Солнце садилось за гору, оставляя после себя багровые отблески и вечернюю зарю. Жители деревни Чжаоцзяцунь закончили свой трудный рабочий день и отправились по домам. Они шли группами по двое-трое, болтая о пустяках.
Жена Лао Яна вдруг упомянула, что Юй Сяоцзюань на этот раз родила девочку. Это сразу же их удивило, а затем они с злорадством заговорили:
— Когда она была беременна, то постоянно твердила нам, что у неё будет сын. Видели бы вы её гордый вид, будто никто, кроме неё, мальчиков не рожал. Мы не хотели с ней связываться, и вот, пожалуйста, родила девочку. Посмотрим, какое у неё теперь будет лицо, чтобы что-то говорить при нас. Но эта девчонка тоже не в тот дом попала, родилась в их семье.
Деревенские женщины шли и болтали.
Чжао Даху и его отец съездили в уездный город, купили подарки и навестили учителя Чжана. Им повезло: учитель Чжан как раз был дома. Они попросили у него совета по поводу выбора имени. И правда, не зря он был образованным человеком, не то что они. Имя он подобрал значительное. Старшую дочь назвали Чжао Жуйсин, вторую — Чжао Жуйсюэ, а для младшей они особенно тщательно выбирали имя — Чжусэ, домашнее прозвище Чжучжу. Иероглиф «чжу» в имени означает драгоценность, красоту, изящество, милоту и доброту. В будущем он тоже отдаст свою дочь учиться, чтобы она стала образованным человеком. Чжао Даху и его отец, довольные, поблагодарили учителя и поспешили обратно.
— Ладно, хватит болтать, — сказала одна женщина, которая до этого с интересом слушала сплетни.
Она обернулась и увидела, что позади как раз идут те, о ком они судачили — отец и сын. Она поспешно остановила остальных. В их недоумении она быстро поздоровалась:
— Дядя Чжао, Даху, куда это вы сегодня ходили? Что-то вас целый день не видно было?
Чжао-старший и Чжао Даху, услышав их разговор, пришли в ярость. С предыдущими словами они бы ещё могли смириться, но что значит эта часть? Что значит «не в тот дом попала»? Что значит — его дочь «не в тот дом попала»? Они просто завидуют! Впредь надо сказать Юй Сяоцзюань, чтобы поменьше общалась с этой компанией. И эта Юй Сяоцзюань тоже хороша — наговорила всякой ерунды, когда была беременна. Дома надо будет с ней как следует поговорить.
— Хм, куда мы ходим, вас, тетушки, не касается. Занимались бы лучше своими делами, — Чжао Даху, молодой и несдержанный, прямо выпалил это, поставив женщин в неловкое положение.
— Даху, что ты такое говоришь? Тетушка о тебе беспокоится. Ты уже отец, будь солиднее, не болтай всякую ерунду, не подумав. Тем более, что твоя жена сама была неправа, — вмешался Лао Чжао, сглаживая ситуацию.
Хотя ему тоже не нравились их слова, но они жили в одной деревне и постоянно виделись. Нужно было соблюсти приличия. А винить можно было только Юй Сяоцзюань.
Женщины уже было рассердились, но, услышав слова Лао Чжао, решили не обращать внимания. В конце концов, Юй Сяоцзюань сама это говорила. Они попрощались и разошлись по домам.
Отец и сын Чжао тоже вернулись домой. Увидев на столе дымящийся ужин, они немного остыли. Чжао Даху большими шагами вошел в комнату, взял у Юй Сяоцзюань на руки маленькую Чжусэ, развернулся и вышел, положив её на руки отцу. Гнев Лао Чжао мгновенно улетучился, он начал весело её убаюкивать. Он впервые держал на руках внучку, нужно быть нежным, чтобы оставить о себе хорошее впечатление.
В комнате Юй Сяоцзюань хотела было остановить Чжао Даху, но, увидев выражение его лица, не посмела.
— Даху, что случилось? Что-то произошло? Вы ведь с отцом ездили в город, чтобы дать имя ребенку?
— Тебе ещё не стыдно? Мы с отцом действительно ездили к учителю Чжану за советом по имени. А вернулись — и что мы услышали от этих людей?
— Они говорили, что, пока ты была беременна, ты всем твердила, что будет мальчик. Сказали, что моя дочь «не в тот дом попала». Ты, безмозглая баба! Если они из-за этого будут косо смотреть на ребенка, я с тобой разберусь!
Юй Сяоцзюань поняла, в чем дело. Она виновато посмотрела на Чжао Даху, но в душе тоже разозлилась. Что за злые языки! Что значит «не в тот дом попала»? Бесит! Как только она поправится, обязательно ответит им.
Четырнадцатая глава. Жизнь всеобщей любимицы в деревенской семье.
Сказав это, Чжао Даху развернулся и вышел из комнаты. Он не хотел продолжать ссору с Юй Сяоцзюань, боясь разбудить маленькую Чжучжу.
В гостиной стояли Дая и Эря. Они хотели спросить про свои имена, но папа с мамой ссорились, они побоялись спрашивать, чтобы папа не ругался. Придется подождать. Ничего страшного, имена уже выбраны, узнать их можно и позже.
Дая взяла Эрю за руку и пошла на кухню помогать бабушке подкладывать дрова в печь. Тетушка Чжао, помешивая в котле, спросила у Даи:
— Что сегодня с твоим отцом? Почему вы поссорились? Хорошо хоть, у него хватило ума не разбудить внучку.
— Бабушка, мы с сестрой стояли у двери и не расслышали, не знаем, в чем дело, — ответила Дая, подкладывая дрова, и посмотрела на тетушку Чжао.
— Ладно, спрошу у Даху за ужином. Вы следите за дровами.
Тетушка Чжао быстро закончила готовить, накрыла на стол и позвала всех ужинать. Чжао Даху вошел мрачный, почесывая голову.
— Мам, мы сегодня с отцом ездили давать имя ребенку.
— Это же хорошо. Зачем же вы ссорились? Имя плохое? Если плохое, можно взять другое.
— Нет, не в этом дело. Это всё Юй Сяоцзюань натворила. Она, когда была беременна, всем рассказывала, что будет мальчик. Теперь все сплетничают. Мы с отцом сами слышали. В деревне уже все знают.
Тетушка Чжао, услышав такое, даже про еду забыла. Она прямо открыла дверь комнаты и начала отчитывать Юй Сяоцзюань, сидевшую на кровати. Юй Сяоцзюань не смела и пикнуть. Спасла её маленькая Чжусэ. Увидев, что Чжусэ проголодалась, тетушка Чжао перестала ругаться и велела Юй Сяоцзюань быстрее кормить грудью, чтобы не заморить ребенка голодом. Лао Чжао, услышав, что крики стихли, крикнул:
— Ну всё, невестка, иди быстрее ужинать. Уже поздно, завтра ведь на работу.
Дая и Эря сидели на скамейке, не смея проронить ни слова. Они надеялись, что бабушка заговорит об именах. Их надежды оправдались: бабушка, сев за стол, спросила об этом.
Они услышали, что их зовут Чжао Жуйсин и Чжао Жуйсюэ, а младшую сестренку в доме — Чжусэ, домашнее прозвище Чжучжу. А их домашние прозвища остались Дая и Эря, потому что все привыкли к ним, а менять — хлопотно и сложно.
Эря была не против, она радостно сказала, что у сестренки красивое домашнее имя — Чжучжу. А вот Дая было немного обидно. Почему младшей сестре дали такое красивое имя, а они остались Дая и Эря? Хм! Дая с укоризной посмотрела на Эрю, думая: «Поглядим, будешь ли ты так же радоваться, когда вырастешь».
Время шло, Чжусэ выросла. Повзрослев, она стала поразительно красивой, словно не земная девушка, а сошедшая с небес фея. Одно её движение, один взгляд могли вскружить голову.
— Чжучжу, скоро начнутся занятия. Может, папа с мамой поедут с тобой? Мы сможем там найти работу и снять комнатку рядом со школой, чтобы заботиться о тебе.
Юй Сяоцзюань с волнением смотрела на Чжусэ. Ей очень хотелось поехать с ней, но она боялась, что Чжусэ не согласится.
Все эти восемнадцать лет между ними и Чжусэ была стена. Юй Сяоцзюань и Чжао Даху всё время пытались разрушить эту стену, но безуспешно. Что бы они ни делали, Чжусэ оставалась холодной и отстраненной. Она совсем не была близка с родителями, как другие дети в обычных семьях. Относилась к ним почти как к чужим людям, что причиняло им сильную боль.
Они обманывали себя, думая, что это Чжучжу услышала деревенские сплетни и поэтому так себя ведет. Что это их наказание.
Юй Сяоцзюань тоже горько сожалела. После того как она оправилась после родов, она сильно поссорилась с теми женщинами, дело чуть не дошло до драки. Скандал был громким, отношения были почти разорваны. В конце концов конфликт едва уладили с помощью деревенского комитета. Те люди затаили обиду, и всё привело к такому положению дел в их семье. В глубине души Юй Сяоцзюань думала именно так. Она всё время обманывала себя, не желая видеть правду.
Она даже втайне молилась, чтобы причина была именно в этом. Потому что если так, то у них ещё есть надежда — Чжучжу просто обиделась и когда-нибудь остынет.
— Не надо, папа, мама. В школе есть общежитие. Я буду жить в общежитии, это удобно. А вы помогайте старшим сёстрам дома, — холодно и безучастно ответила Чжусэ.
Она развернулась и пошла в комнату собирать вещи. Через два дня начинались занятия, нужно было подготовиться заранее. Юй Сяоцзюань смотрела, как Чжучжу уходит в комнату, хотела что-то сказать, но промолчала. Её лицо было полно тревоги.
Через два дня настало время регистрации в Нанкинском университете. Вся семья Чжао вышла провожать Чжучжу к воротам. Дая и Эря тоже стояли у ворот, очень переживая, что сестренка будет учиться одна, далеко от дома. Вдруг она не сможет привыкнуть? Вдруг её обидят?
Они хотели поехать с ней, но не могли — дома было много дел. Дая смотрела на Чжучжу, вспоминая детство. Раньше она завидовала, что сестра отнимает любовь родителей, и это её огорчало. Она даже пыталась уговорить Эрю присоединиться к ней, но та не послушалась.
Только когда мама поссорилась с тетушками и велела ей присмотреть за сестрой, Дая поняла: это не Чжучжу отнимает любовь родителей, а родители сами отдают её, даже если Чжучжу не принимает и не отвечает взаимностью. Это было неважно.
Дая очень корила себя за прошлое. С тех пор она перестала жаждать родительской любви и даже стала завидовать тому, что родители могут постоянно видеть Чжусэ и заботиться о ней.
Дая подошла к Чжусэ, которая готовилась отправиться в путь, и протянула ей деньги, которые копила из своих карманных:
— Сестренка, ты сейчас едешь одна учиться в другой город. У старшей сестры нет ничего хорошего, возьми эти деньги, пригодятся.
— Старшая сестра, тебе самой нужны деньги на твое дело. Не давай мне. Папа с мамой и так много дали, и дедушка с бабушкой тоже дали. Мне не потратить столько, — равнодушно ответила Чжусэ, глядя на Даю, и отказалась.
— Чжучжу, возьми то, что сестра тебе дает, ладно? Скоро ты будешь в школе, много чего нужно купить, и за еду надо платить самой. Всегда пригодятся.
Юй Сяоцзюань переживала за Чжучжу, боялась, что у той не хватит денег и ей придется экономить.
— Не надо, мама. Вы дали мне достаточно денег. У меня ещё много карманных.
Чжусэ с детства не знала недостатка в деньгах: ей не нужно было просить, деньги сами приходили к ней в руки. Иногда им даже приходилось следить, чтобы другие не давали Чжучжу еду, боясь, что она отравится.
Сказав это, Чжусэ открыла дверцу машины и села. Она сказала водителю:
— Поехали, дядя Ян.
— Хорошо, девочка, садись поудобнее. Сейчас поедем, чтобы не опоздать.
Дядя Ян кивнул семье Чжао, стоявшей у машины, завел двигатель, и они тронулись. Машина отъехала. Юй Сяоцзюань вытерла слезы и зашла в дом. Она боялась, что побежит за ними.
У въезда в деревню стояла толпа людей с полными руками гостинцев. Увидев машину дяди Яна, они поспешно замахали, давая знак остановиться. Дядя Ян, ничего не понимая, остановился и вышел спросить, но на него никто не обращал внимания — все направились к тому месту, где сидела Чжусэ.
Тут он наконец понял. Раньше он думал, что им всё равно, а они, оказывается, вот где ждали. Дядя Ян отошел назад, позволяя им говорить. В конце концов, он всю дорогу мог видеть девочку Чжао.
И правда, последняя девочка, рожденная в семье Чжао, была невероятно красива. Когда на месячных крестинах её вынесли, все были потрясены. Все ходили как в тумане, еда на столе осталась нетронутой — всем хотелось только смотреть на неё. Но семья Чжао слишком строго её оберегала.
— Спасибо вам, дяди и тёти, что пришли проводить меня. Чжучжу очень тронута вашим вниманием, но не нужно ничего давать. Я просто еду учиться. Через семестр вернусь.
— Здесь слишком много всего. Если будет долго лежать, испортится, это будет пустая трата. Забирайте обратно. Мы с дядей Яном уже собираемся ехать, а то не успеем.
Чжусэ вышла из машины. На её прекрасном лице была легкая улыбка, словно у феи, ослепительная и совершенная. Группа людей стояла, очарованная её красотой, не в силах отвести взгляд. Она поспешила попросить дядю Яна трогаться, помахала рукой односельчанам и уехала.
Прошло много времени, прежде чем они опомнились. С досадой посмотрели на свои гостинцы и разошлись по домам. В душе они всё ещё восхищались красотой Чжусэ, которая была так ужасающе совершенна. Если бы это было на поле боя, они бы все погибли. Как же повезло семье Чжао — из их рода вышла такая небесная дева. Эх.
Пятнадцатая глава. Жизнь всеобщей любимицы в деревенской семье.
У ворот Нанкинского университета шумная толпа вдруг затихла. Старосты и старшекурсники, отвечавшие за встречу новичков, все устремили взгляды в сторону Чжучжу.
— Ух ты, какая красивая! Такая красавица учится с нами в одном университете! Как же это здорово!
— Она такая красивая и учится так хорошо. Если бы она стала звездой, я бы точно был её фанатом.
Чжучжу вышла из машины, взяла багаж и сказала дяде Яну:
— Спасибо, дядя Ян, что утрудились. Оставьте багаж здесь. Возвращайтесь скорее домой. В темноте вести машину небезопасно. Я сама справлюсь.
— Нет, нельзя. Твои родители просили меня довезти тебя. Я, дядя Ян, должен позаботиться о тебе и благополучно доставить до общежития. Несколько минут погоды не делают. Пойдем, отметимся.
Чжучжу, видя решимость дяди Яна, не стала настаивать. Она огляделась и недовольно нахмурилась. «Почему эти люди всё время на меня смотрят? Как же это надоело». Чжучжу взяла багаж и направилась к столу регистрации.
— Здравствуйте, я поступаю. Какая процедура? — спросила она.
Двое за столом, покраснев, указали на бланки:
— Нужно расписаться и показать уведомление о зачислении для проверки.
— Первокурсница, вы, наверное, не знаете, где общежитие? Я провожу вас. Сейчас не занято, наша работа — помогать новым студентам. Не стесняйтесь, — нервно сказал Чжусэ один молодой студент.
— Молодой человек, вам, как парню, заходить в женское общежитие неудобно. Я лучше провожу. Здесь есть несколько студентов-первокурсников, которые не знают, где мужское общежитие. Пожалуйста, проводите их. Спасибо, — вмешалась миниатюрная и милая старшекурсница.
Сказав это, она повела Чжусэ и остальных в сторону общежития. «Какие там мысли о том, чтобы посмотреть на симпатичных парней в начале семестра — всё это ерунда! Я должна быть позитивным человеком, а провожать первокурсницу в общежитие — это важное дело!» — подумала про себя старшекурсница, умирая от волнения. Хорошо, что она была такая сообразительная, ха-ха! С этого дня началась студенческая жизнь Чжучжу.
Она часто сама по себе задавала тон учебной атмосфере в кампусе. Всегда была первой в рейтинге. На курсы, которые выбирала Чжусэ, никогда не было свободных мест. Со второго семестра она уже начала работать в лаборатории, изучая исследовательские проекты с руководителем.
— Чжучжу, вы в лаборатории заняты? Сможешь ли ты в этом году приехать домой на Новый год? Мама приготовит для тебя пельмени, — Юй Сяоцзюань с надеждой говорила по телефону. Но результат её очень разочаровал.
Она сказала всей семье за столом:
— Чжучжу не сможет приехать домой на Новый год. У них в лаборатории самый ответственный этап, вся лаборатория занята, работают сверхурочно, чтобы уложиться в сроки.
— Ничего страшного, работа важна. Чжучжу у нас самая талантливая. Она не только поступила в университет, но и работает в государственной лаборатории, на государственной службе. Боюсь только, как бы здоровье не подвело. Через некоторое время навестим её, подкормим хорошенько, — Чжао Даху, скрывая разочарование, успокаивал семью. Все без особого аппетита доели ужин.
После Нового года Юй Сяоцзюань и Чжао Даху отправились в Нанкинский университет. В их сумках были любимые лакомства Чжусэ: сухофрукты и орехи. Они долго готовили их сами — чисто и гигиенично. Ещё они хотели взять с собой курицу, но в поезд с ней не пускали.
У входа в лабораторию Чжусэ вышла, кивнула двум охранникам и отправилась встречать Чжао Даху и Юй Сяоцзюань. Двое охранников за её спиной переглянулись.
Внешне они были спокойны, но внутри уже кричали от восторга: «Богиня меня заметила! Она мне кивнула! Это такое счастье! Не зря я клянчил у дяди, чтобы меня перевели сюда охранять. Хоть и скучно, но если можно видеть богиню, я уже доволен».
Чжусэ ждала машину на обочине дороги. Её взгляд был прикован к светофору, а в голове всё ещё крутились формулы, она обдумывала возможные пути решения.
Прохожие, увидев Чжусэ, замедляли шаг. Некоторые, кому было не по пути, тоже останавливались вместе с ней ждать зеленый свет, чтобы ещё раз взглянуть на единственное в мире яркое пятно.
Когда на светофоре замигал красный, с противоположной стороны выбежал ребенок. С горящими глазами он громко закричал:
— Мама, я вижу фею!
За ним бежала женщина с встревоженным лицом, громко крича:
— Сяо Бао, стой! Смотри на машины! Не беги! Стой!
Множество машин, увидев это на пешеходном переходе, слегка нажали на тормоза и остановились.
Когда ребенок был всего в двух метрах от противоположной стороны, на большой скорости вылетел легковой автомобиль. Водитель подумал: «До красного ещё есть время, нажму-ка я на газ и проскочу. Чего ждать целую минуту?»
— Нет! Не надо, это опасно!
Люди рядом с Чжусэ расширили глаза от ужаса, кто-то попытался схватить её за руку, но Чжусэ вырвалась и бросилась вперед, выставив руки вперед.
— Бах!
Ребенка отбросило назад. Водитель, увидев ребенка, уже не успел остановиться и мог только жать на тормоза, надеясь смягчить удар.
— Сяо Бао! Ты в порядке? Не ушибся? Дай маме посмотреть! — женщина крепко обняла ребенка, осматривая его на предмет ран.
Толпа людей, ставших свидетелями того, как Чжусэ спасала ребенка, закричала:
— Есть здесь врач? Врач! Здесь человека сбила машина! Спасите! Звоните в 120! Быстрее! Уже поздно!
Они подбежали к лежащей без сознания женщине. Она лежала с закрытыми глазами, кровь медленно стекала по лбу на ее прекрасное лицо. В этом не было ни капли уродства, наоборот, была какая-то жуткая красота. Она была похожа на Спящую красавицу, ждущую своего принца, но они знали — это невозможно.
Прохожие закрыли лица руками, их глаза покраснели. Дрожащей рукой один из них поднес палец к носу Чжусэ.
— Всхлип... Нет дыхания... Как же так... Всхлип... — зарыдал прохожий, не в силах принять реальность.
Водитель был в отчаянии. Он хотел покончить с собой, чтобы искупить вину. Он ясно видел, как Чжусэ бросилась вперед и оттолкнула мальчика.
Возможно, боясь, что он будет винить себя, она в последний момент улыбнулась ему. В её чистых, как родниковая вода, глазах не было ни капли ненависти. Она была словно нежная богиня или сама богиня красоты.
Мать держала мальчика на руках. В его маленькой головке всё ещё вертелась мысль: «Почему красивая сестричка меня толкнула? Она меня не любит? Как обидно... Если бы красивая сестричка извинилась перед Сяо Бао, Сяо Бао, может быть, и простил бы её».
Он попытался вырваться из объятий матери и протиснуться к красивой сестричке.
— Красивая сестричка, что с тобой? У тебя кровь. Тебе больно? Сяо Бао подует, и боль пройдет, — мальчик присел и начал дуть на Чжусэ.