Староста деревни рассказал о том, что Армия Жунань может погнаться за ними, и толпа мгновенно зашумела.
— Как же так! Староста, не говорите ерунды, с чего бы Армии Жунань гнаться за такими, как мы!
Тетушка Лю затопала ногами от волнения.
— Мы же просто обычные деревенские.
Тетушка Ван, всё ещё не остыв от гнева, услышав это, сразу же выругалась:
— Лю-ши, у тебя в голове одни отбросы, откуда тебе столько понимать! Раз староста так говорит, значит, это правда!
Жена старшего сына тетушки Ван поддакнула:
— Верно, тетушка Лю, у кого нет мозгов, тот должен слушать тех, у кого они есть.
Она была очень зла. Эта Люцзя Шэньцзы переходит все границы, ещё и детей её проклинает.
Тетушка Лю завопила во весь голос:
— Какие там мозги! Какие у Се Гуй мозги!
Она подняла руку, указывая на Се Яньчэня, и злобно уставилась на него:
— Это всё этот дурак! Я видела, это он что-то сказал Се Гую, и тот заявил, что придёт Армия Жунань!
Она продолжала браниться:
— Дурак вдруг перестал быть дураком — я говорю, в него бес вселился! Точно нечистая сила! Он пришёл нам на погибель.
Вспомнив о чём-то, она резко обернулась к Цюй Цинчжи, вытаращив глаза от ярости:
— Да, и ещё эта заноза! Она появилась в нашей деревне, и тут же Армия Жунань собирается забирать людей! Я говорю, эту парочку нужно выгнать из деревни!
Цюй Цинчжи: ?
Она не совсем понимала ход мыслей этой женщины.
— Лю-ши! Ты совсем не знаешь совести! Чем тебе помешала эта молодая пара? По-моему, Цинчжи — счастливая звезда для семьи Се! Это благодаря ей Четвёртый из Се пришёл в себя!
Тетушка Ван была настоящей защитницей справедливости. Семья Се ещё и рта раскрыть не успела, а она уже первой вступилась.
У Цюй Цинчжи дёрнулся уголок губ.
Счастливая звезда, надо же...
Она многозначительно посмотрела на Се Яньчэня.
Пришёл в себя? Нет, она так не считала.
Се Яньчэнь бесстрастно произнёс:
— Наговорилась?
Он смотрел на тётку Лю без капли эмоций, и от него исходило какое-то незримое давление, отчего тётке Лю стало трудно дышать.
— Ты можешь идти.
В душе тётки Лю возникла непонятная тревога, но на лице упрямство не сходило:
— Се Четвёртый, чего уставился! Какое тебе дело, пойду я или нет? Ты просто дурак...
— А-а-а-а-а!
Не успела она договорить, как Старший брат Се и Второй брат Се бросили тележку, подбежали к семье Лю и нависли над ней слева и справа, напугав тётку Лю до пронзительного визга.
Она в страхе попятилась:
— Се, вы чего?!
Она принялась колотить Второго брата Се по спине:
— Второй, ты не видишь?! Они хотят обидеть твою мать, быстро дай сдачи!
Лю Лаоэр, терпя боль, с горечью произнёс:
— Матушка...
— Второй!!
— Хватит! — Староста деревни действительно устал от этого.
Какое сейчас время, чтобы ещё ссориться и шуметь!
Он заговорил властным голосом:
— Я староста, слушайте меня!
Он больше не обращал внимания на тётку Лю.
— Старики, женщины и дети продолжают толкать тележки вперёд, а мужчины остаются со мной здесь.
Тётка Лю снова хотела возразить, но староста бросил на неё взгляд, и она, запинаясь, замолчала.
Лю лаода украдкой глянул на старосту, его взгляд забегал, и он тихо спросил:
— Староста, будет достаточно, если останется мой второй брат... А я, пожалуй, лучше пойду защищать отца с матерью.
Староста не успел ответить, как Лю Лаоэр с негодованием заговорил:
— Старший брат! Какое сейчас время! Если Армия Жунань нас догонит, не важно — ты, я или отец с матерью — никто не выживет!
Он не дал Лю лаоде вставить ни слова и продолжил:
— В такой момент у нас нет другого выхода, кроме как довериться старосте!
Лю лаода при одной мысли о том, что придётся лицом к лицу столкнуться с Армией Жунань, не мог скрыть паники в глазах. Он растерянно посмотрел на тётку Лю.
— Матушка...
Взгляд тётки Лю тоже забегал:
— Сынок, на этот раз твой второй брат прав.
Лю лаода не поверил своим ушам:
— Матушка!?
Тётка Лю больше не смотрела на него, молча отвернувшись.
Староста кивнул Лю Лаоэру, и тот сразу подошёл и, схватив Лю лаоду, заставил его остаться.
— В путь! — скомандовал староста.
Старики, женщины и дети приняли тележки и с трудом покатили их вперёд.
Хай-ши посадила Юньгээра на тележку и вместе с Цюй Цинчжи толкала её вперёд.
Проходя мимо Лю лаоды, Цюй Цинчжи с насмешкой покосилась на него.
Она-то думала, что тётка Лю так уж любит своего старшего сына... Ан нет, на самом деле она любит только себя.
До чего же иронично: похоже, вся её забота о старшем сыне была лишь платой за те силы, что она на него потратила.
Этот Лю лаода... прекрасно унаследовал характер матери — такой же эгоистичный, думающий только о себе, но при этом совершенно безвольный, неспособный на сопротивление.
Старики, женщины и дети двигались медленно, но времени пока хватало. Когда они обогнули распадок, небо совсем посветлело.
Госпожа Се оглядела окрестности и, нахмурившись, сказала:
— Остановимся здесь.
Тётка Лю заверещала:
— Как это — здесь? Это же так близко! Нужно идти дальше!
Госпожа Се не была столь сговорчивой, как староста. Даже не взглянув на тётку Лю, она прямо приказала:
— Сюй-ши, свяжи её и брось в сторону.
Третья невестка Се, всегда немногословная, услышав приказ свекрови, даже не стала спрашивать, быстро подошла, обеими руками с силой схватила тётку Лю за руки и заломила их за спину.
Тётка Лю дико заорала:
— Госпожа Се! Ты что делаешь! Что ты задумала! Вели своей третьей невестке прекратить! А-а-а!
Сюй-ши сорвала с чьей-то тележки грязную тряпку, затолкала её в рот тётке Лю, заглушив её крики.
Тут же она взяла верёвку, которую передала Ван-ши, крепко связала тётку Лю и бросила в сторону.
Сделав всё это, она вернулась к Госпоже Се и тихо доложила:
— Матушка, всё готово.
Госпожа Се слегка кивнула и с важным видом оглядела остальных, остановив взгляд на Лю Фугуе.
— Ты возражаешь?
Лю Фугуй едва заметно вздрогнул, сглотнул слюну и замотал головой.
Госпожа Се убрала холодный взгляд и распорядилась:
— Всем соблюдать тишину, особенно детям.
Она окинула взглядом маленького внука тётки Ван.
Тётка Ван и Ван Дасао поспешно зажали ребёнку рот и согласно закивали.
— Тётушка Се, не беспокойтесь, мы обязательно не издадим ни звука.
Госпожа Се никак не отреагировала и продолжала отдавать распоряжения.
— Спрячьте узлы с вещами в кустах. Женщины, у кого мало сил, и пожилые женщины, с детьми на руках, прячьтесь туда же. Остальные, кто посильнее, встаньте впереди со мной.
Она пристально посмотрела в сторону распадка.
Если остались враги, которых не заметили... нужно обязательно обеспечить безопасность детей.
В её глазах мелькнул острый блеск, и она громко сказала:
— Если придётся, больше не нужно терпеть.
Многие женщины в толпе замерли, удивлённо глядя на Госпожу Се, а затем тихо ответили:
— Хорошо, тётушка Се.