махнул рукой Ци Цзуй. — Просто баловался, чтоб развеять скуку. Но твой человек решил, что я слишком много выигрываю, и не дал мне играть. Это совсем испортило настроение.
Ли Цян, слушая его тон, заметил странность: выиграл столько денег, а Ци Цзуй, похоже, совершенно к ним равнодушен.
— Прости, что испортил тебе настроение, — сказал Ли Цян. — Тогда, может, я составлю тебе компанию?
Ци Цзуй покосился на него:
— Играть по-мелкому мне не интересно.
Ли Цян улыбнулся:
— Не волнуйся. Райский клуб всегда сделает так, чтобы гости остались довольны.
Стол был завален фишками. Крупье начал сдавать карты.
Ци Цзуй сидел, закинув ногу на ногу, лениво откинувшись на спинку кресла, попивал вино, в одной руке держа сигару — вылитый богатый бездельник, соривший деньгами. Цзи Вэнь стоял позади него в строгом костюме, исправно играя роль охранника.
Первая карта, которую открыл крупье, была пиковый король. Ли Цян получил червонного туза.
— Олл-ин, — сказал Ци Цзуй, едва взглянув на свою карту, и поставил все фишки.
Ли Цян был несколько удивлён, но, похоже, ожидал этого.
Ци Цзуй и раньше почти всегда ставил всё на кон — ему нравился этот азарт: либо выиграть всё, либо остаться ни с чем.
Ли Цян тоже поставил свои фишки, взглянул на Ци Цзуя и осторожно начал выведывать:
— Ты, братец, лицо незнакомое. Впервые у нас?
— Ага, — равнодушно ответил Ци Цзуй. — Слышал, что у вас здесь весело и интересно. Решил заглянуть. Но поиграл пару дней и понял: ничего особенного.
Ли Цян уловил в его голосе лёгкую насмешку и скуку. Похоже, Ци Цзуй его не знает и не в курсе, что это территория Зала Небесной Змеи. Значит, не враг, подосланный для беспорядков.
— Это я виноват, не уделил тебе должного внимания, — сказал Ли Цян.
Ставки были сделаны. Крупье раздал следующие карты.
Ци Цзуй получил тройку треф, а Ли Цян — даму треф.
По открытым картам Ли Цян был сильнее.
Ли Цян взглянул на Ци Цзуя:
— Я не успел спросить раньше. Меня зовут Ли Цян. Как мне тебя называть, братец?
— Ци Цзуй, — не задумываясь, ответил тот.
Ли Цян перебрал в памяти все известные ему семьи Фэйцзяна, но фамилии Ци не нашёл. Либо парень назвался вымышленным именем, либо его семейный клан настолько огромен, что, скорее всего, принадлежит к тем таинственным древним скрытым родам.
Сдали третью карту. Ци Цзуй получил бубнового короля, а Ли Цян — бубнового валета.
Теперь по открытым картам Ци Цзуй был сильнее. Если его скрытая карта тоже король — у него три короля.
— У тебя, братец, дома кто ещё есть? — спросил Ли Цян.
— Старший брат, — ответил Ци Цзуй и с недовольством добавил: — Слушай, ты играть пришёл или родословную выспрашивать? Может, мне тебе семейный реестр принести?
Ли Цян поспешно сказал:
— Не пойми неправильно, братец. Я просто переживаю: ты так молод, а ставишь так много. Вдруг проиграешь, а домашние узнают...
— Ну и что? — беззаботно ответил Ци Цзуй. — У моей семьи столько денег, что можно этот клуб купить, и ещё останется — куда их тратить? Ты боишься, что я не расплачусь?
Услышав это, Ли Цян насторожился.
Всем известно: Райский клуб — крупнейшая золотая жила Фэйцзяна. Дневная выручка исчисляется сотнями миллионов. Мало кто осмелится заявить с такой уверенностью, что может купить его. Либо парень хвастает, либо у него действительно такие возможности.
Ли Цян посмотрел на его самоуверенную, наглую физиономию — второе было более вероятно.
Ходили слухи, что развитие Фэйцзяна по сей день держится на поддержке неких кланов, чьи связи пронизывают политику и бизнес. Даже мэру приходится перед ними склоняться. Если удастся свести знакомство с этим молодым господином, то не то что Чу Бэй — даже Е Сяотяня можно не бояться. Вся Банда Драконьего Плана будет в его руках.
— Ты, братец, ещё так молод, а уже такой смелый и решительный, — улыбнулся Ли Цян. — Я хотел бы подружиться с тобой. Впредь буду звать тебя братом Ци. Как тебе?
Ци Цзуй не выразил ни согласия, ни отказа.
Раздали последние карты.
У Ли Цяна оказалась десятка червей, у Ци Цзуя — тройка бубен.
И вот, когда уже должны были вскрыть скрытые карты, в комнату ворвалась женщина с подручными.
— Ли Цян! А у тебя ещё есть настроение играть?! — крикнула она.
Ли Цян, увидев её, застыл с натянутой улыбкой:
— Ты как здесь оказалась?
— Хм! — рассердилась женщина. — Ты обещал отомстить за моего брата! Где он сейчас?
Ли Цян с досадой ответил:
— Я уже послал людей на поиски. Ли Ли, твой брат — мой брат. Неужели я не переживаю?
— Иди пока развлекись, я приду через минуту, — сказал он и велел подручным вывести женщину.
Когда она ушла, лицо Ли Цяна потемнело.
Подручные, вошедшие с женщиной, дрожали от страха:
— Шеф, это госпожа сама ворвалась. Мы не смогли её удержать...
Ли Цян не стал слушать оправдания. Он выхватил пистолет и двумя выстрелами разнёс головы своим людям.
Цзи Вэнь, стоя за спиной Ци Цзуя, вздрогнул.
— Чёрт бы побрал того ублюдка, который это сделал! — выругался Ли Цян в бешенстве. — Пошли ещё людей на поиски! Выясните, кто посмел тронуть моего шурина! Я его на куски разорву и собакам скормлю!
Из-за этого дела он уже места себе не находил.
Всем известно, что Чжан Син — его шурин. Неделю назад его неизвестно за что зарезали в тёмном переулке. До сих пор не нашли убийцу. Это не только позор перед женщиной, но и удар по репутации в криминальном мире.
Цзи Вэнь оцепенел.
Ли Цян не знал, что убийца стоит прямо перед ним.