В мгновение ока прошло полмесяца с тех пор, как Чэнь Ишань приехала на эту фабрику. Она всё увереннее справлялась с подкладками для чашек и теперь могла делать по триста штук в день. Чэнь Ишань уже дважды звонила свекрови по межгороду, чтобы рассказать, что её работа наконец-то наладилась, попросить не беспокоиться о ней и уделить больше внимания заботе о Дабао. Напоследок она наказала свекрови: если что-то случится, пусть звонит старшей двоюродной сестре — та позовет её к телефону.
Она также сделала несколько звонков родным в родительский дом. Поскольку это был межгород, разговор получился коротким: она просто сообщила, что с ней всё в порядке, и продиктовала номер мобильного телефона двоюродной сестры.
Наконец, Чэнь Ишань отправила сообщение на пейджер Сунь Хаю. Когда Сунь Хай перезвонил, она сообщила ему, что в Гуандуне у неё всё хорошо. Сунь Хай ответил, чтобы впредь она не беспокоила его пейджер без особой нужды. От этого её и без того успокоившееся сердце слегка защемило. Она приехала в Гуандун, а он даже не поинтересовался её делами, да еще и приказал поменьше отправлять сообщения. Разве это поведение мужа?
Месяц спустя Ли Хуабинь снял снаружи отдельную квартиру с кухней и ванной за пятьдесят юаней в месяц, причем плата за воду и электричество оплачивалась отдельно. Ли Дань переехала жить к нему.
Чэнь Ишань перебралась с верхней полки на нижнюю, а верхнюю оставила для двоюродной сестры, чтобы та могла немного вздремнуть во время обеденного перерыва.
Среди всего этого произошло еще одно крупное событие: Вэнь Сяохун обнаружила, что у нее уже два месяца нет менструации. По совету Чэнь Ишань и толстушки Пэн она уговорила своего парня отвезти ее в больницу на осмотр, и врач сказал, что она уже на третьем месяце беременности. Тогда Вэнь Сяохун расплакалась, и в сердце ее смешались радость и тревога. Зато ее парень Ван Шицян повел себя как настоящий мужчина: он радостно заявил: Чего ты плачешь? Это же радостное событие, раз появился ребенок, мы поженимся.
Вернувшись из больницы, Вэнь Сяохун отпросилась у бригадира на два дня, и Ван Шицян отвез ее в родные края в Хуэйлай. Ван Шицян хотел взять ее с собой, чтобы обсудить с родителями их свадьбу.
Вернувшись из Хуэйлая, Вэнь Сяохун снова вышла на смену на фабрику, но по секрету рассказала Чэнь Ишань, что свадьба назначена на Праздник Середины осени. Вернувшись с парнем в Хуэйлай, она объяснила ситуацию его родителям, и те очень обрадовались, горячо поддержав их брак. На следующий день после возвращения она позвонила по межгороду родителям и рассказала обо всем. Ее папа и мама тоже были не против: если дочь сможет обрести хорошую пристань в жизни, это самое лучшее, что могут увидеть родители. Пусть замуж уезжать так далеко, главное, чтобы дочке нравилось.
Поскольку Вэнь Сяохун была в положении, она не могла выдержать долгую утомительную дорогу и не смогла поехать домой, а ее родители были неграмотными и тоже не могли приехать в такую даль. Поэтому они полностью доверили устройство свадьбы дочери семье жениха, не стали брать с будущей свекрови выкуп и лишь наказали девушке беречь себя.
Вэнь Сяохун обсудила все с женихом, и датой свадьбы назначили Праздник Середины осени. До него оставалось еще два месяца, а к тому времени живот уже станет заметным, поэтому свадьбу решили справить скромно: накрыть один стол в родной деревне и пригласить только самых близких.
Впрочем, едва вернувшись из родных мест, они принялись искать жилье в аренду. На третий день подходящая квартира нашлась, и Вэнь Сяохун тоже съехала. Теперь в общежитии остались только вдвоем Чэнь Ишань и толстушка Пэн.
Обычно Чэнь Ишань по вечерам редко выходила из комнаты. Помимо работы в цехе, после смены она читала книги в общежитии, а по воскресеньям не ходила в гости к двоюродной сестре и Ли Хуабиню, не желая лишний раз смотреть на их проявления нежности. К счастью, съезжая, Вэнь Сяохун оставила Чэнь Ишань свои два десятка журналов и два романа Цюн Яо.
Однажды среди недели Чэнь Ишань читала роман в общежитии, как вдруг почувствовала, что скоро должны начаться критические дни. Полезши за прокладкой, она обнаружила, что те полностью закончились. Прихватив деньги, она побежала к магазинчику.
Туда она сходила без приключений, но когда после покупки гигиенических средств она собралась выйти из магазинчика, на улице внезапно хлынул проливной дождь. Прождав добрую половину дня, она поняла, что дождь и не думает прекращаться, к тому же он только усиливался.
— Этот дождь вряд ли скоро закончится, у меня есть зонт, возьми пока, — раздался за спиной Чэнь Ишань мужской голос.
Чэнь Ишань обернулась и увидела мужчину, который в одной руке держал черный зонт, а в другой — пакет с двумя пачками лапши быстрого приготовления. На вид ему было около тридцати, телосложение среднее, крепкое, лицо заурядное, но голос очень приятный, а улыбка излучала дружелюбие. Чэнь Ишань показалось, что она где-то его видела, но вспомнить не смогла.
— Не нужно, я тут немного подожду и всё, спасибо вам, — Чэнь Ишань, разумеется, не собиралась легко принимать помощь от незнакомца, тем более что зонт у него был всего один, и если он отдаст его ей, то сам останется без защиты.
Мужчина продолжил:
— Не нужно со мной церемониться. Сейчас уже поздно, и неизвестно, когда прекратится дождь. Я смотрю, ты уже искупалась, тебе нельзя мокнуть под дождем. А для меня это пустяки, я еще не мылся. Возьми зонт, завтра вернешь, делов-то.
Смущенно Чэнь Ишань спросила:
— Вы работаете со мной на одной фабрике?
— Да уж, я на соседнем участке во втором ряду, детали подбиваю. Меня зовут Фан Шаоцзе.
С этими словами Фан Шаоцзе раскрыл зонт и протянул Чэнь Ишань.
Чэнь Ишань засомневалась: брать было неловко, но и не брать тоже. Если не взять, она боялась, что этот дождь будет лить до бесконечности; если взять, он сам останется без зонта. Наконец Чэнь Ишань произнесла:
— Брат Фан Шаоцзе, вы ведь тоже живете на территории фабрики?
Фан Шаоцзе ответил:
— Да, я живу в общежитии при фабрике.
— Тогда давайте так: вы будете держать зонт, а мы пойдем вместе.
— Хорошо.
Фан Шаоцзе встал рядом с Чэнь Ишань, их тела тесно соприкасались — Чэнь Ишань была лишь чуть-чуть ниже его ростом. Фан Шаоцзе сказал:
— Ну что, идем.
Поскольку зонт был небольшим, всё плечо Чэнь Ишань плотно прижималось к груди Фан Шаоцзе, словно влюбленная пара, которая интимно прижалась друг к другу. Всю дорогу, стараясь уберечь Чэнь Ишань от дождя, Фан Шаоцзе изо всех сил наклонял зонт в ее сторону. Вернувшись на фабрику, Чэнь Ишань заметила, что одно плечо Фан Шаоцзе полностью промокло под дождем.
Извиняющимся тоном произнесла Чэнь Ишань:
— Простите, из-за меня вы промокли.
Фан Шаоцзе с улыбкой ответил:
— Ничего страшного, пустяки. Я пошел, а ты возвращайся в общежитие.
С этими словами он сложил зонт и, не дожидаясь ответа Чэнь Ишань, убежал.
В этот момент Чэнь Ишань была глубоко тронута: ради того, чтобы она не промокла под дождем, он сам вымок до нитки — хороший всё-таки мужчина.
Вернувшись в общежитие, она постелила на всякий случай прокладку и легла на кровать с журналом. Немного почитав, с работы вернулась толстушка Пэн. Она была настоящей трудягой, которая каждый вечер оставалась на сверхурочные до половины двенадцатого. Она не только обрезала нитки на готовых изделиях, но и, когда не было другой работы, пришивала лямки и бирки, а иногда даже вставляла стальные дужки в бюстгальтеры.
Толстушка Пэн уже как-то откровенничала с Чэнь Ишань о своих семейных делах: ее муж из-за необходимости ухаживать за больной матерью был вынужден заниматься земледелием в деревне, поэтому ей и пришлось уехать на заработки. Сейчас у толстушки Пэн подрастали двое детей: старшая девочка в этом году пошла в первый класс в шестнадцать лет, а младшему сыну было четырнадцать, он учился в средней школе. Деньги требовались на каждом шагу, и зарабатывать приходилось ей одной, так что оставалось только пахать изо всех сил.
Чэнь Ишань прочла еще около получаса, прежде чем дождь за окном стих окончательно. На часах уже подбиралось к полуночи. Она подумала, что если бы не Фан Шаоцзе, то она просто не знала бы, как поступить. Ворота фабрики по правилам запирали в одиннадцать, а ей при ее положении мокнуть было нельзя. И перед ней встал бы тяжелый выбор: продолжать ждать окончания ливня или бежать сквозь непогоду, отчего она сильно бы нервничала. Поэтому сердце девушки вновь переполнилось благодарностью к Фан Шаоцзе.