Сегодня в Цзинани наконец выпал первый снег в этом году.
В последние годы глобальный климат становится всё теплее, и снег через неделю после начала весны — крайне редкое явление для Цзинани.
Конечно, главная причина — густой туман, образованный призраками, который нарушал климат. Прошлой ночью Е Фэй вернулся к жизни. Мощная энергия раздробила множество душ, и туман, окутывавший Цзинань почти месяц, наконец рассеялся, что и привело к этому запоздалому благодатному снегу.
Возвращение Е Фэя обрадовало всех, ведь мы долго хлопотали и наконец добились результата. Однако я не мог радоваться: став свидетелем десятилетней встречи Е Фэя и Чжан Каннина, я тут же в темноте поспешил к дому Сяо Нань. Но меня ждал пустой дом.
Словно ничего и не было, словно я снова вернулся в то утро шесть лет назад. Хорошо хоть, что на этот раз я её не потеряю — Тан Вэньшо может в любой момент помочь мне найти её. Сейчас мне нужно как можно скорее найти причину, по которой её отец согласится принять меня.
Оставив паранормальные дела, я всё ещё обычный выпускник университета, и сегодня мне остаётся только честно пойти на работу.
Мой дом находится далеко от работы, поэтому я вышел рано. Добрался до места только к началу восьмого, всё здание было пустынным, шаги отдавались эхом.
Я подошёл к лифту, нажал кнопку и стал ждать. Лифт спускался с восьмого этажа, остановился на третьем, а затем поехал дальше вниз. Я приподнял бровь: оказывается, кто-то пришёл ещё раньше меня! Впрочем, судя по направлению, наверное, это кто-то с ночной смены.
Лифт прибыл на первый этаж, медленно открылся, и внутри стояла миловидная девушка. Эту девушку можно было назвать красавицей. Прошлой ночью я потерял свою возлюбленную, и при виде красавицы настроение у меня стало особенно скверным, поэтому я решил подшутить над ней.
Я заглянул в лифт, делая вид, что осматриваюсь, и, нахмурившись, сказал:
— Как много народу! Я подожду следующего.
С этими словами я отступил назад. Девушка ошеломлённо замерла. В это время двери лифта медленно закрывались. Опомнившись, она одной рукой раздвинула двери, выскочила и спряталась за моей спиной. Двери лифта закрылись, и он поехал вверх. Девушка, похоже, действительно испугалась: медленно высунув голову из-за моего плеча и увидев, что лифт уехал, она облегчённо выдохнула.
Увидев, что она действительно испугалась, я почувствовал себя неловко и, обернувшись, извинился:
— Прости, что напугал тебя. На самом деле там никого не было, я просто пошутил...
Девушка, которая ещё мгновение назад смотрела на меня с благодарностью, услышав это, легонько стукнула меня кулаком и сказала:
— Ты меня до смерти напугал! Я уж думала, призрака встретила!
— Призрака? — с любопытством спросил я. Я работал здесь недолго и не очень хорошо знал обстановку. — Неужели тут обычно водятся призраки?
— Да! — Девушка выглядела очень взволнованной. — Хотя жертв не было, но случаи, когда пугали призраки, происходили несколько раз!
Сунь Пин, услышав это, подплыла к девушке и скорчила рожицу. Взгляд девушки прошёл сквозь неё и остановился на мне. Я улыбнулся:
— Не волнуйся, даже если призраки и есть, ты их всё равно не увидишь, так что и пугаться не будешь!
Девушка хотела возразить, но тут за её спиной открылись двери лифта, и на этот раз внутри действительно было полно людей. Я оттащил её в сторону и сказал:
— Теперь действительно много народу, не мешай проходить!
Девушка оглянулась, но, похоже, ничего не увидела, а затем повернулась ко мне и хитро улыбнулась. Мне стало не по себе от этой улыбки, и я спросил:
— Что? Улыбаешься так жутко...
Девушка опустила взгляд на мою руку, которая всё ещё держала её, и усмехнулась:
— У тебя очень оригинальный способ знакомиться...
Я поспешно отпустил её руку и с досадой подумал: «С этими отношениями между мужчиной и женщиной вечно проблемы — чуть зазеваешься, и тебя уже принимают за извращенца...»
Сунь Пин поплыла к только что прошедшей толпе, ухватила какого-то прохожего А и завела беседу, а через некоторое время вернулась.
— Все призраки, просто смена закончилась. Что у тебя за зрение? Столько лет, а всё ещё не отличаешь людей от призраков! — доложила Сунь Пин, заодно отчитав меня.
Я и так был не в духе, а после её упрёка разозлился ещё больше. Я оглянулся на девушку рядом и вдруг почувствовал озорное желание.
— Я Медиум, — сказал я. — То есть человек, который видит призраков. Только что действительно прошла группа призраков после смены, я не обманывал тебя.
Девушка на мгновение опешила, а затем рассмеялась:
— Забавный ты человек, говоришь так, будто это правда. Но истории ты сочинять не умеешь — призракам нужно работать? И потом, призракам не нужен лифт, они же могут просто летать, правда? — С этими словами она сложила руки перед грудью, изображая, как призрак парит.
Я тоже заколебался от её слов и, подняв голову, спросил у Сунь Пин:
— В её словах есть логика, ты уверен, что это была смена?
Сунь Пин кивнула:
— 19-й этаж, Институт ментальных исследований.
Она даже место работы выяснила! Как раз то, что нужно! Я спросил у девушки:
— Осмелишься пойти со мной посмотреть, где работают призраки?
Девушка, которая только что с интересом наблюдала за моим разговором с «воздухом», услышав мой вопрос, весело ответила:
— А чего бояться? Вчерашняя ночная смена была до смерти скучной, как раз развлекусь с таким чудаком, как ты.
Я открыл лифт и вошёл, следом зашла девушка. Двери закрылись, я не стал сразу нажимать кнопку этажа, а внимательно посмотрел на девушку и спросил:
— Ты действительно осмелилась пойти? Не боишься, что я маньяк и причиню тебе вред?
Девушка всё так же улыбалась:
— Я здесь работаю три года, знаю всё здание как свои пять пальцев, так что тебя не боюсь. К тому же ты не похож на плохого человека!
Я промолчал: сейчас девушки такие смелые. Размышляя, я нажал кнопку девятнадцатого этажа.
Лифт двинулся, но девушка перестала улыбаться, лицо её напряглось.
— Что случилось? — удивлённо спросил я. — Тебя укачивает в лифте?
Девушка взволнованно указала на панель с кнопками и тихо спросила:
— Ты ведь не нажимал номер этажа, почему лифт поехал?
Не нажимал? Я же нажал! Разве не девятнадцатый? Я с недоумением посмотрел на панель. Кнопка девятнадцатого этажа горела, всё было нормально. Я снова оглянулся на девушку — её лицо не выражало желания шутить. Тогда я снова принялся изучать панель. Внимательно присмотревшись, я заметил проблему: кнопки располагались в два ряда — слева с первого по девятый этаж, справа с десятого по восемнадцатый. Над кнопкой первого этажа находилась кнопка аварийного вызова. А кнопка девятнадцатого этажа, которая должна была быть под восемнадцатым, на самом деле оказалась справа от аварийной кнопки и над десятой, причём была полупрозрачной. Одним словом, обычный человек не увидел бы кнопки девятнадцатого этажа. Поняв, в чём дело, я с насмешкой посмотрел на девушку и спросил:
— Что, испугалась?
Девушка, увидев моё выражение, выпрямилась:
— Кто испугался? Наверняка это какой-то трюк, я не боюсь!
Мне стало смешно: она явно боялась, но крепилась. Лифт звякнул — прибыли.
Девушка посмотрела на электронное табло с цифрой «19», побледнела и пробормотала:
— Это... в этом здании ведь всего восемнадцать этажей...
Двери лифта медленно открылись, явив взору картину, которой я никогда прежде не видел. В первый миг мне показалось, что я попал в зал фондовой биржи. Передо мной была чрезвычайно оживлённая толпа, шумная и тесная. Сотрудники в жёлтых жилетах сновали между письменными столами, телефонные звонки раздавались со всех сторон, гул голосов гудел в голове.
— Как здесь пусто, — сказала девушка рядом, заглядывая внутрь. — Оказывается, тут спрятана кладовка, я раньше и не знала.
Пусто? Кладовка? Глядя на эту суетливую толпу, я не мог представить, что она видит.
Девушка вышла из лифта, подошла к ближайшему столу, провела по нему рукой и обернулась:
— Столы довольно чистые, видно, их часто убирают.
Призрак, работавший за этим столом, вздрогнул от неожиданности, поправил очки с трёхдюймовыми линзами, пристально посмотрел на неё и закричал:
— Ли! Снова смертный! Как ты смотришь?
— Иду-иду! — Из угла выбежал парень с маленькими усиками и в очках, проходя сквозь множество занятых призраков. Видимо, он был смертным. Он видит призраков? Тоже Медиум? — подумал я.
Парень с усиками быстро подбежал к нам. Я хотел объяснить, но он уже встретился взглядом с девушкой.
— Это ты? — воскликнули они одновременно.
— О-о-о, а ты говорил Сестрице Инъин, что учишься в Бэйхане, а оказывается, ты просто уборщик! — указала на него девушка.
Парень выпрямился:
— Какой я уборщик! На кого я похож на уборщика?
Девушка указала на ряды столов за его спиной:
— Все эти столы чистые, а про девятнадцатый этаж никто не слышал — ты что, не профессиональный уборщик?
Парень оглянулся на суету, похожую на поле боя, и уголок его рта дёрнулся — очевидно, он не знал, что ответить.
— Ты тоже Медиум? Видишь этих призраков? — спросил я у парня.
Парень обернулся и оглядел меня, затем спросил в ответ:
— Что значит «тоже»? Ты Медиум?
Я подошёл к парню в очках, который только что звал того, с усиками, и замахнулся, будто собираясь ударить. Очкарик и усатый испугались — один отшатнулся, другой заслонил. Я, конечно, не собирался бить, опустил руку и посмотрел на усатого.
Парень с усиками кивнул:
— Вот оно что, не удивительно, что ты смог это найти. Но извини, мы не принимаем посторонних, возвращайся тем же путём.
Девушка надула губы:
— Так просто нас выгоняешь? Я расскажу Сестрице Инъин, что ты уборщик!
Услышав это, парень сразу смягчился:
— Госпожа моя, не надо каждый раз пугать меня Инъин, ладно? Будь умницей, иди домой после смены, у нас тут дел полно, ай!
Девушка посмотрела на него, потом на меня, вскинула бровь и сказала:
— Ладно, я пойду. Но вы двое при первой же встрече так слаженно действуете — вместе призраками меня пугаете, это было забавно!
Мы с усатым переглянулись и пожали плечами.
— Пошли! Что вы, два мужика, переглядываетесь! — сказала девушка, обернулась и нажала кнопку лифта.
— Эй, парень, без дела сюда не ходи, — крикнул мне усатый.
Я усмехнулся в ответ:
— Ты вроде как сторож. Если я не буду приходить, ты останешься без работы?
Усатый от этой шутки рассердился:
— Повторяю: я не уборщик и не сторож! Наш Клан Ли испокон веков занимается авиацией! Попадись ты мне ещё раз здесь, я тебе...
Подъехал лифт, девушка схватила меня за руку и втащила внутрь:
— Всё, хватит комедию ломать, можете не притворяться, что не знакомы! Ханхан, до завтра!
Усатый поперхнулся на полуслове, покраснел и, отдышавшись, выдавил:
— До свидания.
Двери лифта закрылись. Я нахмурился, размышляя, что это за место такое: работают призраки, а сторожит человек? Неужели сюда часто забредают посторонние?
Девушка заметила моё хмурое лицо и потрясла меня за руку:
— Всё ещё злишься на него? Он такой, очень дорожит своим происхождением. Я с ним знакома, он на мои шутки не обижается, но ты... Кстати, вы ведь на самом деле знакомы, поэтому и разыграли этот спектакль, да?
Я не хотел больше говорить о том усатом в очках и сменил тему:
— Кстати, я до сих пор не знаю, как тебя зовут.
Девушка на миг опешила, а затем сказала:
— Да брось, Ханхан наверняка тебе всё рассказал! Иначе откуда бы ты знал, что я боюсь призраков? Ты специально придумал эту историю, да? Хоть цель у тебя и не совсем чистая, но идея неплохая, похвально!
Что за ерунда! С чего она взяла, что я знаком с этим усатым? Похоже, у нас проблемы с взаимопониманием, поэтому я просто промолчал.
— В последние дни то туман, то снег, наши рейсы задержали больше чем на полмесяца. Всё это время только и делали, что устраивали представления — я с ног валюсь! — сказала девушка и потянулась.
Видя, что я не реагирую, она удивлённо спросила:
— Ты такой пассивный, тоже хочешь приударить за девушкой?
Я приподнял бровь:
— За кем приударить?
Девушка покраснела и сказала:
— Я работаю на восьмом этаже, в западном крыле. Не знаю, говорил тебе Ханхан или нет. Заходи как-нибудь, поболтаем!
Тут лифт прибыл, девушка высвободила руку, бросила «пока» и убежала, прыгая.
Я стоял в лифте, ничего не понимая. Двери закрылись, и только тогда я опомнился, нажал кнопку открытия, вышел и обернулся к Сунь Пин:
— Я похож на ловеласа?
Сунь Пин пожала плечами:
— Может быть, какое-то недоразумение.
Я вздохнул:
— Промучился полдня, даже имени её не узнал, а уже считаюсь тем, кто за ней приударяет?
Сунь Пин усмехнулась:
— Она сама оставила адрес, видимо, ты ей интересен. Когда зайдёшь в гости, заодно и отношения наладишь?
Я хотел возразить, но тут заметил, что у входа в здание припаркован удлинённый, длинный-предлинный лимузин.