— Только мы трое? Не кажется ли тебе... что силы маловато!
Видя, что Лю Умин уже сидит на земле, скрестив ноги, и начал медитировать, двое продолжали беседовать.
— Наверное, взгляды не совпадают. Я считаю, что лучше меньше, да лучше. Этот мэр с первого взгляда производит впечатление человека не самого порядочного. Я повидал немало чиновников, редко кто из них не отличается коварством и хитростью. Поверь мне, его методы будут лишь еще изощреннее. Я боюсь, что он нас использует, превратив в пушечное мясо.
Слова Цю Бина немало удивили Лэй Цяна:
— Что? Вы, люди из бизнеса, боитесь кого-то из власти? К тому же, на мой взгляд, ты и сам довольно... ну, скажем так...
— Умен?
Цю Бин закатил глаза.
— Ты не смотри, что мы, коммерсанты, при деньгах и связях. Если не задобрить этих господ-чиновников, они обязательно будут вставлять палки в колеса, да так, что ты даже не поймешь, за что погиб.
— Неужели? Вряд ли. Мне показалось, что тот руководитель довольно доброжелателен, даже покладистее нашего командира роты.
— Это потому, что ты видишь только фасад.
— Неужели все так страшно?
— Хм, ты еще не видел того, что по-настоящему страшно.
Пока они говорили, окружающие люди один за другим начали искать себе товарищей. Кто-то сбивался в группы по десятку человек. Судя по всему, команды были уже укомплектованы, и если кто-то другой пытался присоединиться, его сразу расспрашивали об особых навыках и сильных сторонах. Похоже, в подобные группы попадали только те, кто действительно что-то из себя представлял.
Тот двухметровый гигант уже собрал под своим крылом около сотни человек. По всей видимости, критерием отбора служила физическая сила: большинство новобранцев были крепкими мужчинами.
Помимо отряда Лю Умина, самым крупным было подразделение У Цзянхая. Оставалось загадкой, что именно он им говорил, но люди, которые поначалу метались в растерянности, словно слепые мухи, и всюду получали отказы, теперь, едва выслушав его, со слезами на глазах вступали в ряды его команды, искренне благодаря мэра У.
Не прошло и получаса, как большая часть присутствующих уже собралась под знаменами мэра У.
— Все-таки он умеет держать марку, его слова действительно обладают влиянием!
Лэй Цян и Цю Бин долго совещались, но пока решили не вступать в другие отряды. Лэй Цян обладал неплохой боевой подготовкой, но к Лю Умину он испытывал гораздо больший интерес, да и отличался храбростью. Цю Бин же изначально сделал ставку на силу Лю Умина и Лэй Цяна.
Видя, что люди уже распределились по командам, Лэй Цян и Цю Бин решили не суетиться, а просто перекинуться парой слов о том, какой может быть следующая стадия испытания, как вдруг до них донесся звук каблуков.
Обернувшись, они увидели идущую к ним девушку с изящной фигурой и чарующей внешностью.
— Ого! Красотка!
Лэй Цян с первого взгляда был очарован. У женщины были длинные красные волосы, спадавшие на плечи, миловидное лицо, алые губы, казавшиеся очень нежными, и леденец во рту. Она была одета в ярко-красный кожаный костюм, на ней были красные колготки и красные туфли на каблуках — она напоминала красное облако, плывущее к ним по небу.
— Ты слюни-то подбери!
Цю Бин уже достаточно сдружился с Лэй Цяном, чтобы позволить себе толкнуть его в бок, а затем настороженно уставился на подошедшую.
В его жизни было куда больше женщин, чем Лэй Цян мог себе представить, но еще больше он повидал интриг и обмана, поэтому привык всегда быть начеку.
— Красавчики, вам люди не нужны?
— Конечно! Конечно! Как раз... Ой, за что пинаешь?
Лэй Цян пошатнулся от пинка Цю Бина и обернулся с жалобой.
Цю Бин проигнорировал Лэй Цяна и, не скрывая подозрительности, обратился к девушке с рыжими волосами:
— Прекрасная леди, вокруг столько сильных команд, почему же вы решили присоединиться именно к нашей, довольно слабой компании? Какова причина?
— О-хо-хо...
Красавица тихо рассмеялась, обнажив две ямочки на щеках. Лэй Цян окончательно потерял контроль над собой и принялся подмигивать Цю Бину, показывая, что если они не примут эту девушку, он готов хоть на край света за ней следовать.
— Вы шутите, молодой человек. Разве эти грубые мужланы могут сравниться с вами? Сразу видно, что вы люди достойные. С вами у меня будет больше шансов выжить. Неужели вы хотите, чтобы такая слабая девушка попала к ним в руки...
Говоря это, она откинула волосы, и Лэй Цян чуть не залился кровью из носа.
— Тот парень по имени Юань И уже сказал, что на первом этапе нам ничего не будет угрожать, так что о каком выживании речь?
— К тому же, проницательности тебе не занимать, но даже если ты права, у нас у каждого свои навыки. Однако хотелось бы узнать, что умеешь ты...
Цю Бин не поддался на женские чары. Он хотел понять, раз уж она пришла сама, есть ли у нее хоть какие-то способы защитить себя.
— Хорошо, я покажу вам свои возможности!
Красавица не выказала ни капли раздражения и сразу согласилась, что удивило Цю Бина. Он ожидал, что она будет ломаться, и раз она так легко приняла вызов, значит, эта женщина отнюдь не обычная.
И действительно, на глазах у остолбеневшего Лэй Цяна девушка просто подняла руку, несколько раз нажала на свои часы, и произошло невероятное.
Она растворилась в воздухе прямо у них на глазах.
— Эй? Что за дела? Куда она делась?
Лэй Цян, только что любовавшийся ее красотой, внезапно очнулся, словно ошарашенный.
— Это было заклинание?
— А-ха-ха... Ну и чудной же ты, молодой человек. Откуда мне знать какие-то там заклинания.
Голос девушки раздался у Цю Бина за спиной, отчего у него волоски на теле встали дыбом.
— Она сначала исчезла, а потом бесшумно появилась у меня за спиной. Если бы это было покушение, я был бы уже мертв.
Мысленно Цю Бин не мог скрыть удивления. Хорошо, что это было всего лишь представление, иначе последствия были бы катастрофическими.
— Показывайся! Я признаю твои способности.
Цю Бин внешне невозмутимо обернулся, но увидел, что девушка в красном снова появилась, на этот раз за спиной у Лю Умина.
— Эй! Ты что творишь?
Лэй Цян был поражен. Он не ожидал, что она окажется прямо позади Лю Умина. Если бы она напала, Лю Умин не успел бы среагировать. Ранее он говорил, что собирается отдохнуть, чтобы восстановить силы и исцелить раны, и вот теперь, прямо у них на глазах, его пытались застать врасплох.
Но в тот момент, когда рука девушки почти коснулась его плеча, Лю Умин внезапно дернулся, перехватил ее руку и слегка вывернул.
— Ой...