Глава 10: Финал подземелья, новые нити всплывают
Синий свет под дверной щелью снова мигнул.
Лин Си не шевелилась. Её правая рука всё ещё прикрывала грудь, металлический осколок прижимался к коже, температура поднималась. Недавнее подавление зеркальной ловушки отняло немало сил, она чувствовала, как виски сжимает, но расслабляться сейчас было нельзя.
Чэнь Юй стоял в полушаге позади неё, дыхание стало ровнее. Он вглядывался в дверную щель, голос был едва слышен:
— Она открылась.
Не они толкнули. И не система оповестила о срабатывании. Дверь двинулась сама.
Петли издали лёгкий скрип, словно давно проржавели. Дверь приоткрылась настолько, чтобы мог пройти человек. Оттуда не вырвался монстр, не выскочило предупреждение о правилах. Только слабый синий свет, медленно мигавший, словно сигнальный маяк.
Лин Си закрыла глаза и активировала Глаз Исходного Кода.
В поле зрения вокруг дверной рамы проявилось бледно-голубое кольцо данных, закрученное спиралью внутрь. Структура была упорядоченной, без следов атаки и без рекурсивного кода, который обычно используют в ловушках. Это походило не на программу-атаку, а скорее на некий коммуникационный интерфейс.
— Не ловушка, — сказала она. — Это точка соединения.
Чэнь Юй нахмурился:
— Соединения с чем?
Она не ответила. Потому что в то же мгновение дверь распахнулась полностью.
На пороге стояла молодая женщина.
На ней была светло-серая толстовка с капюшоном, потёртые джинсы, за спиной — старый холщовый рюкзак. На лице не было ни страха, ни настороженности, она просто смотрела на них спокойно, глаза блестели.
Лин Си мгновенно вызвала скрытый интерфейс и ввела команду: Scan_Entity, Target: New_Player, Mode: Stealth.
Через несколько секунд внизу поля зрения появилась крошечная строка:
Status: Verified_Human
Code_Signature: Unregistered
Origin: Unknown
Не маскировка, не цифровое тело, не сгенерированный системой NPC. Она была человеком, но без регистрационного номера, не принадлежала к известной последовательности игроков.
— Как ты сюда попала? — спросила Лин Си.
Женщина улыбнулась:
— Я вышла из библиотеки и оказалась здесь. — Её взгляд упал на ещё не рассеявшуюся проекцию Исходного Кода в руке Лин Си. — Вы — первые живые, кого я здесь вижу.
Она помолчала, в голосе слышалось неподдельное удивление:
— Ты только что изменила «Самоопределение»? Это же круто.
Лин Си и Чэнь Юй переглянулись. Эта фраза не была случайной. Тот, кто способен распознать такую низкоуровневую операцию, как «Самоопределение», никак не мог быть новичком, только вошедшим в игру.
— Ты в этом разбираешься? — спросил Чэнь Юй.
— Не слишком, — она покачала головой. — Но я кое-что вижу. Например... на вас свет.
Лин Си опешила:
— Какой свет?
— Ну, такие... текущие знаки. — Она указала на свои глаза. — Словно вода, плывут вокруг вас.
Лин Си мгновенно сосредоточилась. Информация Глаза Исходного Кода никогда не отображалась вовне, никто не мог увидеть её невооружённым глазом. Но эта женщина говорила, что видит на самом деле.
Она снова просканировала код всего тела собеседницы. Всё так же чисто, без загрязнений, без аномальных колебаний. Металлический осколок тоже не подал сигнала тревоги.
— Как тебя зовут? — спросила она.
— Су Яо, — ответила та быстро. — Студентка, вчера ещё писала курсовую, сегодня проснулась в подвале учебного корпуса. Снаружи все были как тени, я не решалась подняться наверх. Когда наверху стихло, попробовала выйти.
Говорила она просто и прямо, без лишних прикрас. Но когда говорила, стояла устойчиво, взгляд не блуждал, шаги были лёгкими и точными — привычка, выработанная долгим пребыванием в опасной среде.
Лин Си медленно опустила руку.
— Что ты хочешь?
— Присоединиться к вам, — сказала Су Яо. — Я знаю, что одна не выберусь. Вы можете разрушать эти правила, я хочу учиться, глядя на вас.
Чэнь Юй тихо вставил:
— Ты не зарегистрирована, как доказать, что ты игрок? А если ты приманка, которую выпустила система?
— Если бы я была приманкой, — возразила Су Яо, — я бы не стала ждать, пока вы уничтожите ловушку, чтобы появиться. К тому же... — она указала на конец коридора, — если бы я была врагом, они бы уже ворвались сюда.
Она была права. С тех пор как зеркальная ловушка была уничтожена, активность монстров во всём учебном корпусе прекратилась. Ни один патрульный юнит не приближался, ни одного уведомления об обновлении правил не появилось, даже давящее ощущение в воздухе исчезло.
Подземелье вошло в период затишья перед расчётом.
Но это не означало безопасности.
Лин Си снова сосредоточилась на пространстве за дверью. Она расширила зону сканирования, пытаясь уловить следы других потоков данных. И в этот момент на краю поля зрения вдруг промелькнула прерывистая строка символов:
ROOT...LINK...ACTIVE...
Она появилась лишь на миг и тут же исчезла.
В груди у неё резко стало горячо. Металлический осколок начал нагреваться, частота пульсации полностью совпадала с той, что была, когда на третьем этаже старого корпуса они приняли незавершённую команду.
Она тут же обернулась, глядя вглубь учебного корпуса. Источник этой вспышки-призрака был не внутри двери, а с подземного уровня. Он поднимался вверх по магистральному коду здания, словно некий высокочастотный резонансный сигнал.
— Подземелье полностью не закрылось, — сказала она.
Чэнь Юй понял сразу:
— Всё ещё работает какая-то программа?
— Не только, — тихо произнесла она. — Она что-то ищет.
— Что именно?
Она не ответила. Потому что чувствовала: этот сигнал направлен прямо на неё.
Они стояли внутри дверного проёма, за спиной — ещё не открывшийся выходной световой портал подземелья, перед ними — затихший учебный корпус. В воздухе висели остаточные микроскопические потоки данных, похожие на невидимые нити, чуть заметно дрожащие в углах стен, на потолке, в трещинах пола.
Су Яо посмотрела на Лин Си, потом на Чэнь Юя:
— Я могу остаться?
Лин Си смотрела на неё. Эта девушка не выглядела так, будто пережила борьбу за жизнь, но в её глазах не было страха — только ясная цель.
— Остаться можно, — сказала она. — Но слушаться приказов.
— Без проблем! — Глаза Су Яо тут же засияли. — Можно называть тебя старшая сестра Лин?
Лин Си опешила.
Её так называли впервые.
Не «та женщина, что меняет правила», не «проводник», а «старшая сестра».
Она слегка кивнула.
Су Яо улыбнулась. Она шагнула вперёд, встала рядом с ними, чуть позади, поза была естественной, словно она уже давно шла с ними.
Лин Си глубоко вздохнула и снова активировала Глаз Исходного Кода, готовясь к последнему сканированию окружения.
И в этот момент краем глаза она заметила на полу тонкую трещину.
Это была не физическая трещина. Разлом на уровне данных.
В трещине проявилась половина незавершённой строки кода:
EXECUTE_WHEN_ROOT_DETEC
Последняя буква не успела отобразиться полностью, как весь фрагмент кода рассыпался на осколки и рассеялся в воздухе.
Её металлический осколок сильно задрожал.
Словно в ответ.
Или словно на зов.