Линь Юань взглянула на время — уже половина восьмого, а они всё не возвращаются.
Она встала, толкнула дверь и вышла.
Открыла холодильник — внутри только два кочана пекинской капусты, в ящике несколько яиц, а в остальном пусто.
Открыла морозилку — там несколько кусков свинины, замёрзших до каменной твёрдости.
Похоже, она и вправду угодила в дом бедняков.
Тихо вздохнула:
— До чего же бедно.
В животе заурчало — кишечник уже выражал недовольство.
Хм… она не умеет готовить. Может, если открыть Энциклопедию, научится?
Линь Юань помолчала немного, но всё же достала кусок свинины и положила его в горячую воду оттаивать.
Затем закатала рукава, оторвала целый кочан капусты, бросила его в корзину — вода с плеском разлетелась, забрызгав её всю.
Линь Юань безнадёжно вздохнула, вышла, взяла пару бумажных салфеток и вытерлась.
Вдруг в запертой двери послышался звук поворачиваемого ключа.
Следом снаружи вошёл не очень высокий парень.
Их взгляды встретились.
Воздух на миг застыл.
— Ты кто?! — парень изменился в лице и резко спросил.
Линь Юань окинула его взглядом с головы до ног. Лицом он очень походил на Го Фанчэна, к тому же у него был ключ, а по возрасту он был ровесником её дешёвого братца — видимо, это и есть её брат, который учится в средней школе.
Только вот он принял её за вора?
— Я… — Линь Юань открыла рот, собираясь что-то сказать.
Парень снова гневно крикнул:
— Если сейчас не уйдёшь, я позову людей!
Он в панике схватил метлу, стоявшую в углу у двери, и чёрными глазами впился в Линь Юань, в его взгляде смешались испуг и толика храбрости.
Линь Юань в недоумении:
— Погоди, между нами вышло недоразумение.
Парень вдруг что-то вспомнил, глаза его расширились:
— А моя сестра? Куда ты дел мою сестру?
Он помнил, что сестра уже сдала Гаокао и должна быть дома, но из-за такого шума она так и не вышла — значит, эта женщина что-то с ней сделала.
Услышав слово «сестра», у Линь Юань заломило в висках, и выражение её лица заметно смягчилось.
— Позволь представиться. Я твоя родная сестра, Линь Юань, я не злодейка. Твоя сестра вернулась в дом своих биологических родителей, дождёшься возвращения своих родителей — они тебе всё объяснят.
— Не может быть!
— Ты подлая воровка, отдавай мою сестру! — парень, собрав все силы, бросился вперёд, замахиваясь палкой от метлы на руку Линь Юань.
Линь Юань прищурилась и с силой пнула его ногой, отчего он отлетел на несколько шагов назад.
— Я не воровка!
Голос Линь Юань был ледяным, лицо холодным — казалось, к этим двум словам у неё была особая чувствительность.
Неизвестно, относилось ли это к текущей ситуации, или к родителям из богатой семьи, или к самой себе сейчас.
Парень, корчась от боли, зажимал живот, глаза его покраснели:
— Ты воровка! И ещё смеешь меня обманывать! Я… я вызову полицию, тебя арестуют!
С этими словами он развернулся и бросился к выходу.
— Ай-ё! Ты чего это, парень, несёшься сломя голову?
Снаружи послышалась ругань Ян Фан.
Го Фанчэн:
— Что с животом? Тебя кто-то ударил?
— Пап! Мам! В доме воровка!
Ян Фан и Го Фанчэн резко изменились в лице и поспешили внутрь:
— Где вор?
Они увидели Линь Юань, стоявшую с мрачным лицом. Она окинула их ледяным взглядом, который тут же исчез без следа.
— Никакого вора нет, он ошибся.
Ян Фан с облегчением выдохнула и утешила её:
— Хорошо, что с тобой всё в порядке. Этот парень ещё не знает всей ситуации, я его проучу.
Линь Юань сжала губы.
Го Фанчэн обернулся и сердито уставился на Го Цзыяня:
— Это твоя родная сестра!
Го Цзыянь всё ещё не отошёл от боли в животе и держал в себе гнев, которому не находил выхода. Услышав слова отца, он взорвался.
— Что?! Папа, мама, вы понимаете, что говорите? Она злодейка, да ещё и пнула меня!
Юное лицо подростка пылало гневом, глаза горели возмущением.
Ян Фан рассердилась и тут же ущипнула его за ухо:
— Это твоя родная сестра. Сяо Шу подменили, она — чужая дочь, а твоя сестра только что вернулась жить с нашей семьёй.
Го Цзыянь от боли нахмурился, покрасневшие глаза забегали, губы бормотали:
— Не может быть… этого не может быть…
— Она мне не сестра! Моя сестра — Го Шу! Го Шу! — Го Цзыянь с силой хлопнул по руке Ян Фан, в глазах — полное неверие.
— Ты что, ничего не хочешь слушать, да? У тебя может быть две сестры: одна — Линь Юань, другая — Сяо Шу!
Го Фанчэн нахмурился и прикрикнул.
Этот окрик оглушил потерявшего рассудок Го Цзыяня, и слёзы градом покатились из глаз.
Он замотал головой:
— Не нужна мне эта сестра! Я хочу свою родную сестру! Ту, с которой я рос с детства!
Ян Фан растерянно посмотрела на Линь Юань:
— Юань Юань, он пока не может это принять. Дай ему время.
Линь Юань стояла в стороне, будто посторонняя.
— Хорошо.
Это было не под силу принять никому.
Даже она, непосредственно затронутая этим, была вынуждена смириться.
— Проголодалась, наверное? Мы задержались. Иди пока в свою комнату, отдохни, позовём, когда ужин будет готов, — Ян Фан с облегчением кивнула, быстро убрала вещи, повязала фартук и пошла на кухню готовить.
Го Фанчэн взглянул на Линь Юань, чувствуя себя немного неловко, и сказал:
— Придётся тебе потерпеть.
— Ничего, я не в обиде, — Линь Юань подняла глаза.
Го Фанчэн вздохнул и пошёл на кухню с уткой-гриль в руках.
— Этот парень совсем от рук отбился…
С кухни донеслась ругань, едва слышная, но всё же различимая.
Го Цзыянь опрометью подскочил к ней и, задрав голову, злобно прошипел:
— И не мечтай стать моей сестрой! У меня только одна сестра, и это никогда не будешь ты!
Линь Юань встретила его злобный взгляд и холодно ответила:
— Как хочешь.
С этими словами она развернулась и ушла в свою комнату. В тот миг, когда дверь захлопнулась.
Го Цзыянь на миг оторопел — эта фигура и силуэт сестры совпадали, но почему она казалась такой худой?
Он стиснул зубы, опустил голову, слёзы кружились в глазах.
— Не нужна мне чужая сестра…
В комнате.
Линь Юань лежала на широкой кровати, глядя в потолок, и тяжело вздохнула.
В голове, как в калейдоскопе, пронеслись последние восемнадцать лет. Только сейчас она поняла, что значит настоящее бессилие.
В последние дни каждое событие терзало её нервы, они стали особенно чувствительными, то и дело пронзала боль, грозя свести её с ума.
— Просто отвратительно.
【Ты только что прибыла и не пользуешься вниманием старейшин ордена — не стоит унывать. Прояви усердие в работе, и скоро ты перестанешь чувствовать себя чужой, став для ордена как родная.】
【Задание: посадить десять редисок и десять стеблей сахарного тростника.】
【Награда: Выпадение золотых монет*1000, одна бутылка Чудесной родниковой воды (обладает целебными свойствами).】
Линь Юань захлопала глазами. Чудесная родниковая вода?
Неплохая награда.
Сегодня слишком устала, лучше сделать задание завтра.
— Юань Юань, иди ужинать!
Ян Фан позвала дважды, и Линь Юань, отложив телефон, вышла ужинать.
Сегодня приготовили три блюда: тушёную капусту с жареными соевыми палочками, паровой омлет и жареное мясо в соевом соусе.
— Давай, попробуй паровой омлет, — Ян Фан положила Линь Юань в миску ложку омлета.
Линь Юань кивнула, глядя на такие простые блюда, и ощутила разрыв.
Го Цзыянь фыркнул:
— Даже поесть надо звать! Моя сестра не была такой, как ты.
Го Фанчэн сделал ему замечание:
— Еда рот не забивает?
— Юань Юань, не обращай внимания на его брюзжание, — мягко сказала Ян Фан, глядя на Линь Юань с лёгким оттенком заискивания.
Линь Юань посмотрела на них и спокойно ответила:
— Я не обижаюсь.
— Ха-ха, тогда давайте быстрее ужинать. Остынет — станет противно.
Весь ужин Линь Юань провела в полном молчании.
После еды, приняв душ, Линь Юань села за письменный стол.
Достала рисовую бумагу, кисть и тушь, чтобы написать надпись.
Сегодня она просмотрела несколько видео — традиционная, чистая каллиграфия не привлекает людей, обычно её покупают только коллекционеры, знающие толк в письменах. Её мастерство ещё не достигло такого уровня.
Но если опустить целевую аудиторию и писать поздравления на свадьбу, помолвку, юбилей — это будет свежо и легче вызовет восхищение и симпатию.
Телефон завибрировал. Это была её лучшая подруга, Лу Фэй.
— Серьёзно? Моя госпожа, что это с тобой?