После тщательной маскировки Ши Хуа удалось проникнуть на Подземный черный рынок. Он принялся аккуратно обустраивать прилавок, расставляя коробки с тщательно приготовленными энергетическими кубами в ожидании покупателей.
— О? Парень, лицо новое.
Ши Хуа поднял голову и увидел незнакомца в черном пальто, который смотрел на него. Он не сразу ответил, а мысленно спросил у Зороарка.
— Зороарк, ты знаешь этого человека?
— М-да, он постоянный клиент, часто покупает энергетические кубы.
Видя, что Ши Хуа долго не отвечает, мужчина в черном снова заговорил:
— Эй, эй, ты что, немой? А где тот прежний немой продавец?
— А, а, это мой двоюродный брат, он сейчас занят, попросил меня временно присмотреть за прилавком.
Ши Хуа намеренно понизил голос, в его тоне слышались извинение и искренность.
Услышав это, в глазах мужчины в черном мелькнула едва заметная искра удивления, но он быстро вернул себе привычную невозмутимость.
Он окинул Ши Хуа пронзительным взглядом, словно оценивая, насколько этот молодой человек весом.
— Парень, ты можешь полностью представлять своего брата? Я пришел обсудить крупную сделку. Твой брат не появлялся несколько дней, я его заждался.
Услышав это, сердце Ши Хуа взволнованно забилось. Он поспешно кивнул, в глазах засверкала уверенность.
На губах мужчины в черном мелькнула едва уловимая холодная усмешка, про себя он уже считал Ши Хуа пешкой, которой легко управлять.
Но он не знал, что в тот самый миг, когда этот расчет только зародился, чуткая Сила Волны Ши Хуа уже уловила его недобрые намерения.
— Я Чэнь Юй из клана Гао. Заказываю от имени клана Гао сто коробок вашей фирменной продукции — Универсальных энергетических кубов 3-го звездного уровня.
— Шесть тысяч за коробку, сто коробок — это шестьсот тысяч.
— Вот задаток в сто тысяч. Через неделю доставить в клан Гао.
— Без проблем, мы доставим вовремя.
На лице Ши Хуа играла радушная улыбка, будто он и вправду не заметил едва уловимого коварства в душе Чэнь Юя.
Он с улыбкой принял задаток, который протянул Чэнь Юй, движения были естественными и плавными, без тени колебаний или настороженности, словно он действительно обрадовался деньгам.
Затем Ши Хуа сменил тему:
— Вы же постоянный клиент, не хотите ли взять несколько новых образцов? Мой брат разработал их по новому рецепту.
Под напористой рекламой Ши Хуа Чэнь Юй в конце концов не удержался и купил еще несколько новинок, после чего поспешно вошел в бар «Фантом».
— Глава клана, я договорился с продавцом, но сегодня вышел его двоюродный брат, сам немой продавец не появился. Впрочем, я принес новые энергетические кубы, которые создал немой продавец.
Чэнь Юй, говоря это, протянул новинку и кратко доложил о ситуации.
— М-да, ты хорошо поработал. Теперь немедленно распорядись людьми тайно следить за этим двоюродным братом. Посмотрим, не удастся ли по ниточке добраться до немого продавца и заключить с ним сделку.
— Если договориться не выйдет, тогда тайно…
Сказав это, взгляд мужчины средних лет в кабине внезапно стал холодным. Он сделал небольшую затяжку сигаретой, медленно выпустил клуб дыма и сделал Чэнь Юю жест, проводя пальцем по горлу.
— Слушаюсь, Глава клана.
…
Несколько часов спустя энергетические кубы на прилавке Ши Хуа были полностью распроданы. Он довольно взглянул на время, понял, что еще рано, и давно зревшая в голове мысль мгновенно вырвалась наружу.
Раз уж все равно дома делать нечего, почему бы не воспользоваться случаем и не прогуляться по черному рынку? Может, удастся отыскать какие-нибудь диковинные сокровища.Но, обойдя круг, Ши Хуа обнаружил, что большинство ларьков с яйцами покемонов хоть и ломились от разнообразия, в основном были элитного качества, к тому же выглядели недоразвитыми, и неизвестно, вылупятся ли они вообще.
Столкнувшись с такой ситуацией, Ши Хуа почувствовал досаду. Пришлось переключиться на ларьки с Предметами и ягодами, в надежде найти там что-то по душе.
— Дяденька, почем эти ягоды?
— Парень, у тебя глаз-алмаз. Мои ягоды — с деревьев, которым больше десяти лет. Взгляни на этот Плод Люши: ароматный, цвет заманчивый. А главное, Плод Люши десятилетней выдержки заметно повышает уровень дружбы с покемоном, — продавец с жаром демонстрировал Плод Люши в руках.
— Цена честная, без обмана. Один такой десятилетний Плод Люши стоит всего сто тысяч…
— Сяо Хуа!
Внезапно в голове Ши Хуа раздался тревожный, напряженный голос Зороарка.
— М-да, я тоже заметил. Должно быть, это люди того Чэнь Юя. Я уже почувствовал от него недобрую ауру, когда он был у прилавка.
Этот таинственный незнакомец был весьма осторожен: все время маскировался под прохожего, наблюдал издалека, старательно избегая попадать в поле зрения Ши Хуа, поэтому Сила Волны Ши Хуа долго не могла его засечь.
Только сейчас, когда Ши Хуа задержался у ларька с ягодами, торгуясь с продавцом, незнакомец не выдержал, попытался подойти поближе и подслушать, но невольно ступил в зону действия Силы Волны Ши Хуа.
Ши Хуа намеренно сделал вид, что ничего не заметил, нахмурился и с озабоченным видом сказал продавцу:
— Это слишком дорого. Десятилетний Плод Люши на рынке хоть и редкость, но не дефицит, и стоит всего восемьдесят тысяч.
Сказав это, Ши Хуа, не дав продавцу ни малейшей возможности возразить, эффектно махнул рукой и, развернувшись, ушел.
Однако продавец никак не мог смириться с тем, что упустил такого потенциального покупателя.
Он поспешно крикнул вслед:
— Эй, браток, не спеши уходить, цену можно обсудить, я могу и дешевле уступить.
Увы, Ши Хуа сейчас было не до продавца. Он даже не обернулся, оставив того лишь с видом упрямой спины.
— Он все еще следит…
— И на этот раз очень плотно, все время в зоне моей Силы Волны.
Почувствовав неладное, Ши Хуа резко ускорил шаг, почти перейдя на бег. Одновременно он, проявив сообразительность, выбрал один из переулков и без колебаний нырнул в него.
Таинственный незнакомец, увидев, что Ши Хуа внезапно ускорился и свернул, внутренне напрягся и сразу понял, что его засекли. Он не посмел медлить ни секунды, ускорился сам и бросился в погоню, пытаясь вновь засечь цель в лабиринте улочек.
— Тунцзы, захо…
— Сюда!
Когда таинственный незнакомец, спеша, влетел в тот переулок, куда свернул Ши Хуа, он с изумлением обнаружил, что перед ним тупик: узкое пространство заканчивалось холодной стеной, без малейшего намека на выход.
Он резко затормозил, огляделся, и в душе поднялось нехорошее предчувствие. Фигура Ши Хуа исчезла, словно призрак, не оставив ни следа, ни даже намека на присутствие.
Лицо таинственного незнакомца омрачилось. Он обвел взглядом тупик, пытаясь найти хоть какую-то зацепку или улику. Но кроме собственного учащенного дыхания и стука сердца, вокруг царила мертвая тишина, будто само время застыло в этот миг.
— Панхуан Елин, …
…