После того как Дин Ци стал учеником Первого слоя Возделывания Ци, его жизнь оставалась размеренной и неприметной. Каждый день, помимо выполнения обязательных уборочных работ (он обменял свой участок на более отдалённую территорию вокруг книгохранилища), он проводил время, «совершенствуясь» в своей хижине. Применение «Формулы сокрытия жизни и затаивания дыхания» становилось всё более искусным: он уже мог точно имитировать собственную ауру на уровне самого слабого Первого слоя Возделывания Ци, а колебания духовной силы были слабыми и нечистыми — любой, кто исследовал бы его, решил бы, что перед ним ученик Внешней секты с наихудшими способностями и бесперспективным будущим.
Однако под внешним спокойствием чувство опасности не покидало его. Родители пропали без вести, Секта Таинственного огня нависала дамокловым мечом, а прерывистые изменения неполного нефритового диска на поясе напоминали, что окружающая обстановка непроста. Ему нужно было больше информации, нужен был контакт с внешним миром.
В один из дней Дин Ци снова пришёл в Зал Дел, готовый взять новое задание секты. Очки вклада были малы, но, накапливаясь по крупицам, их можно было обменять на базовые пилюли или материалы — для маскировки и повседневных нужд. Ещё важнее было то, что некоторые внешние задания могли предоставить возможность соприкоснуться с внешним миром и разузнать новости.
Глава 17