— Суйсуй, надеюсь, ты сможешь быть великодушной и уступишь мне и Ваньжоу. Мы искренне любим друг друга.
Су Суйсуй стояла в центре главной комнаты старого дома семьи Мэн. Напротив неё находились члены семьи Мэн и Ван Ваньжоу.
Десять минут назад вернулся Мэн Хайфэн.
Первое, что он сказал, было о том, что собирается жениться на другой.
Су Суйсуй ещё не пришла в себя.
С шестнадцати лет она помогала Мэн Хайфэну заботиться о его семье.
Целых восемь лет.
Парализованная мать Мэна, хромой отец, а также Мэн Юэ, которая была того же возраста, что и она.
За эти годы под её заботой семья Мэн жила хорошо.
Только что она думала, что Мэн Хайфэн вернулся, чтобы жениться на ней.
Они с Мэн Хайфэном выросли вместе, как неразлучные друзья детства.
Когда ей было шестнадцать, Мэн Хайфэн ушёл в армию, и его слова до сих пор стояли у неё перед глазами.
Она думала, что они с этим другом детства — самая нерушимая пара.
Но при новой встрече этот человек стал ей так чужд.
Видя, что она молчит, Ван Ваньжоу с яркой улыбкой подошла на два шага и взяла её за руку.
— Суйсуй, прости, я не нарочно пыталась отбить у тебя Хайфэна. Сначала я относилась к Хайфэну просто как к приятелю. В военном округе все знают, что у меня мальчишеский характер, обычно я беспечная и неосторожная, сама не знаю, как так получилось, что мы с Хайфэном приглянулись друг другу. Надеюсь, ты нас простишь.
Если захочешь, я хотела бы стать твоей сестрой. У меня в военном округе ещё много хороших друзей, и условия у них очень неплохие, могу познакомить тебя с кем-нибудь.
Ван Ваньжоу говорила очень великодушно, но в глубине её глаз мелькнула зависть.
Несколько лет назад, когда она ещё не сошлась с Мэн Хайфэном, она приезжала на его родину под видом его приятеля.
Тогда Су Суйсуй уже была видной. Но кто бы мог подумать, что за несколько лет она станет ещё красивее.
Только теперь Су Суйсуй поняла, что была слепа.
Когда она впервые увидела Ван Ваньжоу, то действительно приняла её за свободную, великодушную и открытую девушку.
Она с силой вырвала свою руку. Этот поступок сразу разозлил Мэн Хайфэна.
Мэн Хайфэн заслонил Ван Ваньжоу собой.
— Хватит, Су Суйсуй, чего ты добиваешься! Неужели ты не можешь поучиться у Ваньжоу? Ваньжоу великодушна, она даже не обижается на тебя из-за нашего устного обручения. А ты с чего это строишь из себя невесть что!
Мы с Ваньжоу уже давно сошлись ещё после того, как она в прошлый раз приезжала на родину. Мы не говорили тебе, потому что считали тебя ещё молодой и не хотели тебя огорчать.
Ваньжоу — женщина-солдат в армии, у неё прямой характер, она не разбирается в этих ваших деревенских женских ревности и мелочности.
К тому же устная помолвка не считается. Если тебе действительно жаль расставаться со мной, можешь стать приёмной дочерью моих родителей, а я буду твоим названым братом, и тогда ты по-прежнему сможешь по праву оставаться в моём доме.
Глаза Су Суйсуй увлажнились.
— Мэн Хайфэн, ты забыл, как тогда обещал, что, когда добьёшься успеха в армии, вернёшься и женишься на мне?
И ты ещё твердил, что делаешь это ради меня! Ты просто считаешь, что меня легко обмануть, и ищешь для своей семьи бесплатную прислугу!
Мэн Хайфэн ничуть не дрогнул от её слёз.
По сравнению с Ваньжоу, Су Суйсуй — просто безвкусная деревенщина.
— Убери свои слёзы, не думай, что я тебя пожалею. Я не хочу с тобой спорить. Истина сама себя покажет. Я женюсь на Ваньжоу, и точка!
Когда я говорил тебе всё это, я сам не понимал, что такое любовь. Ты ухаживала за моими родителями, и я считал, что должен дать тебе обещание. А теперь я признаю тебя названой сестрой — разве не то же самое?
Он совершенно не понимал, к чему Су Суйсуй цепляется.
И правда, она же деревенская, нет у неё широты взглядов.
Ни в какое сравнение с Ваньжоу.
Большинство женщин — покорные и консервативные, и только Ваньжоу обладает беспечным, открытым характером, без жеманства и притворства, яркая и своенравная.
— Мэн Хайфэн, если бы не наш уговор и не твои клятвы, стала бы я работать на твою семью как вол столько лет? Что же тогда значат все мои годы тяжёлого труда?
Су Суйсуй в отчаянии выкрикнула:
— Женишься, и точка? Кто сказал, что ты женишься? Я пойду в военную часть и доложу о тебе, посмотрим, сможешь ли ты жениться!
Су Суйсуй вытерла слёзы, голос её звучал твёрдо и звонко.
— Ты! — Мэн Хайфэн уставился на неё так, словно хотел проглотить живьём.
Семья Мэн, услышав эти слова, тут же принялась уговаривать её.
— Доченька, так нельзя. Хайфэн хоть и не женится на тебе, но тётушка относится к тебе как к родной дочери, — сказала Ян Сифэн.
Несколько лет назад, когда Ван Ваньжоу впервые приезжала к ним, Ян Сифэн уже знала, что она дочь высокопоставленного чиновника из Хайши.
Уже тогда она подумала: хорошо бы, если бы сын смог породниться с такой семьёй.
Кто бы мог подумать, что её мечта сбудется.
Отец, Мэн Дацзян, шлёпнул Мэн Хайфэна по плечу, будто смахивая пыль:
— Что ты такое говоришь? Быстро извинись перед Суйсуй и объяснись с ней как следует. Суйсуй — разумная девочка, она поймёт.
Суйсуй, дядя уже проучил этого паршивца.
Мэн Юэ поддакнула:
— Суйсуй, мой отец уже побил моего брата, так что не вини его и невестку. Сама-то ты из семьи, где одна мать-одиночка, разве не из-за положения моего брата вас все эти годы меньше обижали?
Су Суйсуй, убитая горем, смотрела на стоящих перед ней людей.
— Мэн Юэ, ты быстро переобулась в воздухе. Уже называешь её невесткой?
Восемь лет она прислуживала им, как старая нянька.
Ян Сифэн была парализована, каждый день справляла нужду в постель — всё это делала Су Суйсуй.
Её родная дочь Мэн Юэ ни минуты за ней не ухаживала.
Мэн Дацзян из-за хромоты не мог выполнять тяжёлую работу, и они выживали только благодаря тому, что Су Суйсуй работала в поле и торговала на чёрном рынке.
Ван Ваньжоу отодвинула заслонившего её Мэн Хайфэна и игриво сказала:
— Ай-яй, Хайфэн, не будь так груб с Суйсуй, напугаешь её. К тому же я не нуждаюсь в твоей защите.
В душе Мэн Хайфэна всколыхнулась нежность.
Вот какая Ваньжоу великодушная.
— Суйсуй, послушай меня. Нам, женщинам, ни в коем случае нельзя зацикливаться. Нельзя замыкаться на такой мелкой любви. Сейчас мир широк, и можно многого достичь. Даже если не можешь идти в бой, нужно жить достойно.
Я знаю, что тебе сейчас очень тяжело, но я считаю, что нам, женщинам, нужно иметь смелость встретить всё лицом к лицу, а не рыдать из-за мужчины, как деревенские бабы.
На самом деле я тоже не ожидала, что Хайфэн влюбится в меня. Я всегда относилась к нему как к другу, правда. Всё он виноват. Я за него тебя поколочу.
Ван Ваньжоу легонько стукнула кулачком по груди Мэн Хайфэна, в ответ получив полный нежности взгляд.
— Мэн Хайфэн, быстро, хорошенько извинись перед Суйсуй!
Ван Ваньжоу метнула на Мэн Хайфэна сердитый взгляд и, видя, что он не двигается, отвернулась:
— Если ты не извинишься перед Суйсуй и не добьёшься её прощения, я никогда с тобой не заговорю, хм!
Мэн Хайфэн забеспокоился.
Ваньжоу такая живая, милая и добрая, что легко может вскружить ему голову.
Подавив отвращение к Су Суйсуй, он холодно произнёс:
— Суйсуй, прошу тебя, уступи нам и не разбивай пару.
— Я разбиваю пару?
— Это вы бесстыдники, пока у нас с ним была помолвка, вы уже снюхались, бессовестные!
Су Суйсуй со всего размаху влепила пощёчину Мэн Хайфэну.
Затем ещё одну — Ван Ваньжоу.
Мэн Дацзян разозлился и больше не притворялся.
Он залепил пощёчину Су Суйсуй.
— Бесстыжая девчонка, я вижу, ты просто хочешь уцепиться за моего сына и высосать из него все соки!
— А ты достойна! Деревенская девка, ни денег, ни власти, ни связей. Что ты можешь дать моему Хайфэну, выйдя за него!
— Ты всего лишь служанка в доме Мэн!
Су Суйсуй горько усмехнулась.
Хорошо, всё дело в том, что у неё нет положения.
Увидев, что Ван Ваньжоу без сознания падает ему на руки, Мэн Хайфэн в ярости с силой толкнул Су Суйсуй на пол.
— Ай!
В виске вспыхнула острая боль.
Затем сознание Су Суйсуй постепенно померкло.
Когда Су Суйсуй снова открыла глаза, вокруг царило весёлое оживление.
А рядом с ней стоял… Мэн Хайфэн.
Этот Мэн Хайфэн был гораздо моложе, чем в её памяти.
— Суйсуй, давай я тебя познакомлю. Это моя подруга по военной части, Ван Ваньжоу.