Ли Сюнь поднял голову и посмотрел на небо. Должно быть, сейчас час Дракона. Неужели закономерность отката времени каждый раз сдвигается на два часа?
В то же время Ли Сюнь мысленно выругал себя: он пытался убедить главу секты какими-то нереалистичными доводами. На месте этого самого главы он бы и сам не поверил в подобный бред. Во время столь важного состязания секты, если бы Ван Шуньфэн не отвесил ему пощечину и не обозвал еретиком, это было бы еще удачей.
Бог с ней, с сектой, у каждого своя судьба. Лучше сбежать, пока не поздно!
Столица Государства У процветает, там полно могущественных мастеров и необычных личностей. Если удастся сбежать туда, шансы на выживание определенно будут выше.
К тому же Секта Тяньюнь расположена неподалеку от Леса Древних Преданий на западе и столицы Государства У на востоке.
Столица Государства У — это ближайшее к нему место скопления культиваторов.
Шесть часов. При его нынешней скорости полета этого определенно хватит!
Время пролетело мгновенно.
После безостановочного полета на предельной скорости Ли Сюнь наконец добрался.
Столица Государства У! Наконец-то он здесь.
Глядя на величественные стены вдалеке, он наконец почувствовал, как камень свалился с души.
Он спустился на землю и пешком вошел в городские ворота.
Прогуливаясь по оживленным улицам, заполненным толпами людей, он ощущал некую нереальность происходящего. Тысячелетие практики Дао давно покрыло его мирскую душу пылью.
Разнообразие диковинных товаров поражало воображение, непрекращающиеся крики торговцев наполняли уши, а доносившиеся отовсюду ароматы еды вызывали бесконечное желание попробовать все вокруг.
Императорский дворец вдалеке выглядел еще более роскошным, а патрулирующие его могущественные культиваторы охраняли здешний мир и спокойствие.
На протяжении тысячи лет Ли Сюнь занимался только самосовершенствованием. Он годами сидел в своей пещере небожителя, выходя лишь в крайнем случае, и почти никогда ни с кем не общался.
В этой суете он чувствовал себя лишним, вел себя немного странно и не всегда мог поддержать светскую беседу.
Видя все это, он невольно усмехнулся над собой: совершенствование, совершенствование... став бессмертным, забыл свои истоки.
Вздохнув, он тут же восстановил свое сердце Дао. Угроза жизни еще не миновала, некогда предаваться сантиментам. Час Лошади настал, нужно сохранять бдительность.
Время подходило, Ли Сюнь пристально вглядывался в небо.
Увы, желаемого не произошло.
В одно мгновение!
Ветер стих! Небо замерло!
Знакомое чувство вернулось!
Небо вмиг разорвалось огромной трещиной, и в поле зрения показался гигантский коготь!
В один миг!
Всего за один миг!
Город, лавки, рыночные торговцы — все, что было перед глазами, превратилось в пыль!
Секретное царство Хэн-У, считавшееся в Государстве У великим сокровищем, лопнуло, словно мыльный пузырь, и все, что находилось внутри, обратилось в ничто.
Даже могущественные культиваторы внутри дворца успели лишь выпустить бесполезный вопль, прежде чем были уничтожены!
...
Ли Сюнь очнулся.
Он все еще был в своей пещере небожителя.
— Убежал так далеко, но все равно не смог спастись?
Он вложил всю силу, не прибегая к внутренней энергии, и изо всех сил ударил кулаком по стене.
Культиваторы в основном развивают ци, хотя духовная энергия и питает тело. Но стены пещеры небожителя были укреплены!
Этот удар голым кулаком...
Кожа и мясо превратились в кровавое месиво!
Радиус охвата когтя поистине огромен. Похоже, цель врага не Секта Тяньюнь, а все Государство У целиком?
Что же это за сила, настолько жестокая и беспощадная? Уничтожить всех культиваторов и бесчисленное множество простых смертных в целом государстве? Это же наносит урон небесной гармонии, какое же злодейство!
Ли Сюнь сдержал гнев, достал духовные пилюли и лекарства и нанес на рану правой руки. Тысячелетие он развивал лишь ци, но не тело, и в итоге горько поплатился за это.
Толкнув двери пещеры, он обнаружил, что на улице глубокая ночь, час Быка!
Легкий прохладный осенний ветер коснулся тела Ли Сюня. На небе мерцали звезды, плыла полная луна, виднелись клочья облаков.
Теперь у Ли Сюня похолодело на спине. Воспоминание о демоническом когте лишило его возможности наслаждаться этой уютной и спокойной атмосферой.
— Ошибся на шесть часов!
Линия времени отката совершенно лишена закономерности!
Радиус охвата когтя слишком велик. Поговорка про то, что с горы путь кажется короче, чем есть на самом деле, оказалась верна.
Он всегда думал, что коготь лишь закрывает небо над головой.
Только убежав подальше, он понял, что коготь действительно закрывал только небо над головой!
— Должно быть, дело в расстоянии.
Ли Сюнь быстро нашел корень проблемы. Расстояние от неба до земли заставило его неверно оценить масштаб.
Пересчитав все заново, исходя из расстояния от Секты Тяньюнь до столицы Государства У и угла, под которым он видел коготь, Ли Сюнь осознал правду.
Конечно же, целью является все Государство У!
Чем больше он думал об этом, тем страшнее становилось. Если коготь так далеко от земли, но все равно обладает такой силой, чтобы уничтожить небо и землю, а радиус его воздействия настолько велик — это немыслимо!
Кто это? Какая это сила?
Впрочем, временная шкала возрождения все еще движется вперед, давая Ли Сюню достаточно времени для побега, что можно считать единственной хорошей новостью.
Ли Сюнь решил, что должен бежать! Бежать как можно дальше, чтобы разгадать эту загадку!
Смерть — это неприятное ощущение, особенно для того, кто так дорожит своей жизнью. Не умирать же тысячу, десять тысяч раз, чтобы вернуться на тысячу лет назад? Тогда уж лучше сразу назад в чрево матери!
А если откат дойдет до самого начала, и он вернется на Землю — это будет позором.
Группа путешественников во времени хвастается, и тут его спрашивают: как ты вернулся?
Ха-ха, умер десятки тысяч раз и вернулся из мертвых?
Это величайший позор! Величайший позор!
Ли Сюнь не может позволить себе так унизиться, да и не имеет склонности к мазохизму.
Лес Древних Преданий!
Ли Сюнь быстро определил направление для бегства.
На севере Государство У граничит с бескрайними ледяными пустошами, на юге — с безбрежным океаном, на востоке — семьдесят два уезда, территория слишком обширна. Западный Лес Древних Преданий — самый быстрый путь, чтобы покинуть границы Государства У.
Вот только в Лесу Древних Преданий обитает слишком много демонических зверей, в том числе и на стадии Превращения в Божество, а также полно секретных царств и запретных зон. Это место по праву называют зоной отчуждения для культиваторов.
Ли Сюнь, будучи мастером стадии Зарождающейся Души, считал, что если будет действовать осторожно, то через некоторое время сможет пройти через этот лес без особых проблем.
Время поджимало, Ли Сюнь больше не медлил и немедленно отправился в путь.
Ли Сюнь взмахнул рукой, сложил нужные вещи в Сумку для хранения и превратился в луч света, помчавшись прочь.
Лес Древних Преданий растянулся на миллионы километров, и сто тысяч высоких гор были покрыты густой растительностью. Тысячелетние деревья переплетались лозами, местами пробегали демонический звери, а из плотных облаков высоко в небе доносился рев существ.
В мгновение ока.
Ли Сюнь пробыл в Лесу Древних Преданий уже несколько часов, но путь оказался крайне сложным.
В лесу орудуют сильные демоны с жестким территориальным инстинктом. Если, как раньше, лететь на высокой скорости, он неизбежно станет живой мишенью.
А если лететь близко к земле, то повсюду коварные деревья, плотоядные цветы, и даже пауки размером с ладонь обладают культивацией, не говоря уже о повсеместных ядовитых испарениях.
Он поплатился за отсутствие знаний. В своей секте он почти не выходил наружу, лишь старался повысить уровень культивации, а потому имел крайне недостаточные познания в мире бессмертных и был совершенно не знаком с этим опасным лесом.
Смерть!
Ли Сюнь углубился в лес всего на несколько десятков километров и погиб!
Это был яд!
Темно-зеленый ядовитый туман поначалу не вызвал у него подозрений, из-за чего он даже не активировал защитную ци.
Кто же знал, что яд постепенно воздействует на нервы, и к тому моменту, когда он осознал происходящее, он уже был безнадежно отравлен.
Впрочем, Ли Сюнь снова совершил откат времени.
Это была единственная вещь, которая его радовала.
Значит, откат времени срабатывает не только при гибели от когтя!
Больше всего Ли Сюнь боялся другого способа смерти при котором откат мог не сработать, тогда бы он действительно умер навсегда.
Похоже, Ли Сюнь попал во временную петлю.
Конкретная причина этого была Ли Сюню совершенно непонятна.
Снова смерть!
Желая избежать смертного часа под когтем, Ли Сюнь сразу после воскрешения бросился прямо в Лес Древних Преданий.
Однако лес был полон опасностей. Маленькая змея, чью истинную силу он даже не успел определить, в мгновение ока пробила его защитную ци!
Скорость змеи была ужасающей!