Цинь Тянь только успел твердо встать на ноги, как еще не успел до конца осознать силу, бурлящую внутри его тела, а пронзительный свисток уже разорвал шум тренировочного плаца.
— Всем новобранцам, немедленно построиться!
Офицер, стоявший на возвышении, обладал голосом, подобным колокольному звону.
— Быстрее, быстрее! Хватит уже возиться!
Новобранцы принялись стряхивать песок с одежды и поспешно побежали к помосту, выстраиваясь в несколько каре.
Полчаса спустя, на площади перед главным залом «Звериного лагеря».
Новобранцы были размещены в самом конце колонны. У всех был довольно потрепанный вид, военная форма испачкалась в песке и пятнах пота, что создавало резкий контраст с матросами в белоснежной морской форме, которые стояли впереди, вытянувшись во весь рост.
На площади давно были расставлены столы и стулья, но они предназначались для старослужащих и руководства.
— Черт возьми, что это еще за дела? — Ру Янь посмотрел на столы и стулья, и внутри него снова закипело раздражение.
— Разве не мы перетаскивали эту мебель? С какой стати они будут сидеть, а мы — стоять?
На лицах многих отразилось согласие.
Ведь так оно и есть.
Все мы солдаты, разве должна быть такая огромная разница?
Ру Янь злился все больше и наконец поднял руку:
— Докладываю!
Офицер, отвечавший за шеренгу новобранцев, нахмурился и подошел к нему:
— Говори!
— Докладываю, товарищ офицер! У меня есть возражение! — Ру Янь вытянул шею и громко произнес:
— Мы, новобранцы, изо всех сил старались подготовить площадку, так почему старослужащие могут сидеть, а мы вынуждены стоять здесь и отбывать наказание? Это несправедливо!
Как только эти слова были произнесены, наступила полная тишина.
Старослужащие из первых рядов начали оборачиваться, рассматривая этого дерзкого новобранца.
Лицо офицера почернело, он подскочил к Ру Яню и, ткнув пальцем ему в нос, начал отчитывать его:
— Закрой рот!
— Приказано стоять — значит, стой! Откуда столько болтовни?
— Это «Звериный лагерь», а не твой дом! Справедливость? Мои слова и есть справедливость!
Офицер излучал пугающую властность, брызги слюны едва не летели Ру Яню в лицо.
— Есть еще желающие высказаться? А? Выходите вперед!
Он обвел взглядом остальных новобранцев, которые, казалось, были полны решимости.
Новобранцы, которые еще секунду назад выглядели возмущенными, теперь опустили головы и не смели встретиться с ним взглядом.
Офицер холодно фыркнул, снова предупреждая Ру Яня:
— Еще раз посмеешь усомниться в приказе, я тебя в карцер посажу! Понял или нет?
— Есть… — Ру Янь склонил голову.
Небольшой беспорядок был подавлен силой.
Цинь Тянь стоял в строю и наблюдал за происходящим.
Он прекрасно понимал, что везде сила — это фундамент для получения уважения и привилегий.
Нет силы — нет и права голоса.
Вскоре церемония награждения официально началась.
На трибуну поднялся старший полковник с двумя полосами и четырьмя звездами на погонах. Это был верховный главнокомандующий «Звериного лагеря», Лун Байчуань.
Лун Байчуань обвел взглядом всех присутствующих, его голос был глубоким и уверенным:
— Сегодня мы вручим одному из воинов «Звериного лагеря» высшую награду морской пехоты — «Огненно-синий кинжал»!
Как только слова были произнесены, площадь взорвалась аплодисментами.
— Балан, выйти из строя!
По команде Лун Байчуаня один из ветеранов поднялся из переднего ряда и вышел на трибуну.
У него была смуглая кожа, острый взгляд, а от всей фигуры исходила аура убийцы.
Это был официально признанный сильнейший боец «Звериного лагеря» — Балан.
Цинь Тянь смотрел на Балана на сцене, и в его глазах читалось искреннее восхищение.
Такой силач достоин всеобщего уважения.
Бригадный генерал со звездами на погонах лично достал из деревянной коробки кинжал необычного вида.
Все лезвие было покрыто узорами, напоминающими пламя, и под солнечными лучами оно отсвечивало пугающим холодным блеском.
Это и был «Огненно-синий кинжал»!
— Товарищ Балан, во время операции «Острое лезвие» вы в одиночку проникли в тыл врага.
— Вы успешно уничтожили вражеский узел связи, внеся выдающийся вклад в победу нашей армии!
— Решением вышестоящего командования вы награждаетесь «Огненно-синим кинжалом»! Надеюсь, вы продолжите усердно работать и совершите новые подвиги на благо Родины и народа!
Бригадный генерал лично передал «Огненно-синий кинжал» в руки Балана.
— Служу народу!
Балан отдал стандартное воинское приветствие, в его голосе чувствовалась небывалая мощь.
Вся площадь разразилась бурными аплодисментами.
Однако в строю новобранцев произошла неприятная сцена.
Ру Янь скрестил руки на груди, на его губах играла насмешливая улыбка, он вяло хлопнул дважды, чисто для вида.
А стоявший рядом Чжан Чун вообще засунул руки в карманы брюк, даже не потрудившись их вытащить, все его лицо выражало пренебрежение.
Эту сцену с трибуны заметил Лун Байчуань.
Церемония закончилась, ветераны организованно покинули площадку, на площади остались только желторотые новобранцы.
Лун Байчуань сошел с трибуны и направился прямиком к строю новобранцев.
Его взгляд упал на Чжан Чуна.
— Ты, выйти из строя.
Чжан Чун на мгновение замер, но все же вышел.
— Как твое имя? — голос Лун Байчуаня был совершенно спокойным.
— Докладываю! Новобранец Чжан Чун!
— Чжан Чун, — кивнул Лун Байчуань. — Я тебя спрашиваю, почему ты не хлопал?
Чжан Чун выпрямил шею и встретил взгляд Лун Байчуаня:
— Докладываю! Я просто считаю, что нет нужды аплодировать!
— О? — Лун Байчуань заинтересовался. — Скажи, почему же нет нужды?
— Просто церемония, а устроили такую помпу, — голос Чжан Чуна звучал громко.
— Настоящая честь добывается на поле боя, а не вручается на сцене! Я считаю, что все это — пустое!
— Дерзость!
Раздался гневный окрик.
Балан, который только что получил награду, подошел неизвестно откуда. Его лицо было бледным от ярости, он смотрел на Чжан Чуна с нескрываемым гневом.
— Ты понимаешь, что такое честь? — Балан указал на свой «Огненно-синий кинжал».
— Этот кинжал я с братьями вырвал в море огня и дождя из пуль, ценой наших жизней!
— Ты, желторотый новобранец, какое имеешь право судить здесь всех?
Чжан Чун посмотрел на Балана, ничуть не испугавшись:
— Я знаю только то, что правда за тем, у кого кулаки крепче! Не нужно нести мне эту чушь! Если не согласен, давай сразимся!
— Хорошо! Парень, ты смел! — Балан рассмеялся от ярости.
— Сегодня я покажу тебе, что значит настоящий кулак!
Видя, что двое собираются начать драку, Лун Байчуань поднял руку и с улыбкой произнес:
— Только не здесь, это плохо отразится на репутации. Хотите — идите к морю, там места много, да и удобнее.
Он посмотрел на Чжан Чуна:
— Ну как, рискнешь?
— А чего бы и нет! — выпалил Чжан Чун.
Толпа тут же сменила дислокацию и отправилась на морской берег.
Новобранцы автоматически образовали большой круг, наблюдая за двумя бойцами.
Это же дуэль между первым номером «Звериного лагеря» и самым строптивым новобранцем — столкновение Марса с Землей, не иначе!
Балан снял куртку, демонстрируя мощную мускулатуру, и посмотрел на Чжан Чуна:
— Я дам тебе фору в одну руку, поищи-ка себе помощника. Иначе другие скажут, что я издеваюсь над новобранцем.
— Обойдусь!
Чжан Чун был окончательно выведен из себя, он с ревом бросился вперед, направив кулак прямо в лицо Балана.
В этот удар он вложил всю свою силу, кулак рассекал воздух с характерным свистом.
Однако Балан лишь легко переступил ногой и без труда уклонился.
Удар Чжан Чуна лег в пустоту, и по инерции он споткнулся на несколько шагов вперед.
Не успел он твердо встать, как Балан уже оказался у него за спиной и нанес хлесткий удар ногой под колено.
— Плюх!
Чжан Чун почувствовал, как нога онемела, и помимо своей воли рухнул на колени.
В следующую секунду Балан уже наступил ему ногой на спину, прижав к песку так, что тот не мог пошевелиться.
На площадке воцарилась мертвая тишина.
Все новобранцы остолбенели.
Слишком силен!
Это и есть мастерство первого бойца «Звериного лагеря»?
Чжан Чун, который среди новобранцев считался одним из самых крутых бойцов, не продержался перед Баланом и одного раунда!
Цинь Тянь стоял на окраине толпы, но его глаза сияли необычайным блеском.
Буквально в тот момент, когда они сражались, он увидел, как из них выпало несколько кристаллов.
Он сделал несколько шагов вперед и, пока внимание всех было приковано к середине арены, поднял кристаллы и крепко сжал их в ладони.
【Поглощен Кристалл силы, сила +0.2】
【Поглощен Кристалл скорости, скорость +0.3】
【Поглощен Фрагмент навыков боя, опыт боевых навыков +10】
Цинь Тянь поглощал кристаллы и одновременно анализировал движения Балана.
Этот Балан действительно силен!
Каждое его движение можно считать учебным пособием — ни грамма лишнего.
Скорость, сила, техника — все идеально сочеталось в одно целое.
Однако…
Цинь Тянь сжал кулак, чувствуя, как его боевые навыки только что поднялись до уровня С.
Бацзицюань (Мастерство), Тайский бокс (Мастерство), Бразильское джиу-джитсу (Мастерство)…
Эти топовые боевые искусства уже стали его инстинктами.
Если он сразится с Баланом, то исход… сказать трудно.
Пока Цинь Тянь мысленно оценивал обстановку, голос внезапно прозвучал у него над ухом:
— Ну же, новобранец, да, именно ты.
Цинь Тянь вздрогнул, поднял голову и обнаружил, что Лун Байчуань смотрит на него с неподдельным любопытством.
— Вижу, ты так увлеченно смотрел, что там?
Лун Байчуань изогнул губы в загадочной улыбке.
— Тоже хочешь выйти и попробовать?