Бао Ин извлекла из нижнего ящика шкафа свой профессиональный туристический рюкзак, который без дела лежал несколько лет, — объёмом 60 литров.
У неё не было опыта пеших походов, просто после окончания университета она осталась в городе, где училась, и за несколько лет неоднократно переезжала, снимая жильё, и пользовалась этим рюкзаком.
Только три года назад, купив за несколько десятков тысяч юаней эту старую развалюху на последнем этаже без лифта, она наконец отложила рюкзак.
Теперь, когда приближается конец света, пришло время снова его использовать.
Заблокировать семью в соцсетях, уволиться с работы — всё это она сделала за десять минут после того, как открыла глаза и переродилась час назад.
С момента её перерождения оставалось всего шесть часов.
Через шесть часов по всему миру начнут вспыхивать Межмировые порталы, но они будут нестабильны: портал, появившийся минуту назад, может исчезнуть в следующую секунду и больше не появиться. Плюс в том, что из них не выходят Чужеродные звери, минус — армии трудно организовать оборону.
Через месяц, то есть первого июня, всего более ста тысяч порталов окончательно стабилизируются и превратятся в постоянные врата для полномасштабного вторжения существ из Иного мира на Родную планету.
Более ста тысяч — это приблизительное число, подсчитанное в прошлой жизни; сколько именно — никто не знал, никто не мог сосчитать, в Китае их было около пятисот.
В прошлой жизни Родная планета проиграла, даже когда в конце концов она получила Систему Производства Всего, это не смогло изменить ход событий.
Когда она открыла глаза после перерождения, ей казалось, что она всё ещё в пламени, которое враги наслали на неё.
Но на этот раз у неё на руках две карты, способные перевернуть судьбу.
Первая — преимущество предвидения на шесть часов.
Вторая — точное местоположение той Системы.
Бао Ин уложила на дно рюкзака сменное бельё, засунула туда коробку медицинских защитных масок, а куртку и штаны привязала сверху; сама была одета лишь в шорты, футболку и кроссовки.
Взяв телефон и ключи, Бао Ин заперла дверь и спустилась вниз.
По пути к выходу из района она встретила соседей, на их вопросы улыбнулась и ответила: — Уезжаю путешествовать, нагулялась, возвращаюсь.
Не обращая внимания на пересуды за спиной, Бао Ин направилась в ближайший супермаркет и купила столько бутилированной воды, энергетических батончиков, зажигалки для бензина, салфеток и соли, сколько поместилось в оставшееся место в рюкзаке, а затем в уличном магазинчике прикупила одноразовые зажигалки, пеньковую верёвку, защитные очки и перчатки для защиты от порезов.
После этого она отправилась в путь к восточным предместьям: метро, автобус и пешком — через два часа она взобралась на вершину дикой горы.
В это время уже почти стемнело. Бао Ин попила воды, перекусила, выключила телефон, надела куртку и штаны.
В последних лучах заката она собрала под деревьями кучу веток, обмотала их верёвкой и полила бензином из зажигалки — приготовила факел.
Выбранная ею дикая гора была безлюдной; по воспоминаниям прошлой жизни, именно здесь должен был появиться Межмировой портал, который сначала мерцал, а потом закрепился на постоянной основе. Из-за удалённости в первые дни глобального хаоса его вовремя не заметили, что привело к выходу Чужеродных зверей и нападению на людей.
И это был ближайший к Бао Ин Межмировой портал.
Ровно в десять часов вечера Межмировой портал, мерцая, как светлячки, бесшумно возник.
Бао Ин впервые видела процесс формирования Межмирового портала.
Она терпеливо подождала две минуты; портал, продолжая мерцать, расширился и превратился в «дверь», парящую в двадцати сантиметрах от земли.
Бао Ин надела защитные перчатки, закинула рюкзак на спину, зажгла факел и шагнула внутрь «двери», войдя в Иной мир.
В Ином мире оказалась холмистая местность. Портал только что появился, разница во времени ещё не установилась. Судя по небу, на горизонте уже брезжил свет.
Бао Ин была незнакома с этим местом. В прошлой жизни она входила и выходила через Межмировой портал рядом с домом родителей. Она запомнила это место потому, что из-за несвоевременного обнаружения портала Чужеродные звери вышли, уничтожили деревню и съели людей — об этом сообщали в новостях.
На небе не было звёзд, но земля была покрыта густой растительностью; по основным законам роста растений она определила стороны света.
Бао Ин крепко сжала факел и отправилась в путь.
Она не взяла с собой палатку или другие вещи, даже не купила влагозащитный коврик. В прошлой жизни она привыкла сидеть прямо на земле в этом опасном диком краю; достаточно было дерева или большого камня, чтобы прислониться и уснуть.
Местонахождение Системы находилось как раз неподалёку от этого портала. В прошлой жизни она нашла её именно здесь. Иначе, с её физической формой сразу после перерождения, как она осмелилась бы ворваться сюда сломя голову?
Просто жизнь — дрянь, сначала надо рискнуть, а там хоть смерть: чем раньше умрёшь, тем раньше обретёшь покой.
Бао Ин пробиралась целую неделю, избегая бесчисленных опасных Чужеродных зверей, и с головы до ног стала похожа на грязевую статую.
Грязь была полезна: она перебивала собственный запах и уменьшала опасность.
В рюкзаке осталось только два энергетических батончика и одна бутылка воды, бензин в зажигалке кончился. К счастью, по пути она собрала много трута и на месте соорудила маленький факел.
Когда уже почти стемнело, она зажгла этот факел и, оглядывая смутно знакомую местность, собралась найти место для отдыха.
Вдруг Бао Ин споткнулась, факел вылетел из рук, она растянулась на земле и почувствовала, как что-то сильно врезалось ей в живот.
Стиснув зубы от боли, она поднялась, подобрала всё ещё горящий факел, ощупала землю, разгребла мешающие сухие ветки и листья и наконец увидела металлическую крышку люка рукотворного бункера.
Свет факела озарил прямоугольный навесной замок на крышке; на корпусе замка были выгравированы незнакомые письмена, которые глубоко врезались в память.
«Нашла!»
Бао Ин, не в силах сдержать слёз радости, развернулась, нашла большой камень, воткнула факел в землю, обеими руками подняла камень и, как в прошлой жизни, с силой обрушила его на замок.
Замок, простоявший неизвестно сколько лет, внутри уже проржавел; Бао Ин потребовалось всего около десяти ударов, чтобы разбить его.
Отбросив камень, она обеими руками откинула крышку люка, взяла факел и опустила его вниз, проводя по сторонам.
Яркий огонь факела, едва оказавшись внизу, потускнел. Бао Ин быстро отдёрнула руку, села у входа и каждые несколько минут снова опускала факел, проверяя.
Спустя некоторое время, когда после нескольких проверок пламя не ослабло, она сняла рюкзак, достала защитную маску и очки, надела их, снова закинула рюкзак на спину, одной рукой крепко держа факел, а другой ухватилась за лестницу в колодце и спустилась вниз.
Внизу оказался круглый зал, от которого отходили четыре коридора.
Бао Ин обошла зал по кругу, ощупывая стены у каждого прохода; она помнила, что в прошлой жизни на стене правильного прохода было повреждение, о которое порвался подол её одежды.
Она действительно нашла ту самую повреждённую стену.
Не колеблясь, Бао Ин быстро вошла внутрь.
Продвигаясь, она постепенно вспоминала путь; на всех развилках она не останавливалась и не медлила, поворачивала там, где надо, пока не оказалась в конце коридора. Она открыла запылённую дверь.
Подняв факел, его свет озарил пустынную комнату.
Похоже на давно заброшенное пустое помещение, только несколько шкафов да куча разбросанных по полу картонных коробок разного размера.
Бао Ин подошла к стене напротив, ногой отбросила наваленные друг на друга коробки, отыскала ту, что была на самом дне, и, нагнувшись, открыла её.
Как только коробка открылась, так же, как и в прошлой жизни, она не успела разглядеть, что внутри, как золотая искра влетела ей в лоб.
— Система Производства Всего привязана, здравствуйте, носитель.
Это был отклик, воздействующий непосредственно на сознание, перевод не требовался.
— Благодарю за повторное сотрудничество, Система, здравствуй.
Зная, что у Системы только панель и нет функции чата, Бао Ин всё равно почувствовала ком в горле и не сдержалась, ответив дрогнувшим голосом.