Периферийный офис Управления AI больше походил на холодную стальную могилу, чем на офис.
Воздух был пропитан запахом машинного масла и дезинфицирующих средств, давящая атмосфера не давала вздохнуть.
Сотрудники с безучастными лицами, словно роботы на конвейере, механически повторяли бессмысленную работу.
У Тянь, ступив в этот стальной джунгль, почувствовал себя так, будто упал в огромный ледник.
Он нашел Секретаря Вана, ответственного за запросы информации — сального мужчину средних лет, чьи редкие волосы на макушке выглядели особенно жалко под бледным светом ламп.
— Я хочу ознакомиться с базовой информацией о сюаньхуань практиках, — без лишних слов У Тянь протянул свое удостоверение личности.
Секретарь Ван взял удостоверение, даже не взглянув на него, отбросил в сторону.
— Запросить информацию? Кто ты такой? Какое право имеешь просматривать секретные документы? — он покосился, в голосе звучало презрение.
— Я Начинающий Сюаньхуань Практик, хочу понять правила этого мира, — У Тянь старался сохранять спокойствие, зная, что такие мелкие бюрократы любят придираться.
— Начинающий Сюаньхуань Практик? Хе-хе, нынешняя молодежь совсем не знает меры, — Секретарь Ван холодно усмехнулся. — Думаешь, быть сюаньхуань практиком — это так просто? Любой может об этом узнать? Ты выглядишь подозрительно, уж не шпион ли ты из какой-нибудь организации?
У Тянь, сдерживая гнев, объяснил:
— Я просто хочу понять…
— Понять? Ты достоин? — грубо перебил его Секретарь Ван, на его тучном лице была насмешка. — Посмотри на себя, с головы до ног не наберется и тысячи кредитных баллов? Нищий! Разве такой низший слой, как ты, может касаться мира сюаньхуань практиков? — он нажал кнопку вызова на столе. — Охрана! Вышвырните этого подозрительного типа!
Два охранника в форме вошли и с угрожающим видом направились к У Тяню.
— Что вы делаете? Я законный гражданин, имею право просматривать открытую информацию! — возражал У Тянь.
— Хватит болтать! Устраиваешь здесь беспорядки — жить надоело? — Охранник схватил У Тиня за руку, собираясь вытащить его.
— Отпустите! — У Тянь сопротивлялся, в душе кипел гнев.
Он, попаданец, позволил какому-то мелкому секретарю и двум охранникам себя унижать — он не мог это стерпеть!
— Посмотрю я, кто посмеет его тронуть! — раздался холодный голос от двери.
Инь Юэ, в облегающем костюме, вошла с решительным видом.
Она окинула всех присутствующих ледяным взглядом, и мощная аура мгновенно заполнила пространство.
Секретарь Ван побледнел и инстинктивно отступил на шаг.
Он не знал Инь Юэ, но чувствовал исходящую от нее опасность.
— Ты… кто ты? — заикаясь, спросил Секретарь Ван.
Инь Юэ, не обращая на него внимания, подошла к У Тяню и оттолкнула охранника, державшего его.
— У Тянь, пошли!
У Тянь взглянул на Инь Юэ, в душе немного успокоившись.
Он понимал, что сегодняшнее дело так просто не закончится…
Он последовал за Инь Юэ и направился к выходу.
— Стойте! — с показной строгостью крикнул Секретарь Ван. — Не думайте, что сбежите! Я доложу об этом…
Не закончив фразу, Инь Юэ внезапно обернулась и холодно уставилась на него.
— Ты… что ты хочешь? — Секретарь Ван побледнел от страха, голос задрожал.
Инь Юэ усмехнулась уголком губ:
— Я просто хочу сказать тебе, что в некоторые дела лучше не соваться.
С этими словами она, не оглядываясь, вышла из офиса.
Секретарь Ван в изнеможении опустился в кресло, весь в холодном поту.
Глядя вслед уходящим, он почувствовал смутный страх.
Он понял, что на этот раз вляпался в серьезные неприятности…
А У Тянь, глядя на прямую спину Инь Юэ, подумал: «Что же это за женщина такая?»
Когда У Тиня держали охранники и собирались вышвырнуть, в голове у него мелькнула мысль.
— Постойте! — громко крикнул он, заставив двух охранников замешкаться.
Он прочистил горло и с насмешливым тоном сказал:
— Уважаемые, знаете «Призрачную Тень» с подземной арены? Это я.
Охранники переглянулись. Имя «Призрачной Тени» гремело на подземной арене — он с молниеносной скоростью нокаутировал соперников, настоящая машина для убийств.
Они присмотрелись к У Тяню — кажется, действительно похож!
Секретарь Ван, который уже было приготовился наблюдать за разворачивающейся сценой, услышав «Призрачная Тень», дернул жирным лицом.
Если он действительно обидит этого господина, как ему потом вращаться в подпольном мире?
Он тут же изобразил фальшивую улыбку и начал заглаживать вину:
— Ах, всё недоразумение, недоразумение! Этот… господин Призрачная Тень, какие документы хотите посмотреть, говорите, я обязательно помогу!
У Тянь холодно усмехнулся, стряхнул руки охранников и потер ушибленное место.
— Помочь? А ведь только что говорили иначе, Секретарь Ван.
Секретарь Ван вытер холодный пот со лба, изобразил улыбку и сказал:
— Всё было недоразумением, я не признал великого человека, вы уж простите мелочного. — В душе же он проклинал У Тиня до седьмого колена.
— Документы я всё равно посмотрю, но… — У Тянь сделал паузу, в глазах мелькнула хитреца. — Правила, наверное, нужно изменить?
Секретарь Ван закивал, словно болванчик:
— Изменить! Обязательно изменить! Господин Призрачная Тень, скажите, как изменить, так и сделаем!
У Тянь скривил губы в насмешливой улыбке.
— Для начала оформите мои документы, а остальное потом.
Секретарь Ван с облегчением выдохнул и бросился оформлять документы.
У Тянь смотрел ему вслед и мысленно усмехался: Думаешь, меня так просто провести?
Не выйдет.
Он повернулся к Инь Юэ и сказал:
— Пошли, вернемся.
Инь Юэ кивнула, и они вместе вышли из Управления AI.
Выйдя за ворота, У Тянь вдруг остановился и посмотрел вдаль, на сверкающую неоновыми огнями подземную арену…
Сегодня ночью предстоит еще одно тяжелое сражение.
У Тянь снова ступил на шумную подземную арену. Оглушительная музыка и крики зрителей заставили его кровь вскипеть.
Сегодняшний соперник по прозвищу «Дикий Бык» — ростом два метра, с перекатывающимися мышцами, настоящая движущаяся гора.
Этот бой обещал быть тяжелым.
— Призрачная Тень! Призрачная Тень! — с трибун уже начали скандировать фанаты У Тиня.
У Тянь слегка улыбнулся; похоже, имя «Призрачная Тень» на подземной арене уже прогремело.
Как только прозвучал гонг, «Дикий Бык», словно тяжелый танк, ринулся на У Тиня, его мощный кулак со свистом летел прямо в лицо.
У Тянь ловко уклонялся, но атаки «Дикого Быка» следовали одна за другой, словно буря, и вскоре У Тянь оказался в меньшинстве.
— Призрачная Тень сдает! Дикий Бык слишком силен!
— Похоже, сегодня Призрачная Тень проиграет!
Среди зрителей поднялся гул, фанаты У Тиня начали нервничать.
У Тянь был зажат в углу, на теле уже было несколько ударов, но взгляд его оставался твердым.
— Динь! Отметка успешна! Получен Навык: Сила Ярости!
Голос Системы прозвучал в голове У Тиня, он обрадовался — появился шанс!
Когда «Дикий Бык» снова замахнулся, У Тянь внезапно активировал «Силу Ярости», и мощная энергия мгновенно разлилась по всему телу.
Он со всей силы ударил кулаком, попав прямо в живот «Дикого Быка».
Огромное тело «Дикого Быка», словно бумажный змей с оборванной нитью, отлетело назад и тяжело рухнуло на землю, не в силах подняться.
На арене воцарилась тишина, а затем раздался гром аплодисментов.
— Призрачная Тень! Призрачная Тень! Призрачная Тень!
У Тянь стоял на ринге, наслаждаясь радостью победы. Он открыл панель Системы, глядя на растущий призовой фонд, и улыбнулся.
— Похоже, моя цель скоро будет достигнута… — пробормотал он, в глазах мелькнул блеск.
Внезапно сзади раздался холодный голос:
— Парень, ты слишком самоуверен…
У Тянь легко расправился с «Диким Быком», купаясь в овациях, и заодно забрал сегодняшний приз.
От этих действий у Линь Ху, наблюдавшего за кулисами, глаза налились кровью от зависти, пламя ревности жгло грудь.
Он злобно усмехнулся, достал телефон и начал распускать слухи во внутреннем чате арены:
— Братва, говорю вам, сегодняшний бой Призрачной Тени — стопроцентный договорняк! Этот Дикий Бык обычно такой зверь, а сегодня как тряпка? Призрачная Тень точно сжульничал!
Слухи, словно вирус, распространились мгновенно. Вскоре к У Тяню подошли организаторы арены.
Лысый мужчина с грубым лицом и несколько здоровяков преградили путь У Тяню.
— Парень, слышал, ты жульничаешь?
У Тянь поднял бровь, сохраняя спокойствие:
— Доказательства? Пустыми словами хочешь меня оговорить? Я зарабатываю своим умением.
— Доказательства? Хм, не наглей, мы уже запросили запись боя, сейчас анализируем. Если выяснится, что ты жульничал, последствия знаешь! — злобно прорычал лысый.
У Тянь мысленно усмехнулся: И это всё?
Я прошел огонь и воду, такие мелкие трюки меня не остановят?
Он пожал плечами:
— Проверяйте. Чистая совесть не боится кривотолков.
Результат анализа записи, конечно, ничего не показал. В конце концов, У Тянь получил навык через отметку в Системе, а это не входит в область обнаружения технологий.
Лысый, хоть и с неохотой, но отпустил У Тиня.
Выйдя с арены, У Тянь глубоко вздохнул. Неприятности сегодняшнего вечера разрешились, но путь впереди еще долог.
Он пощупал деньги в кармане, обдумывая дальнейшие планы.
Нужно разобраться с Секретарем Ваном и добыть информацию о сюаньхуань практиках.
На следующий день У Тянь, прихватив часть выигранных на арене денег, отправился на ветхий рынок, спрятавшийся в углу города.
Здесь сюаньхуань практики торговали нелегально…
Как только он ступил на рынок, к нему подскочил оборванный старик и таинственно зашептал:
— Парень, вижу, кости у тебя необычные, хороший материал для боевых искусств. Не хочешь взглянуть на мои сокровища?