Холодный системный голос прозвучал подобно ведру ледяной воды, вылитому на сознание У Сяоманя, которое кипело от невыносимой боли.
Трехголовый дух крокодила!
Остаточная душа демонического крокодила, сотканная из Ци зла, с алыми, похожими на адские фонари глазами, зафиксировала в полумраке гигантского бронзового гроба У Сяоманя, который лежал в углу, весь окровавленный и обессиленный. У них не было плоти, но они источали еще более концентрированную и зловещую ауру, чем та Ци зла, что проникла внутрь мгновениями ранее — это было воплощение чистого инстинкта убийства. Острые призрачные когти скребли по стенам бронзового гроба, издавая жуткий скрип, от которого ныли зубы, и оставляя глубокие черные следы коррозии.
— Твою ж мать… Система, ты серьезно?! — взвыл про себя У Сяомань, чувствуя, как все кости, кажется, треснули от того удара, а внутренности полыхают огнем. Взгляд Е Фаня всё еще был полон любопытства, но у него самого почти не осталось сил даже на то, чтобы подняться. Как он должен продолжать изображать героя, способного выдержать удар?
【Предупреждение: цель зафиксирована! Остаточная душа демонического крокодила (поражена Ци зла) х3. Уровень угрозы: низкий (смертельно для обычного смертного).】
【Подсказка: физические атаки (обычные удары) значительно ослаблены против целей энергетической природы, но не полностью бесполезны. Воля и жизненная энергия крови могут оказывать слабое подавляющее воздействие на темные сущности.】
【Рекомендация магазина: эффективных товаров для борьбы с целью в данный момент нет (недостаточно баллов обмена). Хозяин, спасайтесь как можете.】
Холодная системная подсказка была сродни соли на рану. Бить призрака физической атакой? Да еще и с ослабленным эффектом? Чем это отличается от попытки драться голыми руками с воздухом!
— Р-р-р!
Первая, самая плотная остаточная душа демонического крокодила издала беззвучный рык (хотя У Сяомань ясно услышал злобу, пронзившую его душу) и, превратившись в расплывчатый черный силуэт, разорвала воздух, стремительно бросившись на него с ледяным холодом. Когти еще не достигли цели, а мороз, сковывающий душу, уже замедлил поток крови в жилах У Сяоманя!
Не увернуться! Дикая боль во всем теле и истощение не позволили ему даже откатиться в сторону!
Тень смерти мгновенно накрыла его!
— Черт! Пан или пропал! — Инстинкт выживания подавил страх и боль. Если не убежать, придется принять удар! Раз система говорит, что жизненная энергия и воля могут хоть немного сдержать врага, значит, он вольет в этот удар все свои силы, всю ярость и все нежелание сдаваться! Плевать, сработает это как физическое упокоение или нет!
Он даже не успел сгруппироваться, полагаясь лишь на остатки инстинктов, и со всей силы выбросил кулак, испачканный в собственной крови, навстречу летящей черной тени!
Никакого мастерства, никакой техники — просто примитивный, дикий прямой удар! Целью были те самые две алые точки!
Хлюп!
Кулак не встретил физического сопротивления, зато возникло ощущение, будто он погрузился в густой холодный ил! Крайне холодная и жестокая сила хлынула по руке, словно пытаясь заморозить и разорвать его кровь и кости! Острая боль мгновенно усилилась!
Но в то же время место, где кулак соприкоснулся с черной тенью Ци зла, издало тонкий пронзительный звук, словно раскаленное масло упало на снег! Алые глаза яростно вспыхнули!
Работает! Это действительно работает! Пусть и едва заметно!
Дух У Сяоманя воспрял! Эта ничтожная обратная связь стала искрой в темноте, разжегшей его волю к жизни!
— Пошел вон! — хрипло взревел он, не обращая внимания ни на что, и выжал из себя последние остатки сил, а также слабую жизненную энергию, дарованную системой, вложив всё это в пробивающий удар!
Сссс!
Черная дымка в месте контакта заколыхалась и действительно отступила! Остаточная душа демонического крокодила издала болезненный стоп, а её движения явно замедлились! У Сяоманя же отбросило силой отдачи, рука онемела, раны раскрылись, брызнула кровь, а в глазах снова потемнело — он чуть не потерял сознание.
Цена огромна! Эффект мал! Но первый удар всё же удалось отбить!
— Сяомань, держись! — в хаосе раздался относительно спокойный голос. Это был Пан Бо! Этот крепкий юноша уже успел добраться до соседнего участка, сжимая в руке острый бронзовый осколок, найденный на полу, и свирепо глядя на две другие остаточные души, пытавшиеся зайти с флангов. Он не решался броситься вперед — эрозия Ци зла была слишком ужасающей.
С другой стороны, Е Фань тоже пришел в движение! Его взгляд, острый, словно у орла, ясно увидел, как У Сяомань совершил почти самоубийственное физическое упокоение, и заметил слабый положительный эффект.
— Чжоу И! Линь Цзя! Используйте огонь! Они боятся жизненной Ци! Используйте зажигалки! Или… кровь! Кровь живого человека тоже, похоже, работает! — распоряжался он, внимательно наблюдая за щелями в крышке гроба в ожидании еще более страшной атаки.
— Огонь? Кровь? — Чжоу И и остальные начали суматошно искать нужные вещи. Кто-то достал зажигалку, щелкнул, и в холодном воздухе, пропитанном Ци зла, заплясало слабое пламя. Свет был тусклым, но он заставил две души крокодилов, заходящие с флангов, инстинктивно отпрянуть.
А сам Е Фань глубоко вдохнул и сосредоточился. По его телу, казалось, циркулировала слабая энергия, и он, закусив палец до крови, выстрелил каплей, излучающей странный микроскопический свет, в ту душу, что пыталась обойти Пан Бо и напасть на другую студентку!
Шшш!
Эта капля святой крови (пусть и невероятно слабая), упав на черную тень, подействовала как раскаленное клеймо, мгновенно проделав четкое отверстие! Остаточная душа издала жуткий вопль, черная дымка неистово забурлила — урон был серьезным!
— Отлично! — увидев это, Пан Бо осмелел, взревел и, размахивая бронзовым осколком, бросился на раненую душу! Осколок прорезал черный силуэт, и хотя у него не было свойств святой крови, он был пропитан первобытной силой и энергией жизни Пан Бо, что также заставило черную дымку задрожать!
Сцена мгновенно стала хаотичной и кровавой.
Е Фань с помощью капель своей крови наносил точечные удары, Пан Бо вел ближний бой бронзовым обломком, а Чжоу И и остальные с помощью огня и панической энергии крови с трудом сдерживали вторую душу. А участок У Сяоманя стал самым ожесточенным полем боя.
Первая душа, отброшенная его физической атакой, казалось, пришла в ярость! Её алые глаза полыхнули пламенем, она проигнорировала зажигалки и снова, превратившись в еще более плотную тень, с ледяным холодом бросилась в атаку!
На этот раз она не полетела прямо, а заскользила подобно призраку, когти разрывали воздух, целясь в голову и грудь У Сяоманя с самых неожиданных углов! Смертельный холод почти замораживал мысли!
— Черт! — зрачки У Сяоманя сузились, сильная угроза смерти вызвала выброс адреналина! Слабая жизненная энергия глубоко внутри него и эффект закаливания мышц, дарованный системой, были доведены до предела! Превозмогая боль, словно его тело рассыпалось на части, он из последних сил резко перекатился в сторону!
Чирк!
Холодные призрачные когти прошли по его плечу, оставив след крови! Ци зла мгновенно проникла в рану, принеся пронзительную до костей боль и онемение! Ему показалось, что половина плеча потеряла чувствительность!
Не успел он перевести дух, как еще один удар когтей метнулся к его горлу! Слишком быстро! Не увернуться!
И в этот критический момент!
— Р-р-р! — глухой рык взорвался в глубине сознания У Сяоманя! Это был не настоящий звук, а порожденная инстинктом жестокая воля, не желающая погибать, которая вырвалась из самой глубины его тела в момент близости к смерти! Эта воля, подобно невидимой ударной волне, врезалась в летящие когти!
Ссс!
Когти замерли, черная энергия сильно заколебалась, словно опаленная невидимым огнем! В алых глазах остаточной души демонического крокодила на мгновение промелькнуло антропоморфное удивление… и страх? Пусть и всего на долю секунды!
Шанс!
У Сяомань даже не стал думать, что это за рык, инстинкт выживания заставил его ухватиться за ускользающую возможность! Он отказался от попыток уклониться и вместо этого, используя только правую руку, сквозь невыносимую боль, подобно железным клещам, намертво схватил душу — прямо в то место между алыми точками, где проявилась нестабильность! Его пальцы растопырились, полные отчаянного упорства!
— Сдохни! — взревел он, вливая в этот захват последние остатки жизненной силы вместе со своей неукротимой волей. Это был уже не кулак, а самый примитивный захват пятью пальцами! Цель: погасить те две алые точки!
Плюх!
Пальцы глубоко погрузились в холодную Ци зла, мороз был жестче, чем раньше, и почти заморозил его руку. Но на этот раз он ясно ощутил нечто — не физическое, но нечто холодное, скользкое и сущностное внутри! Это была душа огня, ядро этой тени!
— Раздавить! — У Сяомань скривился, сжал зубы так, что кости челюсти едва не треснули, и из последних сил сжал пальцы!
Буль!
Раздался едва слышный звук, похожий на лопнувший пузырь.
Те две бешено мерцающие алые точки, словно задутая свеча, внезапно погасли!
Следом за этим вся сотканная из Ци зла душа демонического крокодила, подобно проколотому шару, издала короткий, до крайности пронзительный беззвучный вопль, резко сжалась внутрь и рассеялась! Густая черная Ци мгновенно взорвалась, а затем, словно снег под палящим солнцем, быстро растаяла, оставив в воздухе лишь слабый запах гари и странный поток энергии — чистый, но крайне слабый и холодный.
Этот поток энергии, подобно ручью, нашедшему свой путь, бесшумно влился в тело У Сяоманя, прежде всего в его сильно поврежденную правую руку и плечо. Боль осталась, но ощущение пронзительного холода, вызванное эрозией Ци, было нейтрализовано этим холодным потоком! В то же время из глубин тела начала исходить теплая волна, которая, сочетаясь с восстанавливающей силой системы, ускорила заживление ран и поврежденных меридианов!
【Динь! Успешно уничтожена "Остаточная душа демонического крокодила (поражена Ци зла)" х1!】
【Получено: слабая чистая энергия души (автоматически поглощена)! Незначительное укрепление телосложения! Незначительное повышение стойкости духа!】
【Получено очков обмена: 2 балла!】
【Текущие очки обмена: 12 баллов!】
Голос системы прозвучал с лёгкой ноткой удивления (может, ему показалось?).
У Сяомань лежал на холодной стене гроба, тяжело дыша, словно старые кузнечные мехи. Правая рука безвольно свисала, на кончиках пальцев всё еще оставалось ощущение холода от раздавленной души. Он был залит кровью, на плече и руке виднелись глубокие раны — следы эрозии Ци, которые теперь медленно затягивались. Боль все еще была невыносимой, но чувство выживания переплеталось с ощущением слабых растущих сил.
Физическое упокоение… чертовски утомительное занятие!
Он поднял глаза.
На другой стороне, благодаря точным попаданиям святой крови Е Фаня и яростным атакам Пан Бо бронзовым осколком, а также помощи Чжоу И и остальных, две другие души были окончательно побеждены. Схватив момент, Пан Бо с силой ударил по ядру одной из них, а Е Фань добавил капельку святой крови, и твари с воплями исчезли. Сам Пан Бо тоже был ранен, держась за кровоточащую руку и гримасничая от боли.
Кризис временно миновал.
Внутри гигантского бронзового гроба выжившие люди валились с ног, повсюду звучали плач и сдавленные рыдания. Воздух был пропитан запахом крови, гари и отчаяния.
Е Фань быстро подошел к У Сяоманю, присел рядом, и его острый взгляд пробежался по ужасной ране на плече, вызванной Ци зла, затем переместился на его окровавленное, но необычайно спокойное (из-за болевого шока) лицо. Взгляд был сложным: шок, любопытство и капля нескрываемой настороженности.
— Как ты? — голос Е Фаня был низким, в нем слышалось беспокойство.
У Сяомань дернул углом рта, пытаясь изобразить улыбку под названием «еще жив», но это отразилось на ранах, и он с шипением втянул воздух:
— Ссс… еще… еще жив… спасибо, одноклассник Е…
— Только что… — Е Фань посмотрел на то, как У Сяомань полагался исключительно на свое тело, чтобы выдержать Ци зла, и наконец в одиночку раздавил остаточную душу. Его брови нахмурились: — Твое тело… оно очень необычно. Смертное тело? Вовсе нет! Но и на божественные воплощения это не похоже. Та чистая сила, способность выдерживать урон и та жестокая воля, что взорвалась, когда ты раздавил ядро души… я никогда о таком не слышал.
Пан Бо тоже подошел, окинул взглядом жалкий вид У Сяоманя и чмокнул губами:
— Парниша, ты крут! В одиночку выдержал эту дрянь? Да еще и раздавил одну? Ты… тренировался где-то?
У Сяомань криво усмехнулся, уже собираясь ответить что-то невразумительное, как вдруг в его голове самопроизвольно всплыла мысль: «Эта энергия души от превращенных в Ци остаточных душ может лечить и укреплять тело? Если бы их было больше… или если бы были вещи того же уровня…»
Только эта мысль возникла!
Жу-у-у!
В глубине его сознания холодный голос системы снова прозвучал, словно заклинание смерти — без эмоций, но со злорадством, от которого у У Сяоманя зачесалась кожа головы:
【Динь! Обнаружено, что хозяин испытывает острую жажду ресурса с особой энергией (энергией души)…】
【Механизм «обновление разбойников при обнаружении богатства» активирован повторно!】
【Идет подбор данных для текущей среды… создание…】
【Предупреждение: вторая волна разбойников (глубоко пораженная Ци зла сущность демонического крокодила х1 + остаточные души низкого уровня х5) обновлена в затененной зоне гроба! Сила повышена! Хозяин, готовьтесь к битве!】
У Сяомань: «!!!»
Он резко поднял голову и посмотрел в ту сторону, где в тени гроба за спинами Е Фаня и Пан Бо сгущалась тьма.
Там показался силуэт...