— Старший брат, здесь слишком много сплетен, верно?
Чжоу Син, услышав это, почувствовал недоумение.
В его представлении старший ученик по имени Мэн Хао всегда был человеком доступным, добросердечным и мягким.
В те дни, когда Се Юньэр отсутствовала, если Чжоу Син сталкивался с трудностями, он искал ответы в древних книгах, а если это не помогало, обращался за советом к Мэн Хао.
Ходили слухи, что Мэн Хао был первым учеником Се Юньэр, причем ее взяли не из секты Цантянь, а привели извне.
— У четвертого брата хорошее происхождение, не так ли? Хотя, надо признать, он излишне высокомерен.
Четвертого брата звали Лэн Синь. В обычное время у него всегда было ледяное выражение лица, он был весьма замкнутым и почти не разговаривал.
Пожалуй, из всех в Долине созерцания луны у него была самая плохая репутация. Почти каждый ученик на побегушках считал его высокомерным и не хотел навязываться, чтобы не получить холодный отпор, поэтому часто судачили о нем за спиной.
Слова, слетевшие с уст Се Юньэр, заслуживали доверия — исходя из ее статуса, она вряд ли стала бы лгать Чжоу Сину, да ей это было попросту не нужно.
— Ученик слишком неповоротлив, боюсь, я не справлюсь с такой важной задачей.
— Решено, это будешь ты. Не нужно отказываться. Отныне эти двести девяносто с лишним му духовного поля в Долине созерцания луны — твоя личная собственность. До моего возвращения в долину обязательно присмотри за ними.
В противном случае, не вини меня за то, что я не буду вспоминать об отношениях учителя и ученика, и окажусь безжалостной.
Температура в воздухе заметно опустилась.
Чжоу Син почувствовал, что его сковало убийственное намерение. Он понимал: если продолжит в том же духе, то вряд ли выйдет из этой хижины живым.
В конце концов, он еще и подслушал тайну Се Юньэр.
— Ученик непременно оправдает ожидания наставницы и хорошо присмотрит за Долиной созерцания луны до вашего возвращения.
Если пропадет хоть капля, я готов принять любую кару, лишь бы утолить ваш гнев.
Он произнес это искренне, и в порыве чувств даже хотел было приветствовать ее поклоном, чтобы подтвердить свою преданность.
Се Юньэр наконец осталась довольна.
Она достала магический инструмент, от которого исходило сияние.
Это был мягкий панцирь зеленого цвета. Тонкая работа, он отражал свет в лучах дня — сразу было видно, что это ценная вещь.
— Это магический инструмент третьего ранга, Панцирь Зеленой Чешуи. Он выкован из чешуи зверя четвертого ранга — Зеленочешуйчатой змеи и может выдержать полный удар практика стадии Зарождения Души. Дарю его тебе.
Чжоу Син принял Панцирь Зеленой Чешуи. Влив в него духовную энергию, он ощутил, как мягкий материал плотно облегает его тело, а затем скрылся, слившись с кожей.
Он сжал кулак, чуть напрягся — и увидел на коже слабый блеск чешуек, после чего с грохотом ударил по земле.
На поверхности образовалась глубокая яма, во все стороны полетела пыль — мощь была немалая.
Стоит учесть, что он не использовал ни капли духовной энергии, ограничившись лишь мощью собственного тела. Это доказывало, насколько драгоценен Панцирь Зеленой Чешуи.
— Ну как, хорошо ли я, твой наставник, с тобой обращаюсь?
— Ученик благодарит наставницу.
— Хм-хм, я давно наблюдала за тобой. Ты очень труслив, боишься даже выйти на рынок.
Этот оборонительный магический инструмент третьего ранга по качеству не уступает некоторым вещам четвертого ранга.
С этим панцирем, да еще с массивом, который я тщательно настроила, даже практику стадии Зарождения Души придется попотеть, чтобы убить тебя!
Победоносно заявила Се Юньэр.
Метод кнута и пряника — она была уверена, что Чжоу Син будет укрощен.
После этого она отвела его к узлу управления массивом формаций и на склад семян.
На складе хранились семена сотен видов духовных трав первого ранга, более десяти видов второго ранга и пяти видов третьего ранга.
— Здесь еще есть мешочек с семенами духовных трав четвертого ранга, они называются Трава Очищения Души. В свое время я потратила целое состояние, чтобы купить их. Теперь они твои.
Для их выращивания нужна Жидкость Золотых Нефритовых Листьев, иначе их никак не культивировать.
Если будет свободное время, не помешает изучить этот вопрос.
— Жидкость Золотых Нефритовых Листьев...
Пробормотал про себя Чжоу Син. Он помнил, что эта жидкость была одной из вспомогательных духовных субстанций для практиков на стадии формирования золотого ядра, и стоила она очень дорого.
Подожду, пока сам достигну стадии формирования золотого ядра, тогда и подумаю.
Таким образом, Се Юньэр передала Чжоу Сину все необходимые наставления.
С тех пор она редко появлялась на духовных полях, тратя большую часть времени на управление массивом и проверку учеников на побегушках, пытаясь привыкнуть к статусу Мастера долины.
Спустя десять с лишним дней.
Чжоу Син прогуливался по лесу. Се Юньэр сказала, что здесь есть уязвимое место в массиве, и он, осмотревшись, устранил его.
Как раз в этот момент раздался тихий крик о помощи, пробившийся сквозь барьер массива.
— Скорее, спасите меня! Спасите! За мной гонятся!
Это был голос второго старшего брата.
Чжоу Син огляделся и заметил черную точку на востоке.
Он сложил пальцы в печати, применяя базовую технику Небесного Ока — его поле зрения увеличилось в несколько раз, и он наконец смог рассмотреть детали.
Чжан Шиба выглядел крайне жалко: мало того, что протез конечности отвалился, так и все его магические инструменты потускнели — явно он принял на себя сокрушительный удар.
Его волосы были растрепаны, на одежде виднелась кровь, а позади него клубилось облако черного тумана с багровыми всполохами — сразу видно, техника темного пути.
— Хе-хе, парень, тебе не сбежать. Твой Талисман Управления Ветром скоро иссякнет, а из рук того, на кого я положил глаз, еще никто не уходил!
— Ты, подонок темного пути, как ты смеешь бесчинствовать у наших внешних врат? Не боишься наказания от праведных сил?
— Хм, праведное — это и есть темное, темное — это и есть праведное. Угадай, к какому пути я принадлежу?
Чжан Шиба широко раскрыл глаза, словно что-то осознав.
Прошло много времени, но никто из соседних холмов так и не вмешался, хотя крики о помощи становились все громче.
Чжоу Сина это ничуть не удивило — мир совершенствования был поистине жесток, каждый хотел лишь спасти свою шкуру и не желал накликать беду.
Он видел всю суть: сила черного тумана, преследовавшего брата, была невысока, пожалуй, на уровне пятого слоя ступени Закладки Фундамента.
— Все-таки придется вмешаться.
Колебавшись еще некоторое время, Чжоу Син решил помочь. Он никогда не искал неприятностей, но и не мог назвать себя человеком, который пройдет мимо чужой беды.
Чжан Шиба ходил на рынок, в том числе, чтобы помочь ему с поиском редких семян, так что и по закону, и по совести он должен был оказать ответную услугу.
К тому же, направление, куда бежал Чжан Шиба, вело в Долину созерцания луны, значит, их пути с этим темным магом все равно пересекутся.
*Вжух!*
Меч, окутанный духовной аурой, взмыл в небо и прошил насквозь массив Долины созерцания луны. Резкая энергия меча, полная грозной силы, пролетела мимо Чжан Шиба и вонзилась прямо в черное облако.
Энергия меча, рассекая все вокруг, разделила черный туман на множество частей, а затем окончательно развеяла его, не оставив даже следа.
— Это...
Чжоу Син был крайне поражен, глядя в сторону, откуда прилетел удар. Это место принадлежало пещере старшего брата Мэн Хао.
Скорее всего, этот удар нанес именно он. По силе этот выпад превосходил его собственный, по крайней мере, это уровень формирования золотого ядра.
Вспоминая слова Се Юньэр...
Обалдеть, выходит, в Долине созерцания луны все — скрытые эксперты? В глаза бросается лишь Чжан Шиба на ступени Закладки Фундамента, а на деле...
Се Юньэр — святая дева великой секты, Мэн Хао — как минимум на стадии формирования золотого ядра, а сам он — читер.
Второй брат, сегодня ты должен понять: нельзя слишком сильно кичиться своей силой, а то и молнией в лоб получить можно.
В своей пещере Мэн Хао нахмурился.
— Это был лишь аватар... Как жаль... Мне нужно уходить... Иначе я бы вытащил тебя наружу!