Нин Лань просто не могла взять в толк.
Почему этот свирепый Плохой антилоп заслуживает внимания девушек? Можно подумать, они рассматривают рядом доску славы!
Она снова протиснулась внутрь, используя своё грузное тело, и открыла на электронном экране Информацию о нарушениях. Прогулы, драки, порча имущества, неуважение к преподавателям... Всего и не перечислишь, настоящий школьный хулиган.
Но стоило появиться одной его красивой фотографии, как все словно забывали про три слова Доска позора у него над головой.
— Ну и зачем это... — не удержавшись, пробормотала Нин Лань.
Тихая фраза привлекла внимание стоящих вокруг самок.
— Ты кто вообще? Чего языком мелешь?
Кто-то рядом сравнил:
— Так это же Нин Лань, та, что сжульничала на квалификационном экзамене!
— Тьфу, способностей нет, так ещё и за спиной судачит.
— По-моему, он просто завидует!
— И правда, посмотрите на него — он и волоска с головы Лусиэна не стоит!
— ...
Нин Лань не рассердилась, даже попав под обстрел Группы поклонниц Лусиэна. К девушкам она всегда относилась терпеливее.
Искренним тоном она спросила:
— Вы все такие красавицы, к тому же редкие самки. Какого красавца не найдёте? Зачем вешаться на это кривое дерево?
Кому не понравится похвала? Даже если Нин Лань была дурна собой, её слова звучали приятно. У девушек покраснели уши, они невольно взглянули на неё внимательнее.
— Кхм, ты, уродливый самец... умеешь же угодить самке.
— Однако Лусиэн не чета другим самцам. Его ещё не распределили!
В Зверином Ханьском Секторе каждый самец-зверь по достижении совершеннолетия обязан получить Госпожу-самку. Знатные семьи и вовсе заключали брачные контракты заранее. Почти все ценные самцы уже были на привязи. А такой красивый и своенравный, как Лусиэн — завидный холостяк, конечно, пользовался спросом.
Но Нин Лань не понимала. Согласно описанию Системы, Лусиэн и был её звериным мужем.
— Как он мог остаться нераспределённым!
Резкая реакция Нин Лань заставила самок прикрыть губы и усмехнуться. Одна Рыжеволосая самка зверя любезно пояснила:
— В отличие от тебя, чья Госпожа-самка расторгла помолвку, Лусиэн не распределён из-за своего особого положения.
Нин Лань скривила губы: эта девица говорит — так говорит, зачем ещё и унижать?
Вздохнув, она переспросила:
— Насколько же особенное?
— Самый таинственный мужчина во всём секторе. Никому не известно его прошлое. Как думаешь, особенное или нет?
Нин Лань тут же рассмеялась.
Ха! Да потому что он главарь самого грязного и тёмного Подземного торгового города во всём мире зверей! А она-то думала, есть какой-то секрет! При одной мысли о том, что всё ещё должна ему огромную сумму, у Нин Лань разболелась голова.
Однако... если посмотреть с другой стороны... Никто ведь не знает, кто он на самом деле? Значит, она может этим воспользоваться, чтобы прижать Лусиэна и списать часть процентов!
Лицо Нин Лань мгновенно озарилось радостью. Ей стало не до болтовни с самками. Волоча грузное тело, она отошла в тихое место и открыла терминал. Чтобы избежать долга, она почти две недели боялась даже взглянуть на эту штуку. А теперь, с самым нахальным видом, она открыла контакты Лусиэна и позвонила ему.
Гудки звучали долго, но никто не отвечал — словно камешек, упавший в море, даже без единого всплеска. Когда Лусиэн хотел её найти, он сам взламывал её устройство. А теперь, когда она наконец поймала его на крючок, чтобы с ним связаться, приходится кланяться и умолять. Ну и занудство.
Нин Лань немного расстроилась, но тут вспомнила: на Доске позора последней причиной нарушения у Лусиэна значился прогул. И что самое забавное — прогулял он целую неделю, что полностью совпадало с прошлым сном.
В голову Нин Лань закралась догадка.
Она спросила Систему:
— Он прогуливал из-за травмы?
Ещё с первого сна было ясно: любые её раны — от побоев или кровь во время месячных — отражались в сновидениях. По этой логике, в тот день, когда ей приснился Лусиэн, он был весь изранен...
【Хозяин сообразителен. Состояние во сне — это отражение реальной жизни.】
Даже если она скрежетала зубами от ненависти к этому ростовщику, внезапная новость о том, что он слег, неприятно кольнула сердце. Она тогда просто хотела кое-как выполнить задание по обработке ран. Кто же знал, что в реальности ему действительно так сильно досталось!
【Хозяину незачем беспокоиться —】
— Кто это беспокоится!
【Ай-яй, не нужно упрямиться. Моя Система входа в сны не позволяет себя использовать за просто так. Звериные мужья тоже получают выгоду!】
【Каждая капля лекарства, которую вы лично наносите на них, приносит огромный целительный эффект.】
【Если не случится ничего непредвиденного, Лусиэн уже исцелён!】
— Правда? Тогда почему он не берёт трубку?
【Телу ведь нужно время на восстановление. Несколько дней сна — и всё пройдёт.】
Нин Лань наконец успокоилась. Если бы не необходимость скрывать существование Системы входа в сны, она бы непременно сказала Лусиэну: ты считаешь меня должницей, а я на самом деле спасительница!
Вспомнив, как во сне Лусиэн, словно пёс, обнюхивал её, Нин Лань почувствовала раздвоение.
В этот момент внезапно зазвонил терминал, запястье бешено завибрировало. Нин Лань быстро нажала ответ — оказалось, это Линь Цзинчжэн.
— Подойди ко мне.
Как всегда, кратко и ясно.
Нин Лань догадалась, что речь пойдёт о Запрещенной питательной добавке, и поспешила согласиться.
Тем временем.
Подземный торговый город.
Металлический купол пропускал внутрь лишь тонкие ленты неона, ларьки теснились друг к другу, человеческий гомон мешался с гулом механизмов. Раздвигая толпу, Карлос прошёл через торговую зону. Контрабандные энергетические кристаллы тускло поблёскивали под чёрной тканью, со всех сторон неслись выкрики зазывал.
Дальше находился временно установленный Боксерский ринг. За железной сеткой зверолюди с азартом колотили друг друга, кровь летела в лица зрителей, восторженные вопли закладывали уши. Карлос направился прямо вглубь, к одинокой Металлической капсуле в конце.
Сообщение, отправленное Лусиэну, всё ещё оставалось без ответа. Карлос не знал, на месте ли тот, но решил рискнуть.
Крот-зверочеловек из судейской ложи у ринга заметил его первым. Прежде чем Карлос постучал, он свистнул.
— Господин Цзянали, — маслянисто улыбнулся Крот, — старший не принимает гостей.
Только Лусиэн мог заставить Карлоса уйти несолоно хлебавши. С трудом подавив раздражение, он достал из пространства терминала тяжёлый Медицинский ящик.
— Я знаю, он ранен, вот, специально принёс