Князь вернулся в свой двор, носивший название «Грушевый двор». Князь жил там один, без жен. Однако, когда ему было нужно, он по своему наитию шел в дворы своих четырех жен, если ему было по душе, оставался ночевать, если нет – отправлялся в другой двор, а если совсем не было настроения – уходил скрыться в «Грушевый двор», чтобы побыть в тишине. Три года он жил во дворе своей четвертой жены, Су Ваньюй, которая называлась «Двор Ваньюй». Но сегодня, отправив ребенка в Скрытый Чертог, князь больше не испытывал никакого интереса к «Двору Ваньюй». К тому же, Су Ваньюй сегодня осмелилась выразить ему недовольство, что для такого важного князя было весьма унизительно.
«Грушевый двор», помимо жилых комнат, имел еще кабинет и дома для слуг и стражи. На самом деле людей там было немало, но царила мертвая тишина. Князь любил тишину, и слуги боялись даже вздохнуть. Общаясь или договариваясь о работе, они подходили друг к другу и шептались, сопровождая слова жестами. Увидев возвращение князя в «Грушевый двор», прислуга покорно отступила в сторону, не смея поднять глаз. Однако самый любимый слуга князя, по имени Сяо Лю, не проявлял такого усердия и, следуя за князем, велел застывшим в нерешительности слугам: «Не стойте столбом! Трава по углам скоро вырастет вам по пояс, заведутся комары. Вы что, мертвые?!»
Сяо Лю было одиннадцать лет, он был красив как цветок. Говорили, что князь подобрал его на улице, когда тому было пять-шесть лет, и воспитал сам. Он чуть было не стал приемным сыном князя, но не стал, так как Сяо Лю не хотел становиться приемным сыном, а мечтал быть верным помощником князя. Князь брал его с собой повсюду, и они были почти как отец и сын.
Князь сел в большое кресло в кабинете, откинув голову на спинку. Сяо Лю тут же подошел, чтобы размять ему лоб. Князь похлопал его по руке, давая понять, что в этом нет нужды. Тогда Сяо Лю поспешно приказал слугам вскипятить воду и приготовить чай для князя. Князь, потирая лоб, сказал: «Сяо Лю, ты рад рождению маленького принца?»
Сяо Лю ответил: «Я радуюсь тому, что радует вас, князь, и печалюсь тому, что вас печалит. С тех пор, как маленький принц появился на свет, вы радуетесь, видя его, поэтому и я радуюсь!»
Князь улыбнулся, выпрямился и взял кисть, чернила, бумагу и тушь, чтобы что-нибудь нарисовать. Князь сказал: «На самом деле, если бы не маленький принц, я бы приготовил для тебя фамилию Мужун и добился бы для тебя официального титула от двора. Но с появлением маленького принца все это для тебя закончилось. Ты рад этому?»
Сяо Лю ответил: «Князь, хоть я и мал, но кое-что понимаю. Не скрою от вас, если бы вы даровали мне фамилию Мужун, для меня это было бы несчастьем, а не благословением. Я бы не смог вынести такого большого счастья. Не говоря уже о том, что двор никогда не пожаловал бы титул чужаку. Сколько людей в семье искренне желали бы иметь наследника? Если бы я остался Сяо Лю, меня бы все любили и баловали. Если бы я носил фамилию Мужун, я, вероятно, завтра же оказался бы мертвым на улице. Тогда вы бы меня не любили, а подставляли. Я этого не хочу!»
Князь остановил кисть, его брови нахмурились. Однако Сяо Лю держался спокойно, не выказывая ни малейшего страха. Князь помолчал, а затем рассмеялся: «Похоже, в богатых семьях все одинаково. Ты все понял – это редкость и достойно похвалы. Ты родом из семьи Лю на юге. Я шел с севера на юг, убил бесчисленное множество людей, уничтожил бесчисленное множество богатых и могущественных семей, разрушил бесчисленное множество горных сект. Мои руки были испачканы кровью. Придя на юг и получив титул князя чужой фамилии, многие южные знатные семьи хотели возродиться, и многие тайно желали моей смерти. Среди них была и твоя семья Лю. Шесть лет назад я уничтожил всю твою семью, но оставил тебя и приютил, открыто рассказав о твоем происхождении, надеясь посеять в твоем сердце семена ненависти. Ты знаешь, зачем я это сделал?»
Сяо Лю ответил: «Но семена ненависти не были посеяны в моем сердце. Когда князь уничтожал семью Лю, я уже был сиротой. Большая и богатая семья Лю не имела ко мне никакого отношения. Напротив, когда я был на грани того, чтобы оказаться на улице, вы привели меня к себе. Я испытываю к вам только благодарность, никакой ненависти. Поэтому ваши попытки посеять семена ненависти не увенчались успехом!»
Князь кивнул: «Я не беспокоюсь, что южане будут меня ненавидеть. Наоборот, я хочу, чтобы они подчинялись. Неважно, покорились ли они в душе, и я стремлюсь к тому, чтобы враги восстали против меня. Только так мое пребывание на юге будет иметь смысл и успокоит двор. Однако я очень разочарован. Поставив тебя рядом с собой, никто из них не возразил. Все очень терпеливы, совершенно не дают мне шанса их убить… Не знаю, сколько еще они смогут терпеть. Ждут ли они моей смерти? Или они еще не готовы? Теперь, когда наследный принц вошел в Скрытый Чертог, у них совершенно не осталось шансов навредить ему. Я очень разочарован ими. Почему они так долго терпели? Почему не действовали раньше?»
Сяо Лю ответил: «Здоровье князя известно всем, скрытая болезнь неизлечима, конец близок. Терпение – это то, что дал вам князь, и винить в этом некого!»
«Ха-ха-ха, именно так! Ты хорошо меня знаешь, Сяо Лю!» Князь рисовал на бумаге, но вдруг резким движением кисти он изобразил боевой дух. В небе раздался гром. Князь рассмеялся: «Сяо Лю, ты обладаешь Телом Прерождённого Боевого Пути, и Небесный Наставник Цинъян очистил твои кости и осушил мозг, когда тебе было шесть лет. Я знаю, что ты тайно тренировался, и уже достиг второй стадии – Стадии Укрепления Ци. Сяо Лю, я всегда оставлял тебе шанс отомстить своей семье, и у меня была договоренность с Небесным Наставником Цинъян. По достижении десяти лет ты должен отправиться на Гору Цинчэн к Небесному Наставнику Цинъян, и он официально примет тебя как ученика. Время пришло. Отправляйся на Гору Цинчэн, изучи боевые искусства, и тогда у тебя появится надежда на месть!»
Князь протянул Сяо Лю лист бумаги. Сяо Лю взял лист, вызвавший гром, и торжественно убрал его за пазуху. «Благодарность князя Сяо Лю запомнит навсегда. Если мне суждено взять на себя миссию мести, я не убью ни одного человека из рода Мужун. Я знаю, кого убивать!»
Сяо Лю, не колеблясь, повернулся и ушел. Князь крикнул ему вслед: «Не забудь взять денег на расходы!» Сяо Лю махнул рукой через плечо: «У меня достаточно личных сбережений, хватит!»
Во дворе появилась мокрая Су Ваньюй. Князь как раз стоял в дверях, провожая решительного Сяо Лю. Су Ваньюй с ненавистью посмотрела на князя: «Отдай мне нефритовый талисман, я хочу войти в Скрытый Чертог, чтобы побыть со своим сыном!»
Князь равнодушно взглянул на Су Ваньюй: «Твоя миссия в семье Мужун на этом заканчивается. Ты можешь покинуть семью Мужун и вернуться в свою семью!»
«Я хочу сына!» – Су Ваньюй взвилась, как будто ее спровоцировали. – «Когда-то ты насильно привел меня в резиденцию Мужун и сделал своей четвертой женой. Ради семьи я терпела унижения и подчинилась тебе. Ты, пятидесятилетний старик, каждую ночь рядом с тобой вызывала у меня отвращение. Но теперь я родила сына для вашей семьи Мужун, и ты хочешь выгнать меня? Отдай мне сына, и я больше никогда не ступлю на порог вашей семьи Мужун!»
«Заставить тебя полюбить такого старика, как я, – это очень большая роскошь, поэтому я никогда и не мечтал об этом. Мне нужен только сын. Ты родила мне сына, и я отпущу твою семью Су. Это был просто бизнес. Если ты заберешь сына, этот бизнес будет сорван. Я сдержу свое обещание и уничтожу всю твою семью Су. Ты уверена, что хочешь забрать сына?»
«Ты просто дьявол!» – Су Ваньюй в ярости издала крик, и ее внезапно вспыхнувшая аура вызвала клубящиеся грозовые тучи. Мужун Фэн спокойно указал на небо, и тучи словно рассеялись по ветру, оставив небо чистым.
Князь подошел к Су Ваньюй, чья аура значительно ослабла, и сказал: «Ты еще молода, тебе всего двадцать лет. Береги свою жизнь и убирайся из резиденции Мужун. Я разрешаю семье Су остаться в живых!»
Су Ваньюй потеряла всякую надежду, и вскоре ее глаза наполнились слезами. Когда она выходила замуж за князя Мужун, она была категорически не согласна. Однако ее семья и родители поняли, что сопротивление бесполезно. Южный Князь одним своим действием мог легко уничтожить семью Су. Даже будучи семьей боевых искусств, семья Су не могла выдержать натиск десятков тысяч всадников Драконьей Тигриной Гвардии. К тому же, в резиденции князя было много скрытых мастеров. Иначе, почему столько школ боевых искусств молчали, и даже потеряв половину своей секты, не осмеливались прийти в Сянъюэчэн, чтобы потребовать мести? С одной стороны, она хотела видеть сына, с другой – была связана судьбой семьи. Су Ваньюй оказалась в трудном положении. Если бы она открыто пошла против князя, у нее не хватило бы смелости. Тогда она стала умолять: «Не выгоняйте меня, мне будет спокойно, если я смогу видеть Скрытый Чертог!»
Князь подошел к Су Ваньюй, вытер ее слезы и сказал: «Уходи. Даже если ты вернешься навестить родных, не оставайся здесь. Когда Сюаньэр выйдет, думаю, он первым захочет увидеть свою мать!»
Князь все же испытывал к Су Ваньюй некоторые чувства. Хотя она его и не любила, он все же испытывал некоторую вину перед этой женщиной, вынужденной ложиться с ним в постель. Он не хотел, чтобы эта несчастная женщина столкнулась с надвигающейся бурей, поэтому ему пришлось ее выгнать. Ребенку нужен отец, но разве ему не нужна и мать? Су Ваньюй не понимала таких вещей, и не могла объяснить. Тогда он прибегнул к худшему из вариантов: оттолкнуть ее. Он дал ей пощечину. Су Ваньюй перестала плакать, с шоком и отчаянием глядя на старика перед собой. Несмотря на отсутствие любви, за эти годы накопились какие-то чувства. Она даже пыталась полюбить этого старика. Теперь все это оказалось лишь иллюзией. Эта пощечина заставила ее почувствовать глубокое отчаяние.
«Покинь резиденцию Мужун, иначе я прикажу Драконьей Тигриной Гвардии сравнять твою семью Су с землей!» – Князь произнес это злобно и повернулся, уходя.
Су Ваньюй, закрыв лицо рукой, выбежала из двора, пришла к озеру и, глядя на Скрытый Чертог, скрытый в тумане, плакала ручьем!
Су Ваньюй знала, что ей не удастся увидеть сына, но действительно ли ей нужно возвращаться в семью Су? Она не была уверена, примет ли семья Су ее, такую жалкую, изгнанную из княжеских покоев Мужун. Куда ей идти, она не знала, растерянная и беспомощная.
У озера появилась пожилая женщина, а чуть подальше скрывался Князь Мужун. Женщина, ничего не сказав, одним ударом оглушила Су Ваньюй и, унеся ее, улетела.
Старшая дочь, Мужун Фэйхун, вместе с мужем и двумя детьми обосновалась в столице. Вторая дочь, Мужун Хунюйе, вместе с мужем Вэй Юном отправилась в Жунхуа. Третья дочь, Мужун Наньчжи, и ее муж Чу Сяннань давно покинули Сянъюэчэн, и их местонахождение было непредсказуемым. Наконец, князь мог успокоиться. Он решил покинуть Сянъюэчэн, чтобы дать шанс тем, кто намеревался свергнуть Княжеские покои Мужун.