Линь Жоли медленно покачала головой:
— Это Ли Эр была слишком прилипчивой, братец наследный принц здесь ни при чем.
— Но ведь ты заботилась о здоровье Его Высочества наследного принца! Если бы не ты, разве смог бы он дожить до сегодняшнего дня в здравии?
— Секундан Чжай! — Линь Жоли побледнела, но ее лицо выражало твердую решимость. — Больше не говори таких слов.
Хотя в глубине души она сама считала именно так, нельзя было произносить подобное вслух, иначе это сочли бы за вымогательство милости в обмен на заслуги.
В таком случае братец наследный принц стал бы любить ее еще меньше.
Сказав это, Линь Жоли направилась к собственной карете.
Глядя на удаляющуюся спину Линь Жоли, полную разочарования, Чжай Хэ разозлился еще сильнее.
Это все из-за появления Юй Юнин! Именно она переманила на себя внимание наследного принца и заставила Ли Эр так сильно опечалиться. Он обязательно как следует проучит Юй Юнин!
Прождав во дворе больше часа, Юй Тинвань наконец дождалась людей, которых прислала Линь Сыцюн со списками слуг и амбарными книгами поместья.
Вместе с бумагами прислали и служанку лет пятнадцати-шестнадцати.
— Старшая барышня, рабыню зовут Бай Чжи, отныне я буду служить вам.
— Мм.
Отозвавшись, Юй Тинвань взяла со стола именной список и принялась его листать.
Она перевертывала страницы с такой скоростью, что Бай Чжи даже опомниться не успела, как та уже захлопнула последнюю страницу, а затем взяла прошлогодние правила выдачи летней одежды слугам поместья.
Бай Чжи моргнула, и когда снова посмотрела на Юй Тинвань, в ее взгляде промелькнуло презрение.
Листала так быстро, неужели она вообще успела разобрать, какие там написаны иероглифы?
Ничего не смыслит, а еще хочет управлять домом — просто берется не за свое дело.
Такой человек совершенно не стоит того, чтобы барышня опасалась ее. Посылать сюда кого-то следить за ней было просто пустой тратой талантов!
— Я досмотрела, — мягко произнесла Юй Тинвань.
Услышав неожиданный голос Юй Тинвань, Бай Чжи испуганно вздрогнула:
— А? Досмотрела! И что дальше?
Юй Тинвань бросила на Бай Чжи мимолетный взгляд:
— Бери эти книги, я иду к матушке.
Сказав это, Юй Тинвань сама первой направилась к выходу.
Бай Чжи проводила взглядом удаляющуюся Юй Тинвань, в ее глазах читалось сплошное презрение.
Вот так бегло пролистать и заявить, что все просмотрела, да еще и идти к госпоже хоу... Наверное, поняла, что ничегошеньки не смыслит, и хочет свалить это дело на кого-то другого?
Деревенская девка, выросшая где-то на задворках, есть деревенская девка, с ней не может сравниться ни одна из настоящих барышень поместья!
Юй Тинвань уже вышла за дверь и, не дожидаясь, поспевает ли за ней Бай Чжи, шагала мерно и неторопливо.
Только тогда Бай Чжи опомнилась и быстро последовала за ней.
Вскоре они обе прибыли во внутренние покои.
Увидев, что Юй Тинвань вернулась, а Бай Чжи держит в руках стопку книг, госпожа хоу удивилась:
— Почему ты так быстро вернулась? Неужели что-то осталось непонятным? Если чего-то не понимаешь или не знаешь, можешь спросить у Сыцюн, она тебя научит.
Не успела она договорить, как Линь Сыцюн с улыбкой вошла снаружи:
— Я еще не переступила порог, а матушка уже говорит обо мне. Это вы хотите поручить мне обучение старшей сестры, чтобы самой полениться и отдохнуть?
— Ах ты, егоза! Даже над матушкой вздумала подшучивать.
Сказав это, госпожа хоу взяла Линь Сыцюн за руку:
— Твоя сестра не разбирается в этом, научи ее как следует. В конце концов, ты уже больше десятка лет управляешься с этим поместьем, все дела от и до — на тебе, так что ты знаешь тут все до мельчайших деталей.
— Слушаюсь, матушка, я обязательно всему научу сестрицу.
Произнося эти слова, Линь Сыцюн намеренно выделила голосом слово сестрица.
— Сестрица, что именно тебе непонятно?
Юй Тинвань смотрела на эту идиллию, сохраняя полное спокойствие на лице, а на губах ее играла легкая, мягкая улыбка.
Услышав вопрос Линь Сыцюн, Юй Тинвань неспешно заговорила:
— Я только что просмотрела списки слуг: всего в поместье шестнадцать служанок первого ранга, тридцать две служанки второго ранга, двадцать служанок третьего ранга, кроме того, имеется десять матрон, шесть управляющих кухарок и пожилых служанок, тридцать чернорабочих служанок, а вместе с управляющим — всего три, включая мальчиков на побегушках и дворовую прислугу. Если сложить все эти цифры, получается сто сорок четыре человека. Верно ли я сосчитала?
Услышав это, Линь Сыцюн слегка удивилась.
С того момента, как Юй Юнин получила книги со списками, прошло меньше четверти часа, если даже вычесть время, потраченное на дорогу сюда.
За столь короткий срок она уже успела разобраться в точной численности слуг поместья?
Впрочем, в этом не было ничего особенного: раз она умеет читать, сосчитать людей — не такая уж великая задача.
Линь Сыцюн с улыбкой кивнула:
— Сестрица права, в поместье действительно числится сто сорок четыре слуги. Но разве в этом есть какая-то проблема?
Это же поместье хоу! Совершенно нормально, что здесь столько прислуги!
Только такая деревенщина, как Юй Тинвань, что отроду ничего слаще морковки не видела, может так удивляться и еще специально выносить это на обсуждение, просто позорище.
— Раз с количеством людей всё в порядке, значит, проблема кроется в счетах.
Голос Юй Тинвань звучал мягко, но сказанные ею слова прозвучали для Линь Сыцюн подобно грому среди ясного неба.
Что имел в виду этот вопрос Юй Тинвань?
Неужели она уже раскусила обман?
Этого не может быть!
Разве Юй Тинвань не говорила, что никогда не училась управлению домашним хозяйством?
Как она могла за столь короткое время обнаружить изъяны в амбарных книгах!
Даже опытному бухгалтеру, проработавшему много лет, потребовалось бы какое-то время, чтобы выявить ошибки!
В этот момент сердце Линь Сыцюн забилось с невероятной силой, но она все же поспешила подавить эмоции внутри себя и с улыбкой произнесла:
— Сестрица, вы большая мастерица шутить, какие могут быть проблемы со счетами?
Госпожа хоу тоже нахмурилась:
— Верно, Тинвань, если ты чего-то не понимаешь, так и скажи, никто над тобой смеяться не станет. Но сейчас ты заявляешь, что со счетами что-то не так — неужели ты ставишь под сомнение способность Сыцюн управлять поместьем?
На лице Линь Сыцюн промелькнула обида:
— Матушка, сестра только что вернулась, она хочет облегчить заботы матушки и взять на себя управление поместьем — я всё это понимаю. Но я столько лет трудилась здесь не покладая рук... Как сестра может одним легким словечком перечеркнуть все мои многолетние старания!
— Сыцюн, тебе обидно, но матушка знает, какой ты человек, матушка верит тебе. — Госпожа хоу погладила Линь Сыцюн по руке, после чего недобрым взглядом посмотрела на Юй Тинвань. — Тинвань, раз ты утверждаешь, что в счетах есть ошибки, так укажи же, где именно они находятся. А если не сможешь назвать их, отправляйся и как положено извинись перед Сыцюн!
— В расходных книгах черным по белому написано: каждому слуге в поместье полагается по четыре комплекта одежды и обуви на каждый сезон. Статусы различаются, и ткани используются разные. Если сложить все эти расходы вместе, то получается, что траты только на сезонную одежду превышают тысячу лянов серебра. Матушка считает, что здесь нет никаких проблем?
Госпожа хоу нахмурилась:
— И что здесь не так? Наша семья ведь не бедствует...
Линь Сыцюн крепко сжала в руке носовой платок и жалобным, нежным голосом произнесла:
— Сестрица, вы, видимо, невнимательно посмотрели. Хотя они и слуги, но все же слуги поместья хоу и представляют лицо самого поместья, поэтому их одежда и утварь, естественно, отличаются, а цены на товары в Пекине высоки. Что неправильного в том, что на это уходит столько серебра?