Очевидно, болельщики все поняли, а основные игроки Уокинга — тем более.
В прошлом сезоне Уокинг был очень близок к повышению в классе, но в последних турах лиги фортуна отвернулась от них. В этот раз товарищеский матч с Бромли стал для них идеальным способом заточить клинки, а заодно объявить всей Национальной лиге, что они по-прежнему главные претенденты на повышение.
Конечно, счет 3:0 их не устраивал. Им хотелось довести разницу в счете до разгрома, чтобы создать шум вокруг своей команды перед началом сезона и посеять страх среди соперников.
Время шло, наступила семьдесят пятая минута, матч возобновился.
Уокинг перестал церемониться. Команда даже не пыталась больше терпеливо разыгрывать мяч через центр, предпочитая длинные забросы из глубины поля прямиком в штрафную Бромли!
Стало ясно, что Уокинг нацелился именно на Цинь Е, пользуясь тем, что тот невысок и не обладает мощным телосложением. Однако, откровенно говоря, точность длинных передач Уокинга оставляла желать лучшего — погрешность составляла не менее пяти метров. Нападающим Уокинга оставалось лишь провожать мяч взглядом, досадуя на собственную беспомощность — беги не беги, а не догнать.
Цинь Е, хоть и был ленив, не отводил взгляда от траектории полета мяча. Почти прогулочным шагом он спокойно остановил летевший снаряд прямо у себя в ногах!
— Ого! Техника приема впечатляет, этот китайский паренек еще умеет удивлять.
— Непростой малый, вот уж неожиданный сюрприз.
Каш в этот момент был предельно серьезен, он пристально следил за каждым следующим движением Цинь Е. Ведь нападающий соперника не собирался сдаваться и находился совсем близко.
Видя, как соперник рванул вперед, пытаясь отобрать мяч, все затаили дыхание. Даже товарищи по команде Цинь Е засомневались и не рискнули открываться, боясь, что окликнут его и только помешают, спровоцировав ошибку. Но Цинь Е было все равно.
Выбрав момент, когда нападающий соперника собрался выставить правую ногу для перехвата, он сам сделал широкий замах правой ногой.
Ощущения были небывалые. Почему это? Такая амплитуда маха была для него непривычна. В момент касания Цинь Е отчетливо почувствовал мощный импульс, идущий от ноги. Раздался четкий звук удара, и мяч, словно высокоточная ракета, устремился вперед, а достигнув высшей точки, начал стремительно снижаться.
Мяч точно нашел Алана, который скрытно дежурил у штрафной площади соперника. Алан поначалу растерялся, его шаг сбился, но, к счастью, было время подкорректировать позицию. Он напряг икроножные мышцы и рванул к месту падения мяча. Подняв голову в тот момент, когда он принял мяч на ногу, он внезапно понял, что вокруг никого нет!
Оказавшись один на один с вратарем, Алан поначалу засомневался, но, так как дистанция была небольшой, просто нанес мощный удар. Вратарь не успел среагировать.
Счет 3:1!
— Черт, что это за тип... такой прыткий?
— Как это возможно? Мне кажется, этот удар — чистая случайность.
— Эй, кажется, припоминаю, в прошлом сезоне он выходил на поле, но никак себя не проявил. Что же произошло за три месяца межсезонья?
— Ньютон — наш железный игрок основы уже три сезона подряд. Если так пойдет дело, его ведь и правда могут вытеснить из основы.
— Да брось, из-за одного случайного удара делать выводы еще слишком рано.
Болельщики на трибунах тоже были удивлены, хотя большинство продолжало занимать выжидательную позицию. Игроки Уокинга были в замешательстве: неужели у посредственного Бромли есть такой козырь? А ведь паренек на вид такой тщедушный!
Уокинг пропустил, но все еще вел с разницей в два мяча. План по разгромной победе был нарушен, и они явно не признавали этот гол, списывая все на удачу. Поэтому они, как и в первом тайме, начали использовать более умелый пасинг в центре поля, чтобы найти брешь. И в этот раз их целью стал именно Цинь Е.
Мяч только пересек центр поля, как хавбек Уокинга Хиллер легко прошел прессинг Бромли и быстро перевел мяч на фланг. Партнер на фланге с полуслова понял задумку и быстро потащил мяч к лицевой. Крайний защитник Бромли запаниковал, пошел в подкат, но был легко обыгран.
На фланге возникла огромная зона. Все затаили дыхание, ожидая прострела в центр, но соперник вместо этого сместился в сторону штрафной!
Перед вратарем остался один Цинь Е!
— Плохо дело, в прессинг, быстрее в прессинг! — громко крикнул Каш, и из-за тишины на стадионе его голос отчетливо донесся до Цинь Е.
Фланговый нападающий Уокинга не обращал ни на что внимания, в его глазах были только ворота. Он даже не принял Цинь Е всерьез. Когда он поправил мяч и приготовился к удару, в следующую секунду Цинь Е оказался прямо перед ним, менее чем в метре.
— Невозможно, когда он успел это сделать? — в голове у нападающего возник один сплошной вопрос.
Но было поздно. Его отведенная для удара правая нога совершила замах, но из-за секундного замешательства он вовсе не попал по мячу, а со всей силы ударил Цинь Е по бедру.
— Ах, черт... — Цинь Е вскрикнул и повалился на газон.
Свисток судьи — фол.
— Черт, вот невезение, — нападающий Уокинга недовольно отвернулся и побежал прочь, даже не подумав извиниться. В конце концов, для него Цинь Е был просто ребенком, и перед ним маститому игроку извиняться не нужно.
Таков спортивный дух, таков футбол.
Хм, парень, это тебе первый урок: прежде чем играть в футбол, научись держать удар, подумал он с самодовольством.
Однако, не успел он закончить мысль, как услышал, как мяч со свистом пролетел над его головой. Мяч двигался быстро, и, казалось, это не был случайный вынос.
Взглянув на игрока, рванувшего вперед, он выругался: опять этот Алан! Учитывая предыдущую точную передачу Цинь Е, Алан был начеку. Паренек умеет отдавать отличные пасы, с этим стоит быть осторожным. Именно с этими мыслями Алан и дождался момента.
Эта передача была другой. Цинь Е вложил в нее огромную силу, мяч не только перелетел через центр поля, но и полетел прямиком к воротам.
Точка приземления находилась совсем близко к линии штрафной, куда уже выскочил вратарь. Защитники Уокинга явно не ожидали такого быстрого розыгрыша штрафного и не успевали вернуться.
Теперь вся надежда была на вратаря, но того охватила паника. Краем глаза он заметил стремительно приближающуюся черную фигуру.
— Черт, плохо дело, надо выбивать любой ценой, — подумал вратарь Уокинга.
Все произошло слишком быстро. Вратарь попытался сыграть руками, но с ужасом осознал, что уже перешел линию штрафной. В панике он решил играть головой, но забыл о высоте полета мяча — он не дотянулся бы, даже если бы подпрыгнул.
Так он и остался стоять, глядя, как мяч пролетает над его головой.
— Ого! — раздался возглас болельщиков.
Многие фанаты Бромли вскочили со своих мест.
Перед Аланом были пустые ворота. Он легко подправил мяч головой в сетку. 3:2!
Снова передача Цинь Е!
Две атаки подряд, два длинных паса Цинь Е, и оба превратились в голы или голевые передачи. Хотя это всего лишь низший дивизион Национальной лиги, увиденное было просто невероятным.
Игроки Уокинга застыли на месте, глядя на сократившийся счет, совершенно не понимая, что сейчас произошло.