Вот так дела!
Седьмая принцесса же всегда была против этого брака?
Об этом знала вся столица, а теперь она сама признала Чжао Уцзяна своим зятем императора? Что за чертовщина?
В душе Лун Чжаня бушевало море мыслей. Он всегда считал, что умеет обращаться с женщинами.
Но, столкнувшись с действиями Ли Юньжуй, он впервые почувствовал, что не может её понять.
— Седьмая принцесса, ваш подчинённый всего лишь исполнял указ Его Величества...
Лун Чжань попытался прикрыться нынешним Сыном Неба.
Но это лишь сильнее разгневало Ли Юньжуй.
В тот же миг она занесла руку и, не целясь, влепила Лун Чжаню пощёчину.
Шлепок!
Звук был оглушительным, и в Резиденции Северного Умиротворителя на миг воцарилась мёртвая тишина.
— Мой отец-император и Северный Умиротворитель — побратимы! Как ты смеешь здесь бесчинствовать? Посмей ещё раз очернить отца-императора — и я предам твой род смертной казни до девятого колена!
Ли Юньжуй была вне себя от ярости.
Этот никчёмный Лун Чжань, командующий Лагерем Доблестных Всадников, нарочно пытается подставить их, императорский род Ли!
Он хочет поссорить их с Чжао Уцзяном?
Принудить Северного Умиротворителя к мятежу, а потом вражеское войско окажется у стен столицы, не так ли?
Мерзость!
Из-за пощёчины Ли Юньжуй кулаки в рукавах Лун Чжаня сжались до побелевших костяшек, он вдавил ногти в ладони так сильно, что выступили капли крови.
Но Лун Чжань не осмелился открыто гневаться на Ли Юньжуй.
Он должен был терпеть. Терпеть, пока не взберётся на самую вершину!
Придёт день, когда он получит власть над двором и народом, и тогда Ли Юньжуй будет на коленях умолять его о пощаде, а Чжао Уцзян станет его конём!
Но сейчас.
— Ваш подчинённый был невоздержан на язык, прошу Её Высочество принцессу о снисхождении!
— Раз знаешь, что был невоздержан, почему ещё не убираешься?
— Как прикажете...
Лун Чжань, скрипя зубами, выдавил улыбку и увёл людей из Лагеря Доблестных Всадников из Резиденции Северного Умиротворителя.
От этого на душе у Чжао Уцзяна стало ещё тревожнее.
Всем известно: чем более сдержан главный герой, тем он страшнее.
Хотя он и изменил сюжет, сейчас Лун Чжань, похоже, хочет избавиться от него ещё сильнее, чем раньше.
— Вот чёрт! Всё из-за этой дурочки-принцессы! Мой прекрасный план тихо пережить опасность провалился!
— Нет, надо пока затаиться. Только когда отец вернётся с армией, у меня появится шанс поднять голову!
Чжао Уцзян задумался и посмотрел на Ли Юньжуй.
Но не успел он и рта раскрыть, как Ли Юньжуй с видом «я тебя понимаю» спросила:
— Мне уйти?
— Что?!
Чжао Уцзян опешил. Ему показалось, что эта Седьмая принцесса ведёт себя с ним совсем не так, как в оригинальном сюжете!
Словно она читает его мысли.
— Наследный принц, должно быть, занят важными делами. Что ж, я пойду. Насчёт отца-императора можешь не волноваться, я сама всё ему объясню.
С этими словами Ли Юньжуй тоже ушла.
Неужели этот смертельно опасный эпизод вот так просто миновал?
Чжао Уцзян попытался привести мысли в порядок. Отношение Ли Юньжуй к нему, кажется, немного изменилось.
Но это не гарантировало ему жизнь.
Когда Лун Чжань в следующий раз явится с неприятностями, нужно будет что-то придумать.
Придумал!
В голову Чжао Уцзяна пришла мысль, и он направился в кабинет.
Там лежало совершенно секретное письмо, только что доставленное с Северных рубежей.
Прежний Чжао Уцзян, погрязший в разврате, его даже не читал, но после того, как Лун Чжань расправился с ним, тот увидел это письмо.
Чжао Уцзян вскрыл конверт. Внутри оказалось семейное письмо от Северного Умиротворителя.
В нём сообщалось, что его смерть — инсценировка, и чтобы он не горевал.
Очевидно, Северный Умиротворитель души не чаял в своём сыне и боялся за него.
Но прежний Чжао Уцзян был лишь мелким злодеем, подставленным главному герою в романе, и не поддавался исправлению.
Однако это семейное письмо позволило Лун Чжаню узнать, что Северный Умиротворитель жив, подготовиться заранее и устроить ловушку, подставив его под обвинение в мятеже.
Подумав об этом, Чжао Уцзян быстро взялся за кисть:
«Отец, несчастен твой сын!
С тех пор как ты инсценировал свою смерть, все чиновники при дворе обнажили свои звериные морды и принялись безнаказанно топтать наш клан Чжао!
Нынешняя императорская семья попустительствует Лагерю Доблестных Всадников, которые оскорбляют порог нашего дома!
Я хотел принести тебе славу, но был жестоко избит ими и едва не лишился родовой болезни!
К счастью, я помнил твои наставления, знал, что наш клан Чжао имеет единственного наследника рода, и все будущие потомки зависят от меня, поэтому я смог выжить, прячась.
Но сейчас у меня враги со всех сторон, прошу тебя, возьми миллионное войско и как можно быстрее возвращайся в столицу, чтобы придать сил своему сыну!» — твой несчастный сын Чжао Уцзян, написал собственноручно, обливаясь слезами.
Закончив писать, Чжао Уцзян даже сам растрогался.
Он верил, что его папаша, который всегда ставил его превыше всего, получив это письмо, немедленно поведёт армию назад.
Правда, путь займёт дней десять.
Плюс время на доставку письма.
Северный Умиротворитель сможет вернуться самое быстрое через полмесяца.
Терпеть!
Раз Лун Чжань может терпеть, почему Чжао Уцзян не может?
— Если я перетерплю эти полмесяца, моя шкура будет спасена, — размышлял Чжао Уцзян. — Как же мне отправить это письмо?
Другим он не доверял.
А в окрестностях Резиденции Северного Умиротворителя, после того как он потерял отца и был отвергнут невестой, за каждым его шагом наверняка следила куча глаз.
К тому же Городские ворота столицы охраняются отборными войсками, ему ни за что не выбраться — иначе он бы просто сбежал, зачем ему прятаться от Лун Чжаня.
Если письмо по дороге перехватят, это будет сущей катастрофой.
Ради надёжности Чжао Уцзян решил, когда стемнеет, самому отнести письмо в укромный угол столицы и отправить его с помощью обученного в Резиденции Северного Умиротворителя сокола. Сокол летит очень быстро, и можно не бояться, что его собьют стрелой.
— Так и сделаю... Но всё равно ненадёжно.
На пути тоже могла подстерегать опасность.
Чжао Уцзян немедленно отправился в аптеку. Там хранились противоядия и яды, которые Северный Умиротворитель когда-то специально заказал у всех известных врачей и мастеров ядов.
— Зачем наследный принц спрятался в аптеке? — удивился один из слуг.
Старый управляющий с удовлетворением заметил:
— Наследный принц наконец-то решил взяться за ум. Он наверняка изучает медицинские книги. Живо, приготовьте для него несколько красавиц, чтобы он мог отдохнуть.
«Изучил он медицинские книги...» — мысленно выругался Чжао Уцзян, услышав это.
Он смотрел на стоящие перед ним склянки.
Снотворное, возбуждающий порошок, порошок размягчения костей, порошок десяти ароматов для размягчения сухожилий...
Плевать на всё, возьму всё, что может вывести врага из строя.
Выйдя из комнаты, он взглянул на слугу позади управляющего:
— Ты, сними одежду!
Управляющий опешил:
— Ваше Высочество, здесь есть женщины, я приготовил для вас женщин!
— На что мне женщины?
Чжао Уцзян был в недоумении.
Но управляющий подумал, что у Чжао Уцзяна изменились вкусы.
Слуга тоже испугался:
— Наследный принц... я... я ещё морально не готов.
— Хватит болтать, снимай.
Чжао Уцзян знал, что эти слуги, много общаясь с прежним Чжао Уцзяном, совсем испортили себе мозги.
Он взял только верхнюю одежду слуги и кучу ядов, после чего спрятался в комнате.
Он ждал, когда стемнеет, чтобы незаметно выскользнуть.
...
Тем временем.
В Усадьбе Командующего Лагерем Доблестных Всадников.
Лун Чжань вернулся мрачнее тучи и направился прямиком в самую дальнюю комнату.
Оттуда доносились чарующие звуки флейты, которые мелодично разливались по всему дому.
Но в этой мелодии Лун Чжань уловил нотку одиночества.
Дверь была открыта. Войдя, Лун Чжань увидел женщину в фиолетовой прозрачной накидке, подол которой был высоко разрезан, открывая длинные ноги.
Женщина держала длинную флейту. Пока её изящные губы извлекали звуки, нефритовые пальцы ритмично танцевали, пробуждая самые смелые фантазии.
Увидев вернувшегося Лун Чжаня, она даже намеренно высунула язык и слегка лизнула мундштук флейты.
При виде этого у Лун Чжаня, который и без того кипел от злости на Чжао Уцзяна, пересохло во рту.
— Пятая старшая сестра, я сейчас очень зол.
С этими словами Лун Чжань шагнул вперёд, подхватил женщину на руки и бросил её на кровать.
Женщина не сопротивлялась, напротив, на её лице была написана чувственность и ожидание:
— Тогда позволь мне снять твой жар?