Ха!
Она знала: из этого поганого рта не услышишь ничего человеческого!
Вэй Фу проследила за его взглядом и опустила глаза.
Ладно, стучаться к нему глубокой ночью, да ещё прибежав второпях, даже не успев как следует одеться — с точки зрения нормальной логики это действительно могло быть воспринято как предложение себя.
Вэй Фу проглотила эту обиду, молча застегнула воротник и, выдавив улыбку, посмотрела на него:
— Старый предок шутит. Я всегда головой различаю, где верх, а где низ.
Сяо Тань опустил взгляд и бесстрастно произнёс:
— Нужно смотреть в совокупности. По одному признаку не разберёшь.
Клевета! Это клевета!
Это у него плоское лицо! У него самого — лепёшка! Перед сном она проверяла — и фигура, и внешность были точь-в-точь как в прошлой жизни. Может, и не красавица, способная покорить царство, но и формы были на месте, и лицо выделялось.
Вэй Фу стиснула зубы и снова проглотила обиду:
— У меня тело сухое и тощее, где уж мне сравниться со статью Старого предка.
Сяо Тань, услышав это, глубоко посмотрел на неё и вдруг протянул руку:
— Камень записи теней.
Глядя на его чётко очерченную ладонь, Вэй Фу не сразу сообразила:
— Какой ещё камень?
— А ты как думаешь?
Сяо Тань нахмурился и холодно произнёс:
— Тот самый камень, что поведал тебе, как Этот Почтенный статен.
Тут до Вэй Фу дошло, о чём он говорит, и она густо покраснела.
Раньше, когда она упоминала об этом на собрании, хоть ей было и неловко, но особых ощущений не возникало. В конце концов, тогда его стать была для неё лишь текстом, воображаемым.
Но теперь всё было иначе — она видела это своими глазами и даже руками трогала. Стоило заговорить — и перед глазами вставала чёткая картина.
Симпатия: десять.
Сяо Тань мрачно смотрел на её раскрасневшиеся щёки и, нахмурившись, спросил:
— О чём это ты думаешь?
— Ни о чём!
Вэй Фу поспешно выбросила из головы неподобающие картинки и, набравшись смелости, ответила:
— Не скрою от Старого предка: камень записи теней я уничтожила.
— Правда?
Сяо Тань убрал руку и посмотрел на неё непроницаемым взглядом:
— Этот Почтенный мылся только на Пике Безмятежности. И мне куда любопытнее другое: как ты ухитрилась преодолеть все защитные формации и оставить запись без моего ведома.
— Это…
Вэй Фу в замешательстве забегала глазами:
— Этот камень я случайно нашла в задних горах Секты Жиюэ. А как он туда попал, не знаю.
Как только она это сказала, послышался тихий смешок.
У Вэй Фу волосы встали дыбом, но она упрямо выпрямила шею, стараясь выглядеть увереннее.
Сяо Тань посмотрел на неё и медленно произнёс:
— А ты знаешь, что есть тайный метод — поиск души?
Глаза Вэй Фу дрогнули, она резко подняла голову.
Конечно, она знала о поиске души: все тайны обыскиваемого становятся явными, процесс крайне болезнен и жесток, а после — либо слабоумие, либо разделение тела и души. Проще говоря — конец.
Хотя это запрещённая техника, для отъявленных злодеев она не запрещена.
Например, для таких, как она — предательницы учителя.
Симпатия: минус десять.
Глядя на красное сияние над её головой и страх в глазах, Сяо Тань равнодушно произнёс:
— Ты же умеешь красноречиво говорить? Даю тебе шанс убедить меня не применять поиск души.
Знакомое до смерти ощущение вернулось!
Знай она заранее, что её могут подвергнуть поиску души, лучше бы дала Мэн Хэну убить себя мечом — по крайней мере, смерть была бы быстрой.
Она что, нарушила небесный закон? Вечно балансировать на грани жизни и смерти?!
Вэй Фу глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться.
О раздвоении личности он наверняка знал, иначе не наложил бы столько запретов. Раньше, думая только о выживании, она выболтала столько его тайн, забыв про существование поиска души.
Теперь, если она продолжит раскрывать его секреты, он только сильнее захочет узнать, что ещё ей известно, и это лишь ускорит её смерть.
Нельзя использовать тайны для спасения, тем более нельзя показывать, что она уже не та Вэй Фу. Что же у неё осталось, чтобы убедить его оставить в живых того, кто знает столько его секретов?
— Молчишь?
Сяо Тань поднял руку — между пальцами заструилась Духовная сила:
— Тогда Этот Почтенный вынужден…
Сердце Вэй Фу подпрыгнуло, она схватила его руку и крепко сжала, взволнованно говоря:
— Не надо сразу хвататься за меч и убивать! Это пугает.
Сяо Тань опустил взгляд на её руку, вцепившуюся в него.
Вэй Фу поспешно отпустила и виновато улыбнулась.
Сяо Тань снова поднял руку…
— Нет!
Вэй Фу вздрогнула от испуга и опять дёрнула его руку вниз, а затем молча отпустила:
— Поиск души совсем не сочетается с вашим образом: вы же само изящество, красавец, благородный, мудрый, великодушный и праведный.
Сяо Тань хмыкнул и снова поднял руку…
— Старый предок!
Вэй Фу снова нажала на его руку:
— Я такая ничтожная букашка — куда мне, чтобы вы тратили на меня Духовную силу на поиск души?
Сяо Тань молчал, лишь пытался поднять руку.
Вэй Фу совсем обмякла, изо всех сил вцепилась в его руку и, чуть не плача, сказала:
— Старый предок, у неба есть милосердие…
Сяо Тань прищурился, глядя на неё:
— Этот Почтенный никогда не держит при себе бесполезных людей!
— Я полезна, полезна!
Вэй Фу заторопилась:
— Я всего лишь муравей, вы можете убить меня в любой миг, но если оставите в живых, я смогу служить вам простой служанкой. Честно говоря, я не только умею ухаживать, но и отлично готовлю, а ещё разбираюсь в одежде и причёски делать умею.
Насчёт умения делать причёски и ухаживать она не хвасталась: в начальной школе её родители погибли в аварии, а компенсацию забрали дедушка с бабушкой — отдали дяде на покупку квартиры и машины.
В университете родные не давали ей ни копейки; хоть и была стипендия, на жизнь приходилось зарабатывать самой.
Она перепробовала много подработок: работала и уборщицей, и няней, и поваром. В последние годы, когда вошла в моду древняя культура, сама обучилась макияжу и причёскам — навык был неплохой, многие возвращались.
Увидев, что его выражение смягчилось, Вэй Фу отпустила его руку, подняла три пальца и поклялась:
— Правда, Старый предок! Я не только хорошо готовлю, но ещё заботлива и внимательна. Отныне три ваши трапезы и все бытовые дела беру на себя. И бесплатно!
— Ты ещё и плату хочешь?
— Нет-нет-нет.
Вэй Фу замотала головой, как погремушкой:
— Никакой платы, лишь бы вы оставили мне, псу, жизнь!
То ли из-за её умелости, то ли из-за бесплатности, Сяо Тань наконец кивнул своей надменной головой и бесстрастно произнёс:
— Этот Почтенный после выхода из затвора ещё не мылся.
— Я сейчас!
Боясь, что он передумает, Вэй Фу бросилась бежать.
Но, пробежав пару шагов, резко остановилась и, обернувшись, смущённо спросила:
— А… где кухня?
Сяо Тань прикрыл глаза и раздражённо указал на юго-восток.
— Благодарю, Старый предок!
Глядя на её суетливо удаляющуюся фигуру, лицо Сяо Таня постепенно похолодело.
Глубокой ночью, даже не одевшись как следует, она примчалась стучаться в его дверь. И симпатия вдруг подскочила до тридцати.
Но при первой же встрече с ним резко упала. За эти несколько часов, пока он был в медитации, что же заставило её симпатию вырасти?
Потому что он спас ей жизнь? Или…
потому что она видела другого его?