Хань Сюй вёл Ян Тао в ресторан, и её мгновенно привлекла внутренняя обстановка.
Это место тоже было живописным, тщательно украшенным, но, в отличие от предыдущего Цинсюфана, здесь было больше пространства и всё устроено гораздо полнее.
Озеро, карпы кои, Девятиизгибный мост, крытые галереи над водой, красные фонари — ресторан, укрытый в бамбуковой роще, казался уникальным оазисом в современном мегаполисе.
Попадая сюда, чувствуешь себя словно в древнем саду, погружаешься в эту атмосферу и забываешь о внешних заботах.
Не только архитектура и пейзаж, но и обслуживающий персонал — все выдержаны в древнем стиле, каждое движение и слово следуют Древнему этикету, добавляя месту живости и изящества.
— Верхний Серп Луны, красивое название, — сказала Ян Тао, подойдя к Элегантному кабинету и глядя на табличку у входа.
Они вошли внутрь. Интерьер был выполнен в холодных, сдержанных тонах, с зелёными бамбуковыми листьями в качестве декора. У окна стоял Восьмиугольный стол, по обе стороны от него — два Официальных кресла. Всё было расставлено со вкусом, создавая атмосферу простоты, чистоты и изящества, не лишённой простора.
— Здесь только на двоих? Это что, кабинет для влюблённых? — спросила Ян Тао, словно Жаворонок. Попав в Музыкальный павильон, она будто вернулась к своей истинной натуре — живой и любопытной, всё время то фотографировала, то задавала вопросы.
Это радовало Хань Сюя. При первой встрече её уныние и отчаяние тронули его сердце, ему захотелось заботиться о ней. А теперь, после недолгого общения, она менялась благодаря ему, и он чувствовал удовлетворение.
— Это Клуб. Здесь можно и деловые встречи провести, и семейный обед, и день рождения отпраздновать, и свидание устроить. Не то что кабинет для влюблённых — если захочешь банкет, здесь легко организуют. Вопрос только в том, готов ли ты выложить деньги, — ответил Хань Сюй, снимая пальто. Приведя себя в порядок, он сел и, повернув голову, посмотрел в окно. Пейзаж был как на картине. Обедать в такой обстановке ему доводилось впервые — он испытывал одновременно и волнение, и новизну.
Красивый вид, красивая женщина, вкусная еда.
Всё это было у него сейчас. Впервые он ощутил радость жизни.
— Судя по нашему нынешнему положению, раз в год мы можем себе это позволить, — сказала Ян Тао, тоже расслабленно откинувшись на спинку стула. Подперев щёку рукой, она смотрела в окно.
— Думай смелее. Если понравится, будем приходить часто. Может быть, уже в следующем месяце сможем осуществить твоё маленькое желание, — с лёгкой улыбкой ответил Хань Сюй, глядя на её ожидание.
Ян Тао, вероятно, действительно устала. Её кратковременное воодушевление от красоты быстро угасло в тихой обстановке, и на лице появилась лёгкая усталость.
Хань Сюй с нежностью смотрел на неё. Поколебавшись, он глубоко вздохнул и спросил:
— Тао, сколько дней мы уже знакомы?
Ян Тао на мгновение опешила, затем собралась с мыслями и, почувствовав что-то, ответила:
— Двенадцать дней.
— И что ты обо мне думаешь? — спросил Хань Сюй, стараясь подавить внутреннее волнение.
— Ты очень хороший... Хороший человек, хороший характер, особенно хорошо ко мне относишься, — её сердце забилось быстрее. Она уже догадывалась, что он собирается сделать.
Ян Тао вдруг занервничала. Между ними уже возникла негласная договорённость, и ей это нравилось. Она не ожидала, что Хань Сюй так быстро решится её нарушить, и не знала, как поступить.
Принять или отказать?
После того как её обманули, она думала только о том, чтобы заработать деньги, и не предполагала, что так скоро вступит в новые отношения.
Но случайности всегда приходят нежданно.
Хань Сюй и был такой случайностью. Он полностью перевернул её планы. За короткое время она стала на него полагаться, между ними не было преград, не было чувства дистанции, и в её сердце уже появился его образ.
И если бы она позволила всему идти своим чередом, дождалась, пока расплатится с долгами, или подождала ещё немного, убедившись, что он — тот, кто ей нужен, то, возможно, она легче приняла бы это чувство.
Она думала о его признании.
Прошлым вечером у неё было предчувствие: во время разговора он внезапно замолчал, и она поняла, что он хочет признаться. Он не сказал, и она, вздохнув с облегчением, в то же время почувствовала лёгкую потерю.
Она не то чтобы не любила — она боялась. Только что выбравшись из одной клетки, стоит ли снова в неё входить? Даже если она доверяла Хань Сюю, в душе всё равно колебалась.
Хань Сюй заметил её растерянность, угадал её чувства, убедился в её расположении к себе и утвердился в своём решении.
— Тао, судьба не зависит от времени знакомства. С первой встречи ты мне понравилась, а узнав тебя лучше, я только укрепился в этом. Я хочу заботиться о тебе всю жизнь. Не знаю, дашь ли ты мне такой шанс, — сказал Хань Сюй без лишних предисловий, искренне и серьёзно глядя на Ян Тао.
В комнате вдруг стало тихо. Выражение лица Ян Тао менялось, она непроизвольно сжимала и разжимала руки, словно только так могла сохранить спокойствие.
Видя её колебания, Хань Сюй понял, что стоило бы сделать что-то, чтобы увеличить свои шансы, но в итоге передумал.
Он не хотел ничего лишнего, пусть она ответит сердцем.
Ян Тао почувствовала, что слишком долгое молчание неуместно, или, может быть, она боялась, что раздумья затянутся. Она глубоко вздохнула, выпрямилась и посмотрела на Хань Сюя.
— Хань Сюй, ты знаешь мою ситуацию. Три месяца назад меня обманул бывший парень, теперь у меня куча долгов. У меня и мыслей не было о любви — я хотела только расплатиться и найти того, кто меня обманул. Так было всегда, и сейчас ничего не изменилось. Твоё сегодняшнее признание застало меня врасплох, — медленно проговорила Ян Тао.
Хань Сюй не перебивал, лишь слегка кивал, показывая, что понимает.
— Не отрицаю, я к тебе неравнодушна. Возможно, в будущем ты займёшь важное место в моей жизни, но я не думала, что это случится так рано, — она тепло улыбнулась.
Её лицо, подобное цвету персика, затмевало любую красоту мира.
— Я не мог сдержаться, — с нежностью ответил Хань Сюй, глядя на неё.
— Почему?
— Потому что я видел, как ты устала. Ты слишком много работаешь, чтобы расплатиться с долгами. Я хочу помочь тебе, не хочу, чтобы ты упускала лучшие годы своей молодости. Тебе уже двадцать восемь. С тех пор как мы знакомы, ты только и делаешь, что работаешь, работаешь. Такая жизнь не для тебя, — догадался он о её мыслях.
— Людям из обычных семей нужно работать. Как жить без работы? У нас нет другого выбора, — покачала головой Ян Тао, не соглашаясь с ним.
— Работа ради жизни и из любви. А теперь у тебя снова есть возможность выбирать, — успокаивал её Хань Сюй.
Ян Тао сейчас была очень взволнована. И не столько из-за признания, сколько из-за долгового бремени, которое она всё это время носила в душе. Она не могла никому рассказать, даже лучшей подруге. И вот сегодня, из-за признания Хань Сюя, её чувства выплеснулись наружу.
Она потеряла своё обычное самообладание, разрушила свою гордость и самоуважение, обнажившись перед Хань Сюем.
Она и сама не заметила, как сняла перед ним свою маску силы, показав самую уязвимую часть себя.
То, что обычно бывает только дома, с самыми близкими.