Глава 8: Загадка туалета, жизнь на волоске
Глаз Исходного Кода Лин Си всё ещё был активен.
Кольцо цепей кода, опоясывавшее внешнюю стену туалета, действительно только что шевельнулось. Это не была иллюзия — целый поток данных внезапно сжался, словно кто-то с другого конца резко дёрнул за верёвку.
Она немедленно взглянула на вход в мужской туалет. Чэнь Юй стоял справа от дверного проёма, луч его фонаря уходил внутрь. Пол был скользким, штукатурка на стенах большими кусками обвалилась, дверца кабинки висела криво. Экран его устройства мигнул и снова погас.
— Не входи, — сказала Лин Си.
Чэнь Юй не шелохнулся. Он смотрел на самую дальнюю кабинку. Вентиляционное отверстие слегка вибрировало, будто воздух засасывало внутрь.
— Источник Сигнала внутри, — сказал он. — Журнал изменений Правила указывает на это место. Если я не войду, как я найду Узел?
— Если ты войдёшь — ты умрёшь, — Лин Си шагнула вперёд. — Система уже назначила это место точкой жертвоприношения. Одиночное вхождение равносильно активации триггера смерти.
— Я не один, — Чэнь Юй обернулся. — Ты идёшь со мной.
С этими словами он перешагнул через порог.
Зрачки Лин Си сузились.
В следующую секунду Железная Дверь мужского туалета беззвучно закрылась, издав глухой удар. Из трещин в плитке начала сочиться чёрная жидкость, стремительно растекаясь, образуя круговой узор; руны засветились тускло-алым. Чэнь Юй стоял в центре, под его ногами был сердечник формации.
В её Глаз Исходного Кода вплыла алая строка Обратного Отсчёта: Sacrifice_Target:Active Countdown:00:02:17.
Это было не предупреждение.
Это был процесс исполнения.
Лин Си немедленно активировала Интерфейс команд: Отслеживание статуса цели. Головная боль взорвалась мгновенно, словно кто-то вонзил ей в мозг нож и начал мешать. Она прикусила губу, чтобы не закричать. По краям поля зрения поплыли двоящиеся изображения, но она всё же увидела — над головой Чэнь Юя висела алая метка, данные непрерывно обновлялись, подтверждая, что Система пометила его как Жертвенное тело.
Она вызвала консоль управления, ввела: Override_Local_Rule Target:Toilet_Seal New_Command:Delay_Execution.
Access_Denied_At_Level_3.
Недостаточно Прав Доступа.
Она сменила тактику: Имитация завершения события. Сфабриковать пакет обратной связи «Душа извлечена» и отправить его в главную цепочку Правил.
В воздухе вспыхнул слабый зелёный свет. Руны формации мигнули один раз, Обратный Отсчёт остановился.
Печать ослабла на полсекунды.
Лин Си изо всех сил хлопнула по Железной Двери:
— Сейчас! Катись влево!
Чэнь Юй инстинктивно перекатился. Дверца кабинки над его головой с грохотом рухнула вниз, не дотянувшись до его спины каких-то полсекунды. Он бросился к выходу, щель в дверях оставалась шириной не больше двадцати сантиметров.
Лин Си просунула руку внутрь, схватила его за запястье и с силой рванула наружу. Оба рухнули на плитку коридора.
Сзади донёсся низкий рёв. Не звук — а колебание на уровне данных, напрямую ударившее по нервам. Глаз Исходного Кода Лин Си уловил, как код на стенах начал искажаться, прежде стабильные символы Правил превратились в текучие Черные линии, ползущие, словно насекомые.
Она лежала на полу, тяжело дыша. Из уголка рта сочилась кровь, капая на Металлический Осколок у неё на груди. Этот Фрагмент ключа всё ещё был горячим, резонируя с сигналом внутри туалета.
Чэнь Юй сидел на коленях, бледный как полотно. Устройство полностью погасло, фонарик тоже не горел. Он смотрел на неплотно закрытую Железную Дверь, и кадык его дёрнулся.
— Я... не должен был входить.
Лин Си не ответила. Она закрыла глаза, пытаясь перезапустить Глаз Исходного Кода, но сознание мутилось, перед глазами был лишь хаотичный набор символов. Способность временно отказала.
Она села, прислонившись к стене, вцепившись пальцами в край плитки. Нужно было сохранять ясность ума.
Из туалета донёсся звук трения. Словно что-то тащили. Дверцы кабинок одну за другой срывали с петель и бросали на пол. Затем последовал взрыв Водяного бака, вода залила пол, но не образовала луж — вся впиталась в поверхность.
Лин Си впилась взглядом в щель приоткрытой двери.
Кодовые цепи не ослабли. Наоборот, стали туже.
Внезапно она поняла одну вещь.
Эта Задержка не была успехом.
Система приняла ложную обратную связь, но всё ещё готовилась к повторному выполнению процесса. Настоящее жертвоприношение ещё не завершилось, поэтому она начинала заново.
Она заставила себя сосредоточиться. Даже если мозг разрывается от боли, нужно попробовать ещё раз.
На этот раз — не подделывать завершение, а подменить цель.
Она вызвала Интерфейс команд, ввела: Redirect_Sacrifice_Target New_Entity:Null Location:External_Data_Channel.
Перенаправить цель жертвоприношения на пустой Узел внешнего канала данных. Там нет физического объекта, Система определит потерю цели и прервёт процесс.
Ожидание ответа.
Три секунды.
Пять.
Из носа у неё снова потекла кровь.
Наконец, в воздухе всплыло уведомление: Target_Redirected Execution_Paused.
Руны на стене погасли. Чёрная жидкость отступила обратно в трещины.
В коридоре наступила тишина.
Лин Си разжала пальцы, вцепившиеся в край плитки. Кончики были в грязи и крови.
Чэнь Юй смотрел на свою ладонь. На неё попали брызги чёрной жидкости, выплеснувшейся из щели в дверях; она медленно испарялась, оставляя после себя мелкие следы ожогов.
— Оно знает, что мы вмешиваемся, — сказал он.
Лин Си кивнула.
— Не только знает, — очень тихо произнесла она. — Оно адаптируется.
Они сидели в углу у стены, никто не шевелился. Железная Дверь туалета была приоткрыта, из щели не пробивалось ни лучика света. Но Лин Си чувствовала — код внутри всё ещё работает, просто сменил режим, став более скрытным.
Она потрогала Металлический Осколок у себя на груди. Температура немного упала.
Но ещё не было безопасно.
Она подняла голову и посмотрела в конец коридора. Аварийная лампа всё ещё горела, заливая пол зеленоватым светом. Парты, исписанные фразой «Я не один», были сдвинуты к обеим сторонам, образуя два барьера.
Это сделали не они.
Она помнила, что совсем недавно здесь было пусто.
Чэнь Юй проследил за её взглядом.
— Когда это...
Он не договорил.
Лин Си внезапно схватила его за руку.
Её Глаз Исходного Кода на мгновение восстановился.
И в это мгновение она увидела, как на поверхности всех парт проявился крайне бледный слой кода, выстраивающийся в новую синтаксическую конструкцию Правила.
Запрещено смотреть на источник света более трёх секунд.
Она тут же закрыла глаза.
Но было уже поздно.
Зелёная аварийная лампа мигнула один раз.
Она услышала, как Чэнь Юй судорожно втянул воздух.
Когда она открыла глаза, он смотрел на лампу над головой, зрачки расширены, дыхание стало поверхностным.
— Не смотри, — она заслонила рукой его глаза.
Чэнь Юй резко заморгал, его тело дёрнулось.
— Я... я видел.
— Что ты видел?
— В зеркале... был человек.
Сердце Лин Си пропустило удар.
Здесь не было зеркала.
Но он знал.
Потому что то, что он только что увидел, было отражением в стеклянном колпаке аварийной лампы.
И это отражение было не им самим.