Услышав бесцеремонные слова Сяо Линьи, Му Энь на мгновение погрузился в раздумья.
Даже несмотря на то, что её муж был наставником духов, Оуян Си, как выдающаяся выпускница Внутреннего двора Академии Слэйк, всё же инстинктивно противилась духовным инструментам.
— Милый, духовные инструменты — это всего лишь внешние вещи. Для Мастера Душ гораздо важнее быть сильным самому по себе. Нынешние духовные инструменты для сильных Мастеров Душ — всего лишь игрушки.
Сяо Линьи не стал возражать матери, а лишь кивнул, показывая, что она совершенно права.
Но разве Оуян Си могла не знать собственного сына? Его поведение не означало, что он действительно согласен с её словами, — ему просто было лень спорить.
Когда Сяо Линьи был маленьким, он сказал одну фразу, которую Оуян Си запомнила очень хорошо.
— Не пытайся втолковать что-то дураку: и сил потратишь, и не докажешь.
Тогда Оуян Си лишь удивилась, что её малыш так рано всё понял, но теперь…
Этот парень, похоже, и её считает дурой, которой невозможно ничего втолковать!
Она схватила Сяо Линьи и прижала к себе, делая вид, что злится:
— Говори быстро! А то мама тебя отшлёпает.
На маленьком лице появилось выражение беспомощности, но что поделать — родная мать.
Вздохнув, как маленький старичок, Сяо Линьи медленно заговорил. Оуян Си приняла серьёзный вид, желая узнать, какую истину поведает её с детства смышлёный сын. Му Энь, всё это время погружённый в свои мысли, услышав вопрос Оуян Си, тоже посмотрел на Сяо Линьи, ожидая ответа.
— Мастера Душ существуют уже десятки тысяч лет. Нельзя отрицать, что за это время и количество сильных Мастеров Душ, и скорость их роста значительно увеличились. А что насчёт духовных инструментов? Сколько времени существуют они?
Не давая трём взрослым ответить, Сяо Линьи сам назвал ответ:
— Более четырёх тысяч лет! Только после столкновения Континента Солнца и Луны с Континентом Доуло более четырёх тысяч лет назад духовные инструменты начали по-настоящему развиваться и распространяться. До этого были лишь несколько редких накопительных духовных инструментов.
— Но что сейчас? Разве накопительные духовные инструменты так же ценны, как десять тысяч лет назад?
— Я не знаю, насколько сильными могут быть духовные инструменты сейчас, но мне известно, что они уже способны угрожать Доуло Дуло и даже Титулованным Доуло. Если духовные инструменты продолжат развиваться ещё несколько сотен лет, не станут ли они для Титулованных Доуло не просто угрозой, а смертельной опасностью? А ещё через несколько тысяч лет? Десятков тысяч лет?
— И даже возможно, что кто-то сможет с помощью духовных инструментов возвыситься до божества, как те боги десять тысяч лет назад?
— Это невозможно! — услышав последние слова, Оуян Си решительно возразила.
— Мама, откуда ты знаешь, что это невозможно?
Встретив любопытный взгляд сына, Оуян Си не знала, что ответить. Казалось, она вновь переживала те тёмные времена, когда маленький Линьи засыпал её вопросами, на которые она не могла ответить. Разозлившись и устыдившись, Оуян Си собралась применить силу, но Сяо Линьи легко уклонился.
Му Энь вновь замолчал, поражённый недавней речью Сяо Линьи. Линь Цинсюань остановил завозившуюся мать и сына, мягко покачав головой.
Семья из трёх человек смотрела на старика, посвятившего всю жизнь Академии Слэйк. В глазах Линь Цинсюаня и Оуян Си было глубокое уважение. Взгляд же Сяо Линьи был куда проще — чистое любопытство. Его учитель, похоже, довольно силён, если пара фраз вогнала его в молчание?
Компания продолжила путь, каждый погрузившись в свои мысли.
Спустя долгое время Му Энь вдруг заговорил:
— Сяои, а если бы это был ты, что бы ты сделал?
— А? Что сделал?
Озадаченный внезапным вопросом Му Эня, переспросил Сяо Линьи.
— Если бы Академия Слэйк была в твоём ведении, что бы ты предпринял?
— Развивал бы духовные инструменты, — ответил Сяо Линьи довольно небрежно.
— И всё?
— А что ещё нужно делать?
— Нет каких-нибудь подробных мыслей?
— Нет, — честно ответил Сяо Линьи.
Линь Цинсюань, заметив серьёзность Му Эня, мягко одёрнул сына:
— Сяои, Старейшина Му тебя спрашивает, отвечай как следует.— О, — обиженно протянул Сяо Линьи и продолжил:
— Ты говоришь, что в Академии Слэйк мейнстрим презирают духовные инструменты, считая их внешней силой. Так не проще ли развить духовные инструменты до такой степени, чтобы они стали твоей собственной силой?
— Но как это возможно! — машинально возразила Оуян Си.
— Кто может гарантировать на сто процентов, что это невозможно? — парировал Сяо Линьи.
Видя, что взрослые снова в тупике, он продолжил:
— Проще говоря, появление духовных инструментов — это вопрос развития эпохи. Проблемы развития можно решить только развитием. Нельзя отказываться от него. Если ты отвергаешь эпоху, то и эпоха отвергнет тебя.
— И вообще, откуда взялась точка зрения, что духовные инструменты — это внешняя сила?
— Духовные инструменты и есть внешняя сила, — как обычно, возразила его мать, госпожа Оуян Си.
— Но сами Мастера Душ культивируют, используя внешнюю силу. Что такого в том, чтобы добавить ещё один духовный инструмент?
Видя, что мать собирается возразить, Сяо Линьи опередил её:
— Прорыв Мастера Душ зависит от Колец Души. А Кольца Души происходят от зверей души. Вряд ли кто-то скажет, что звери души — это и есть твоя собственная сила.
— Если бы такой человек и нашёлся, он, наверное, умер бы ещё десятки тысяч лет назад, когда только появились Мастера Душ, из-за неприятия силы зверей души.
Оуян Си нечего было возразить, и она лишь досадливо замолчала.
После долгого молчания наконец заговорил Му Энь:
— Дитя, учитель просит тебя об одном одолжении, хорошо?
— Учитель, говорите.
— Учитель надеется, что ты всё же пойдёшь учиться в Академию Слэйк. Ты хочешь изучать духовные инструменты — нет проблем, в Академии Слэйк тоже есть факультет духовных инструментов. Я приложу все усилия факультета, чтобы помочь тебе в их изучении!
— Но, — продолжил Му Энь, — учитель также надеется, что однажды, когда ты станешь сильным, ты сможешь изменить нынешнее неприятие духовных инструментов в академии.
Сказав это, Му Энь с мольбой посмотрел на Сяо Линьи, в его глазах даже промелькнула просьба.
— Хорошо, учитель. Я обещаю вам.
Лицо Му Эня тут же озарилось улыбкой:
— Хороший ребёнок…
— Но, учитель, я немного не понимаю.
— Что?
— Почему я должен это менять? Разве вы не можете это сделать?
— Хе-хе, учитель уже стар. Эти дела лучше оставить вам, молодым.
На лице Сяо Линьи появилось несогласие:
— Учитель, я так не считаю. Вы знаете, какое время лучше всего для посадки дерева?
Не зная, что хочет сказать его маленький ученик, Му Энь послушно ответил:
— Не знаю.
— Десять лет назад.
Услышав это, Му Энь вздрогнул всем телом.
— А знаете, какое второе по важности время?
Му Энь, ошеломлённый, услышав вопрос Сяо Линьи, мягко покачал головой.
— Сейчас.
Выражение лица Му Эня застыло, а затем стало быстро меняться. Сяо Линьи никогда не видел, чтобы на лице человека появлялось столько эмоций так быстро.
— Это отрезвляет душу, — Линь Цинсюань погладил сына по голове. — Сяои, откуда ты это взял?
Было очевидно, что Линь Цинсюань не считал, что шестилетний ребёнок мог сказать такое сам.
На самом деле, эти слова действительно придумал не Сяо Линьи — это была память из другого мира.
— Из книг.
— Видимо, я правильно сделал, что заставил тебя читать книги, — с чувством произнёс Линь Цинсюань.
Сяо Линьи и не ожидал, что их реакция будет такой бурной. Неужели этот куриный бульон из другого мира так действует?
Спустя долгое время Му Энь наконец пришёл в себя и горько усмехнулся:
— Стар я стал, даже не вижу того, что понятно этому мальцу.
Больше он ничего не сказал, но в душе, казалось, принял какое-то решение.
Спросил с улыбкой:
— Раз ты решил пойти по пути Системы Поддержки, уже придумал, каким будет твоё первое Кольцо Души?
— Да, придумал.