Она хотела лишь подчеркнуть, как искусно управляет Поместьем хоу, а вовсе не собиралась заставлять их прислуживать ей!
На лице Линь Сыцюн едва не застыла улыбка. Глубоко вздохнув, она произнесла:
— До полудня остался еще целый час, Юнин, подожди немного, скоро распоряжусь, чтобы вам принесли еду.
Линь Юнин изобразила на лице величайшее разочарование и тихонько вздохнула:
— Неужели в Поместье хоу всё так убого? До обеда приходится голодать! Тетушка, неужели ты столько лет терпела голод в Поместье хоу ради моей матушки? Какая же ты несчастная!
— Я не голодала в Поместье хоу! — Линь Сыцюн потеряла всякое терпение и сорвалась на крик.
В этот момент вся её злоба выплеружилась наружу, не оставив и следа от прежней мягкости.
Линь Юнин широко распахнула глаза и уставилась на Линь Сыцюн:
— Тетушка, почему ты так кричишь? Куда же делась та добрая тетушка, что была только что? Ты что, умеешь колдовать?
Линь Сыцюн казалось, будто чья-то рука сжала её мозг в тисках, от резкой боли даже глаза открывать получалось с трудом.
Сделав глубокий вдох, Линь Сыцюн кое-как выдавила из себя подобие улыбки:
— Скоро служанки принесут вам сладости, а у меня есть дела, я пойду.
— Тетушка собирается прислуживать прабабушке? Обязательно ухаживай за ней как следует, тетушка! В конце концов, прабабушка так любит, когда ты ей услужишь!
Линь Сыцюн до боли впилась ногтями в ладони, так сильно ей хотелось подскочить и отвесить Линь Юнин пощёчину.
Но Линь Юнин — всего лишь пятилетний ребенок, да к тому же невоспитанная девчонка из деревни.
Если бы она стала всерьёз препираться с Линь Юнин из-за подобных пустяков, это было бы ниже её достоинства.
Не найдя другого выхода, Линь Сыцюн лишь холодно посмотрела на Линь Юнин, резко развернулась и широким шагом вышла прочь.
Стоило Линь Сыцюн уйти, как прислуживавшие снаружи слуги тоже разошлись. Во всем дворе остались только Юй Юнин и Юй Тинвань.
Юй Тинвань с досадой покачала головой и легонько щелкнула дочку по лбу:
— Ах ты, егоза! Опять проказничаешь!
Юй Юнин захлопала большими глазами и улыбнулась так широко, что показались два ряда белых зубов:
— Матушка, разве я виновата? Кто просил её вечно пытаться обидеть тебя!
С этими словами Юй Юнин соскочила со стула, подбежала к Юй Тинвань и принялась вовсю трясти её за руку:
— Матушка, а можно мне не ходить в Гоцзыцзянь?
— Нельзя, — строго ответила Юй Тинвань. — В последние годы ты... вечно проказничаешь и балуешься, и всё потому, что у тебя не было строгих наставников. Гоцзыцзянь — лучшая академия в Поднебесной, там полно строгих и именитых учителей, поучишься у них как следует.
К тому же... в конце концов, это добрая воля твоих дедушки и бабушки. Они хотят как лучше, хотят искупить вину передо мной через тебя, нельзя их разочаровывать.
Юй Юнин разочарованно опустила голову:
— Ну ладно, раз надо, пойду.
-
Сначала Линь Сыцюн заглянула в главный двор и в красках обрисовала хозяйке дома все прегрешения Юй Тинвань и Юй Юнин, после чего с чувством глубокого удовлетворения направилась во Внутренний двор Весеннего Снега.
Во Внутреннем дворе Весеннего Снега жила Линь Роли.
Когда Линь Сыцюн пришла, Линь Роли как раз играла на цине.
Маленькая девочка сидела у столика для циня, на её нежных пальчиках были закреплены накладные ногти-медиаторы, которыми она перебирала струны.
Мелодия лилась плавно, звук был чистым и приятным.
Конечно, это не могло сравниться с игрой признанных мастеров, но для пятилетнего ребенка такой уровень уже вызывал восхищение.
А эта деревенщина Юй Юнин, пожалуй, и к струнам-то сроду не прикасалась!
Когда мелодия смолкла, Линь Роли подняла взгляд на вошедшую:
— Матушка.
Линь Сыцюн подошла и села напротив неё:
— Ли Эр, завтра эта Юй Юнин пойдет с тобой в Гоцзыцзянь. Она выросла в глуши и ничего слаще морковки не видела, возьми её с собой, покажи мир, представь своим соученикам.
Уголки губ Линь Роли изогнулись в презрительной усмешке:
— Какая-то деревенщина! И что с того, что у неё кровь семьи Линь? Я — Дева Судьбы, суженая Кронпринцесса. Неужели эти две девицы всерьёз думают, будто Поместье хоу выгонит нас на улицу только из-за того, что ты не носила кровь семьи Линь? Просто бред!
Услышав из уст Линь Роли слова о суженой Кронпринцессе, в глазах Линь Сыцюн на мгновение мелькнуло странное выражение, но она тут же взяла себя в руки, улыбнулась и кивнула:
— Ли Эр права! Тебе не нужно скрывать её происхождение, пусть посторонние воочию увидят, как выглядит истинная кровь семьи Линь! В Пекине всё решается вовсе не одной лишь кровью!
— Не беспокойся, матушка, Ли Эр знает, как поступить.
-
Вечером в Поместье хоу никакого воссоединения за семейным столом не было.
Линь Юй так и не вернулся домой, маркиз Юнъань срочно уехал по делам, а госпожа хоу была донельзя утомлена, поэтому Юй Тинвань и Юй Юнин ужинали в одиночестве, у себя во дворе.
Стол ломился от изысканных блюд: рыбы, мяса, абылонов, трепангов и акульих плавников. Юй Юнин уплетала за обе щеки, её щечки надулись, а губы блестели от жира, став ярко-алыми и влажными.
Стоявшая неподалеку служанка внешне оставалась бесстрастной, но в душе надменно усмехалась.
И правда, дикарка из глухой деревушки, ни манер, ни приличий!
Юй Юнин вовсе не волновало, что о ней думает служанка, её глаза были прикованы исключительно к изобилию на столе.
Как много! Как вкусно! И всё это её!
Поездка в Пекин оказалась самым правильным решением!
Больше никто не отберет у неё еду!
Юй Тинвань собиралась было её остановить, но, встретившись взглядом с жалобным личиком дочки, тут же растаяла и махнула рукой — пусть ест вволю.
Во Внутреннем дворе Весеннего Снега Линь Сыцюн и Линь Роли тоже ужинали. Перед каждой стояла пиалка с супом из птичьих гнезд, а остальные блюда выглядели изящно и аппетитно, отличаясь легким, утонченным вкусом.
Обе ели с абсолютно одинаковой грацией и элегантностью.
Маленькую порцию супа из птичьих гнезд они цедили добрых четверть часа.
Когда они наконец отложили палочки и велели убрать со стола, еда осталась почти нетронутой.
В этот момент к ним подошла служанка и тихо доложила о том, с каким аппетитом ужинает Юй Юнин.
Выслушав её, Линь Сыцюн тихонько засмеялась:
— Не обращайте внимания, пусть ест сколько хочет. Сколько попросит — столько и подавайте, пусть наестся досыта.
Лучше бы она растолстела, как свинья! Чтобы каждый при виде неё испытывал одно лишь отвращение!
Когда служанка удалилась, Линь Сыцюн с довольным видом посмотрела на Линь Роли:
— Вот это и есть истинная благородная девица из знатного рода!
Линь Роли слегка улыбнулась, чуть приподняв заостренный подбородок:
— Не волнуйся, матушка, Ли Эр понимает, что важнее всего, и не станет портить себе будущее ради сиюминутных гастрономических прихотей.
...
Ранним утром следующего дня, после завтрака, Юй Юнин и Юй Тинвань вместе подошли к воротам Поместья хоу.
Стоило им появиться, как Линь Юй презрительно фыркнул:
— Явились не запылялись! Заставили столько народу ждать вас, совсем никаких манер не знают!
Юй Юнин распахнула огромные глаза и с неподдельным любопытством уставилась на Линь Юй:
— Дядя, бабушка, дедушка, вы тоже собираетесь учиться в Гоцзыцзянь?
Линь Юй помрачнел:
— Мы, разумеется, никуда не едем!
— Если не едете, зачем тогда пришли? Разве без дяди не пришлось бы нас ждать?
Линь Юй снова фыркнул:
— Кто сказал, что я ждал вас? Я провожаю Ли Эр! Это вы приперлись так поздно! Если в следующий раз опоздаете, пусть Ли Эр едет первой! Сама умом не блещешь, так хоть Ли Эр не задерживай!