Знатная семья Лю? Дело всей жизни?
Лу Цзо вовсе не считал, что дело всей жизни, о котором сговорились Лу Чжэньтао и Шэнь Цянь, действительно было ради его блага.
Однако, проведя пять лет в тюрьме строгого режима, он уже не был хорошо знаком с нынешним городом Цзянцзинь и знал лишь то, что в былые времена, когда семья Лю находилась на пике своего могущества, её состояние почти равнялось суммарному богатству трёх других влиятельных семей.
С чего бы столь могущественному роду с глубокими корнями брать в зять-примаки какого-то ублюдка с криминальным прошлым?
Лу Цзо, разумеется, в это не верил, помрачнел и ответил:
— Не нужно, моё будущее давно уже распланировано.
За эти пять лет старик обучил его мастерству — не только боевым искусствам цигун, но и врачебному делу, способному исцелять недуги и спасать жизни.
В худшем случае в будущем он сможет открыть маленькую медицинскую клинику в городе Цзянцзинь и зарабатывать себе на жизнь.
Специально вернувшись домой в этот раз, он хотел лишь одного — просто забрать последнее, что осталось на память от матери.
Услышав это, Лу Чжэньтао бросил многозначительный взгляд:
— Сяо Цзо, мы ведь тоже стараемся ради твоего блага…
— Отправить меня отдуваться за старшего брата и брать на себя его вину — это тоже ради моего блага?
Взгляд Лу Цзо пылал, он устремил его прямо на замерших перед ним людей.
Лу Чжэньтао вздохнул, переменился в лице и снова напустил на себя притворно-улыбчивое выражение:
— Сяо Тян — старший сын в семье Лу, ему в будущем предстоит возглавить наш род. Если станет известно, что на его репутации есть пятно, это так или иначе бросит тень на всю семью Лу…
Лу Цзо невольно снова усмехнулся.
— Да уж, зато мне — всеобщеизвестному ублюдку — можно плевать на любые пятна на репутации. Ведь остаться в семье Лу — это уже величайшая милость и благодеяние от вас двоих, так что с момента моего попадания в тюрьму и до самого освобождения мы квиты.
— Прошу прощения, но распоряжаться моим будущим я вам не позволю. Какая-то там свадьба с семьей Лю меня, бастарда, не касается — идите и предлагайте её старшему братцу!
Только затих его голос, как Шэнь Цянь нахмурилась и выкрикнула:
— Лу Цзо, ты же сам знаешь, что у тебя за плечами судимость! Ублюдок, который даже не знает, кто его родной отец — разве у тебя вообще может быть какое-то будущее?
— Отдать тебя в примаки семье Лю — это огромная удача для тебя, так не наглей и не садись нам на шею!
Лу Чжэньтао тоже помрачнел.
— Сяо Цзо, не забывай, что вещи твоей матушки до сих пор находятся в доме семьи Лу.
Услышав словосочетание «вещи на память», Лу Цзо, который уже собирался сорваться, мгновенно утих.
Стиснув задние зубы, он чеканно процедил в ответ:
— Какое у вас право удерживать вещи моей матери?
— Поскольку все расходы по её похоронам взяла на себя семья Лу, вполне естественно, что её имущество останется у нас!
Шэнь Цянь, не собираясь уступать, продолжила возражать:
— К тому же, все эти годы вы с матушкой ели и жили за наш счёт. Какая у этой шлюхи была собственность, кроме того нефритового кулона? Всё остальное принадлежит семье Лу!
Хлёсткий удар!
Стоило Лу Цзо только поднять руку, чтобы от души влепить Шэнь Цянь пощёчину, как Лу Чжэньтао среагировал молниеносно и выставил вперёд руку, блокируя удар.
Пощёчина пришлась лишь на руку Лу Чжэньтао, оставив на ней яркие следы пяти красных пальцев.
— Ах ты ублюдок, ты ещё смеешь распускать руки!
Шэнь Цянь от злости рассмеялась и закричала Лу Чжэньтао:
— Погляди-ка, вот кого ты выкормил — настоящего зверя!
Лицо Лу Чжэньтао тоже резко переменилось, потому что стоявший перед ним Лу Цзо разительно отличался от того пятнадцатилетнего юнца, которого много лет назад упрятали за решётку!
Он больше не был той послушной мягкотелой грушей, которую можно было помыкать и наказывать по первому капризу.
В его глазах, некогда чистых, неизвестно когда поселился суровый и безжалостный отблеск!
В сердце Лу Чжэньтао внезапно поднялась рябь, и он вспомнил ту грозную фигуру, что когда-то наводила ужас на весь город Цзянцзинь…
Похож. Слишком похож!
Просто одно лицо!
Лу Чжэньтао невольно охватило лёгкое чувство страха, и ему пришлось вернуть на лицо улыбку, чтобы проникновенно и мягко уговорить:
— Сяо Цзо, о женитьбе в качестве зятя-примака в семью Лю мы уже обо всем договорились. Как только ты дашь согласие, мы вернем тебе всё до последнего пожитку твоей матушки. Для всех нас это будет к лучшему.
— Послушайся, считай, что это ради твоей матери…
Неизвестно почему, но всякий раз, когда Лу Чжэньтао упоминал его мать, в душе Лу Цзо вспыхивало ни с чем не сравнимое беспричинное пламя.
Картины того, как мать перед смертью на больничной койке мучилась от боли и кричала, её исполненный горькой обиды и несогласия взгляд, а также её предсмертные слова, которые она раз за разом повторяла в конце, неотступно стояли перед глазами Лу Цзо, вновь и вновь всплывая в памяти.
Лу Цзо сдержал импульс пустить в ход кулаки.
С его нынешней силой он, конечно же, мог запросто забрать то, что по праву принадлежало его матери.
Но подобный шаг дал бы этой твари Шэнь Цянь лишь лишний повод для сплетен и злословий.
Нет, мать при жизни не знала счастья, нельзя допустить, чтобы и после смерти эти подонки тыкали в неё пальцем!
— Хорошо, я согласен войти в семью Лю в качестве примака.
— Но всё, чем раньше пользовалась мать, я должен забрать с собой. А впредь с вашей семьей Лу меня больше ничего не связывать не будет!
В тюрьме строгого режима Лу Цзо усвоил ещё одну истину: расправляясь с врагами, нельзя поддаваться сиюминутному порыву!
Убивая человека, нужно еще и сокрушить его дух!
После выхода из тюрьмы у Лу Цзо было ощущение, будто он заново родился на свет.
Уж раз он выдержал целых пять лет, то нет нужды спешить сию же секунду.
Услышав, что Лу Цзо сдал позиции, Шэнь Цянь и Лу Чжэньтао синхронно вздохнули с облегчением.
— Отлично, завтра семья Лю сама пришлёт людей, чтобы забрать тебя. А сегодня хорошенько отдохни и заодно приведи себя в порядок.
Как-никак, семья Лю — глава четырёх знатных домов, так что церемонность должна быть на уровне, нельзя терять лицо семьи Лу.
Лу Цзо лишь сухо хмыкнул, после чего последовал за управляющим в маленькую комнату, которую Лу Чжэньтао специально приготовил для него.
Во всей этой роскошной усадьбе только это помещение, даже после тщательной уборки, выглядело словно собачья конура.
Нет, оно было хуже собачьей конуры.
По крайней мере, на полу в конуре лежал импортный европейский мрамор, тогда как его комната была выложена глиняным кирпичом, а отделка больше походила на крестьянскую хижину.
— Ладно, всё равно жить здесь осталась всего одна ночь…
Ночь прошла в тишине.
На следующий день, едва рассвело, Лу Чжэньтао в сопровождении свиты постучал в дверь, принеся для Лу Цзо несколько любовно подготовленных свадебных костюмов.
Стоило ему лишь немного привести себя в порядок, как весь облик Лу Цзо вмиг преобразился.
От его взгляда, в котором то и дело мелькали безжалостные нотки, не смел отвести глаз даже Лу Чжэньтао.
В половине восьмого утра прибыл и Лу Тянь.
Спустя столько лет разлуки Лу Тянь всё так же выглядел беспутным гулякой.
Едва переступив порог, он хлопнул Лу Цзо по плечу.
— Младший братец, я слышал, что эта барышня из семьи Лю не просто больна на голову, но ещё и писаная красавица. Тебе в этот раз несказанно повезло!
— С твоими прежними замашками да ещё и судимостью в наши дни о жене и мечтать не пришлось бы. Раз выпала такая удача, радуйся в тряпочку!
Лу Цзо даже не удостоил его прямым взглядом и резким движением смахнул руку Лу Тяня со своего плеча.
— С дороги. Хорошая собака у ворот не стоит.
— Ах ты!
Лицо Лу Тяня помрачнело, он уже собрался, как в детстве, как следует проучить этого ублюдка.
Как вдруг увидел, что Шэнь Цянь, держа под руку Лу Чжэньтао, вышла наружу.
— Свадебный кортеж уже прибыл, благоприятный час настал, отправляемся.
Лу Цзо молча обошел их стороной, большими шагами покинул усадьбу семьи Лу и забрался в свадебную машину.
Что же до семейства Лу Чжэньтао, то они сели в другой автомобиль и поехали следом.
А вещи, оставшиеся после смерти матери Лу Цзо, небрежно закинули в кузов небольшого грузовичка, и выглядели они словно куча мусора.
Через полчаса свадебный кортеж остановился у пестрящего толпами людей особняка семьи Лю.
Глава семьи Лю Лю Юанькай и госпожа Лю Фан Юань лично вышли к воротам встречать гостей.
Под стать главе четырёх знатных семейств, стоявших на вершине иерархии, аура Лу Юанькая была из ряда вон выходящей, от него исходил властный дух правителя, смотрящего на мир свысока.
Лу Цзо ещё не успел подойти ближе, как ощутил на себе странную, пробирающую до костей давящую волну.
— Сяо Цзо, чего стоишь, почему не приветствуешь хозяев?
Лу Чжэньтао стоял позади Лу Цзо и отчаянно подавал тому знаки глазами.
Однако прежде чем Лу Цзо успел произнести приветствие, Лю Юанькай отвесил холодный, лишённый всякой учтивости смешок:
— Не нужно. Кто в городе Цзянцзинь не знает о его подвигах?