Нин Лань открыла в своём световом мозге новый предмет из рюкзака и внимательно прочитала его описание. Глаза её засияли.
Накладка для глазурования зубов позволяла провести полную коррекцию зубов: не только выровнять их, но и сделать белее!
У её нынешнего тела были кривые, жёлтые зубы, и наконец-то появилась надежда их исправить!
Нин Лань ещё не решила, что делать сначала — выравнивать зубы или отбеливать, и пока отложила накладку в пространственный карман.
Она снова посмотрела на Линя Цзинчжэна, и на её лице засияла восторженная улыбка, взгляд горел.
Линь Цзинчжэн молча отвёл глаза.
…Это неприятное чувство снова вернулось.
Он отложил столовые приборы и заговорил о деле:
— Я уже снял отпечатки пальцев с двух запрещённых питательных эликсиров.
— Они действительно не совпадают с твоими. А отпечатки на втором реагенте полностью совпадают с отпечатками Ню Да.
Нин Лань, услышав это, пришла в возбуждение.
— Значит, второй подбросил он!
— Я знала! Этот гвардеец Ню провернул дело по дороге, когда тащил меня в комнату допроса!
— Неудивительно, что от него пахло молоком, точно что-то нечисто! Его наверняка кто-то подговорил!
Линь Цзинчжэн понимал её чувства. Он подождал, пока Нин Лань успокоится, и продолжил:
— Я проверил: десять дней назад Ню Да ходил к Серой стене.
Между западной стеной Академии Цанъяо и восточной стеной Академии Си Хэ был узкий, вечно тёмный проход, где они делили одну и ту же облупившуюся старую стену.
Студенты втихаря называли её Серой стеной. Там часто тайно встречались самки и самцы, чьи отношения были не совсем приличными.
Весьма вероятно, что Ню Да встретился там с какой-то самкой, от которой пахло молоком!
— Вот только камеры наблюдения у Серой стены были повреждены, — сказал Линь Цзинчжэн. — Я перепробовал много способов, но так и не смог выяснить, с кем именно он тогда встречался.
— Как же так…
Нить оборвалась, и Нин Лань не могла с этим смириться.
— Тогда… тогда нужно просто проверить по запаху самки, который от него исходил!
Сердце её бешено колотилось, готовое выпрыгнуть из груди, пока она лихорадочно размышляла, в каком направлении искать.
В голове вдруг всплыла знакомая картина.
Тренировочная площадка для боя. Она, обессиленная, падает на землю. К ней приближается стройный силуэт, и острая шпилька врезается в тыльную сторону её ладони…
Нин Лань вскрикнула:
— Это Жуань Баони!
— От неё пахнет молоком!
Линь Цзинчжэн посерьёзнел, сжал губы и на мгновение замолчал.
Нин Лань горячо убеждала его:
— Точно она!
— Одно мне непонятно, — возразил Линь Цзинчжэн. — Ты утверждаешь, что за обоими реагентами стоит Жуань Баони.
— Какой у неё мотив тебе вредить?
— Конечно…
Лицо Нин Лань напряглось, и слова застряли у неё в горле.
Клан Жуань заблокировал все сведения, никто не верил в историю с подменёнными наследницами.
Если бы она рассказала, это могло бы навлечь беду, и её положение в галактике рухнуло бы на самое дно.
Линь Цзинчжэн нахмурился, пристально глядя на неё, и тихо спросил:
— Ты что-то от меня скрываешь.
— Это так важно?!
Истина была уже почти раскрыта, но Линь Цзинчжэн уходил от темы.
Нин Лань решила действовать с плеча.
— Да, я признаю. Я много чего не могу рассказать!
— Но разве ты не Зверь-муж Жуань Баони? Посмеешь ли ты сказать, что её духовное тело не пахнет молоком?
Она жаждала ответа, но Линь Цзинчжэн долго молчал.
Огонёк в глазах Нин Лань постепенно угасал.
Он ей не верит?
Да, она чуть не забыла.
Этот человек перед ней номинально является Зверем-мужем Жуань Баони.
Они из равных семей, помолвлены с детства — возможно, у них даже сценарий «детей, выросших вместе».
Конечно, он будет на стороне Жуань Баони.
Верно. Одна — его невеста, с которой у него с детства заключён брачный контракт, другая — опозоренный, подозрительный самец-неудачник.
Любой знает, на чьей стороне быть.
— Ладно, нам не о чем больше говорить. — Нин Лань скривила губы и резко встала.
Но Линь Цзинчжэн, опустив ресницы, неожиданно произнёс:
— Я не знаю.
— Не знаю, чем пахнет её духовное тело.
— Что? — запинаясь, спросила Нин Лань. — Вы же жених и невеста, не может быть, чтобы вы были как чужие?
Он даже нахмурился, словно удивляясь:
— А я обязан с ней общаться? Жуань Баони… я вообще видел её всего несколько раз.
Оказывается, причина была в этом.
Линь Цзинчжэн колебался лишь потому, что никогда не контактировал с Жуань Баони и не мог ответить.
Так нелепо.
А она-то подумала…
[Хозяин, я же говорил! Твой Зверь-муж прошёл проверку на девственность, он верный самец!]
Весь пыл Нин Лань угас, уши её слегка покраснели.
— Ладно, — пробормотала она, глядя на Линя Цзинчжэна. — Тогда ты понюхай её.
— …
Понюхать?
Нин Лань предлагает ему использовать такой метод для расследования?
Линь Цзинчжэн закрыл глаза и тяжело выдохнул.
— Хорошо, я что-нибудь придумаю, но точно не буду использовать такой странный способ.
Напоследок он окинул Нин Лань взглядом:
— Пока что я тебе верю. Но если появятся новые подозрения, ты знаешь: я, Линь Цзинчжэн, не из тех, с кем легко договориться.
— Поняла.
Когда он поднял руку, Нин Лань заметила на его ладони яркую, пугающую рану.
Это… та самая рана, полученная, когда он заслонил её от стрелы!
Прошла уже почти неделя, почему она до сих пор не зажила?
[У Линя Цзинчжэна недавно был Период возбуждения, способности к регенерации ослаблены.]
Если бы не объяснение Системы, Нин Лань бы и не заметила.
Он ничем не выдавал своего состояния.
Железный человек.
— Твоя рука… — она неуверенно окликнула его. — Нужна помощь?
Линь Цзинчжэн на мгновение опешил и слегка разжал сжатый кулак.
Но чем могла помочь Нин Лань?
Были ли у неё деньги купить ему лекарство, или она могла бы связаться с медиком-фармацевтом уровня Бая Цзичжоу?
— Не нужно.
Нин Лань настаивала:
— Я наложу тебе мазь.
Ей тоже хотелось проверить: если в задании во сне мазь даёт чудодейственный целебный эффект, будет ли то же самое в реальной жизни?
— Сказал же — не нужно.
Линь Цзинчжэн не придал значения её словам и бросил на неё пренебрежительный взгляд.
Нин Лань возмутилась:
— …
Смотрит свысока!
Её укоризненный взгляд заставил Линя Цзинчжэна на мгновение замереть.
Этот самец…
Почему он всё делает с таким запахом самки?
И разве он не гомофоб?
Почему он постоянно бессознательно к нему ластится?
Даже у него самого из-за этого начинается гомофобия.
Линь Цзинчжэн холодным тоном произнёс:
— …Знай меру.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Нин Лань лишь молча таращила глаза в полном недоумении.
Что она сделала не так? Где тут нарушение меры?!
Просто абсурд какой-то!
[Поздравляю Хозяина! Значение симпатии Линя Цзинчжэна снова выросло на 5 пунктов, сейчас -35. Награда — упаковка накладок для глазурования зубов!]
Ух ты!
Этот мужчина: снаружи холоден, как лёд, а на деле довольно заботлив!
Две упаковки накладок — всё необходимое есть!
Нин Лань бережно, словно сокровище, убрала их в пространственный карман, а потом, набравшись наглости, попросила у сотрудника столовой контейнер и упаковала оставшуюся еду.
Ничего не поделаешь, жизнь заставляет.
Когда она в следующий раз сможет поесть такую вкуснятину — неизвестно.
Становилось холодно. В последние дни она явно ощущала, что температура воды в пруду сильно упала.
Хорошо, что её духовное тело ещё не вылупилось. Пока что оно превратилось в яйцо и приютилось у пруда — кое-как, но можно перебиться.
Нин Лань наклеила накладку для глазурования зубов и, полная довольства, погрузилась в сон.
Спустя много времени она наконец снова увидела сон.
На этот раз Нин Лань, с настроением работяги, была гораздо активнее.
Хозяином сна снова оказался Линь Цзинчжэн.
Нин Лань уже хорошо знала его территорию.
Она на цыпочках подошла к письменному столу и принялась разглядывать Линя Цзинчжэна, который прикрыл глаза и отдыхал.
Он сидел, подперев рукой висок. На столе громоздились световые экраны разных размеров, испещрённые текстом и цифрами.
Нин Лань взяла Линя Цзинчжэна за палец и осторожно отвёл его руку.
— Ты… — Линь Цзинчжэн, разбуженный, едва увидев её, замер.
Нин Лань развернула широкую ладонь самца-зверя и внимательно осмотрела ещё не заживший шрам.
— Раньше ты помогал мне, теперь моя очередь помочь тебе.
Она попросила Систему дать ей немного лекарства.
Но вместо этого раздался механический голос:
[Выдано задание во сне: помогите Хозяину вылечить рану Зверя-мужа.
Способ выполнения: зализать!]
Что за ерунда?
?? Нин Лань: … (молчит)
? Линь Цзинчжэн: … Хватит ластиться!
? Нин Лань: ???