Вернёмся на мгновение назад. Шэнь Мэн, от нечего делать, парила рядом с Ли Чэнцзэ, как вдруг Нефритовый меч Цинмин у её пояса бешено задрожал, чуть не сорвав ей спину.
— Внимание! Внимание! Остановите Ли Чэнцзэ от влюблённости в Линь Сяоси! — резкий голос Нефритового жетона Цинмин взорвался в сознании Шэнь Мэн, заставив её вздрогнуть.
— Что за дела? Остановить влюблённость? В наше время Подземное царство ещё и браками по сговору занимается? — Шэнь Мэн закатила глаза. Она, призрак, что же, должна насильно разлучать юную пару?
— Из-за сердечного поступка Линь Сяоси Ли Чэнцзэ, которого с детства не замечали, проникнется к ней любовными чувствами, а затем, не добившись взаимности, очерствеет и станет главным злодеем! Внимание! Внимание! — Нефритовый жетон Цинмин затараторил, словно зачитывая срочное извещение.
— Погоди-погоди, что ты говоришь? Ли Чэнцзэ влюбится в Линь Сяоси? Просто потому, что она протянула ему платок? — Шэнь Мэн указала на Ли Чэнцзэ и приближающуюся к нему Линь Сяоси, на лице её было написано полное неверие.
Что за китчевое развитие сюжета? Почему оно кажется таким знакомым?
— Неужели этот парень умалишённый от любви? Влюбиться из-за платка? Нынешняя молодёжь так легко обманывается! — не удержалась от насмешки Шэнь Мэн. Неужели у Ли Чэнцзэ запущенная стадия любовного помешательства?
— Прошу заметить: Ли Чэнцзэ — злодей Малого мира, обладает телосложением неудачника, но при этом легко попадает в любовные сети. Стоит ему увязнуть в чувствах без возможности выбраться, как он впадёт в безумие, и последствия будут ужасны! — строгий голос Нефритового жетона Цинмин прервал усмешки Шэнь Мэн.
Видя, что Линь Сяоси подходит к Ли Чэнцзэ всё ближе,
— И что? Что мне делать? Отобрать у Линь Сяоси платок и сказать Ли Чэнцзэ: «Парень, держись от неё подальше, эта женщина помешает тебе выхватить меч»? — Шэнь Мэн закатила глаза. — Ай, плевать.
Затем она склонила голову набок, приняв, как ей казалось, устрашающий вид, и внезапно появилась перед Ли Чэнцзэ.
Так и вышла та забавная сцена.
Ли Чэнцзэ пришёл в себя и с недоумением уставился на Шэнь Мэн:
— Сестра Шэнь, зачем ты это сделала?
Шэнь Мэн слегка улыбнулась, прошла сквозь тело Ли Чэнцзэ и бесстрастно ответила:
— Чтобы защитить тебя.
Ли Чэнцзэ хотел расспросить Шэнь Мэн подробнее, но тут началась церемония измерения Духовных Корней.
Измерение длилось до самых сумерек. Тридцать три ученика по очереди подходили, клали руки на Камень Измерения Духовных Корней и ждали приговора судьбы.
В итоге были отобраны тринадцать учеников с отличными Духовными Корнями. Третий Принц и Пятый Принц не прошли и стали учениками внутренней секты.
Перед уходом они не забыли посмеяться над Ли Чэнцзэ, назвав его мусором, который рано или поздно выгонят из Секты Долголетия.
Затем тринадцать учеников под руководством вошли в роскошный Зал старейшин.
Все они держались прямо, самому старшему было шестнадцать, самому младшему — десять, и Ли Чэнцзэ был самым младшим.
Секта Долголетия — знаменитая ортодоксальная школа в мире Возделывания Бессмертия. После того как её основатель вознёсся в бессмертие, сектой всегда руководили сменяющие друг друга патриархи, принимая множество учеников и передавая древний путь мечников.
Нынешний патриарх, Чжэньжэнь Юньхэ, достиг поздней стадии зарождающейся души, пользуется всеобщим уважением и почётом.
Секта Долголетия имеет структуру, состоящую из пяти пиков, четырёх долин, одного зала, одной башни и одной пагоды.
Пять пиков: Пик Цинъюнь, Пик Духовных Мечей, Пик Тенистой Долины, Пик Пламени и Пик Ледяного Холода.
Каждый пик возглавляет глава пика, ниже которого стоят старейшины, управляющие и другие должности.
Один зал — Зал Передачи Искусств. Зал просторный и светлый, наполнен духовной энергией. Это место, где в секте передают методы cultivation, ученики соревнуются и обсуждают путь.
Одна башня — Книгохранилище. Башня высока, в ней хранится бесчисленное множество книг по Возделыванию Бессмертия, собраны бесценные труды бесчисленных предков-гениев.
Одна пагода — Пагода Духовных Сокровищ. Пагода переливается всеми цветами радуги, на каждом её этаже выставлены различные магические артефакты и оружие, ожидающие встречи с удачливыми учениками, чтобы стать их помощниками на пути cultivation.
Глава Пика Цинъюнь — Циньюнь Цзы, cultivation на средней стадии зарождающейся души, основной метод — Цинъюнь Меч. У него несколько сотен учеников, это самый многочисленный из пяти пиков.
Глава Пика Духовных Мечей — Цзянь Усинь, cultivation на поздней стадии золотого ядра. Его мастерство меча необычайно, остро и беспощадно, он знаменит в мире Возделывания Бессмертия. Однако у него странный нрав, он не любит брать учеников, поэтому на Пике Духовных Мечей всего несколько человек.
Глава Пика Тенистой Долины — Старец Тенистой Долины, cultivation на ранней стадии зарождающейся души. Он искусен в изготовлении пилюль, лечит раненых и спасает умирающих, это добрый и обходительный старик.
Глава Пика Пламени — Даос Огненное Облако, cultivation на средней стадии золотого ядра. Он практикует методы огненной стихии, характер у него как огонь — вспыльчивый и раздражительный.
Глава Пика Ледяного Холода — Фея Ледяного Сердца, cultivation на ранней стадии золотого ядра. Она практикует методы ледяной стихии, облик её прекрасен, а характер холоден и отстранён.
Тринадцать новых учеников друг за другом вошли и остановились в центре зала. С почтительным видом они поклонились сидящему на возвышении Чжэньжэню Юньхэ и старейшинам по обеим сторонам.
— А теперь вы можете выбрать пик по своему желанию для cultivation, — сказал Циньюнь Цзы и сел на своё место.
Тогда заговорил Чжэньжэнь Юньхэ:
— Ли Синьжань, согласна ли ты стать моей ученицей? — Чжэньжэнь Юньхэ погладил бороду и улыбнулся, голос его был добрым и приветливым.
Услышав это, Ли Синьжань ощутила бурную радость в сердце.
Сам патриарх берёт ученика! Какая это честь! Она с трудом сдерживала волнение и почтительно опустилась на колени:
— Ученица Ли Синьжань приветствует учителя!
Увидев это, в глазах Даоса Огненное Облако мелькнуло разочарование, но он понимал, что с талантом Ли Синьжань стать личной ученицей патриарха самое подходящее. Он, конечно, не осмелился возражать.
Затем ученики по возрасту по очереди выбирали понравившихся старейшин в учителя.
Линь Сяоси выбрала Старца Тенистой Долины, искусного в изготовлении пилюль.
Линь Сяошу же неожиданно для всех выбрал Даоса Огненное Облако. Возможно, потому что Даос Огненное Облако был прямолинеен и совпадал с его характером.
Юнь Чжии, обладатель мутировавшего Громового Корня Духа, в итоге выбрал Пик Цинъюнь и стал учеником Циньюнь Цзы.
Чжао Течжу, сын кузнеца, обладатель единственного Земного Духовного Корня, также выбрал Пик Пламени.
Ван Линшань, единственный Золотой Духовный Корень, мечник. Золотой Корень давал ей огромный талант в металлических техниках меча, и она, естественно, выбрала Пик Цинъюнь.
Сюнь Удао — исключительный Ветряной Духовный Корень, чрезвычайно быстр. Ветряной Корень даровал ему невероятные техники тела и скорость, и он выбрал Пик Цинъюнь.
Чжоу Синчэнь — единственный Тёмный Духовный Корень, и У Юлань — единственный Тёмный Духовный Корень, оба выбрали Пик Цинъюнь.
Чжэн Яньу — единственный Огненный Духовный Корень, выбрал Пик Пламени. Даос Огненное Облако обрадовался: хотя он и упустил мутировавший Огненный Корень, этот тоже неплох.
Цянь Дуодуо — знаменитый по всему миру внук золотого павильона, единственный Деревянный Духовный Корень, человек простой и честный. В народе говорят: глуп да денег много — это и есть Цянь Дуодуо. Он выбрал Тенистую Долину, стал учеником Старца Тенистой Долины и младшим братом Линь Сяоси.
Су Мэндэ — мутировавший Ледяной Корень Духа, у неё не было выбора. Старейшина Ледяного Сердца с Пика Ледяного Холода тоже была с Ледяным Корнем, поэтому ей, естественно, нужно было учиться у наставника той же стихии.
Наконец настала очередь Ли Чэнцзэ, обладателя Небесного Водного Духовного Корня.
В этот момент сидевшая на возвышении старейшина Ледяного Сердца широко раскрыла глаза:
— Ли Чэнцзэ, согласен ли ты стать моим учеником?
Внезапно Нефритовый жетон Цинмин у пояса Шэнь Мэн снова издал пронзительный гул.
— Внимание, внимание...