Что? Она уже уволилась?
На моем лице тут же появилось озадаченное выражение. Я с таким трудом дождался утра, чтобы спросить, что именно имела в виду та девчонка вчера, и подумать только — она уже уволилась!
У сестры Ма дома вроде что-то случилось, поэтому она и уволилась. Ты по какому-то делу к ней?
Сяо Тан с недоумением посмотрела на меня, а я мог лишь покачать головой, показывая, что никаких особых дел нет. Тогда она пригласила меня вернуться к работе, мол, дальше она сама справится.
Я уже давно хотел убраться из этого проклятого места, поэтому поспешно собрал вещи, готовясь к концу смены. Неожиданно в этот момент Сяо Тан подозрительно бросила на меня:
Почему здесь оказалась погребальная банкнота?
Что? Погребальная банкнота?
Я на мгновение остолбенел, а затем машинально заглянул внутрь кассового аппарата и действительно увидел там лежащую совершенно новенькую фальшивку для мертвых!
Я был в полном студии и совершенно не понимал, что происходит. Неужели я случайно принял её вчера вечером? Но ведь сегодняшние клиенты в основном платят через сканирование кода, наличными расплачиваются крайне редко. Откуда же взялась эта банкнота?
Внезапно мне в голову пришла одна мысль: вчера вечером тот самый дядечка с кровоточащим затылком, казалось, расплатился наличными, причем новенькой стоюаневой купюрой. Неужели эту подделку подкинул он? Но когда я принимал деньги, то ведь прогнал их через детектор банкнот и убедился, что они настоящие, прежде чем взять!
Тут я не удержался и принялся шарить по кассе, а не обнаружив там той новенькой стоюаневой купюры, просто онемел.
Сяо Тан с недоумением поглядывала на меня со стороны. Когда на тебя так уставилась писаная красавица, я сразу почувствовал себя крайне неуютно, поэтому наспех придумал какую-то отговорку, покрыл недостачу из собственных денег и поспешно сбежал из круглосуточного магазина.
Добравшись до общежития, я все еще прокручивал в голове эту историю, чувствуя, что здесь что-то не так. Неужели прошлой ночью я и правда столкнулся с чем-то нечистым?
Пока я размышлял об этом, на меня накатила волна сонливости, и я, растянувшись на кровати, как-то незаметно заснул.
Не знаю, сколько я проспал, но, едва проснувшись, услышал, как несколько соседей по комнате что-то бурно обсуждают:
Черт возьми, а в строителях сейчас столько денег! Пару дней назад у нас в городе один рабочий погиб, так на стройке выплатили несколько миллионов компенсации! Нам бы хватило на квартиру в самом центре!
Ой, заткнись, прояви хоть капельку милосердия к душам усопших. Человек погиб, и какая польза от этих денег? Лучше бы жил да жил.
Услышав слово строитель, я вдруг встрепенулся, вмиг подскочил на кровати и выпалил, обращаясь к ним:
Что за новости? Ну-ка дайте взглянуть!
Соседи ничего особенного не подумали, просто протянули мне телефон и с улыбкой поинтересовались, как прошла моя вчерашняя подработка.
Я отделался пара дежурных фраз, а сам впился взглядом в экран телефона. Прочитав новость от начала до конца, я наконец понял, в чем дело.
Оказывается, несколько дней назад на стройке в Наньчэне рабочий сорвался прямо с пятого строительного этажа. Падая, он угодил вниз головой, и строительная арматура насквозь пробила его каску, вонзившись в затылок — смерть наступила мгновенно.
Под этой новостью были выложены и фотографии погибшего при жизни. Я бегло взглянул на них, но в следующее мгновение лицо мое резко изменилось, и по всему телу в один миг градом хлынул холодный пот. Ведь человек на фотографии был точь-в-точь тем самым дядечкой, которого я видел прошлой ночью в магазине!
Вот черт!
От страха я выругался вслух, едва не выронив телефон из рук, но сосед вовремя успел его подхватить.
Я говорю, Чэнь Ян, ты совсем больной, что ли? Я только что купил телефон, если бы ты его разбил, чем бы расплатился?!
В такой момент мне, конечно, было совершенно плевать на его ругань: в голове крутился лишь тот самый дядя. Раз этот человек погиб еще несколько дней назад, то кого же я видел вчера вечером? Неужели я и впрямь встретил призрака?
При этой мысли у меня на теле зашевелились все волосы. О какой работе тут могла идти речь — даже при самой высокой зарплате сначала надо выжить! С этими мыслями я поспешил набрать номер владельца магазина — дядечки, чтобы заявить об увольнении. Но не успел я сделать звонок, как мой телефон зазвонил сам. Взглянув на экран, я понял: звонит не кто иной, как сам дядя!
Стоило мне ответить на звонок, как, прежде чем я успел раскрыть рот, дядя сам заговорил:
Сяо Чэнь, ты чего до сих пор не пришел? Сяо Тан уже ушла, я сам тут приглядываю за магазином, давай бегом сюда!
С этими словами дядя взял и повесил трубку. Я на мгновение замер, решив, что о таком деле, как увольнение, все же лучше сказать ему лично, заодно и вернуть оставшиеся деньги.
После этого я напрямую направился в магазин и увидел, что дядя в одиночку хлопочет за кассой, а покупателей собралось довольно много. Заметив мое появление, он тут же поманил меня рукой и заговорил:
Сяо Чэнь, иди скорее помоги, тут народ в очередь выстроился на расчет!
Я слегка растерялся, подумав: раз уж пришел, помочь не сложно, а уволиться успею и после смены, поэтому послушно подошел к кассе.
Час спустя торговля в магазине наконец немного стихла. Дядя протянул мне сигарету, закурил сам и с улыбкой спросил:
Сяо Чэнь, ну как, привык уже к работе у меня?
Услышав это, я вспомнил о своем увольнении и уже собирался заговорить, но дядя неожиданно перебил меня и с серьезным выражением произнес:
Про историю с погребальной банкнотой мне рассказала Сяо Тан. Я тут просмотрел записи с камер видеонаблюдения и выяснил, что вчера тебя просто разыграли.
Чего? Разыграли?
Я опешил, не сразу сообразив, к чему он клонит, а дядя тем временем продолжил:
Совершенно верно. Помнишь того мужчину в шлеме, что заходил вчера? Так вот, этот тип — известный в окрестностях мошенник. Он постоянно притворяется призраком, пугает людей, да еще и фокусы всякие крутит, водя всех за нос. Мне следовало предупредить тебя еще вчера, да из головы вылетело, моя вина.
От этих слов мой мозг на секунду замкнуло, и я машинально спросил:
Но почему этот тип выглядел точь-в-точь как тот строитель, который погиб несколько дней назад?
Не успел я договорить, как на лице дяди появилось выражение лица человека, который смотрит на дурака, после чего он раздраженно прикрикнул:
Сяо Чэнь, неужели ты и впрямь веришь, что на свете бывают призраки? Ты что, не знаешь, что в мире полно близнецов, которые невероятно похожи друг на друга?
Черт возьми, точно! Как же это мне в голову не пришло?
В ту же секунду до меня наконец дошло. Вспомнив, что я целый день убил на переживания из-за такой ерунды, я почувствовал жгучий стыд. Столько лет учился, а все знания коту под хвост — откуда на свете взяться призракам!
Так что мысли об увольнении тут же вылетели у меня из головы. Где еще найдешь такую высокооплачиваемую работу? Раз недоразумение разрешилось, можно спокойно продолжать пахать дальше.
К сожалению, радоваться мне оставалось недолго: следующее событие вновь толкнуло меня прямиком в бездну...