— О, Возвращающийся на родину, ты, посмевший прогневать двенадцать истинных владык, всё ещё жив? Не зря тебя называют бесстрашным и доблестным будущим Владыкой Постоянного Мира. Не желаешь ли начать новое путешествие?
— Тьфу!
Лу Ляну казалось, что эта текстовая игра ведёт себя как живой человек — разговаривает с подковыркой. Но он всё же нажал «начать».
— Ты снова ступил на эту землю. Хотя она пропитана кровью, жестокостью и распрями, ты по-прежнему наслаждаешься этим приключением.
— Ты чувствуешь, что твоя сила возросла, и это придаёт тебе уверенности перед дальнейшим путём.
— Ты получил Венец Байцзэ. Он создан из собственного черепа Байцзэ, принадлежащего храмовой системе Истинного Государя Древних Призраков Шести Небес. Венец способен скрывать небесные предначертания, позволяя владельцу блокировать любое восприятие и маскироваться.
— Ты получил Посох, Умиротворяющий Моря. Духовная воля рассеялась. Кажется, чтобы использовать его, потребуется новое освящение от ученика Истинного государя ста упражнений механизмов.
— Надеть ли его?
— Охренеть, палка самого Царя обезьян!
Лу Лян был приятно удивлён. Он не помнил, когда успел подобрать этот предмет. Может, когда был без сознания? Эта штука — реально мощная. Судя по описаниям в романах о Хаосе, это как минимум божественный артефакт, обретённый за заслуги. Вот только неизвестно, действуют ли такие правила в этой игре.
— И этот венец... Ну и зверь же ты, делать снаряжение из собственного черепа.
— Хотя, если вспомнить, кажется, перед тем как я отключился, я успел насолить Учжици.
Лу Лян почесал затылок. Похоже, едва выйдя из новичковой зоны, он уже нарвался на очень опасного босса.
— Но вещи, которые роняют боссы, действительно хороши. Вот бы ещё разок так халявно урвать.
Он помнил, что на том типе были ещё какие-то доспехи. И хотя было непонятно, откуда взялся этот Посох, Умиротворяющий Моря, но кто, будучи игроком, станет бояться NPC?
В этот момент текст на экране телефона снова изменился.
— Твои славные подвиги разнеслись по всем уголкам Постоянного Мира. Ненависть храмовой системы Древних Призраков Шести Небес к тебе возросла на 100%. При встрече тебя ждёт бесконечная погоня.
— Обнаружен Хуан Эрлан из системы Древних Призраков Шести Небес. Он быстро приближается к тебе. Надеть ли венец?
— И расплата приходит так быстро, да?
Лу Лян не считал себя невиновным. Хотя он не нарочно лез на рожон, но так вышло, что он разрушил чей-то ритуал возвышения и ещё и отобрал посох. Просто он вспомнил недавно популярную игру про Черного Мигуна-Укуна и, увидев обезьяну, ляпнул что-то не то. Кто ж знал, что это испортит чужое дело?
Мысль промелькнула, и Лу Лян, не мешкая, выбрал «надеть».
— Ты надел венец. Эффект активирован. Твоя аура кардинально изменилась. Пожалуйста, дай имя своей новой сопутствующей судьбе.
— Смена ника?
Лу Лян опешил, но быстро сообразил. Его текущее имя шло от сопутствующей судьбы и называлось «Свидетель прошлого и настоящего». Если в этой игре есть другие игроки, они, скорее всего, видят именно этот ID.
— Ты выбрал имя «Обычный деревенский житель». Этот титул будет отображаться у других в первую очередь.
Лу Лян выбрал этот ID. Ничем не примечательно, хорошо — не привлечёт внимания.
— Хуан Эрлань внезапно обнаружил, что цель исчезла прямо посреди земли. В растерянности он прекратил погоню. Бродя поблизости, он заметил тебя, мимоходом укусил и спокойно удалился.
— Я уже надел венец, а ты всё равно решил меня задеть? Ну погоди у меня!
— Тридцать лет на восточном берегу, тридцать лет на западном. Не смей обижать юность, не смей обижать зрелость, не смей обижать старость!
Ворчал про себя Лу Лян, но особенно не переживал. Скорее всего, от таких ран не умирают.
— Ты при смерти. Некая таинственная сила не даёт тебе умереть. Твои раны медленно заживают.
— Ты обнаружил представителя храмовой системы Истинного Владыки Жизни и Смерти — Душелова.
— Он пришёл по следу твоей бессмертной сущности, но обнаружил, что твоя аура совершенно иная. Имея задание, он, поразмыслив, безразлично бросил какую-то вещь к твоим ногам и удалился прочь.
— Ты смутно расслышал, как он бормотал: «Какая разница, кому давать. Давать так давать. Задание выполнено, пора домой, бить баклуши!»
— Убедившись, что он ушёл, ты подошёл и поднял предмет.
— Что, после смерти каждого человека такой Душелов забирает душу?
Лу Лян смутно припоминал, что в прошлые разы, когда он был при смерти, появлялись похожие существа. Но этот выглядел как высокоуровневый NPC.
— Ты получил экскременты Истинного Владыки Жизни и Смерти. Употребив их, ты сможешь встать на путь cultivation храмовой системы «Жизнь и Смерть Предопределены».
— Cultivation?
До Лу Ляна быстро дошло. Раз это мир Сверхъестественного, то обрести силу в собственное тело — нормально.
— Двенадцать храмовых систем cultivation — это начало всех правил и сил в Постоянном Мире. Изначально все существа Постоянного Мира могли их освоить.
— После Дня Падения Небес двенадцать систем cultivation были захвачены двенадцатью истинными владыками, которые отвоевали их в жестоких битвах. Последующие поколения, чтобы начать cultivation, должны получить доступ через одного из владык.
— Ты получил начальный доступ к храмовой системе «Жизнь и Смерть Предопределены», у тебя есть право встать на этот путь cultivation. Желаешь ли употребить?
Чего тут думать? В cultivation главное — шагнуть первым. Шаг за шагом, — Лу Лян сразу выбрал употребление экскрементов.
— Твоей Духовной Эссенции недостаточно. Для входа в храмовую систему «Жизнь и Смерть Предопределены» требуется 1000 очков Духовной Эссенции в качестве дани владыке. У Возвращающегося на родину сейчас 50 очков.
— Что за хрень за игра? Чтобы cultivation, ещё и дань платить?
Я уже съел это дерьмо, а теперь мне говорят, что для входа нужно платить? Надо было раньше говорить. Зря я так разволновался.
Хотя, поразмыслив, он понял: без выгды никто не стал бы за просто так захватывать пути cultivation.
— Бедный Возвращающийся на родину, похоже, испытывает некоторую нужду. Ничего, продолжай своё путешествие. Неведомые земли полны возможностей и Духовной Эссенции.
— Ты осмотрелся и обнаружил, что то место, где ты находишься, совершенно не похоже на прежнее. Похоже, неведомая сила переместила тебя.
— Пожалуйста, выбери направление.
— Справа, в лесу, вроде бы поднимается дымок и доносится аромат. Кто-то развёл огонь и готовит еду. Ты чувствуешь голод.
— Впереди, кажется, река. Вдалеке ты видишь несколько небольших скамеек и удочку, но людей не видно. Профессиональному Рыбаку не терпится.
— Слева — большая дорога. Хотя она заросла травой, видно, что за ней ухаживают. Если пойти по ней, можно найти город. Ты, немного потерянный в дикой местности, отчаянно ищешь себе подобных.
— Ты выбираешь путь вперёд. Вскоре ты подходишь к скамейкам, но вокруг ни души.
— Ты смотришь на удочку. Она словно зачаровывает тебя, и ты жадно хватаешь её.
— В тот момент, когда ты берёшь её в руки, в твоём сознании раздаётся голос, искушающий тебя сделать заброс. Начинается проверка.
— Благодаря сильной воле ты сопротивляешься этому искушению. Теперь удочка временно под твоим контролем.
— Ты получил Чудесную удочку Рыбака: удивительная удочка, для которой не нужна наживка и не важно, что в воде. Что поймаешь — зависит только от удачи. Но она кажется немного ветхой, можно сделать всего пять забросов.
— Увидев описание удочки, ты взволнован. Как можно не сделать несколько забросов с такой отличной удочкой?
— Что-то мне кажется, в описании ситуации какой-то подвох...
Лу Лян погладил подбородок, но, глядя на описание... Ладно, учитывая его удачу...
— Да будь что будет, раз пришёл. Посмотрим, что за интересное попадётся. Рыбак никогда не уходит с пустыми руками!
— Ты выловил водоросли со дна.
— Ты выловил выброшенные чулки.
— Ты выловил неизвестное бельё.
— Ты выловил неизвестные исподние штаны.
— Да что это за хлам такой?
Глядя на удочку, у которой осталась всего одна единица прочности, Лу Лян был в недоумении. Откуда в реке такое? Неужели кто-то устраивает тут странные игрища?
— Ты выловил Речного Пловца. Ты в ужасе, собрался бежать, но он крепко схватил тебя за лодыжку.
— Ты никогда не видел такого существа и испугался. Кое-как дёрнувшись, ты с удивлением обнаружил, что легко вырвался из его хватки.
— Ты почувствовал скрытое злорадство. Когда ты собрался пнуть его обратно в реку, ты вдруг услышал её слабый голос.
— Ты присмотрелся и заметил, что этот Речной Пловец — ещё совсем не размокшее тело, и выглядит неплохо. Видимо, только недавно вступил в эту профессию. Тогда ты отступил на два шага и прислушался.
— Девице 18 лет... богатая... убили... вынеси из реки... щедро отблагодарю... — Её рот словно был полон речной воды, говорила она невнятно. Ты уловил только суть.
— Согласиться ли вынести труп из реки?
Лу Лян почесал голову.
Это она сходу загнула. Ничего не дала, а уже обещает. Думает, я студент-выпускник, что ли? Но это же побочный квест. Пропускать не хочется. Вдруг и правда что-то дадут? Всё равно не умираю.
— Ты согласился на просьбу Речного Пловца и прыгнул с ней в реку. Река оказалась неглубокой, всего около трёх метров, но видимость была мутной.
— Потеряв направление, ты наощупь схватил что-то мягкое. Услышав тихий вздох, ты понял, что это Речной Пловец, и поплыл за ней, следуя её указаниям.
— Ты обнаружил труп госпожи Ли, Речного Пловца, и решил взвалить его на спину.
— Это всполошило других обитателей реки. Они поплыли к тебе, и, услышав их болезненные вопли, ты понял: если они схватят тебя, ты станешь одним из них.
— Что-то ухватило тебя за правую ногу, что-то — за полу одежды, что-то — за пах.
— Ты пнул голову Речного Пловца и изо всех сил поплыл вверх. Но с трупом на спине силы начали иссякать, подъём замедлился.
— Бесстрашный Возвращающийся на родину, кажется, снова, опять и ещё раз увидел Душелова. Ты невольно вздохнул.
— Из-за того, что ты вздохнул под водой, ты сильно захлебнулся и начал надрывно кашлять.
— Экскременты Истинного Владыки Жизни и Смерти, лежавшие у тебя в кармане, размокли и выпали.
— Увидев это, окружающие Речные Пловцы разжали хватку, словно испугавшись этого запаха.
— Помня об обиде, ты улучил момент и сильно пнул ту тварь, что хватала тебя за пах, используя толчок, чтобы выплыть на поверхность.
— Выбравшись на противоположный берег, ты тяжело дышишь, но, не обращая внимания на только что пережитую опасность, сразу же требуешь награду.
— Ты получаешь насмешку в ответ.