На следующий день Чжэн Лоци и Чжэн Юйсян, как обычно, отправились на утренний дворцовый приём.
— У меня есть дело, о котором я хотел бы доложить, — выйдя вперёд, сказал Чжэн Юйсян, подавая меморандум. Он передал заранее подготовленный документ.
— Я, ваш нижайший слуга, хочу обвинить Ян Чана, Янского Шаофу! О, этот Янский Шаофу, он ведь высокопоставленный чиновник, управляющий сокровищницей государства! Ему положено заботиться о финансах страны и благополучии народа. Но вместо этого он погряз во взяточничестве, пренебрегает жизнями людей! Он — настоящий паразит на теле государства!
Если такой человек будет и дальше занимать высокие посты, боюсь, очень скоро наша государственная казна будет им полностью разорена! Ваше Величество, прошу вас, будьте беспристрастны и сурово накажите его! — Чжэн Юйсян говорил с праведным гневом, его слова, полные страсти, эхом разносились по залу.
Лицо Ян Чана стало бледным, как бумага. Его ноги подкосились, и он с глухим стуком упал на колени. Голос его дрожал от слез: — Ваше Величество, Ваше Величество! Вашего слугу оклеветали! Я всегда был предан Вам, Ваше Величество, и никогда не имел ни малейшего недоброго умысла. Я ни за что не мог совершить ничего подобного! Прошу Ваше Величество разобраться! Не понимаю, почему Канцлер решил так опорочить меня, я действительно невиновен! — Говоря это, он то и<bos>ительно кланялся.
— Хм, я тебя оклеветал? Насколько мне известно, Шаофу — это чиновник третьего ранга! Согласно правилам двора, годовое жалованье должно составлять не менее двух тысяч ши! Однако ваш знатный отпрыск недавно потратил целое состояние в одной из чайных домов столицы, купив там куртизанку за десять тысяч серебряных! Откуда взялась такая огромная сумма? — Голос Чжэн Юйсяна был полон нескрываемого сомнения и насмешки.
— Хм, это всего лишь лавки, принадлежавшие моей жене от приданого. Они приносили небольшой доход, и только на этом основании вы обвиняете меня во взяточничестве? Канцлер, вы, кажется, слишком высокого мнения обо мне! Эти лавки, хоть и были приданым моей жены, но являются законными предприятиями, зарегистрированными и одобренными двором. Я просто управлял ими по правилам и получал скромную прибыль. Разве это преступление? Если это считается взяточничеством, то не все ли придворные чиновники являются преступниками? — Ян Чан ответил не менее резко.
— Ха… Какой пыл, господин Янский Шаофу! — пропел Чжэн Юйсян с издевкой.
— Ваше Превосходительство Канцлер, вы, вероятно, не понимаете трудностей тех из нас, кто должен кормить сотни ртов в своих семьях! — В этот момент внезапно заговорил Вэнь Ихун.
— Господин Вэнь Тайфу, вы неверно говорите. В нашей резиденции Канцлера всего два человека — отец и сын, но вместе с нашими слугами нас тоже получается несколько сотен человек. Неужели мои слуги не должны есть? Просто мы не можем позволить себе такую расточительность, как господин Янский Шаофу, — не оставил ему шанса Чжэн Юйсян.
— Ваше Величество, я прошу Вашего соизволения для полного расследования дела о присвоении государственных средств Министром Шаофу Ян Чаном и его обмане двора! — В этот момент мужчина средних лет, стоявший в третьем ряду справа, внезапно вышел вперёд и опустился на колени.
Все посмотрели на источник звука. Это был Министр военного ведомства, Цуй Цзин.
— Неужели это правда? — глаза Сюэ Хуайюя сузились, в его голосе чувствовалась едва уловимая нотка гнева.
— Докладываю Вашему Величеству: ранее был запланирован отправка партии продовольствия и жалованья на сумму в пятьсот тысяч серебряных для поощрения солдат, несущих службу на северной границе.
— Однако фактически они получили лишь триста тысяч серебряных. Не хватает целых двести тысяч! Куда же исчезли эти двести тысяч серебряных? Ваше Величество, я умоляю Вас расследовать это дело и установить истину! — Цуй Цзин говорил прямо и убедительно.
— Ваше Величество, я осмелюсь сегодня обвинить сына господина Янского Тайифу, Ян Дуна! Этот человек презирает закон и беспощаден, он относится к жизни простого народа как к пустыне! Несколько дней назад Ян Дун в компании с группой распутных отпрысков знати отправились на прогулку. Что ещё хуже, их лошади бесчинствовали на полях, уничтожая бесчисленные посевы.
— Когда местные крестьяне увидели это, они попытались вмешаться, надеясь, что те прекратят свои злодеяния и возместят ущерб. Кто бы мог подумать, что этот Ян Дун, пользуясь властью своего отца, не только не признал своей вины и не извинился, но и приказал своим приспешникам забить до смерти невинных крестьян! Такое отвратительное поведение просто возмутительно! Я умоляю Ваше Величество встать на сторону народа и сурово наказать этого злодея Ян Дуна, чтобы успокоить его! — В этот момент другой министр выступил вперёд, праведно гневаясь, и сообщил императору о преступлениях Ян Чана.
В этот момент Чжэн Юйсян без колебаний опустился на колени и громко сказал: — Умоляю Ваше Величество быть проницательным! — Следуя его примеру, многие чиновники в зале также опустились на колени и хором воскликнули: — Умоляем Ваше Величество быть проницательным!
Вэнь Ихун, хотя его сердце было полно гнева и нежелания, все же вынужден был присоединиться к остальным и опуститься на колени. Однако в его глазах читалась глубокая ненависть и гнев, и он про себя, стиснув зубы, подумал: «Хорош ты, Чжэн Юйсян, тронул моих людей, увидимся ещё!»
После окончания дневного приёма Чжэн Лоци и Чжэн Юйсян шли вместе, наблюдая за гневным уходом Вэнь Ихуна.
— Отец, на этот раз мы устранили одну из главных опор семьи Вэнь. Следует ли нам назначить своих людей на эту должность? — тихо спросил Чжэн Лоци.
— Можно, но не стоит делать это слишком очевидно. Должность Шаофу — это выгодное положение, которое в будущем позволит нам делать много дел. Император, конечно, будет опасаться нас и не станет слушать наших рекомендаций. Он, вероятно, также не упустит эту возможность и захочет назначить своего человека. Нам остаётся только подтолкнуть его в нужном направлении, — ответил Чжэн Юйсян.
— Отец, вы мудры!
.............
В резиденции Ян, в одном из уединенных и изящных двориков, Ян Дун безмятежно отдыхал на кушетке.
— Беда, беда, господин! — взволнованно вбежал слуга, чтобы доложить.
— Что за шум? Что за уродство! Что случилось? — Ян Дун раздраженно ответил.
Однако, не успел он договорить, как увидел, что группа телохранителей один за другим врывается и окружают его.
— Что… что здесь происходит? — Ян Дун с недоумением спросил, глядя на внезапно ворвавшихся стражников.
В этот момент, из-за двери вошел мужчина в официальной мантии и громко сказал: — Ваш нижайший слуга, Комендант императорской стражи Чжан Чжиюань, по приказу Вашего Величества прибыл для ареста Шаофу Ян Чана, а также для расследования дела о присвоении им государственных средств, о произвольном разрушении сельскохозяйственных угодий его сыном и о пренебрежении к жизням людей. Стража, захватить всех! — услышал Ян Дун.
Услышав это, Ян Дун мгновенно запаниковал: — Мама, мама, спаси меня! — Он в спешке повернулся, чтобы найти мать, но обнаружил, что вся резиденция уже захвачена и контролируется стражниками.
В эту ночь, под тусклым лунным светом, стражники Верховного суда обыскивали резиденцию Ян.
Вскоре, горы золота и серебра поражали воображение. Десятки больших сундуков были полны тяжелого золота и серебра, по грубым оценкам, эти сокровища достигали более двух миллионов двухсот тысяч серебряных! Эта сумма превосходила все ожидания, шокируя всех присутствующих.
Ян Чан был заключен в тюрьму вместе со всей семьей за присвоение государственных средств и приговорен к казни осенью. А сам Ян Чан вскоре после заключения, повесился в тюрьме..........