— Амитабха — прошечатала Фу Юй, взвесив полученный от господина Чая кошель. Звон серебра в нём мог бы обеспечить обычную семью на полгода.
Вот только она не была обычным человеком.
Два дня назад, проходя мимо чайной, она услышала рассказ о слухах из мира кунг-фу и так разволновалась, что раздавила чайную чашку — пришлось заплатить два ляна.
Вчера в гостинице, когда слуга принёс еду, смешанную с транквилизатором, она в ответ отправила его в стену — ещё пять лянов за ремонт.
Сегодня утром было еще хуже: какой-то бесстыжий сопляк прямо на улице начал к ней приставать. Она вмиг срезала ему причёску мечом, от чего тот обмочился от страха. И что в итоге? Оказалось, это племянник главы уезда. Она бросила ему слиток серебра и сбежала, посчитав это компенсацией за моральный ущерб.
Столько времени прошло, а зацепки так и не нашлось. Деньги же уходили быстрее воды. Она вздохнула, потрогала оставшиеся на поясе несколько обрывков серебра и подумала, что пора обратиться за помощью к знакомым.
В конце концов... когда долгов много, перестаёшь волноваться.
Она зашагала прочь из города, размышляя: если Чай Ань откажется помочь, она поищет Ду Янси. У него такой умный вид, он, наверное, уже занял какой-нибудь пост. Просить его помочь найти человека в благодарность за спасение жизни, кажется, не больно-то и нескромно.
Фу Юй (Е Чжэньчжэнь) шла всю дорогу, лишь изредка заходя в город за сухпайком. Она не любила хлопот, а ещё больше — несговорчивых бандитов. Каждый раз, когда они пытались её остановить, она даже не вытаскивала меч, а просто направляла удар Меча Ци. Те, кто погибал, — сами виноваты. Живых она связывала и бросала у ближайшей полицейской станции, прилагая записку: «Бандиты, пожалуйста, примите».
Ускоренное передвижение помогло ей покрыть огромное расстояние. Фу Юй (Е Чжэньчжэнь) коснулась земли носком ботинка, её фигура, словно ласточка, пронеслась над верхушками деревьев, перепрыгнула через ручьи, и даже ветер не мог угнаться за её тенью.
Но вот, в десяти ли от Бяньцзин, на тракте, Фу Юй (Е Чжэньчжэнь) внезапно остановилась.
Потому что она увидела группу фальшивых монахинь.
Точнее, это была группа мужчин, одетых в серые монашеские рясы, с криво надетыми париками и буддийскими чётками в руках, что-то бормочущих про «Амитабха».
Фу Юй (Е Чжэньчжэнь) присела на ветку дерева и с любопытством разглядывала их.
У этих людей... проблемы с головой?
Она видела бандитов, маскирующихся под купцов, и убийц, притворяющихся нищими, но мужчин, изображающих монахинь, — впервые.
Ещё более странным было то, что эта подозрительная группа пряталась возле полуразрушенного храма, время от времени выглядывая, будто кого-то ждали.
Фу Юй (Е Чжэньчжэнь) прищурилась и решила понаблюдать подольше.
И действительно, вскоре издалека послышался перестук колёс повозки, и показалась вереница знатных дам. Во главе шла женщина лет пятидесяти, одетая в роскошные одежды, с семьёй и служанками. С ней также следовали несколько горничных и пожилых служанок. По виду, это была семья какого-то чиновника.
В тот же миг группа выпрямилась и приняла благоговейный вид, сложив ладони: «Амитабха, милостивая госпожа, вы проделали долгий путь. Не желаете ли зайти в храм и отдохнуть?»
Фу Юй (Е Чжэньчжэнь) подняла бровь.
Ага, значит, они собираются обмануть этих дам.
Больше всего она ненавидела такие низменные методы, особенно когда мужчины, притворяясь монахами, обманывали людей — это было бесчеловечно.
Поэтому она неспешно слезла с дерева, отряхнула пыль с рукавов и направилась к полуразрушенному храму.
— Здравствуйте, уважаемый настоятель, — с улыбкой поприветствовала она.
Группа фальшивых монахинь замерла, явно не ожидая такого поворота. Лидер, высокий мужчина, издал сухой смешок: «Эта милостивая госпожа, мы принимаем важных гостей. Если у вас есть дела, не лучше ли прийти в другой раз?»
Фу Юй кивнула: — Хорошо, но…
Внезапно она подняла руку и взмахнула ножнами меча —
Половина крыши полуразрушенного храма рухнула.
Под клубами пыли фальшивые монахини застыли в шоке, а госпожа чиновника побледнела от ужаса и чуть было не упала на землю.
Фу Юй (Е Чжэньчжэнь) отряхнула рукава, невинно улыбнувшись: — Ой, этот храм давно обветшал, слишком опасно. Вам, уважаемый настоятель, лучше найти другое место для уединения.
Лидер, высокий мужчина, наконец пришёл в себя и в ярости взревел: — Ты, девчонка, ищешь смерти!
Не успел он договорить, как сорвал фальшивый парик, обнажив бритую голову, вытащил из-под рясы сверкающий кинжал и бросился на Фу Юй.
Фу Юй (Е Чжэньчжэнь) вздохнула: — Зачем это?
Меч Фу Юй (Е Чжэньчжэнь) даже не был обнажён. Она ответила ударом ладони.
Высокий мужчина отлетел на три чжана и тяжело рухнул на землю, немедленно потеряв сознание.
БАМ!
Весь храм Гуаньинь внезапно раскололся посередине.
Оставшиеся фальшивые монахини, увидев это, сорвали свои маски и бросились в атаку с оружием в руках. Фу Юй (Е Чжэньчжэнь) коснулась земли носком ботинка, её фигура, словно призрак, пронеслась сквозь них. Ножнами меча она последовательно наносила удары, каждый из которых точно попадал по запястьям противников.
Треск! Треск! Треск!
Звуки ломающихся костей разносились повсюду. В мгновение ока земля была усыпана стонущими телами.
Фу Юй (Е Чжэньчжэнь) хлопнула в ладоши и повернулась к госпоже чиновника: — Госпожа, с вами всё в порядке?
Госпожа, всё ещё в шоке, заикаясь, пробормотала: — Сп-спасибо, что спасли меня, отважная героиня!
Фу Юй махнула рукой: — Мелочи, просто делаю добро.
Она мельком взглянула на обрушившийся храм, затем на распростёртых на земле фальшивых монахинь и подумала: «Теперь у стражников будет много работы».
«Скорее, скорее…» — пробормотала она, отступая назад, разворачиваясь и уходя, скрыв свои подвиги и славу.