Лю Тяньцы покачал головой и, обнаружив небольшие ссадины на внутренней стороне бедра и в паху, попросил политрука купить ему в солдатской лавке несколько пар трусов-плавок. Надев их, он почувствовал, что пах стянут туго, и хотя ссадины всё ещё были, по крайней мере, ему было лучше, чем Даше и остальным. Что касается того, почему он попросил политрука, а не Го Тяньбао — это, пожалуй, знали в девятом отделении лучше всех. С тех пор как произошла история с перестановкой кроватей, Лю Тяньцы первым выбежал из зала. Го Тяньбао тогда как бы между прочим съязвил перед ним:
— Неплохо ты, парень, перебрался на последнюю кровать, а первым прибежал.
Из-за этих слов Лю Тяньцы решил, что его провели, и всё то хорошее впечатление, которое он успел составить о Го Тяньбао, вмиг рухнуло. Именно с того момента Лю Тяньцы начал тайное соперничество со своим командиром отделения.
Глава шестая. Единственный дом в сердце солдата
Скоро Новый год.
Однажды Эр Пан загнул пальцы и пришёл к такому выводу. После этого несколько человек в отделении несколько дней ходили с постными лицами. Новый год — время, когда хочется домой! Даша говорил, что тосковать по дому — это обязательно, кто же не скучает по дому в Новый год?
Лю Тяньцы был не согласен. Он сказал Даше:
— Я не скучаю.
Даша спросил почему, и Лю Тяньцы ответил:
— Незачем.
Это заставило остальных составить о Лю Тяньцы некоторое мнение. Фэйчун сказал, что он бессердечный, Дахэй — что он бездушный, и даже Эр Пан стал относиться к нему с лёгкой неприязнью. Даже в туалете он стал реже угощать Лю Тяньцы сигаретами.
В это время Го Тяньбао стал для Лю Тяньцы занозой, да ещё такой, что просто так не вытащить. Лю Тяньцы был как одержимый, и в этом ему отдавали должное во всей роте новобранцев. Когда отрабатывали три основных строевых шага, его назначали показным. К тому же все заметили, что в нём была какая-то магия: какое бы отделение ни шло не в ногу, стоило Лю Тяньцы встать в середину строя, как шаг становился чётким и синхронным.
Го Тяньбао тоже это понимал, но совершенно не собирался идти на уступки. Они с Лю Тяньцы в любое время смотрели друг на друга волками — настоящие два боевых петуха. Тяжело приходилось новобранцам из девятого отделения: послушаешься Го Тяньбао — Лю Тяньцы недоволен; проявишь уважение к Лю Тяньцы — попадёшь под раздачу от Го Тяньбао. В конце концов они решили никого не обижать и всю лишнюю энергию выплёскивали на тренировках, отчего результаты резко пошли вверх.
Командира третьего взвода звали Цзян Ли, и между собой его называли Соусным взводным. Невысокий, зелёный выпускник военно-воздушного училища, но человек неплохой, не вспыльчивый, типичный командир-интеллектуал. Не то что командир первого взвода — тот был выпускником сухопутного училища и то и дело выводил своё первое, второе и третье отделения на муштру. Откуда-то дошли слухи, что у Соусного взводного с военными дисциплинами было совсем плохо, и во всём третьем взводе главный упор делался на внутренний распорядок, надеясь набрать высокие баллы на проверке.
Но планы людей не совпали с волей небес. В третьем взводе оказалось такое сокровище, как Лю Тяньцы. Цзян Ли был очень рад, каждый день зазывал Лю Тяньцы поболтать, и однажды Лю Тяньцы, потеряв терпение, сказал ему:
— Если у тебя есть дело, говори прямо.
Цзян Ли, как человек прямой, так и спросил, как Лю Тяньцы добивается того, что строй идёт ровно, стоит ему лишь встать в середину.
Лю Тяньцы, не говоря ни слова, снял штаны. Цзян Ли взглянул, и у него сердце защемило. Внешняя сторона бёдер Лю Тяньцы была сплошь в синяках. Командир первого взвода тоже был там и, увидев это, остолбенел. Этот гордый выпускник сухопутного училища был мастером строевой подготовки, как же он мог не понять причину? Выходит, когда остальные идут строевым шагом, руки задевают штаны, а Лю Тяньцы на ходу бил себя руками по бёдрам, и звук трения заглушал остальных. Естественно, все невольно подстраивались под его ритм — как тут не быть синхронности?
С тех пор Лю Тяньцы стал легендой роты новобранцев. Кроме бега на пересечённой местности, к нему было не придраться, и девятое отделение задрало голову в роте.
— Замкомвзвода, послезавтра уже канун Нового года, не хочешь позвонить домой? — спросил Даша, очень серьёзно строча письмо. Движения его были медленными, но почерк всё равно был как курица лапой.
— Не хочу. Нет денег — какой звонок? — равнодушно ответил Лю Тяньцы.
Даша промычал «о», подумал и снова обратился:
— Замкомвзвода, я вчера слышал, как командир отделения говорил, что перед Новым годом нам выдадут зарплату.
— Зарплату? — Лю Тяньцы погладил свою бритый затылок и рявкнул:
— Эр Пан, подойди-ка.
— Иду, замкомвзвода! Какие указания? — Эр Пан, услышав, глянул на койку Го Тяньбао, убедился, что того нет, и, колыхая всем своим жирным телом, быстро подбежал к Лю Тяньцы.
Лю Тяньцы с удивлением заметил, что амплитуда колыхания жира у Эр Пана на бегу немного уменьшилась, и мысленно вздохнул, спросив:
— Знаешь про зарплату?
— Знаю. Денежное довольствие, говорят, повысили на десяток юаней, теперь будет около сотни. — Эр Пан протянул пухлую руку, показывая на пальцах. Лю Тяньцы кивнул и снова почесал бритый затылок.
Эр Пан, улыбаясь, пододвинулся поближе и заискивающе сказал:
— Замкомвзвода, тебе не хватает денег? Если надо, у меня есть.
Увидев, что Лю Тяньцы качает головой, добавил:
— Замкомвзвода, у тебя голова такая красивая!
Лю Тяньцы повернулся к Эр Пану, прищурился, улыбнулся, а потом резко посерьёзнел:
— Вали!
Когда Эр Пан вернулся к своей койке, Лю Тяньцы про себя сплюнул. Кто это придумал, что в роту новобранцев надо приходить с бритой головой? Уже почти два месяца, волосы отросли немало. Но Го Тяньбао не давал ему покоя — упёрто снова обрил его налысо.
— Что случилось?
Лю Тяньцы, сидевший в задумчивости, услышал шум у двери. Он встал и спросил Дашу, сидевшего на передней койке. Даша не успел ответить, как раздался голос Чжан Чжэня, который стоял на пороге с серьёзным лицом и орал на весь зал:
— Всем, мать вашу, сесть на свои койки! Никому не уходить! Иначе я вас, блин, расстреляю!
Все опешили и послушно расселись.
— Чёрт, если я его поймаю, я его убью…
— Заткнись! Быстро найдите этого ***, он в полевой форме, с бритой головой, через ворота ему не выйти…
Лю Тяньцы слушал удаляющуюся ругань и понял: сбежал новобранец.
— Не ищи, это Чжан Сяолян. — Даша с мрачным лицом усадил Лю Тяньцы обратно на скамейку.
Чжан Сяолян был из первого отделения, родом с северо-востока, парень видный, с Дашей они дружили. Но между первым и девятым отделениями было ещё семь, так что Лю Тяньцы с ним почти не разговаривал.
Даша, крутя в руках пилотку, сказал:
— Он сегодня был в столовой на подхвате.
После этого он замолчал.
Командиры отделений, побежавшие ловить Чжан Сяоляна, оказались правы: в таком виде он не мог выйти за ворота части. Действительно, вскоре несколько командиров приволокли его обратно. На глазах у всех командир первого и командир седьмого отделений принялись избивать Чжан Сяоляна. Лю Тяньцы знал, что это называется «забить курицу в назидание обезьяне». Он сам презирал такое немужское поведение. Когда его самого били, он, даже если его забивали на землю, не убегал.
Когда командиры уже вовсю расправлялись с парнем, Даша выскочил, оттолкнул их обоих и подхватил Чжан Сяоляна с земли. Увидев, что лицо того залито кровью, Даша вспыхнул.
— Ты сволочь!
С криком Даша толкнул командира первого отделения, стоявшего ближе всех, так что тот пошатнулся. Даша был самым высоким в роте новобранцев, и сила у него была немалая. Лю Тяньцы, увидев это, выбежал и обхватил Дашу.
— Иди, затащи его обратно! — крикнул Лю Тяньцы.
Дахэй, Чжэньлихай и остальные очнулись и поспешили на помощь.
— Да Лю, пусти! — Даша отчаянно вырывался, осыпая командира первого и командира шестого отделений руганью:
— Твою мать! Прослужил на два года больше — и уже такой крутой? Мать у тебя помирает, а ты всё служишь? Бьёшь людей? Давай, на меня напади! ***
Все, кто стоял вокруг, опешили. Лю Тяньцы тоже запутался от слов Даши и ослабил хватку.
— Да Лю, отвали от меня! — Даша продолжал орать, вырвался из рук Лю Тяньцы, подскочил к командиру первого отделения и заорал, почти истерично:
— Послушай, Хань, я тебе говорю: у него мать умирает, понял? Умирает! Сын хочет вернуться, проведать её, что в этом такого? А ты кто такой? Когда твоя мать помирала, ты посмел бы не поехать? Ты просто ***, ты никто! Ты только тем и берёшь, что на два года нас старше! Только перед нами, салагами, и можешь выёживаться!
— В чём дело? Говори! — Командир первого отделения схватил Дашу за воротник. Он явно понял, что тут что-то не так.
Даша хотел ответить, но тут вмешался Го Тяньбао. Он отвёл руку командира, вцепившуюся в Дашу, и уставился прямо на Дашу. Даша тяжело дышал, но тоже не отводил взгляда, глядя на Го Тяньбао.
Прошло время. Дыхание Даши выровнялось, гнев улёгся. Го Тяньбао громко скомандовал:
— Смирно!
Даша мгновенно вытянулся в струнку. Остыв, он уже сам испугался своего поступка, и от окрика Го Тяньбао ему стало не по себе.
— Шлёп!
Го Тяньбао наотмашь дал Даше пощёчину. Даша опешил, хотел что-то сказать, но новый окрик «Смирно!» заставил его проглотить слова.
— Шлёп!
Ещё одна звонкая пощёчина. На этот раз Даша был умнее — молчал и не двигался, стоял как вкопанный, только в глазах появилась какая-то безнадёжность.
— Шлёп! Шлёп! Шлёп!
Го Тяньбао не останавливался, Даша не шевелился. Щёки его распухли, из уголка рта сочилась кровь. Даже командир первого отделения не выдержал и подошёл к Го Тяньбао, тихо сказав:
— Дабао, хватит, не надо.
— Фэйчун, быстро принеси тёплой воды и новое полотенце из моего шкафчика! Тридцать секунд! — Го Тяньбао послушно остановился, лицо его потемнело, хоть воду выжимай. Фэйчун не посмел медлить, побежал и принёс тёплую воду.
Лю Тяньцы впервые видел у Го Тяньбао такое серьёзное лицо. В душе он презирал Го Тяньбао, и его поведение заставило Лю Тяньцы возненавидеть его ещё сильнее. После той истории с кроватями Лю Тяньцы всё время считал, что Го Тяньбао просто водит их, новобранцев, за нос. Но Лю Тяньцы умел терпеть. Он уже разобрался, что к чему в роте новобранцев: нужно только перетерпеть три месяца обучения, а когда попадёшь в обычную роту, тогда можно будет отомстить Го Тяньбао.
— Больно? — Го Тяньбао, взяв тёплое влажное полотенце, осторожно вытирал Даше лицо. Даша молчал, только слёзы, стоявшие в глазах, говорили всем вокруг, как ему сейчас горько.
Го Тяньбао вытер Даше лицо, снова отжал полотенце и так же бережно начал вытирать Чжан Сяоляна. Все присутствующие не шевелились, даже три командира взводов и политрук. Го Тяньбао бросил полотенце обратно в тазик, оглядел всех.
— Вы все грамотные, знаете поговорку: «Испокон веков верность и сыновняя почтительность несовместимы». Слышали и песню: «Есть государство — есть дом». — Говоря это, Го Тяньбао помог Чжан Сяоляну встать с земли и громко произнёс:
— Мы — солдаты! Мы — опора государства! Мы — защитники народа! А вы? — Он похлопал Чжан Сяоляна по плечу, голос его стал тише:
— Если государства нет, будет ли дом? — Увидев, что тот опустил голову, он ткнул пальцем Дашу в грудь и заорал:
— Если каждый будет думать только о своём доме, какой тогда из вас солдат? А?!
— Запомните: с той минуты, как вы надели эту зелёную форму, в вашем сердце может быть только один дом… — Го Тяньбао был взволнован, глаза налились кровью. Но Лю Тяньцы, глядя на него сейчас, почувствовал, что обида в нём немного утихла. Всякий раз, когда он видел серьёзное, сосредоточенное лицо Го Тяньбао, Лю Тяньцы признавал в нём настоящего солдата, и даже казалось, что военной выправки в нём больше, чем в командирах взводов и политруке.
Все разошлись, но в ушах Лю Тяньцы всё ещё звучали слова Го Тяньбао.
— В сердце солдата может быть только один дом… Наша страна…!
Глава седьмая. Пельмени с сахарной начинкой
Наконец наступил канун Нового года. В роте новобранцев тоже появилась праздничная атмосфера. Появился и всё это время остававшийся загадкой командир роты. Позже Лю Тяньцы узнал, что командира отправляли на учёбу, поэтому он так долго отсутствовал.
Едва появившись, командир роты принёс всему личному составу весенние поздравления. Этот высокий красивый командир буквально за одну ночь стал кумиром всех салаг в роте, популярность его была небывалой. Тот авторитет, который политрук, три командира взводов и девять командиров отделений выстраивали почти два месяца, рухнул в одно мгновение.
— Два месяца прошло, пора снять запреты. Вы все так усердно тренировались, с проверкой проблем не будет.
При этих словах в душах новобранцев словно повеяло тёплым весенним ветерком.
Именно из-за этой фразы в роте новобранцев открыли ларёк. Еда? Продаётся! Курево? Продаётся! Соскучился по дому? Есть общий телефон!
Ларёк держала свояченица командира роты — нежная красавица из южных краёв. Даша однажды так засмотрелся на неё, что, позвонив, забыл повесить трубку! К счастью, свояченица не стала возражать и простила ему стоимость разговора. Даша был тронут до слёз и каждый день лип к ней, как банный лист. Чуть что — он тут как тут, первый.
Лю Тяньцы был человеком зловредным. Особых достоинств у него не было, единственное — богатое воображение и острый глаз. Глядя на пышные формы свояченицы, он представлял себе жену командира роты — наверняка тоже красавица. А по холодному взгляду, которым командир провожал Дашу, Лю Тяньцы даже заподозрил, не крутит ли командир роман со своей свояченицей.
Чжэньлихай не подвёл. Когда они, салаги из девятого отделения, сидели и развратничали, Чжэньлихай принёс потрясающее известие, способное растрогать небеса и разжалобить духов.
Сегодня он вместе с несколькими новобранцами из других отделений помогал командиру роты переезжать и обнаружил под кроватью целых пять пачек презервативов. Эр Пан, услышав это, шумно втянул воздух. Неужели у военных эти штуки в самом деле мощнее, чем у обычных людей?
Лю Тяньцы показал Чжэньлихаю большой палец:
— Чжэньлихай, ты оправдываешь своё имя! — А в голове уже вовсю работало воображение: может, жена не выдерживает командира, и он привлёк сестру для игры втроём?
Если бы салаги из девятого отделения знали, о чём сейчас думает Лю Тяньцы, они бы, наверное, не колеблясь перешли в лагерь Го Тяньбао и презирали бы Лю Тяньцы. Этот тип и впрямь зловредный.
Настало время праздничного ужина. Го Тяньбао вдруг достал из кармана бутылку крепкой «Люянхэ» и сказал салагам из девятого отделения:
— Давай, родной напиток. Сегодня пьют все, кто не пьёт — тот ***! — С этими словами он откупорил бутылку и сделал большой глоток.
Южане вообще не очень пьют водку, Лю Тяньцы тоже не был исключением. Глядя на вызывающий взгляд Го Тяньбао, он не стал обращать внимания и, подражая его удали, тоже хлебнул. От этого глотка у Лю Тяньцы глаза налились кровью, но он сдержал кашель и как ни в чём не бывало передал бутылку Даше. Так по кругу, каждый делал глоток, и к тому моменту, когда бутылка вернулась к Го Тяньбао, в ней оставалось ещё около половины.
Го Тяньбао оглядел всех, поставил ногу на табурет, запрокинул голову и, не касаясь бутылки губами, одним духом опрокинул в себя оставшиеся полбутылки «Люянхэ». Фэйчун смотрел, как прозрачная струя непрерывно льётся в широкий рот Го Тяньбао, и глаза у него полезли на лоб. Го Тяньбао, ничуть не покраснев и не запыхавшись, с грохотом поставил пустую бутылку на стол и выругался:
— Чёрт, в этой водке, оказывается, осадок был? — Лю Тяньцы, глядя на это, не мог не признать его мастерство.
Девятое отделение оказалось самым пьющим. Го Тяньбао, старый служака, любитель выпить, не подвёл. Вечером за ужином девятое отделение ело и пило дольше всех. Го Тяньбао совершенно не обращал внимания на седьмое и восьмое отделения, которые выстроились снаружи столовой, и махнул рукой:
— Идите, мы ещё не напились, не ждите нас.
Лю Тяньцы был трезв. Как это так: командир отделения осмеливается так говорить в присутствии командира взвода? Но на этот раз он был разочарован и удивлён: Цзян Ли, услышав это, действительно увёл свою группу обратно в роту. Это заставило Лю Тяньцы ещё больше заинтересоваться Го Тяньбао.
Пить пиво после водки оказалось настоящим удовольствием — всё равно что глотнуть холодной воды, когда мучает жажда. Все десять человек, включая Го Тяньбао, как оккупанты, выпили почти сотню бутылок пива, оставшихся в столовой, до последней капли, и только потом, построившись в строй, похожий на извилистую реку Хуанхэ, покачиваясь, вернулись в роту.
Едва войдя в зал, они оживились: другие отделения уже лепили пельмени. Командир седьмого отделения, взглянув на Го Тяньбао, усмехнулся:
— Дабао, каждое отделение само за себя! Если ваше не начнёт, завтра утром останетесь без завтрака.
Го Тяньбао, ухмыляясь, бросил «да ну», ткнул пальцем в толпу и гаркнул:
— Молодняк, вперёд!
Салаги, подстрекаемые Го Тяньбао, с дикими воплями ринулись в гущу народа. Вскоре Дахэй, с лицом, выбеленным мукой, жалобно подошёл к Го Тяньбао:
— Докладываю, командир отделения, меня окружили.
Пока все изощрялись, как бы обманом или силой отнять чужие пельмени, Лю Тяньцы тихо стоял в углу и с невероятной скоростью лепил свои.
Командир седьмого отделения был родом из Гуандуна. Гуандунцы вообще любят вкусно поесть, и он не был исключением. Лепка пельменей была его коронным номером — этот старый служака с пальцами, не намного тоньше скалки, мог вылепить больше десятка разных форм. Но теперь он с удивлением смотрел на движения Лю Тяньцы. Он попробовал было повторять за ним, но понял, что совершенно не поспевает.
— Чёрт возьми, ты силён, парень, — сказал командир седьмого отделения, потирая зачесавшееся лицо тыльной стороной ладони.
— Мама любила, вот я и научился, — улыбнувшись, ответил Лю Тяньцы.
Их разговор привлёк внимание окружающих. Вскоре все остановились и уставились на представление Лю Тяньцы. Спустя несколько лет, вспоминая, как Лю Тяньцы лепил пельмени, Эр Пан говорил:
— Чёрт, я тогда чуть не рухнул на колени и не поклонился.
Лю Тяньцы лепил пельмени без ложки — руками. Большим и указательным пальцами левой руки он слегка округлял их, держа краешек теста, а правой зачерпывал начинку, клал на тесто, прижимал — и готово. Вскоре целая миска была наполнена. Командир седьмого отделения взял один, посмотрел. Лю Тяньцы работал быстро, но пельмени получались крепкими, по крайней мере, не должны были развалиться при варке.
Го Тяньбао был доволен:
— Ха-ха, видите? Девятое отделение — первое по строевой, первое по внутреннему распорядку, первое по выпивке, и даже пельмени лепим лучше всех! — сказав это, он, не обращая внимания на презрительные взгляды, положил в миску один круглый, как шар, пельмень.
Фэйчун покосился на Го Тяньбао и проворчал:
— Командир отделения, сюда кладут пельмени, а ты, будь добр, отнеси свои клёцки в ту миску.
Го Тяньбао выпучил глаза, готовый взорваться, но тут раздался крик из второго отделения:
— Чёрт, начинка кончилась!
— Чего шумите? Кончилась начинка — идите к третьему отделению, отнимите!