Грохот!
Дрожь, исходящая из самой глубины души!
С небес обрушилась гигантская звериная лапа, покрытая таинственными письменами. Она излучала мощь Великого Дао, и лишь в одно мгновение разорвала облака, сокрушила горы и реки.
Монахи, простые смертные, демонические звери, призраки, а также горные хребты, реки, целые города и секты в одночасье превратились в прах.
Весь мир, казалось, затих, а затем... погиб...
......
— Ох...
Ли Сюнь в ужасе вскочил с нефритовой кровати в своей пещере. Его лоб был залит холодным потом, тело онемело, а желудок скрутило от тошноты, вызвав непроизвольную рвоту. В страхе он даже не сдержался, и его нижнюю часть тела охватило непроизвольное недержание.
Он медитировал в своей пещере и понятия не имел, что происходит снаружи. Он лишь почувствовал, как внезапно возникла сила, способная уничтожить мир, и стерла его в порошок. Это ощущение смерти было пугающе реальным!
Подобный опыт врезался в память, словно клеймо, глубоко впечатавшись в море сознания. Ли Сюнь еще долго не мог прийти в себя, ощущая остаточный страх.
Спустя долгое время Ли Сюнь, немного успокоившись, почувствовал неловкость. Его лицо покраснело, он быстро сложил пальцы в печати, применяя простые заклинания, чтобы очистить себя от нечистот.
Он с трудом размял свои затекшие суставы, привыкая к движениям тела, а затем с шумом выдохнул. Потирая онемевшие ноги, он пробормотал себе под нос:
— Я провозгласил себя королем выживания и следовал по Пути выживания почти тысячу лет. Если бы я так просто распрощался с жизнью, это было бы сожалением на всю оставшуюся вечность.
Едва он договорил, как снаружи раздался величественный колокольный звон.
В секте Тяньюнь начался ежегодный турнир между учениками. Место проведения гремело от гонгов и барабанов, взрывались петарды, развевались огромные знамена, а повсюду толпились бесчисленные люди — царило невероятное оживление.
Ли Сюнь слушал колокольный звон, чувствуя легкое замешательство. Он коснулся своей ноющей головы.
— Почему этот звон кажется таким до боли знакомым? — в недоумении спросил он.
— Фух...
Он сделал несколько глубоких вдохов и уверенно сказал сам себе:
— Видимо, с ментальным состоянием проблемы, да и тело ломит. Должно быть, что-то пошло не так при совершенствовании.
Сказав это, он поправил одежду и направился к выходу из пещеры.
Куда ни глянь, везде расстилались плывущие белые облака, извивались синие горные пики, зеленели вековые деревья, а певчие птицы наполняли воздух прекрасными звуками. Если не судить о силе секты Тяньюнь, то одно лишь место для культивации можно было назвать священной обителью небожителей!
На площади из белого нефрита толпился народ, время от времени проносились магические сокровища и экзотические звери. По сигналу турнир был официально объявлен открытым!
Ли Сюнь ступал среди облаков, и проходящие мимо ученики почтительно склонялись перед ним.
Неизвестно почему, но будучи великим мастером на стадии Зарождения Души, он всегда скрывал свой истинный уровень культивации.
В глазах окружающих Ли Сюнь оставался лишь безнадежным отбросом, который уже тысячу лет топчется на стадии Закладывания Фундамента и не может продвинуться до Золотого Ядра.
Это порождало немало слухов среди собратьев-учеников:
— Мастер-дядя Ли уже тысячу лет на стадии Закладывания Фундамента, боюсь, срок его жизни давно истек, как он до сих пор не отдал концы?
— Тсс, его старший брат — наш глава секты. Он по блату получил какие-нибудь пилюли, вот и держится...
Сам же глава секты публично восхвалял его, утверждая, что у этого человека проявлено великое упорство!
Ли Сюнь же и глазом не моргнул, смело заявляя: как только я прорвусь к Золотому Ядру, я верну всё сторицей!
......
Ли Сюнь, словно юркий вьюн, пробирался сквозь толпу. На арене сверкали клинки, летели магические лучи, разгоралась ожесточенная битва, а под ареной стоял оглушительный рев и брань. Заразившись атмосферой, Ли Сюнь тоже широко открыл рот и крикнул: — А-а!
Однако, несмотря на яростный характер схватки, для него всё это казалось скукой.
Просветленный за тысячу лет Пути выживания, Ли Сюнь считал все эти вычурные приемы второстепенными. Стадия культивации — вот высшая истина. Встретив врага, какая разница, сколько у него уловок, нужно просто подавить его силой своего уровня!
Но он не знал одного: если лишь слепо тренироваться, не проходя через реальные смертельные схватки, станешь слабым, словно тепличный цветок.
Метод подготовки в секте Тяньюнь, делающий упор только на уровень культивации, но пренебрегающий боевым мастерством, погубил уже три поколения учеников. Не говоря уже о таком, как Ли Сюнь, который был не более чем человеческим сосудом с пилюлями.
Стоит отметить, что бой на первой арене между могучим юношей с духовным корнем огня и редчайшей девушкой с духовным корнем молнии был действительно захватывающим и оставил у Ли Сюня глубокое впечатление.
Оба они находились лишь на стадии Закладывания Фундамента, но обилие их магических сокровищ и заклинаний поражало воображение. В конце концов, у девушки оказалось меньше мастерства, и она слегка уступила.
Остальные же поединки выглядели сущим детским садом, не стоящим упоминания.
Как только Ли Сюнь, утратив интерес, собрался вернуться назад, произошло нечто странное.
Внезапно ветер стих! Небо замерло!
Знакомое чувство вернулось!
— Ой, да твою же мать! — пронеслось в голове у Ли Сюня.
Это был не сон!
Острая сердечная колика пронзила его, ужасающая сила сдавила душу, и тела всех присутствующих невольно задрожали.
— Что... что это такое?
Ли Сюнь проследил за взором толпы и увидел в небе гигантскую звериную лапу.
Она не походила ни на птичью, ни на лапу зверя, невозможно было определить её природу или вид. На коже мерцал особый узор, она испускала кроваво-красное свечение, а размеры её были бесконечны! Она закрывала небо и солнце! Всё, что можно было увидеть, было лишь этой лапой.
Ли Сюнь наконец понял, что именно уничтожило его! Он, как и все остальные, ощутил тяжелый удар по душе. Великий страх наполнил его сердце, тело окаменело, лицо стало пепельным, а ноги задрожали в неудержимом танце, словно железная цепь сковала его дух и потянула в бездну.
Вместе с приходом лапы обрушилась разрушительная мощь, уничтожающая всё сущее!
Врата секты Тяньюнь, горные хребты, нефритовая площадь — всё в одно мгновение превратилось в пыль.
Юноша, девушка, бесчисленные монахи и редчайшие звери — всё погибло в единый миг.
......
— Ох...
Лужа нечистот наполнила пещ пещеру резким зловонием.
Отвратительное ощущение смерти снова заставило Ли Сюня вскочить с нефритовой кровати. Он отплевался, вытер пот со лба и постепенно успокоился.
Что это была за дрянь?
Как она могла закрыть собой всё небо?
Всего один удар лапой — и ничего не осталось!
Страх, исходящий от той лапы, был подобен рушащимся небесам, Ли Сюнь даже бояться начинать вспоминать об этом.
— Я воскрес?
— Значит, в первый раз это был не сон?
— Нет, точно продолжаю видеть сон, как в мире может существовать такая ужасающая тварь?
Образ лапы снова всплыл в сознании Ли Сюня.
В сердце Ли Сюня закралось подозрение.
Надо собирать вещи и делать ноги!
— Разве человек может сражаться с этим?
Вспоминая, как та лапа закрывала небо, он снова покрылся холодным потом. Он мог лишь дрожать и качать головой, пытаясь стереть этот образ из памяти.
— Такую вещь мне не одолеть, но разве я не могу просто спрятаться? Я, король выживания, еще не достиг престола Великого Императора, нельзя мне погибнуть в таком месте.
Не теряя ни минуты, Ли Сюнь, сгущая магическую силу, начал собирать все вещи из пещеры прямо в сумку для хранения.
Затем яркий поток света прорезал воздух.
Пора валить! Секта Тяньюнь явно разозлила какого-то колоссального монстра, навлекла на себя такую ужасную месть и стала причиной гибели всей секты.
Однако спустя мгновение этот поток света резко развернулся и помчался обратно.