— Вы слышали? Эта Чжао опять беременна, уже третья попытка. Она никак не успокоится, хочет мальчика, чтобы продолжить род. А две её девочки — просто несчастные.
В летний зной компания людей расположилась в тени старого баньяна в деревне, щёлкала семечки и обсуждала местные сплетни.
— Да! Ты бы видел этих двух девчонок. В такую жару они таскают корм для свиней с поля, делают всю работу. А эта баба Чжао только и знает, что прохлаждаться.
Другая тётка проговорила это со смесью зависти и презрения. Компания покачала головами и переключилась на другую сплетню.
Незаметно подошло время родов Госпожи Чжао. Опираясь на огромный живот, она наставляла двух своих дочерей:
— Когда родится братик, вы должны хорошо о нём заботиться.
— Когда он вырастет, а вы выйдете замуж и вас обидят, брат должен будет вас защитить. Если у женщины за спиной нет мужчины из родной семьи, её просто затравят, даже правды не найдёшь.
— Если вы будете плохо относиться к брату, когда вас обидят, не вините его, что он не пришёл вам на помощь.
Госпожа Чжао была уверена, что на этот раз родится мальчик. Её лицо сияло улыбкой, и даже к двум дочерям, которых она раньше презирала, она стала относиться гораздо мягче.
— Хорошо, мы будем заботиться о братике. А ещё будем копить ему на жену, когда он вырастет.
Двум девочкам было лет по семь-восемь. Их загорелые до черноты лица сияли радостью, на щеках играл лёгкий румянец.
Они считали, что этот братик — их счастливая звезда. С тех пор как мама забеременела, она перестала их бить и обзывать убыточным товаром. Теперь она говорила:
— Мои две дочери такие способные, обязательно выйдут замуж за хороших людей. А с поддержкой брата из родной семьи кто посмеет вас обидеть?
— Жизнь у вас будет хорошая, родите таких же крепышей, как я, и станете главными героинями в своей семье.
Всё складывалось к лучшему. Когда мама родит братика, мы будем хорошо к нему относиться, — твёрдо решили девочки про себя.
В пространстве Системы Чжу Сэ смотрела на застывшую картинку. Её тонкие брови были чуть нахмурены, отчего сердце невольно сжималось в лёгком напряжении.
Система 006, глядя на стоящую перед ним красавицу, произнёс:
— Чжучжу, заказчик этого задания — ребёнок в животе Госпожи Чжао. Ещё в утробе деревенская Жрица-прорицательница нагадала, что это мальчик. К тому же вся семья Чжао предпочитает мальчиков девочкам. Мысль «сын — сокровище, дочь — трава» пронизывает всю их жизнь, и две семилетние сестры тоже так считают. Поэтому с момента рождения в больнице ей был вынесен смертный приговор. Чем больше надежд, тем сильнее разочарование. Так что её жизнь сложилась ещё хуже, чем у старших сестёр: её не только била и ругала мать, но и дед с бабкой смотрели на неё с холодным презрением. А сёстры считали, что это из-за того, что она родилась девочкой, рухнула их светлое будущее. Они сваливали на неё всю работу. Она была точной копией Госпожи Чжао только в миниатюре. С рождения — побои, ругань и бесконечная работа. В 8 лет, когда она пошла на базар в посёлок, она увидела в школе ровесников. Та девочка тоже была девочкой, но могла учиться читать и писать, у неё было счастливое детство и любовь родителей. Тогда она поняла: на самом деле нет разницы, мальчик ты или девочка.
— Так что она хочет, чтобы Исполнитель задания в её теле прожил другую жизнь, непохожую на её. Если папа и мама её не любят, то и она их любить не будет. Она хочет учиться читать и писать, поступить в университет.
— Но в этот раз память при внутриутробной передаче не сохранится, поэтому многие Исполнители задания терпели неудачу, повторяя её жизнь. И её навязчивая идея становилась только глубже.
006 посмотрел на Чжу Сэ и добавил. Впрочем, он не волновался, что Чжу Сэ провалит задание. Никто не мог устоять перед её красотой.
— В трёх тысячах малых миров она единственная, кто привязал Систему благодаря своей внешности. Даже губившая государства и народы Су Дацзи в древности не могла с ней сравниться. Она словно небожительница.
Чжу Сэ заинтересованно произнесла:
— Мне кажется, это задание довольно сложное. Возьму это.
— Хорошо, хозяин. Начинаем.