Мужун Фэн покинул Тайный дом и вернулся к озеру. Четвертая жена, Су Ваньюй, встретила его. Увидев, что ребенка нет рядом с князем, она изменилась в лице. Она только собиралась спросить, что случилось, как князь взмахнул рукой, давая ей понять, чтобы она промолчала. Князь прошел мимо Су Ваньюй, не глядя. Уголки губ Су Ваньюй задрожали, и наконец она взревела: «Он же ребенок, трехлетний ребенок!»
Князь остановился. В этой семье его слово было законом, никто не смел оспаривать его решения. Князь обернулся и посмотрел на Су Ваньюй. Су Ваньюй, не уступая, яростно смотрела на него. Князь подошел к Су Ваньюй. Су Ваньюй отступила на шаг, а затем взмыла в воздух и понеслась к центру большого озера, мгновенно скрывшись в тумане. Служанки и старые служанки вокруг ахнули. Князь махнул рукой: «Не забывайте, она сама из мира боевых искусств!»
Князь повернул голову и направился в свой двор, вошел в свой кабинет, сел за письменный стол. Подумав, он приказал слуге принести тушь и приготовить камень для растирания, затем взял стопку бумаги из рисовой бумаги, взял кисть Хуби, обмакнул ее в чернила. Долго думал, наконец, начал писать: «30-й год эпохи Хуанъюань, месяц Динмао, день Цзяньмэнь. Покорный слуга Мужун Фэн. С выражением благодарности, с докладом для обвинения, с прошением для изложения обстоятельств, с предложением для выражения несогласия, гласит: ...»
Князь написал толстую стопку донесений, запечатал ее. Поколебавшись, он приказал слуге позвать старшего зятя, Ли Луна. Вскоре Ли Лун пришел и, поклонившись князю, сказал: «Отец, вы желали меня видеть. Есть ли у вас какие-нибудь распоряжения?»
Князь Мужун Фэн сидел на главном месте, указал на стул внизу и сказал: «Садитесь!» Ли Лун сел, посмотрел на своего тестя и стал ждать продолжения.
Слуга принес им чай и почтительно встал позади князя. Князь сделал глоток чая, посмотрел на Ли Луна и сказал: «Расскажи, в клане Мужун появился наследник. Каково твое мнение?»
Пальцы Ли Луна непроизвольно дрогнули: «У клана Мужун есть продолжатель рода, это большая радость и повод для поздравлений. Как член клана Мужун, я испытываю огромную радость и воодушевление. Я отношусь к Цзюнь Хао как к брату и решил посвятить остаток своей жизни тому, чтобы оберегать его, и защищать его ценой своей жизни!»
Князь выразил удовлетворение, поднял чашку с чаем в знак приветствия Ли Луна. Ли Лун мгновенно стал благоговейно трепетать, поднял чашку с чаем, поклонился в ответ. Мужун Фэн сказал: «Твои слова, добрый зять, успокаивают меня. Ты, добрый зять, обладаешь талантами и в науках, и в военном деле. Оставаясь здесь, в Сянъюэчэне, ты как будто растрачиваешь свой потенциал. Тебе только что исполнилось тридцать лет, и впереди у тебя блестящее будущее. В будущем ты сможешь продвигаться по карьерной лестнице, стать столпом государства Янь и лучше защищать наш клан Мужун».
Мужун Фэн достал запечатанные донесения и положил их на стол: «Я долго думал об этом с момента рождения Цзюнь Хао. Хотя твой отец, Ли Хуайцзинь, носит высокий титул Главнокомандующего Южной области, он все же остается всего лишь региональным чиновником. В случае возникновения проблем в Южной области, клану Ли будет трудно сохранить два рода, полагаясь только на твоего отца. Я хочу, чтобы ты поступил на службу в дворцовую канцелярию Фэнъяна. Я уже составил прошение, в котором прошу Императора пожаловать тебе ранг помощника министра в одном из шести ведомств. Если ты сможешь заслужить расположение Императора, и если у нас будут свои люди при дворе, то через три-пять лет ты сможешь занять пост министра и стать важной фигурой в шести ведомствах. Тогда наши два рода будут иметь своих людей при дворе. Каково твое мнение?»
Ли Лун посмотрел на донесения, лежащие на столе, и после некоторого колебания сказал: «Батюшка, в столице немало тех, кто враждебно относится к Южной области. Будь то клан Сяо или императрица-вдова, они всегда были недовольны Южной областью. Император же пока не предпринимает наступательных действий против Южной области, потому что он занят северным походом против северных варваров и подавлением восстаний в различных регионах. Но разве Император не считает нас, жителей Южной области, своей главной опасностью? Я не трус, но я боюсь, что как только я приеду в столицу, я стану заложником Императора и клана Сяо. Я не только не стану столпом государства, но и стану угрозой для вас. Я боюсь, что став заложником, вы, батюшка, будете скованы в своих действиях и станете пешкой в руках Императора и клана Сяо, которые будут вас затруднять!»
Мужун Фэн спокойно смотрел на Ли Луна. Ли Лун схватил донесения, встал: «Зять прислушивается к вашим указаниям, батюшка. Могу я отправиться через три дня?»
Мужун Фэн тоже встал, подошел к Ли Луну и похлопал его по плечу: «Я верю тебе, ты не станешь заложником. Кроме того, у твоего клана Ли есть свои связи в столице. Помни, если ты станешь заложником, в Южной области больше не будет клана Ли!»
Ли Лун глубоко поклонился и вышел!
Мужун Фэн смотрел на удаляющуюся фигуру Ли Луна и приказал слуге: «Позови второго зятя, Вэй Юна!»
Слуга тихо ответил: «Господин, вы забыли? Вы устроили так, чтобы второй зять уже давно отправился в пограничный город Жунхуа, где он лично отвечает за закупку и распределение военных припасов, а также открыл торговую компанию в Жунхуа, чтобы обеспечить достаточное снабжение армии на передовой!»
Князь хлопнул себя по лбу: «Пойдем, направляемся в Боевой зал Наньшань!»
Слуга радостно повел его, князь не стал вызывать карету, вышел из резиденции вместе со слугой и отправился в Боевой зал Наньшань.
Они пришли в Боевой зал Наньшань. Стражники, увидев князя, пали на колени. Князь не обратил на них внимания и прошел во двор. Боевой зал Наньшань занимал большую территорию: семь дворов, несколько площадей, все места для тренировок боевых искусств. Войдя во двор, он ощутил мощную боевую атмосферу, звуки тренировок и дыхания боевых искусств звучали повсюду. Придя на пятый двор, на тренировочную площадку, князь подошел к помосту, пришел в восторг, взял лук, натянул тетиву и выстрелил, точно поразив мишень в ста шагах. Окружающие люди, увидев возможность проявить услужливость, не переставая, радостно кричали. Издалека прибежал человек, громко крича: «Старший брат, сват! Пришли, почему не сообщили мне?»
Князь выстрелил еще раз, стрела прошла сквозь отверстие, оставленное стрелой в мишени. Чу Юнь тут же воскликнул: «Старший брат не изменился с тех лет, его мощь все еще здесь!»
Мужун Фэн отложил лук и стрелы, смеясь, сказал: «Не льсти мне. Ты же, за столько лет без сражений, ноги ослабли. Если так пойдет дальше, как ты будешь со мной ходить в походы?»
«Старший брат, ты принял решение? Давно пора было выступить против Наньяна. Люди из Наньяна всегда хотели пересечь горы Хэншань и вторгнуться на наши земли Южной области. Более того, они несколько раз пересекали Тяньмэнь, совершая ужасные преступления. Пора уничтожить Наньян и сделать Наньян нашей территорией!»
Князь похлопал Чу Юня по плечу: «Пройдемся. Кстати, не следуйте за нами!»
«Старший брат, пойдем в мой Павильон Линъянь. Я прикажу слугам подготовить немного чеснока, и мы с тобой выпьем и поговорим!»
«Хорошо, пусть готовятся!» Князь кивнул, махнул рукой и, скрестив руки за спиной, пошел первым. Князь отдал распоряжение, затем пошел за ним. Они шли бок о бок. Князь сказал: «Есть ли какие-нибудь новые новости из Румынь в столице?»
Чу Юнь ответил: «В Фэнъяне сейчас при дворе очень неспокойно. Это потому, что Император всем сердцем стремится к северному походу против северных варваров и устранению угрозы с севера. Однако клан Сяо во главе с канцлером Сяо Жаном всячески препятствует этому. Хотя официально они не ослушиваются воли Императора, они действуют лицемерно, отправляют мало войск, и снабжение недостаточное. За три года они потеряли немало солдат. Несколько дней назад Румынь отправила секретное сообщение, говоря, что Император пришел в ярость, приказал первому принцу Янь Хуаю принять командование и повел сто тысяч железной конницы из четырех лагерей Императорского города в ключевой пограничный город Янчи. Более того, он призвал к сбору продовольствия и приказал крупным купцам и чиновникам столицы пожертвовать средства, чем вызвал всеобщее недовольство. Кстати, есть еще одна вещь: Уважаемая наложница Сюэ, Сюэ Жунь, не вынесла унижений и несколько раз пыталась сбежать, но ее ловили люди императрицы-вдовы. Хотя ее не убили, ее снова бросили в холодный дворец. Сейчас она живет очень несчастно!»
Мужун Фэн вздохнул: «Время и судьба. Хотя Янь Хуайдэ не лучший император, у него все же есть чувство долга перед страной и народом, в отличие от этого Сяо, который губит страну и народ. Что касается Сюэ Жунь, она ведь мне родственница. Пусть ваши тайные убийцы из Румынь уделят ей больше внимания, постараются спасти жизни ей и ее ребенку. Если они смогут продержаться несколько лет, возможно, я лично поведу великую армию и спасу их из пучины страданий».
«Брат, будь спокоен, я уже сделал это. Однако, охрана дворца очень строгая, нашим скрытым убийцам трудно проникнуть. К тому же, во дворце много мастеров, и подобраться к холодному дворцу чрезвычайно трудно. Но как только появится возможность, скрытые убийцы проникнут во дворец и спасут Уважаемую наложницу Сюэ и ее ребенка».
Мужун Фэн сказал: «Делами Боевого зала Наньшань и Румынь займется Чу Сяннань. Этот парень — талант, я им восхищаюсь. Ты следуй за мной, мы через некоторое время отправимся в Жунхуа, в Тяньмэнь. Пришло время нам хорошенько поговорить с Наньяном!»
Вино и еда были готовы. Чу Юнь разогнал всех слуг, и они вдвоем ели и пили в Павильоне Линъянь.
Чу Юнь спросил: «Брат, почему ты решил сражаться с Наньяном именно сейчас?»
Мужун Фэн сделал глоток вина: «Это не решающая битва. Нужно что-то сделать, чтобы показать двору. Сейчас двор воюет с северными варварами и не может уделить внимание Южной области. Кроме того, четыре великих князя живут своими жизнями в своих владениях, отдаляются от двора, и мир боевых искусств тоже нестабилен, часто появляются герои, поднимающие восстание. Мой нынешний поход против Наньяна не только избавит Южную область от бедствий, но и позволит мне, используя боевые заслуги, выторговать у двора какие-то награды. Ты ведь знаешь, моему сыну всего три года, мне уже за пятьдесят. Мне нужно проложить для него дорогу, даже если я умру, клан Мужун, в котором он есть, будет кланом Мужун. Сейчас я отправил его в Тайный дом, чтобы дать ему несколько лет на рост. Мне нужно дать ему время на стабилизацию. Поход против Наньяна — это только первый шаг. Следующим шагом я лично отправлюсь в столицу, чтобы выторговать для него наследственный титул. Я хочу, чтобы он из наследного принца стал князем, вторым Южным Князем!»
Чу Юнь допил вино из чашки: «Брат, куда ты пойдешь, туда и я. Я, Чу Юнь, всегда буду твоим адъютантом. Эта жизнь моя, готова в любой момент пожертвовать собой ради брата!»
Мужун Фэн и Чу Юнь чокнулись: «Мы братья, делим радости и беды!»