Мэн Вэйвэню в этом году скоро исполнится шестьдесят, он преподает математику в выпускных классах средней школы. Обычно здоровьем он не жаловался: хотя у него и было больное сердце, он всегда вовремя принимал пищлютки для поддержания сердечной мышцы, поэтому прежде ничего опасного не случалось.
Сегодня он спешил на урок и ушел, забыв принять лекарство. Когда в груди заболело, он подумал, что сможет немного потерпеть, а дома после уроков выпьет лекарство, но никак не ожидал, что упадет в обморок.
К счастью, дома был запас сердечных средств, и Мэн Чэнсяо вовремя дал ему таблетки и поставил капельницу, так что удалось избежать серьезной беды.
Эти два дня выпадали на субботу и воскресенье, так что в школу идти не нужно было, иначе Мэн Вэйвэнь ни за что не остался бы отдыхать дома.
Мэн Вэйвэнь сидел на кровати с книгой, его лицо слегка побледнело, но вид был уже лучше.
— Дядя, директор Чэнь пришел навестить вас с людьми, — толкнув дверь, вошел Мэн Чэнсяо.
Мэн Вэйвэнь замер: в нем смешались удивление, легкое раздражение и даже какое-то ожидание.
Все эти годы Вэнь Цзяо не навещала его, а теперь вот соизволила прийти.
Уж с ним-то ей простым языком отделаться не удастся!
Хотя Чэнь Аньчжоу и выбился в люди, сам он вовсе не считал, что Вэнь Цзяо удачно вышла замуж, ему было лишь бесконечно жаль ее.
В те годы ее успехи в учебе были так высоки, впереди ее жгло блестящее будущее, а она добровольно от всего отказалась.
— Учитель, вам лучше?
Держа в руках подарки, Чэнь Аньчжоу вошел в комнату и участливо спросил:
— Учитель Мэн, мы специально пришли навестить вас. Услышав, что вы заболели, мы с Аньчжоу очень переживали.
Следом за ним с сияющей улыбкой вошла Цяо Минчжу.
Мэн Вэйвэнь опешил, пару раз окинул Цяо Минчжу взглядом и, нахмурившись, спросил Чэнь Аньчжоу:
— Это кто?
Чэнь Аньчжоу торопливо представил ее:
— Учитель, это Цяо Минчжу, новый преподаватель математики. Мы собирались навестить вас, как только закончим с делами этих двух дней, но никак не ожидали, что вы заболете.
— Тц.
Мэн Чэнсяо хмыкнул и плюхнулся на стул.
Ему хотелось посмотреть, до каких пределов Чэнь Аньчжоу еще сможет дойти в своем лицемерии.
Если поведение Мэн Чэнсяо до этого еще можно было списать на плохое настроение, то теперь этот насмешливый звук был явно направлен против Чэнь Аньчжоу.
Впрочем, Чэнь Аньчжоу остался равнодушен, сохранив спокойное выражение лица.
Цяо Минчжу тоже не рассердилась: Чэнь Аньчжоу — единственный студент из всей деревни, и вполне естественно, что он вызывает у людей зависть и ревность.
Цяо Минчжу слегка улыбнулась:
— Здравствуйте, учитель Мэн. Меня зовут Цяо Минчжу, я только что устроилась преподавать математику в начальной школе. Моя мама преподает историю в Яньском университете, пожалуйста, поддерживайте меня в будущем.
Мэн Вэйвэнь кивнул:
— Исторический факультет Яньского университета — единственный в своем роде по всей стране. Раз ваша мама преподает там, значит, она обладает большими способностями.
Однако в глазах Мэн Вэйвэня мелькнуло недовольство.
Он отродясь не выносил все эти светские любезности и пустой этикет. Какая еще поддержка? Делай свою работу честно да учи детей на совесть — вот и всё.
Мэн Вэйвэнь произнес:
— Садитесь.
Чэнь Аньчжоу положил подарки на стол, Цяо Минчжу тоже подошла, чтобы поставить свой сверток, но в этот момент оступилась и неловко подвернула ногу. Тихо ахнув, Чэнь Аньчжоу тут же развернулся и подхватил ее за локоть.
— Ты в порядке?
— Все хорошо, — Цяо Минчжу игриво показала язык. — Какая же я растерша.
Чэнь Аньчжоу мягко улыбнулся и отпустил ее руку.
От этого нехитрого движения — оступился и поддержал — взгляд Мэн Вэйвэня мгновенно заледенел.
Чэнь Аньчжоу сел:
— Учитель, я только что заступил на должность в начальной школе, многого еще не понимаю и надеюсь на ваши наставления.
— Ты с детства был умом богат, я верю, что для тебя нет невыполнимых задач. Я сам директором не работал, помочь тебе ничем не могу. Я устал и должен отдохнуть, возвращайтесь.
Мэн Вэйвэнь внезапно помрачнел: это был прямой приказ гостям на выход.
Цяо Минчжу растерялась. В глазах Чэнь Аньчжоу мелькнула искра, но он с улыбкой поднялся на ноги:
— Хорошо, тогда не буду утомлять учителя, в другой день я снова навещу вас.
Мэн Вэйвэнь бросил:
— Чэнсяо, проводи гостей.
Мэн Чэнсяо видел, что старик рассержен, да и сам он не желал больше ни минуты смотреть на Чэнь Аньчжоу, поэтому решительно поднялся:
— Прошу за мной.
Чэнь Аньчжоу и Цяо Минчжу вышли вместе, и Мэн Чэнсяо проводил их до самых ворот сельсовета.
Чэнь Аньчжоу остановился:
— Брат Мэн, пожалуйста, передайте учителю, чтобы он берег здоровье.
— Спасибо.
Мэн Чэнсяо для вида кивнул, развернулся и молча зашагал обратно.
— Почему он такой невоспитанный? Да и учитель Мэн... словно бы разом рассердился? — произнесла Цяо Минчжу.
Чэнь Аньчжоу проводил его взглядом и чуть заметно улыбнулся:
— У учителя Мэн нравы чудные, побудешь с ним рядом еще пару раз — поймешь. Что же до Мэн Чэнсяо, то он уже несколько лет в деревне со сверстниками не знается, характером они со стариком под стать друг другу.
— Но ты ведь так и не заговорил с учителем Мэном о его возвращении на преподавательскую работу в Яньский университет.
Чэнь Аньчжоу ответил:
— В другой раз поговорим, выпадет еще случай. Пойдемте назад.
Не успели они сделать и пары шагов, как прямо перед ними появилась идущая навстречу Вэнь Цзяо. Взгляд Чэнь Аньчжоу мгновенно стал ледяным.
Вэнь Цзяо тоже заметила их и слегка удивилась.
Увидев Чэнь Аньчжоу, она внезапно вспомнила, что на сегодня у нее с ним была назначена встреча для обсуждения развода.
Ледяной взгляд Чэнь Аньчжоу сочился отвращением; бросив на нее единственный взгляд, он отвернулся.
Пальцы Вэнь Цзяо, сжимавшие пакет с подарком, побелели: наверняка Чэнь Аньчжоу подумал, что она снова следит за ним.
— Сестрица А Цзяо, ты что здесь делаешь? — с улыбкой спросила Цяо Минчжу.
Вэнь Цзяо ответила:
— Я пришла навестить учителя Мэна.
В этот момент Чэнь Аньчжоу повернул голову и равнодушно скользнул взглядом по свертку в руках Вэнь Цзяо.
Цяо Минчжу слегка удивилась:
— Тогда ты пришла не вовремя. Учитель Мэн в дурном настроении, ему нужно отдохнуть, и он не хочет ни с кем разговаривать. Мы только что от него, так что лучше тебе не ходить туда.
Вэнь Цзяо знала, что у учителя Мэна тяжелый характер, но раз уж она пришла, не разворачиваться же у самых дверей.
К тому же, если учитель отдыхает, так даже лучше.
На самом деле у нее не хватало духу предстать перед лицом учителя Мэна: можно просто передать вещи Мэн Чэнсяо, расспросить о самочувствии учителя и узнать, как обстоят дела со здоровьем.
— Я зайду взглянуть на него.
Вэнь Цзяо направилась вглубь двора.
Упершись лбом в стену, назад не повернет. Цяо Минчжоу озадаченно спросила:
— С чего это Вэнь Цзяо вдруг решила навестить учителя Мэна?
Чэнь Аньчжоу смотрел вслед удаляющейся фигуре Вэнь Цзяо:
— Она ведь тоже ученица учителя Мэна.
...
Проводив гостей, Мэн Чэнсяо вернулся в комнату Мэн Вэйвэня и рассказал ему обо всем, что было связано с Чэнь Аньчжоу и Цяо Минчжу.
Лицо Мэн Вэйвэня сделалось еще мрачнее:
— Почему ты не сказал мне раньше?
Неудивительно, что сегодня Чэнь Аньчжоу привел с собой не Вэнь Цзяо, а какую-то новую учительницу! Только что он сам заметил, что отношения между этими двумя явно выходят за рамки обычных рабочих, так вот в чем дело!
— А у меня была возможность вам сказать? К тому же, вы разве не недолюбливали Вэнь Цзяо? С чего это вы теперь за нее заступаетесь и злитесь?
Мэн Вэйвэнь насупился и зло бросил:
— Кто за нее заступается? Мужчину она выбирала сама, и теперь, раз ее бросили, поделом ей!
Мэн Чэнсяо вздохнул:
— Дед, не горячитесь, опять приступ схватит. Вы ведь уже года четыре злитесь на Вэнь Цзяо, хватит с вас, пожалуй. Она о вас искренне беспокоитcя, глядишь, узнает, что вы заболели, и тоже придет проведать — неужели вы ее прогоните?
— И видеть ее не желаю! Посмеешь впустить — ноги переломаю!
Вэнь Цзяо как раз подошла к двери и услышала эти слова. Ее лицо мгновенно побелело.