— Чего так орешь?
Гу Хань бросил взгляд на Вань Юцая, в его руке тут же возник длинный меч. Он небрежно взмахнул им, и рука Лун Саня отсеклась, глухо упав на землю и мгновенно превратившись в драконью лапу.
— Ты хочешь враждовать с моим Кланом Лазоревого Дракона до самого конца?!!
Лун Сань завыл от боли, на его лице застыли ярость и лютая досада, а в самых глубинах глаз читался неистребимый страх. Как бы Лун Сань ни сопротивлялся, рука Гу Ханя, словно железные тиски, намертво прижимала его к земле.
Увидев это, многие невольно вздрогнули. Хотя все присутствующие понимали, что рано или поздно им предстоит сразиться за право обладания призрачным Императорским престолом, никто прежде не видел, чтобы Гу Хань действовал с такой жестокостью.
— Позволь мне испытать силу Святого Сына Тайсюй!
На лице Вань Юцая отразился гнев. Он бросил медную монету, которая, несмотря на свой обычный вид — круглая снаружи и квадратная внутри — внезапно исторгла из себя пугающую мощь. Казалось, она создала отдельный мир, моментально блокировав пространство вокруг.
— А ты хорош, но этого всё равно недостаточно.
Гу Хань с лёгким удивлением взглянул на Вань Юцая, а затем, казалось бы, слегка взмахнул мечом. Раздался хруст — блокированное пространство треснуло, словно зеркало, а монета разлетелась на две части.
— У нашей Священной Земли Ваньцай денег куры не клюют!
Из тела Вань Юцая вырвались десятки золотистых лучей — это были точно такие же монеты. Каждая из них излучала ужасающую энергию, распределяясь по периметру. В тот же миг всё окружающее пространство словно застыло.
Гу Хань приподнял бровь и с явным удивлением посмотрел на Вань Юцая:
— Священная Земля Ваньцай впечатляет, надо же, нашлись средства, чтобы сдерживать мою Священную Землю Тайсюй.
— Императорский Канон Тайсюй, конечно, грозен, но это ещё не делает его непобедимым, — раздался холодный голос Ся Цзюгэ, наблюдавшей за битвой со стороны.
— Верно подмечено, я вас немного недооценил, — Гу Хань кивнул. Она была права: Путь пространства, может, и могущественен, но вовсе не всесилен. Если бы он был непобедим, каждый Великий император в истории был бы родом со Священной Земли Тайсюй. Но все они ошиблись в одном.
— Неужели вы до сих пор не поняли, что между нами есть разрыв в уровнях культивации?
Гу Хань усмехнулся, высвободив свою ауру Стадии полушага к Достопочтенному во всей красе. Он вновь взмахнул мечом — мощный поток ци заполнил небо, и с оглушительным звуком все монеты разлетелись вдребезги.
Все присутствующие задрожали, глядя на Гу Ханя с полным неверием.
— Стадия полушага к Достопочтенному?!!
— Как такое возможно?! Ты ведь занимаешься самосовершенствованием всего три года?!
— Всего три года, и уже Стадия полушага к Достопочтенному?!!
— Таких темпов культивации ещё не знала история!!!
Достичь Стадии полушага к Достопочтенному за три года — в этот момент молодые таланты внезапно осознали, что все слухи, окружавшие Святого Сына Тайсюй, были ещё чересчур скромными. С такой скоростью прогресса он стал первым за все времена.
Если дать Святому Сыну ещё несколько лет, неужели он полностью догонит мастеров старшего поколения?
— Моё поражение заслуженно!
Пусть Лун Сань был полон ненависти, но, почувствовав исходящую от Гу Ханя мощь, он отчётливо понял пропасть, разделяющую их. Сам он только вошёл в Ступень Превращения Дракона, в то время как Гу Хань уже почти достиг Сферы Святого. Даже если это был лишь полушаг, это была качественная разница, сравнивая с тем, как сражаются на Ступени Превращения Дракона и Сфере Святого — это уже считалось различием в целой фундаментальной ступени.
При таком разрыве сил, особенно если оба являются выдающимися талантами, у него не было ни единого шанса.
Многие в этот момент отступили на шаг назад. Это было вызвано не страхом, а осознанием разницы в уровнях — никто не хотел проигрывать здесь и расшатывать своё Сердце Дао, ведь можно сразиться позже, когда уровни выровняются.
— Ещё разок? — Гу Хань приподнял бровь, глядя на Вань Юцая.
Вань Юцай холодно фыркнул:
— Я не трачу силы на убыточные сделки. Сегодня ты победил лишь за счёт того, что твой уровень выше, но это не значит, что ты действительно сильнее меня!
— А ты? — Гу Хань перевёл взгляд на Ся Цзюгэ.
Ся Цзюгэ усмехнулась:
— Скорость культивации показывает лишь то, насколько быстро кто-то бежит, а не то, насколько длинный путь он пройдёт. То, что сегодня ты уровнем выше нас, вовсе не значит, что мы тебе уступаем. Если мы сразимся на одном уровне, ещё неизвестно, кто окажется слабее!
— Хватит пустой болтовни. То, что вы не нападаете, не значит, что я не буду этого делать.
Гу Хань загадочно улыбнулся. У него всё ещё была задача: заставить гордого таланта искренне покориться, и сейчас для этого выпал отличный шанс.
— Даже если ты на Стадии полушага к Достопочтенному, тебе не одолеть всех нас сразу, — взгляд Ся Цзюгэ стал холодным, этой фразой она фактически противопоставила Гу Ханя всем оставшимся.
И это была правда: несмотря на мощь Стадии полушага к Достопочтенному, здесь собрались лучшие из лучших. Один на один — другое дело, но бросить вызов сразу стольким соперникам было рискованно.
Гу Хань лишь усмехнулся и посмотрел на подавленного им Лун Саня:
— Подчинись или умри. Выбирай сам.
— Попробуй, убей меня! — взревел Лун Сань. Он мог временно прогнуться, но никогда не согласился бы на вечное подчинение, ведь он сам — великий талант.
— Ну тогда сначала я тебя хорошенько поколочу!
Раздались глухие удары — Гу Хань принялся со всей силой вколачивать кулаки в Лун Саня. Никто из окружающих не осмелился вмешаться. Вскоре Лун Сань лежал на земле полуживой, как побитая собака.
Звуковой сигнал о выполнении задания ещё не раздался, и Гу Хань обернулся к остальным талантам.
— Все говорят, что звание непобедимого не обретается на словах, его нужно завоевать в бою. Сегодня я подавлю свой уровень до Стадии превращения дракона. Кто выйдет против меня?
— Попробую я.
Вперёд вышла фигура. Это была не Ся Цзюгэ и не Вань Юцай, а Святая дева Тяньсюань. Она была облачена в одежды белые как снег, а её изысканные черты лица были столь прекрасны, что она казалась сошедшей с небес феей.
Никто не ожидал, что первой выступит именно она, поэтому все с изумлением уставились на девушку.
Даже Гу Хань был удивлён и с любопытством смотрел на Святую деву Тяньсюань.
Та лишь слегка улыбнулась:
— Святой Сын Тайсюй, прошу, наставь меня!
— Ты мне не соперник.
Гу Хань покачал головой, не желая вступать в бой. Причина была проста: Святая дева находилась на Стадии Прыжка Рыбы, не достигнув ещё Ступени Превращения Дракона. Хотя по сравнению с обычными людьми этот уровень был высок, на фоне остальных элитных талантов он выглядел слабовато.
— Святой Сын Тайсюй, раз ты так быстро достиг успеха за три года, прочен ли твой Фундамент Дао?
Святая дева всё так же мягко улыбалась. Она сделала шаг вперёд, и от неё в небо взметнулась ошеломляющая жизненная сила. Внутри её тела кровь шумела подобно грому и стремительной полноводной реке. Одно лишь это проявление заставило многих присутствующих изменить выражение лиц.
— Мой уровень ещё не достиг Ступени Превращения Дракона не потому, что я не могу, а потому, что я не хочу. Я довожу каждый этап культивации до совершенства, прежде чем двигаться дальше. Святой Сын, теперь я могу стать твоим соперником?