Лусиэн оказался вторым зверем-мужем.
Почему клан Жуань заключает помолвку с каким-то главарём Подземного города!
Нин Лань никогда не целились из пистолета, её личико побелело от страха.
Сразу решил казнить — эти звери-мужья один другого бессердечнее!
Твёрдый холодный ствол снова сильнее прижался к виску.
Лусиэн кашлянул кровью, из горла вырвался ледяной голос:
— Кто тебя послал?
— Я, я просто ошиблась дорогой! — голос Нин Лань дрожал.
Господин, вы бы лучше на свою рану взглянули!
Ещё чуть-чуть — и кровь брызнет ей на лицо!
Она бессвязно умоляла: — Я правда очень боюсь умирать, отпустите меня, что угодно!
Она подняла руки ещё выше, изо всех сил доказывая, что совершенно ему не угрожает.
Рукав скользнул вниз, обнажив тонкое запястье, косточка такая маленькая, будто вот-вот сломается.
Взгляд Лусиэна резко остановился, дуло чуть сместилось, в голосе появилось удивление:
— Самка?
Холодный пистолет скользнул вниз, упёрся ей в подбородок, лицо Нин Лань вынужденно запрокинулось.
Отблески неона падали на её профиль, жестокость в глазах Лусиэна немного рассеялась.
Взгляд скользнул по её опущенным кончикам волос, снова вернулся к покрасневшему виску.
И правда нежная.
Наконец убрал пистолет. Лусиэн поднял руку, шершавая от мозолей подушечка пальца прошлась по её щеке.
Мягкое тёплое прикосновение заставило его замереть на полсекунды.
— Храбрые же у тебя нервы, раз посмела сюда ворваться.
Нин Лань отвернула голову в другую сторону, прежний животный ужас снова накрыл её с головой.
Лусиэн мысленно выругался — хлопотное дело, но всё же швырнул пистолет в масляную лужу; резкий металлический лязг резанул слух.
Нахмурившись, он прислонился к железной стойке, рана кровоточила ещё сильнее, но он всё так же дерзко бросил:
— Я на сегодня уже настрелялся, будь по-хорошему, отпускаю тебя.
— Проваливай. Чтоб я тебя больше в Подземном городе не видел.
Нин Лань, конечно, хотела уйти.
Но было ещё задание.
Она поджала губы и сама приблизилась к Лусиэну.
Долго собиралась с духом, наконец выдавила:
— …Ты ранен. Я наложу тебе мазь.
Удивлённо вскинув брови, Лусиэн оглядел её с головы до ног.
Ноги дрожат, как в лихорадке, а смелости хоть отбавляй?
— Ты сама это сказала.
Глаза его потемнели, он одной рукой взвалил хрупкую самку себе на плечо, не обращая внимания на её испуганные крики, широкими шагами направился в комнату отдыха, ногой захлопнул дверь.
Звук задвигающегося замка эхом разнёсся по комнате, тусклый свет заставил миндалевидные глаза самки невольно расшириться.
А в следующий миг мир перевернулся — Лусиэн рухнул вместе с ней на кровать, подставившись под её тяжесть, словно живая подушка.
Рана сжалась, Лусиэн глухо застонал, но в боли чувствовалось что-то необъяснимо-притягательное.
Он тихо рассмеялся, горячее дыхание обожгло шею Нин Лань.
— Ты — первая самка, кто провёл мне лечение духовной силой.
Нин Лань попыталась вывернуться из-под него:
— Это просто обычная мазь!
— У меня духовная сила очень слабая… она не может исцелять.
Голос мягкий, хоть воду жми. Лусиэн с удовольствием наблюдал, как маленькая самочка возится с мазью прямо перед ним, её прелестное личико — в опасной близости.
Аромат, исходивший от неё, почти лишил его рассудка.
Помолчав, он с сожалением ответил:
— Ну ладно.
Неизвестно, через что прошёл Лусиэн, всё тело было в ранах.
— Больно? — осторожно спросила Нин Лань, обрабатывая их.
Но он внезапно приник к её шее, с жадностью втянул носом воздух.
— От тебя так вкусно пахнет.
Что он, что он делает!
Ведь она от всей души помогает!
Нин Лань в ярости отвесила ему пощёчину, кровь бросилась ей в лицо.
Было уже не разобрать, у кого уши покраснели сильнее.
К счастью, в следующее мгновение грёзы рассеялись.
Лунный свет играл на глади пруда, Нин Лань тяжело дышала, пытаясь успокоиться.
За одну ночь пережить два сновидения — сущая мука.
Поздравляю хозяина с выполнением задания. Получена награда — очки боевой мощи 3, разблокирована техника освобождения от пут, что позволяет справляться с простыми связываниями!
Смотреть эту награду у Нин Лань пока не было желания, как и надеяться, что она когда-нибудь пригодится.
При свете луны она взглянула на своё лицо: прыщи и чёрные точки облепили бледно светящиеся частицы. Зачерпнув пригоршню воды из пруда, она умылась. Прежние густые, упрямые проблемы с кожей — и надо же! — немалая часть смылась.
Эликсир чистого лица подействовал!
Нин Лань не могла поверить.
Хоть и не до конца, но, по крайней мере, уже не вызывало тошноты.
Чудодейственное снадобье!
Было бы в прошлой жизни такое добро — разве стала бы она мучиться, ограничивая жирное и сладкое?
Выходит, у неё и правда есть шанс вернуть ту нежную и гладкую кожу.
А значит, и остальное поправимо!
Нин Лань покаялась:
— Тунтун, признаю, раньше я с тобой разговаривала слишком громко.
Система смущённо хихикнула: «Хозяин… раз вы готовы выполнять задания, старому слуге спокойно».
С этими словами Нин Лань на следующее же утро встала пораньше и отправилась на утреннюю тренировку.
Жульничество было лишь предлогом, но выговор она уже получила, да ещё и долг оставался.
Нельзя давать им в руки новый повод.
Она покорно ходила на занятия, а заодно думала, как обелить себя в глазах других.
Когда правда выйдет наружу, глядишь, ей и разрешат подрабатывать.
Когда она пришла на тренировочную площадку, там уже собралось немало зверолюдей.
Резервные ученики и младшекурсники отделения занимались вместе, но сословное неравенство давало о себе знать, то и дело вспыхивали стычки и образовывались группировки.
— Глядите, никак это Нин Лань? Опять хочет, чтобы её вздули, раз смеет в школу приходить?
— Да чтоб его, на этот гермафродита смотреть тошно.
— Точно он? Лицо у него уже не такое отвратительное, как раньше!
— С каких это пор у этого ничтожества кожа стала, как у самки!
Даже если Нин Лань хотела остаться незамеченной, стоило ей появиться, как на неё тут же налипали хищные взгляды.
Она притворилась, что не слышит, но дорогу ей преградил здоровенный самец-зверь.
На его лице расцвела мерзкая улыбка:
— Резервный, окажи услугу.
Тут же подошли ещё трое-пятеро.
Тень накрыла её, Нин Лань побледнела как смерть. Её привязали к столбу.
Её сделали мишенью!
Яблоко размером с ладонь водрузили на макушку; не успела она опомниться, как со свистом примчалась стрела, острая, до дрожи в ушах.
Вжух!
Плечи, стянутые верёвкой, инстинктивно напряглись, столб качнулся.
Над головой раздался хруст — яблоко пронзило насквозь, и оно с треском разлетелось.
Бледно-жёлтый сок потек по волосам, смешиваясь с крошевом мякоти.
Приторно-сладкий и тошнотворно-липкий, он мерзко стекал по лицу, щипал глаза, не давая их открыть.
Всё тело окаменело, сердце колотилось так, словно норовило проломить рёбра.
— Ха-ха-ха! Давай ещё!
Окружающие самцы-звери разразились хохотом, пиная столб ногами, во взглядах — сплошная издевательская злоба.
Следующее яблоко водрузили сверху; тяжёлое, оно давило на голову, заставляя скальп неметь от страха.
Один из поджарых высоких зверолюдей поднял руку и натянул тетиву.
— Стрелять по яблокам — скучно. Как насчёт прямо в голову?
Она отчётливо слышала, как стучат её зубы.
Нин Лань инстинктивно попыталась вырваться, как вдруг в сознании вспыхнула награда от Системы.
Техника освобождения от пут!
Не прошло и минуты, как все изумились.
— Этот коротышка как сам развязался!
— Раньше же у него даже крышку бутылки сил не было открыть?
Но наконечник стрелы уже сверкал холодом, несясь прямо в её переносицу.
Страх, словно лиана, сдавил горло, почти задушив Нин Лань.
За миг до того, как стрела вонзилась.
Её перехватила чья-то рука.
Повеяло свежим ароматом кедра.
Линь Цзинчжэн голыми руками схватил стрелу, из ладони сочилась кровь.
С невозмутимым видом он взмахнул рукой и отправил её обратно.
Пронзительный свист, затем вопль — тот, кто стрелял, был пришпилен одеждой к дереву.
Взгляд Линь Цзинчжэна остро скользнул по всем, он холодно процедил:
— Сколько голов?
— Осмелились бесчинствовать у меня на глазах.