Штаб-квартира Альянса Пяти Драконов — Зал заседаний под Куполом
В огромном кольцеобразном зале заседаний свет проникал сквозь цветные витражные окна купола, отражаясь от пяти главных кресел в центре и десятков мест для присутствующих вокруг. Сегодняшнее собрание имело особое значение: предложенная Владыкой Пятого Зала Магун Афиной поправка к Хартии Альянса Пяти Драконов будоражила умы всех присутствующих.
Помимо пяти ключевых Владык Залов, на заседании присутствовали высокопоставленные лица различных департаментов:
· Глава Главного разведывательного управления (уровень SSS)
· Глава Департамента внешней стратегии (уровень SSS)
· Управление внутреннего дисциплинарного контроля (уровень SSS)
· Управляющий ресурсами и финансами (уровень SSS)
· Глава Научно-исследовательского института сверхспособностей (уровень SSS)
· А также более десяти ключевых руководителей ранга S и выше.
Афина поднялась, и благодаря духовной силе её голос звучал отчетливо и твердо:
— Я предлагаю внести изменения в третью статью Хартии Альянса Пяти Драконов: отменить право вето для всех Владык Залов. Крупные постановления должны приниматься коллективным голосованием Владык Залов простым большинством голосов. Право решающего голоса Главы Альянса Кэлисы остается неизменным.
После озвучивания предложения в зале сначала воцарилась тишина, а затем послышался шепот.
Первый круг, предварительные высказывания (все выглядело гладко):
· Сяо Цяо (Владыка Третьего Зала), играя прядью волос, с улыбкой произнесла:
— Мне кажется, это отличная идея. Будет лучше, если мы будем обсуждать всё мирно и сообща, а не так, что один человек выскажет недовольство и перечеркнет всё остальное. Я поддерживаю.
· Управляющий ресурсами и финансами выступил сразу вслед за ней:
— С точки зрения эффективности распределения ресурсов и продвижения проектов, уменьшение неопределенности в процессе принятия внутренних решений пойдет на пользу долгосрочному планированию. Поддерживаю выдвинутое предложение.
· Глава Научно-исследовательского института сверхспособностей поправил очки:
— Научные исследования и запросы на специальные проекты прежде часто буксовали из-за права вето. Если перейти к системе голосования большинством, полагаю, это поспособствует дальнейшему развитию. За.
· Глава Главного разведывательного управления добавил низким голосом:
— Оперативная работа требует гибкости и быстрого принятия решений. Право вето временами действительно становится помехой. В принципе поддерживаю.
· Гаоницзы (Владыка Четвертого Зала) поначалу не выразил резкого протеста, лишь небрежно бросил:
— Власть требует баланса. Если можно гарантировать, что эффективность и мощь не пострадают, это можно обсудить.
· Хувань (Владыка Второго Зала) лениво дернул хвостом:
— Звучит так, будто всё станет менее утомительным? Если это не помешает мне спать и ходить на свидания, то мне всё равно.
Он, казалось, был не против.
Атмосфера казалась благоприятной, большинство присутствующих также закивали, и перспектива принятия поправки выглядела весьма вероятной. На губах Афины промелькнула едва заметная улыбка.
Началось официальное голосование (ситуация резко изменилась):
· Магун Афина (Владыка Пятого Зала): За.
· Сяо Цяо (Владыка Третьего Зала): За.
· Управляющий ресурсами и финансами: За.
· Глава Научно-исследовательского института сверхспособностей: За.
· Глава Главного разведывательного управления: За.
· Многие руководители ранга S: За...
Голоса «за» быстро накапливались, и, казалось, вот-вот будет преодолен порог большинства голосующих лиц (пять Владык Залов плюс десять ключевых членов, всего пятнадцать голосов).
В этот момент Гаоницзы (Владыка Четвертого Зала) медленно поднял голову, в его глазах блеснул холодный свет:
— Я изменил своё решение.
В зале воцарилась гробовая тишина.
— Я выслушал ваши речи об эффективности и гибкости, но уловил лишь запах слабости и посредственности, — его ледяной голос эхом разнесся по залу. — Абсолютная сила не должна быть связана компромиссами большинства. Право вето — это железное правило отбора сильнейших, оно не подлежит отмене. Я использую право вето.
Право вето — и законопроект моментально оказался на грани краха!
Не успели присутствующие оправиться от неожиданного демарша Гаоницзы, как Хувань, всё это время лежавший на месте, тоже вдруг поднял голову. Его звериные глаза окинули зал с оттенком насмешки:
— Стоило этому холодному парню заговорить, как мне вдруг тоже стало всё это не по душе. Если отменить право вето, разве не получится, что любое скучное предложение всякой мелкой сошки будет проходить? Слишком хлопотно, я тоже хочу сохранить право сказать — нет! Я тоже использую вето!
Два Владыки Зала один за другим воспользовались высшим правом вето!
Согласно правилам, законопроект тут же утратил силу.
В зале поднялся шум. Только что благоприятная ситуация мгновенно обернулась полным провалом!
Кровь отхлынула от лица Афины. Она крепко сжала губы, глядя на беспрекословную холодность Гаоницзы и на самоуверенную, но твердую позицию Хуваня. Огромное разочарование и чувство поражения нахлынули на нее. Она не ожидала, что самым серьезным препятствием станут не происки брата Кэлисы, а именно эти двое, которых, казалось, можно было привлечь на свою сторону.
Кэлисы (Владыка Первого Зала, Божественный Владыка) всё это время хранил молчание и лишь сейчас спокойно объявил:
— Законопроект отклонен ввиду двух наложенных вето. Собрание окончено.
Присутствующие с разными выражениями лиц потянулись к выходу, и зал быстро опустел.
Афина продолжала стоять на месте, отстраненно глядя на пять кресел, символизирующих власть.
Кэлисы бесшумно подошел к ней и мягко положил руку на плечо:
— Сестра, твое направление было верным.
— Почему так... — голос Афины дрожал от усталости, — ведь столько людей высказались за...
— Именно потому, что слишком много людей так легко согласились, — голос Кэлисы был спокойным, но проницательным, — это задело самые чувствительные нервы Гаоницзы и Хуваня.
Он медленно начал анализировать:
— Гаоницзы исповедует культ абсолютной силы и элитарности. Увидев, что так много людей, не являющихся Владыками — особенно тех, кто занят практической деятельностью, а не вопросами абсолютной силы — проголосовали за, он увидел в этом сигнал того, что посредственность пытается посягнуть на власть элиты. Он должен был самым решительным образом пресечь это, чтобы сохранить порядок, в котором сила стоит превыше всего.
— Что касается Хуваня, — Кэлисы вынужденно улыбнулся, — он кажется беспечным, но на деле невероятно хитер. Его убедил вовсе не Гаоницзы, он инстинктивно опасается коллективных ограничений, которые может принести голосование большинством. За его нелюбовью к хлопотам и жаждой свободы скрывается инстинктивный протест Царя Зверей против потери привилегий. Почувствовав, что ветер перемен начинает дуть, он тут же выбрал защиту старых правил, которые лучше всего гарантируют его особое положение.
— А остальные, кто проголосовал за, — Кэлисы обвел взглядом пустой зал, — они руководствовались эффективностью и развитием, но их голоса не могут пошатнуть абсолютную власть уровня Владык Залов. Сегодняшнее голосование лишь доказало, какую решающую роль в нынешней системе играет воля верхушки.
Афина глубоко вздохнула и горько усмехнулась:
— Значит, я не только не смогла продвинуть реформы, но и обнажила трещину в представлении о власти между Владыками и ключевыми членами, и даже... помогла Гаоницзы и Хуваню проявить молчаливую солидарность в защите своих привилегий?
— Можно сказать и так, — кивнул Кэлисы. — Реформы — это не званый обед. Посягнуть на саму власть сложнее, чем на чью-то душу, особенно в такой организации, как наша. Не спеши, сестра, время ещё не пришло.
Афина посмотрела в окно, и её взгляд снова обрел твердость:
— Я поняла. Сегодня — не финал, а лишь начало. По крайней мере, я отчетливо увидела, где скрываются истинные препятствия.
Кэлисы посмотрел на спину сестры, к которой вновь возвращался боевой дух, и слегка улыбнулся. Он понимал, что борьба внутри Альянса Пяти Драконов только началась.