История на этом заканчивается. Что касается легенды о Восьми Чудесных Людях, старый даос поведал лишь об этих двоих, а о судьбе остальных, как бы даос ни расспрашивал, умалчивал. То ли он не мог ничего рассказать, то ли этот старый хрыч вообще ничего не знал.
Язык у старого даоса был хорошо подвешен, так что ничего путного добиться не удалось, а после даос и вовсе больше не слыхал никаких историй о Восьми Чудесных Людях. Постепенно это дело забылось, пока он не встретил меня. Давние воспоминания всплыли в памяти, и тогда он припомнил этот случай.
Я поспешно допытывался у даоса:
— Так твой учитель не говорил, откуда взялись черные линии на руках того юноши?
Даос бросил на меня косой взгляд и с недовольным видом ответил:
— Я же тебе сказал, тот юноша — самый загадочный из всех Восьми Чудесных Людей. Раз он самый загадочный, откуда моему учителю знать такое?
Глава 45