Едва ступив на порог дома, Лу Минфэй почувствовал, что атмосфера не та. Тётя, словно страж у ворот, стояла посреди гостиной, заломив руки на бёдрах, её лицо было хмурым, как грозовая туча. Дядя Лу Гучэн сидел в одном углу дивана, читая газету, но его взгляд то и дело косился на племянника с ноткой беспомощности. Двоюродный брат Лу Минцзэ, устроившись в другом углу дивана, играл в мобильный телефон, уголки его губ кривила усмешка, полная злорадства.
— Лу Минфэй! А ну иди сюда! — голос тёти обладал пронзительной силой.
Сердце Лу Минфэя ёкнуло. Он знал, что «допрос» вот-вот начнётся. Он понуро опустил голову и подошёл к центру гостиной. Синяки, ещё не сошедшие с его лица, и пластырь на носу были особенно заметны.
— Говори! Что за девчонка, которая сегодня за тебя заступилась, кто она такая?! — тётя перешла сразу к делу, её палец едва не ткнул Лу Минфэя в лоб. — Зовут Линь Ваньчжао, да? Такая красавица, да ещё и такая богатая? Деньгами швырялась, как в кино! Какие у тебя с ней отношения?!
У Лу Минфэя зашевелились волосы на затылке: — Мы… мы просто одноклассники, Босс… то есть, она очень хорошая, видела, что меня обижают…
— Одноклассники? Одноклассники дерутся за тебя? Могут забрасывать деньгами?! — тётя ни за что не хотела верить. Её глаза, словно прожекторы, сканировали Лу Минфэя с ног до головы. — Лу Минфэй, признавайся честно! Ты тайно встречаешься с ней?!
— Пф… — Лу Минцзэ на диване не смог сдержать смешка и язвительно произнёс: — Мама, ты слишком высокого мнения о моём брате. Таким неудачником, как он, разве может понравиться такая красивая и богатая одноклассница? Она, наверное, как первая красавица в рейтинге, он, скорее всего, набивался к ней в друзья, как назойливый муха, а? Смотри, его же отмутузили, и ему пришлось просить её вытаскивать его?
— Минцзэ! — дядя Лу Гучэн отложил газету и, нахмурившись, отчитал его. — Поменьше болтай.
Он повернулся к Лу Минфэю, смягчив тон: — Минфэй, твоя тётя просто беспокоится о тебе. Та одноклассница, Линь… семья у неё непростая, да? Мы люди простые, ты, общаясь с ней, должен знать меру, не навлекай неприятности и не… не давай ей ложных надежд. — Слова дяди были направлены на улаживание конфликта и содержали нотку предостережения.
Лу Минфэю было одновременно обидно и тревожно, лицо его покраснело: — Это не так! У меня с Боссом не такие отношения! Она просто… просто прикрывает меня! Не думайте ерунды!
— Прикрывает? По-моему, ты ослеп от корысти! — тёте не удавалось сдержать гнев. — Посмотри на свою успеваемость! Сколько баллов ты получил на прошлом экзамене по математике? 150-балльная работа, а ты даже 90 баллов, минимальный порог, не набрал! И ещё есть время на всякую ерунду? Та Линь, наверное, отличница? Ей нужен такой тормоз, как ты? Я предупреждаю тебя, Лу Минфэй: держись от неё подальше! Не будь жабой, что мечтает съесть лебедя! Если я ещё раз увижу, что ты водишь с этой Линь Ваньчжао непонятно какие дела, я тебе ноги переломаю!
Лу Минфэй открыл рот, посмотрел на уверенное лицо тёти, и его охватило огромное чувство беспомощности и обиды. Он не мог ничего объяснить, да и не имел права. Он понуро опустил голову и глухо промычал: «Угу», но в душе словно застрял камень.
*Босс не будет меня опекать… Она будет только заставлять меня учиться…*
В голове вдруг промелькнул образ Линь Ваньчжао, силой склонившей его голову над учебниками, и рука с лёгкой мозолью, положившая ему на плечо в медпункте… Лицо снова слегка запылало.
— Так, так, — дядя снова вышел вперёд, чтобы разрядить обстановку, — Минфэй понял свою ошибку. Сначала поедим. Минфэй, иди скорее умойся, готовимся к ужину.
Прошёл ещё один месяц, и были объявлены результаты очередного экзамена.
Лу Минфэй протиснулся сквозь толпу, нервно выискивая своё имя. Когда он увидел надпись «Лу Минфэй — Математика: 101», он едва мог поверить своим глазам.
101 балл! Работа на 150 баллов! По сравнению с прошлым разом улучшение составило целых 36 баллов! Он сдал! И даже перевыполнил план на 11 баллов!
Огромная радость захлестнула его. Он бросился из толпы, нетерпеливо ища глазами знакомый силуэт. Наконец, под коридором учебного корпуса он увидел Линь Ваньчжао. Она опиралась о колонну, держа во рту новую леденец со вкусом апельсина и смотрела в сторону игрового поля, задумавшись о чём-то.
— Босс! Босс! — Лу Минфэй помчался к Линь Ваньчжао, словно виляющая хвостом собачка, лицо его покраснело от волнения, он указывал на доску объявлений. — У меня по математике! 101! 101 балл! Сдал! И даже перевыполнил!
Его глаза сияли, полные ожидания, как у зверька, ждущего похвалы от хозяина. Он представлял, как Линь Ваньчжао, возможно, похлопает его по плечу и скажет «хорошо постарался» или, как и раньше, с лёгкой насмешкой, но с улыбкой, выразит своё неодобрение.
Однако реакция Линь Ваньчжао оказалась неожиданно 평온한.
Она повернула голову, её взгляд упал на взволнованное лицо Лу Минфэя. Её абсолютно чёрные глаза оставались спокойными, в них не отражалось никаких эмоций, лишь едва заметно приподнялась бровь. Она кивнула, её голос был ровным: — Угу, неплохо. По крайней мере, не зря старались.
Всего лишь одна фраза? Вся радость и ожидания Лу Минфэя, словно спущенный воздушный шар, мгновенно сдулись. Он стоял там, немного разочарованный и растерянный.
Она неторопливо вынула изо рта леденец со вкусом апельсина, который едва успела попробовать. Движение было столь естественным, словно дыхание. А затем, прежде чем Лу Минфэй успел как-либо отреагировать, она протянула руку и, совершенно небрежно, даже с долей непреклонности, сунула этот леденец прямо в приоткрытый от удивления рот Лу Минфэя!
Что?
Лу Минфэй мгновенно замер. Сладкий апельсиновый вкус, смешанный с едва уловимым, незнакомым ароматом, мгновенно заполнил его рот. Пластиковая палочка от леденца сохраняла тепло её пальцев и лёгкую влажность.
— Тронут, а? Это трофей, который я только что получила от Ся Ми. Я ещё даже не пробовала, а отдаю тебе. — Линь Ваньчжао хлопнула себя по рукам, словно закончив незначительное дело. Её взгляд по-прежнему был спокоен, даже с лёгким намёком на облегчение от выполненной задачи. — Продолжай в том же духе, неудачник. До моих требований ещё далеко. Мне пора, у меня дела.
Сказав это, она больше не смотрела на окаменевшее выражение лица Лу Минфэя, развернулась, засунула руки в карманы и элегантно удалилась.
Оставив Лу Минфэя одного, стоящего на месте, как идиот, с леденцом Линь Ваньчжао во рту, который ещё хранил тепло и её дыхание. Его щёки с видимой скоростью начали наливаться краской, краснея до самых ушей. Сердце снова начало биться неудержимо, сильнее, чем когда он увидел результаты экзамена.
Это… это что за награда такая!!! Это же награда для пар и девушек, которые встречаются!
Лу Минфэй кричал в душе. Сладкий вкус во рту казался искоркой, разжигающей пожар. Он боялся шевельнуть языком, только чувствовал, что крошечная конфета, словно раскалённое клеймо, обжигала его до самых глубин души. Чувство разочарования было рассеяно этим внезапным «вознаграждением», оставив лишь хаос в голове и необъяснимое волнение.
Но… кажется, это было неплохо.