— Ой, А Цзяо столько всего хорошего сделала за те годы, что вышла замуж в нашу семью, она всей душой предана тебе, а ты отучился в университете и бросаешь её? Что люди в деревне скажут? Побоишься ли ты людской молвы?!
— Если бы не её отец, который принудил меня, я бы никогда на ней не женился! Этому браку изначально не стоило быть!
Шэнь Мэй вздохнула:
— Я знаю, что тебе не нравится Вэнь Цзяо, что она тебе не ровня, но тогда у нас не было выбора. К тому же Вэнь Цзяо относится к тебе со всей искренностью, во всяком случае, сейчас ты не можешь с ней развестись...
Под конец голос Шэнь Мэй стих.
О чём еще они говорили, Вэнь Цзяо уже не слышала.
Вэнь Цзяо знала, что Чэнь Аньчжоу не хотел отказываться от учёбы в университете и был вынужден жениться на ней против воли.
Она думала, что Чэнь Аньчжоу просто не любит её, но она никак не ожидала услышать в его словах подлинную ненависть.
Чэнь Аньчжоу ненавидел её за то, что его заставили на ней жениться!
— Сестрица А Цзяо, почему ты не заходишь внутрь?
В этот момент Цяо Минчжу подошла к ней со спины.
Тихий разговор в комнате тут же оборвался.
Вэнь Цзяо пришла в себя и натянула лёгкую улыбку:
— Просто задумалась о кое-каких вещах.
В этот момент из дома вышел Чэнь Аньчжоу. Бросив на Вэнь Цзяо равнодушный, холодный взгляд, он тут же отвёл глаза.
Вэнь Цзяо отступила в сторону на шаг, и Чэнь Аньчжоу зашагал мимо неё.
Его совершенно не волновало, слышала ли Вэнь Цзяо то, что он только что говорил.
— Тётушка, я хочу попросить Аньчжоу пойти со мной прогуляться, можно? — с улыбкой обратилась Цяо Минчжу к Шэнь Мэй в комнате.
— Хорошо, идите, — ответила Шэнь Мэй.
— Аньчжоу, пойдём.
— Угу.
Чэнь Аньчжоу увёл Цяо Минчжу с собой, от начала и до конца больше ни разу не взглянув на Вэнь Цзяо.
Вэнь Цзяо стояла на прежнем месте, глядя на удаляющиеся спины, пока не услышала голос Шэнь Мэй из комнаты:
— Это А Цзяо снаружи? Заходи.
Вэнь Цзяо отвела взгляд и шагнула внутрь:
— Мама, я пришла размять тебе поясницу.
Пять лет назад Шэнь Мэй сломала ноги под тяжестью упавшего с горного обвала огромного валуна. Из-за постоянного лежачего режима её здоровье было слабым, и тело вечно повсюду ныло. Вэнь Цзяо жалела свекровь и специально обучилась комплексу массажных приёмов, чтобы регулярно облегчать её боли.
— Не спеши, А Цзяо, присядь, у меня есть разговор к тебе.
Шэнь Мэй ласково притянула к себе руку Вэнь Цзяо и вздохнула:
— А Цзяо, в сегодняшнем деле Аньчжоу неправ, я его уже отчитала, не принимай это близко к сердцу!
Вэнь Цзяо слегка задрожала изнутри:
— Мама, братец Аньчжоу не любит меня, он не хочет жить со мной, и я не хочу принуждать его, я готова отпустить их.
Они с Чэнь Аньчжоу собирались развестись, и Шэнь Мэй так или иначе всё равно бы узнала об этом, поэтому скрывать больше не было смысла.
В глазах Шэнь Мэй мелькнуло удивление, но она тут же нахмурилась:
— А Цзяо, тебя обидели, но вы не можете разводиться!
— Поучившись несколько лет в чужих краях, он распустил хвост, но я хорошенько проучу его! В этом деле я сама приму решение за вас! Но развода не будет!
— Все эти годы Аньчжоу учился вдали от дома, вы проводили мало времени вместе, он просто не разглядел твоих достоинств и потому увлёкся другой. Стоит вам пожить вместе какое-то время, и он обязательно полюбит тебя!
— Во всяком случае, наша семья Чэнь признаёт только тебя одну в качестве невестки, кроме тебя, мне никто другой не нужен! А Цзяо, ни в коем случае не думай о разводе!
Говоря это, Шэнь Мэй чуть не плакала.
Глаза Вэнь Цзяо тоже покраснели.
Все эти четыре года Шэнь Мэй относилась к ней очень хорошо, их отношения со свекровью были гармоничными, за эти годы они ни разу не поссорились и не повздорили. И теперь, когда дело действительно шло к разводу, ей было жаль расставаться с Шэнь Мэй.
— А Цзяо, нельзя разводиться.
Не желая волновать Шэнь Мэй, Вэнь Цзяо слегка кивнула:
— Мама, я не буду разводиться.
Только тогда Шэнь Мэй с облегчением улыбнулась:
— Вот и хорошо. Поверь, Аньчжоу ещё одумается.
Однако Вэнь Цзяо думала совсем иначе.
Человек в сердце Чэнь Аньчжоу — это Цяо Минчжу, и он заговорил о разводе сразу же по возвращении, наверняка чтобы дать Цяо Минчжу законный статус. От этого брака ему точно было не уйти.
Потакая словам Шэнь Мэй, Вэнь Цзяо руководствовалась лишь дочерней заботой — она не хотела заставлять свекровь переживать за неё.
Вэнь Цзяо ловко сменила тему:
— Мама, давайте я разомну вам поясницу, а потом вы немного поспите.
— Ой, хорошо.
Бережно уложив Шэнь Мэй на постель, Вэнь Цзяо принялась растирать ей поясницу целебной настойкой.
Шэнь Мэй блаженно вздохнула:
— А Цзяо, если бы не ты, мои старые кости, пожалуй, не дотянули бы до сегодняшнего дня.
Вэнь Цзяо слабо улыбнулась:
— Мама, не говорите так.
Решив, что Вэнь Цзяо действительно выбросила из головы мысли о разводе, Шэнь Мэй заговорила с ней о другом:
— Кстати, А Цзяо, в вещах у Аньчжоу есть пара грязных рубашек.
Вэнь Цзяо ответила:
— Я скоро их постираю.
Каждый раз, когда Чэнь Аньчжоу возвращался домой, его грязную одежду стирала только Вэнь Цзяо.
Чэнь Аньчжоу не любил носить мятые вещи, а электрического утюга в доме не было, поэтому всякий раз Вэнь Цзяо наливала в жестяную кружку кипяток и понемногу разглаживала одежду.
Она всегда заботилась обо всём, что было связано с Чэнь Аньчжоу, предельно тщательно и аккуратно, боясь оплошать хоть в мелочах.
Кто бы мог подумать, что в конце концов она дождётся того, что он приведёт в дом другую женщину.
...
Вернувшись домой, Чэнь Цуйцуй вошла во двор и увидела Вэнь Цзяо, которая сидела перед тазом с замоченной в воде одеждой и усердно её стирала.
Холодно глянув на Вэнь Цзяо, она во весь голос завопила, побежав в дом:
— Братец, я вернулась! Братец...
Вэнь Цзяо обернулась, но успела заметить лишь мелькнувшую в дверях фигуру Чэнь Цуйцуй.
Несколько дней назад Чэнь Цуйцуй поссорилась с Вэнь Цзяо и всё ещё дулась, не желая с ней здороваться.
Вбежав в комнату, Чэнь Цуйцуй услышала, как её зовёт Шэнь Мэй, и заглянула к ней:
— Мама, люди из деревни старшего дяди по дороге с базара видели, как вернулся мой брат. Куда он пошёл?
— Ушёл с Цяо Минчжу.
Глаза Чэнь Цуйцуй лукаво сверкнули:
— Значит, ту девушку, что привёз с собой брат, зовут Цяо Минчжу? Я слышала, он привёз городскую девчонку, и говорят, она писаная красавица. Это правда? И насколько она красива?
— Говори тише, твоя невестка во дворе!
Лицо Чэнь Цуйцуй скривилось, она недовольно фыркнула, но всё же понизила голос:
— Ну и что с того, что услышит? Какая она мне невестка! Она совсем не пара моему брату, это она тогда заставила его жениться на ней!
Она снова перевела взгляд:
— Раз у моего брата теперь есть городская невеста, её что, собираются прогнать?
На самом деле раньше Чэнь Цуйцуй была очень близка с Вэнь Цзяо, та буквально вырастила её на своих глазах, но со временем она стала всё больше недолюбливать Вэнь Цзяо.
Потому что после замужества Вэнь Цзяо вечно заставляла её усердно учиться, запрещала гулять с мальчишками, требовала, чтобы та тоже поступила в университет, и без конца твердила об этом, доводя до белого каления!
В глазах Шэнь Мэй мелькнул хитрый блеск, и она понизила голос:
— Судя по всему, отношения Цяо Минчжу с твоим братом неплохие, но её отец — мэр города, а мать — университетский профессор, к тому же она сама настоящая студентка университета! С такими шикарными данными ещё бабушка надвое сказала, сойдётся ли она с твоим братом окончательно.
— Мне всё еще нужно, чтобы твоя невестка ходила за мной ухаживать, да и по хозяйству кто-то должен работать. Сейчас А Цзяо никак нельзя выгонять! Вот когда дела твоего брата и Цяо Минчжу окончательно устроятся, тогда будет не поздно велеть ей уйти.
Чэнь Цуйцуй сочла слова матери разумными.
С детства избалованная заботой Вэнь Цзяо, она выросла капризной и не умела выполнять всю эту тяжелую работу по дому — всё это должна была делать Вэнь Цзяо.
— Но раз брат привёл другую женщину, разве она не станет устраивать скандалы?
Шэнь Мэй презрительно усмехнулась:
— Твой брат теперь директор школы, кто в деревне не завидует нашей семье! Да она должна благодарить небеса за то, что смогла выйти замуж в наш дом! Раз уж твой брат привёл с собой преподавательницу Цяо, теперь-то она трясётся от страха, как бы брат не бросил её! Станет ли эта бесплодная курица ещё права качать?