После непрерывной бомбардировки, длившейся почти четверть часа, некогда небольшое искусственное озеро заметно расширилось, а вода в нём почти испарилась, оставив лишь густой водяной туман.
— Докладываю, сэр, все снаряды восьмиствольной гаубицы израсходованы!
Тут подбежал солдат с докладом.Командир Лу кивнул и взглянул на детектор в руке: уровень активности пепла был уже очень слаб. Тогда он дал знак подчинённым подойти.
Издалека наблюдавший за мощью снарядов Е Юй прищурился. На данный момент технологии всё ещё сохраняли явное преимущество. Без особых способностей даже Сильный мира четырёх столпов не выдержал бы такого обстрела.
Едва солдаты приблизились к искусственному озеру, как разлитый над школой водяной пар внезапно начал стремительно стекаться к центру озера. Заметив это, командир Лу немедленно приказал разведчикам вернуться, а Е Юй, мелькнув тенью, рванул к озеру.Окружавшая его аварийная группа по пеплу тоже бросилась следом — очевидно, он был ключевой фигурой в этой группе. Раз поле вокруг начало меняться и стягиваться к озеру, значит, задача ещё не завершена; иначе водяной туман должен был просто рассеяться.
Теперь настала их очередь — строгая тренировка сделала их реакцию молниеносной.
— Ли Ин, я атакую в лоб, ты прикрываешь с фланга. Бай Лисинь, устанавливай барьер, чтобы эта тварь не вырвалась за пределы. Фэн Цзяо, ищи момент сам.
Быстро распределив задачи по гарнитуре, Е Юй первым оказался у озера.По его оценке, выдержав столько выстрелов, Цзехуй должна была быть если не мертва, то обескровлена — возврат поля был тому доказательством.
Но догадки не всегда совпадают с реальностью. Из водяного тумана раздался оглушительный драконий рёв, и вслед за ним в воздух взметнулась огромная тень дракона. Вся чёрная, с множеством ран — видно, снаряды нанесли ей немалый урон. Однако этих ран явно не хватило, чтобы обездвижить цзяолуна: он устремился прямо в небо.
Но на определённой высоте его остановили вспышки света — Бай Лисинь уже поставил защитный барьер.
— Не может быть! — сердце Е Юя дрогнуло при виде взлетевшего цзяолуна. Откуда здесь цзяолун? На этом этапе игроки не могли убить такое существо и отправить в этот мир — должна быть другая причина.
Но размышлять было некогда. Е Юй применил силу: за его спиной вспыхнули четыре световых столба, чёрная аура окутала тело, и он превратился в огромное уродливое создание. Бесчисленные щупальца потянулись от него, крепко опутывая взмывающего цзяолуна. На щупальцах ощущалась неведомая мощь, вызывающая помутнение сознания; она начала разъедать цзяолуна, заставляя его жалобно выть.
Это была сила из Запредельной системы чудесных методов храмов. Остальные члены группы тоже не бездействовали: каждый применил своё мастерство.
Фэн Цзяо произнёс заклинание-метод, быстро складывая пальцами мудры. Из ниоткуда появились с десяток Жёлто-тюрбанных силачей, излучающих жёлтое сияние, а затем слились в одного огромного силача ростом более пяти метров. Фэн Цзяо направил его разбежаться по земле, затем прыгнуть и силой стащить цзяолуна, всё ещё боровшегося с Е Юем, на землю.
Ли Ин, увидев это, превратилась в огромную белую тигрицу. Разинув пасть, она собрала белый энергетический шар, который затем превратился в световой столб, пронзивший насквозь цзяолуна и Е Юя. На Е Юе это не отразилось, а цзяолун от удара взвыл от боли и попытался вырваться, но Е Юй и жёлто-тюрбанный силач крепко держали его.
Увидев, что атака подействовала, Ли Ин выпустила ещё несколько световых столбов, непрерывно поражая цзяолуна. Но странно: хотя цзяолун ревел от боли, он не пытался нападать в ответ, а лишь отчаянно рвался в небо.
Стоявший рядом с барьером Бай Лисинь почуял неладное: эти атаки, похоже, не наносили цзяолуну серьёзного урона, а сам он, казалось, не хотел отвечать.
— Что-то тут не так, — сказал он. — Этот цзяолун, похоже, обладает разумом и действует целенаправленно. Судя по его движениям, он хочет взлететь как можно выше?
Это заявление поразило всех. Как такое возможно?Только катаклизмические монстры уровня «яростный» и выше могут обладать разумом, а этот цзяолун по силам явно не дотягивал до такого уровня. Но ответа не было: в уродливой форме Е Юй не мог мыслить здраво, иначе его сознание рухнуло бы, поэтому он пребывал в рассеянном состоянии.
И тут цзяолун, который до этого упрямо лез в небо, внезапно изменил траекторию. Вокруг его тела вспыхнули молнии, а в пасти собрался ужасающий громовой свет. Затем, разинув пасть, он выплюнул гигантский разряд, ударивший прямо в ближайших Е Юя и жёлто-тюрбанного силача. После вспышки электричества щупальца Е Юя, крепко обвивавшие цзяолуна, разжались, и дракон с силой, казалось, в тысячу цзиней, ударил его хвостом, швырнув на землю. От удара Е Юй вышел из своей особой формы и принял человеческий облик. А жёлто-тюрбанный силач, державший хвост, тоже исчез, рассыпавшись светом.
Освободившись, цзяолун сделал несколько кругов в воздухе, и вокруг него внезапно поднялись огромные водяные валы, устремившиеся к барьеру на краю неба. Гигантские волны пробили несколько трещин в казавшемся прочным барьере. Бай Лисинь, поддерживавший барьер на земле, выплюнул кровь и выругался про себя, что за чёрт привёл их на такое задание. Но он не прекращал латать барьер, хотя и не успевал за скоростью разрушения: через несколько мгновений барьер рухнул.
Цзяолун успешно взмыл в небо. Его тень кружила в вышине, и вокруг начали сгущаться чёрные тучи. В них сверкали молнии и гремел гром, и менее чем через несколько секунд на землю обрушился ливень, хлынувший как из ведра.
Над головой дракона собиралась разрушительная аура, смешанная с капельками Водного Величия, и в итоге образовалась чёрная дыра, зависшая в воздухе. Оттуда донёсся ужасающий гул — казалось, что-то пыталось пройти сквозь неё.
В это время Е Юй, лежавший на земле, наконец очнулся. Увидев кружащегося в небе цзяолуна и излучающую зловещую энергию чёрную дыру, он сразу понял, что дело плохо.
— Эта тварь хочет выпить Водное Величие, затопить всё здесь, принести в жертву жителей города и призвать что-то! Это пересечение границы!
— Что? В это время разрывать Договор? Они не боятся наказания? — из временного командного пункта раздался голос командира Лу, полный недоверия. Однако он тут же достал спутниковый телефон, чтобы доложить начальству. То, что требует пересечения границы, чтобы прийти, не по зубам таким, как они. Но, к его отчаянию, сигнал спутникового телефона был заблокирован тучами и молниями — дозвониться не удалось.
Глядя на дождь, намного превосходящий возможности городской канализации, командир Лу почувствовал нарастающую тревогу.Если они выпустили пепел кальпы, почти достигшего уровня «яростный», для жертвоприношения, то за этим наверняка стоит один из Восьми столпов или даже Четырёх балок какого-нибудь Истинного Господина. А с Восьмью столпами или Четырьмя балками им не справиться никак. Поэтому он крикнул Е Юю:
— Есть способ остановить эту тварь?
— Есть! — нахмурившись, глядя на тень дракона, кружащую в небе на высоте километра, ответил Е Юй.