Линь Жоли опустила взгляд и шаг за шагом медленно направилась в Гоцзыцзянь, ступая неторопливо и размерено, а ее глаза были полны глубоких раздумий.
Хотя Юй Юнин сейчас ни капли не пострадала, после только что произошедшего она кровно обидела Чжай Хэмина и особняк маркиза Чэнъи.
Стоило только прийти в Гоцзыцзянь, как тут же нажить врагов — если эта весть долетит обратно до Поместья маркиза Юнъань, сегодня вечером Юй Юнин не миновать домашнего наказания!
А еще Чжай Хэмин!
Чжай Хэмин рос в атмосфере вседозволенности и с малых лет не ведал никаких обид.
Мало того что Юй Юнин его отлупила, так ее еще и ректор заставил сто раз переписывать правила, да к тому же она потеряла лицо перед таким количеством людей — он определенно так просто это не оставит и не отпустит Юй Юнин.
Эта деревенщина просто сама нарывается на смерть!
…
Остальные разошлись, и у главных ворот остались только Ли Чэнмин и Юй Юнин.
Юй Юнин задрала голову и во все глаза уставилась на Ли Чэнмина:
— А вы ведь просто прекрасный человек!
Заступился за нее да еще и наказал Чжай Хэмина — ну просто величайший благодетель!
Лицо Юй Юнин озарилось лучезарной улыбкой, а глаза, изогнувшиеся полумесяцами, сияли ярче звезд.
Ли Чэнмин не улыбнулся, его лицо по-прежнему оставалось бесстрастным:
— Юй Юнин, раз уж ты пришла учиться в Гоцзыцзянь, то ты теперь ученица Гоцзыцзяня. Впредь усердно учись, не устраивай смут и живи с соучениками в ладу.
Юй Юнин усердно закивала:
— Знаю-знаю! Я буду!
Наставник говорил: если люди не трогают меня, и я не трогаю людей. Она обязательно подружится со всеми одноклассниками.
Глядя на то, как сладко и послушно она улыбается, слыша ее мягкий голосочек, да и сама она, словно только что приготовленная рисовая клецка — такая же мягкая и нежная, Ли Чэнмин невольно смягчил взгляд.
— Раз знаешь, ступай. Я провожу тебя внутрь.
— Спасибо, учитель.
— Тебе следует звать меня ректором.
— Хорошо-хорошо, ректор!
Вскоре они подошли к дверям начального класса Зала Отрешенности.
Обучение в Гоцзыцзяне делилось на шесть залов, а каждый зал, в зависимости от этапа обучения, подразделялся на начальный, средний и старший уровни.
В комнате стояло ровно девять парт, по две за каждой, так что поместиться могло восемь человек.
Впрочем, эти парты не были заполнены до отказа, и все присутствующие по возрасту были примерно под стать Юй Юнин, а самому старшему на вид едва исполнялось лет восемь.
Увидев приближающегося Ли Чэнмина, все дружно поднялись и поприветствовали его:
— Приветствуем ректора.
Ли Чэнмин слегка кивнул:
— Садитесь все! Юй Юнин, ты ростом мала, садись на свободное место в первом ряду!
Юй Юнин окинула взглядом класс и увидела, что в первом ряду пустует лишь одно место — прямо рядом с Линь Жоли.
Ли Юнин тут же расплылась в улыбке:
— Сидеть вместе с Ли Эр! Как здорово!
— Наставник Чжу с минуты на минуту придет, а вы пока почитайте книги сами, — отдал распоряжение Ли Чэнмин и собрался уходить.
Однако не успели затихнуть его слова, как у входа появился еще один человек.
Прибывший был невысок ростом, с детскими, но утонченными чертами лица.
Заметив его появление, Ли Чэнмин слегка смягчил выражение лица и чуть кивнул:
— Наследный принц пожаловал, заходи!
Чу Хуайсюй кивнул:
— Ученик приветствует ректора.
С этими словами Чу Хуайсюй шагнул внутрь, но, дойдя до первого ряда, остановился — аккурат рядом с Юй Юнин.
Линь Жоли повернула голову и уставилась на Чу Хуайсюя глазами, сиявшими так ярко, будто они излучали свет.
Ей ужасно хотелось улыбнуться, но, боясь нарушить правила приличия, она изо всех сил сдерживалась, отчего ее уголки губ лишь мелко подрагивали.
Глубоко вздохнув, Линь Жоли заставила себя хоть немного успокоиться и произнесла самым благородным тоном:
— Старший брат принц, ты пришел!
— Мм.
Сухо отозвался Чу Хуайсюй, однако взгляд его упал на Юй Юнин.
Стоило оказаться рядом с этой малышкой, как он неожиданно почувствовал, что по телу разливается тепло. Такого с ним не случалось ни разу за всю жизнь, скольких он себя помнил, и это потрясло его до глубины души.
Много лет назад, когда его матушка носила его под сердцем, она была отравлена. Хотя во дворец и призвали главу Долины Царя Лекарств, полностью изгнать яд так и не удалось.
Из-за этого он родился с врожденным ледяным ядом, а его тело было столь хилым, что он неоднократно балансировал на краю смерти.
Главный астролог Циньтяньцзяня пожертвовал десять лет своей жизни, чтобы составить его гороскоп, и высчитал, что «девушка с судьбой феникса, рожденная в год цзяцзы, в день Гуюй, в первый час кролика» станет его суженой-звездой удачи. Она не только исцелит его врожденную хворость, но и смягчит терзающий его ледяной яд.
Спустя три года после его рождения как раз наступил год цзяцзы.
И в тот самый день Гуюй старшая барышня из Поместья маркиза Юнъань, Линь Сыцюн, родила девочку, что точь-в-точь совпало с предсказанием астролога.
Дело это было величайшей важности, и кроме астролога, его отца-императора и матушки-императрицы о нем никто не ведал, так что никаких интриг здесь быть не должно.
Стоило Линь Жоли только появиться на свет, как он начал регулярно с ней видеться, и его самочувствие и впрямь пошло на поправку.
Однако за последние пять лет состояние его тела то улучшалось, то ухудшалось.
Астролог не мог дать внятного объяснения причин и предполагал, что дело в слишком юном возрасте Линь Жоли и их редких встречах.
Поэтому в прошлом месяце, аккурат когда Линь Жоли исполнилось пять лет, ей велели прийти на учебу в Гоцзыцзянь, а он сам перевелся сюда из Шаншуфана, чтобы сидеть с Линь Жоли за соседними партами — позади и впереди нее.
Времени на ежедневное общение стало больше, и тело вроде бы и вправду немного окрепло, но лишь по сравнению с прошлым.
К ночи же его по-прежнему била крупная дрожь от холода, и сколько бы углей ни жгли в комнате, это не согревало его ни на йоту.
Но теперь, едва ступив сюда, он почувствовал, как по телу разливается тепло.
Это ощущение напоминало первое в жизни погружение в целебный горячий источник: всё его тело от макушки до пят, изнутри и снаружи, наполнилось теплом, а сам он ощутил невиданную доселе легкость.
На лице Чу Хуайсюя не дрогнул ни один мускул, но в глубине глаз бушевало потрясение.
Что же здесь творится?
Пока он размышлял об этом, до его слуха вновь донесся голос Линь Жоли:
— Старший брат принц, что с тобой?
Взгляд Чу Хуайсюя на миг метнулся в сторону, но когда он снова посмотрел на Линь Жоли, все уже вернулось в привычное русло.
— Ничего.
Бросил Чу Хуайсюй и, непринужденно подойдя к своей парте, опустился на стул, однако глаза его вновь устремились на малышку.
Стоило ему пристально уставиться на нее, как девочка внезапно повернула голову в его сторону.
Глаза Юй Юнин были большими и круглыми, да еще и с двойными веками — вылитые кошачьи глазки.
Кожа у нее была белой, черты лица — изящными, а пухлые щечки придавали ей такой милый и прелестный вид, что она походила на новогоднего ангелочка удачи из свиты божества богатства, к которому так и тянуло протянуть руку и ущипнуть за щеку.
Хотя сам Чу Хуайсюй с места не сдвинулся, пальцы его невольно зашевелились.
Юй Юнин понятия не имела, о чем думает Чу Хуайсюй. Уставившись на него, она хлопала огромными глазами, полными недоумения:
— Почему это ты все время на меня глазеешь?
Не успел Чу Хуайсюй ответить на вопрос Юй Юнин, как Линь Жоли холодно перебила ее:
— Юнин, не будь дерзкой, это же наследный принц. К тому же наследный принц вовсе на тебя не смотрит.
Юй Юнин всего лишь какая-то деревенщина, с какой стати старшему брату принцу на нее пялиться?
Верно, она прознала о высоком положении старшего брата принца и пытается подлизаться, вот и придумывает повод для разговора, намеренно заигрывая с ним.
И как она только недооценивала эту девчонку!
Чем больше Линь Жоли размышляла об этом, тем холоднее становился ее взгляд, и если бы представилась возможность, она бы пожелала, чтобы Юй Юнин прямо сейчас испарилась отсюда.
Юй Юнин склонила голову набок и захлопала своими хлопающими, лучистыми глазами:
— Но ведь он только что смотрел! Сама скажи, разве ты не пялился на меня все это время?!