— Восстановление сил? — Мужчина в очках и деловом костюме осмотрел свои руки и погрузился в глубокие раздумья.
— А ты… — Юань И перевел взгляд и указал пальцем на молодую женщину, которая все еще продолжала всхлипывать.
— Ты разве не чувствовала, что каждый раз, когда попадала в беду, всегда заранее ощущала неладное? Могла избежать опасности и выпутаться из трудного положения еще до того, как что-то случалось?
Услышав это, женщина судорожно вытерла лицо, размазав косметику, но постепенно перестала плакать и глубоко задумалась.
— И правда! Кажется… все так и есть.
Лицо женщины прояснилось, она словно обрела какую-то сверхспособность и понемногу расплылась в улыбке.
— А как насчет меня? Почему мне кажется, что у меня нет вообще никаких способностей?
Один из стоявших в толпе был в лохмотьях, с всклокоченными волосами и грязным лицом. Когда люди ранее разбивались на группы, никто не хотел к нему приближаться — возможно, из-за его вида, а может быть, из-за неприятного запаха.
— Твою ситуацию объяснить еще проще! — Юань И, похоже, ничуть не побрезговал внешним видом человека, а напротив, начал активно направлять его мысли:
— Разве ты не замечал, что постоянно находишь деньги в толпе? Разве не случалось, что когда ты был на грани голода, кто-то обязательно подавал тебе милостыню?
— Ты хочешь сказать? Я…
— Да! Твоя способность — это удача.
— Ха-ха-ха… чертовски удачлив! Неужели удачливый человек может докатиться до жизни нищего? Будь у меня такая способность, я бы давно выиграл кучу денег, жил бы на широкую ногу, а не выглядел бы как ты! Ха-ха-ха… — закончив тираду, мужчина с татуировками залился хохотом, указывая пальцем на оборванца и сгибаясь пополам от смеха, словно услышал нелепую шутку.
Бездомный никак не ответил, лишь робко отступил на пару шагов, словно боясь, что его могут ударить.
— У ваших способностей есть свои сильные и слабые стороны, некоторые еще предстоит раскрыть. К тому же первая ступень — Адское Испытание — совсем не сложная; это самый безопасный уровень из всех здесь представленных.
Юань И не стал комментировать слова мужчины с татуировками, а продолжил:
— В Адском Испытании вы столкнетесь с тем, чего никогда не встречали в прежнем мире, так что, готовьтесь морально!
Видя, что люди начали обдумывать свои способности, Юань И многозначительно произнес это, даже погладил свой подбородок, на котором не было ни волоска, приняв вид мудрого бессмертного старца.
— А ты предоставишь нам какую-нибудь помощь? Например, оружие или еду?
— Еду? Ты шутишь? — Юань И с иронией посмотрел на говорившего.
— Ты ведь несколько суток до попадания сюда не ел и не пил. Ты чувствуешь сейчас голод?
Человек, задавший вопрос, опешил. Он замер на несколько секунд, после чего его осенило.
— Точно! Мы же мертвы, какая тут может быть еда!
Как только эти слова прозвучали, атмосфера в группе, едва было начавшая улучшаться, снова стала угнетающей.
— И правда! Мы же все мертвы!
Лю Умин держал длинный меч, ножны от которого давно потерялись. Он прислушался к себе, проверил пульс и сердцебиение — ожидаемо, ничего не было, даже дыхание казалось излишним.
— Если мы все мертвы, что будет, если мы умрем в ходе испытания? — старик в очках с толстыми линзами посмотрел на то место, где стояла превратившаяся в пыль женщина, а затем поднял взгляд на Юань И.
— Не беспокойтесь, на этом первом этапе вашей жизни ничего не угрожает. Гарантирую: если не случится непредвиденного, все вы вернетесь в целости и сохранности. Я даже лично вручу каждому награду. Разве не мило с моей стороны?
В глазах Юань И понемногу разгоралось фанатичное пламя — он словно уже видел, как люди, пройдя испытание, стоят здесь в полном составе и ждут его милостей.
— Почему у меня такое чувство, что его слова звучат странно? — Лэй Цян неизвестно когда оказался рядом с Лю Умином. Свой щит он прижимал к груди, как самое дорогое сокровище. Хотя он все еще не снял маску, по его глазам было видно — злых намерений у него нет.
После того небольшого сражения Лю Умин и Лэй Цян стали первыми, кто познакомился в этой пустой комнате, поэтому между ними возникло некоторое чувство близости. Лю Умин не стал выказывать неприязни и лишь слегка кивнул.
— Ранее я уже представлялся, меня зовут Лэй Цян. А твоего имени я до сих пор не знаю.
Видя, что собеседник не против, Лэй Цян открыто протянул правую руку, желая обменяться рукопожатием.
— Лю Умин.
Лю Умин не стал вдаваться в подробности, он просто неотрывно следил за парящим в воздухе Юань И, который продолжал пространно рассуждать.
— Что ж, на сегодня все. Я очень рад, что вы сегодня собрались здесь, я уже давно не говорил так много. Как я и сказал, через час вы начнете испытание. Буду ждать вашего возвращения. Удачи!
Безостановочно болтавший Юань И наконец закончил свою речь, довольно кивнул, махнул рукой тысячной толпе и сделал жест, разрешающий свободное перемещение.
— Ты так и не ответил, предоставишь ли ты нам оружие.
Вежливый мужчина в деловом костюме дождался, пока Юань И закончит, и сделал шаг вперед. Он задал вопрос, на который не получил ответа ранее; в его поведении не было ни страха, ни подобострастия.
Впрочем, сказать по правде, кроме той несчастной женщины, которая не побоялась перечить и была превращена в пепел, Юань И никому не причинил вреда. Даже на дерзкие слова он почти не реагировал.
Можно было сказать, что та женщина просто оказалась цыпленком, которого зарезали для устрашения остальных.
— По поводу этого! Я же уже сказал, в этом испытании опасности почти не будет, так что оружие вам не нужно. Вернетесь — тогда и обсудим, какое оружие кому необходимо.
Кроме того, вполне возможно, что после прохождения первого этапа некоторые из вас смогут раскрыть свои способности. Но это зависит от вашей судьбы.
На этом все, через час я вернусь за вами.
Сказав это, Юань И не стал дожидаться ответов и — вместе со своим странным ложем, похожим на переплетение древесных корней — растворился в воздухе, постепенно став призрачным, а затем и вовсе исчез.
— Что за фокусы? — мужчина в деловом костюме с досадой вздохнул, глядя на пустеющее место.
— Эх, жаль, я хотел спросить о своей способности, — Лю Умин, видя, что Юань И исчез, лишь тяжело вздохнул, так и не решившись задать свой вопрос.
— Мне показалось, что тот парень по имени Юань И сразу проникся к тебе симпатией, почему же ты не спросил? — рядом стоящий Лэй Цян выразил искреннее сожаление.
Лю Умин, конечно, понял, что тот пытается сблизиться, но у него самого не было на это настроения.
— Эй! А какая у тебя способность? Может, подумаешь о том, чтобы пойти со мной в одной команде?