Едва забрезжил рассвет, Чэнь Синмяо грубо вырвали из сна чьи-то голоса.
— Да чтоб тебя, дадут сегодня выспаться или нет! — она сморщилась, словно пережёванный лимон, недовольно цокнула и с крайней неохотой разлепила глаза.
Сяо Цзыюй, судя по всему, тоже проснулся от шума и теперь неторопливо приводил одежду в порядок у кровати. На нём была та самая одежда, что купила ему Чэнь Синмяо.
Она смотрела на него с кровати, и прежняя злость мигом улетучилась без следа. Лицо расплылось в улыбке, глаза светились восхищением — видно, собственная способность выбирать наряды её очень радовала.
— Ты проснулась, — заметив её взгляд, тихо произнёс Сяо Цзыюй.
— Угу… На улице слишком шумно, не уснуть.
— Должно быть, отец пришёл сдержать обещание, — голос Сяо Цзыюя звучал ровно, без тени эмоций.
Услышав это, она тут же привстала, села прямо и навострила уши, вслушиваясь в звуки кладки кирпичей снаружи.
Старик-то слов на ветер не бросает, но время выбрал — ни свет ни заря, чистое бедствие для жителей.
Чэнь Синмяо хоть плачь.
С тех пор как попала в этот мир, она не знала ни одного спокойного дня и уставала даже больше, чем раньше, когда моталась по съёмкам и концертам.
Мало того, приходилось всё время быть начеку, трястись от страха, как бы не лишиться жизни — от этого голова шла кругом.
— Поспи ещё немного, — Сяо Цзыюй оправил одежду и шагнул к выходу.
— Муж, ты куда в такую рань? — поспешно спросила она.
— Сегодня годовщина смерти моей матери, — голос Сяо Цзыюя дрогнул, стал глухим.
Эти слова, словно нежный нож, полоснули Чэнь Синмяо по сердцу.
Она сама росла сиротой, и если бы не её агент, который приютил её, возможно, до сих пор побиралась бы на большой дороге.
Вспомнив, в каких заплатанных лохмотьях ходил Сяо Цзыюй, она поняла, как ему было тяжело.
Не раздумывая, она спрыгнула с кровати и ухватила мужчину, одна нога которого уже переступила порог.
— Муж, подожди, я переоденусь и пойду с тобой.
Тело Сяо Цзыюя будто окаменело, он осторожно высвободил руку и безучастно бросил:
— Не нужно.
— Я же твоя жена, как я могу не пойти поклониться матери? — Она встала на цыпочки, потянулась и погладила его по голове. — Жди меня за дверью и слушайся.
С этими словами она вытолкала Сяо Цзыюя за дверь.
Глядя на плотно закрытую дверь, Сяо Цзыюй метнул в неё ледяной взгляд.
Что за новый трюк? Матери уже нет в живых, так она и её не оставит в покое?
Спустя мгновение дверь снова отворилась.
Чэнь Синмяо подняла голову и увидела Сяо Цзыюя, стоящего столбом на том же месте.
Что это с этим маленьким злодеем, не иначе как остолбенел? Вон же каменная скамья стоит, а он послушно ждёт у двери.
— Муж, пойдём.
Заметив оттопыренный карман у неё на поясе, Сяо Цзыюй насторожился:
— Что ты взяла!
— Кошелёк. Ты же ничего с собой не взял, а мне без денег никак — надо хоть купить жертвенных бумаг для матери.
Лицо Сяо Цзыюя мгновенно застыло. Тут-то он и осознал, что при нём действительно нет ни гроша; даже одежда, в которую он сейчас одет, куплена этой женщиной.
Прикусив губу, он не знал, что сказать.
Чэнь Синмяо подметила все эти перемены на его лице.
— Муж, если тебе понадобятся деньги, просто бери, моё — это твоё.
Она машинально взяла его под руку, и они вдвоём сначала зашли в лавку за жертвенными бумагами, а потом направились в дом, где когда-то жила его мать.
Чэнь Синмяо недоверчиво огляделась.
Везде густая паутина, в крыше зияют дыры, в которые беспрепятственно льётся солнечный свет, окна разбиты. При каждом шаге на одежду оседала толстым слоем пыль.
Да разве тут мог жить человек?
Сяо Цзыюй молча отошёл в сторону, кое-как расчистил небольшой участок, присел на корточки и запалил бумагу.
Губы его были плотно сжаты, он не проронил ни слова, и только в глубине его тёмных глаз таилась безграничная печаль.
Увидев это, Чэнь Синмяо тоже тихонько присела рядом, взяла бумагу и принялась вместе с ним сжигать её.
— Матушка, здравствуйте, меня зовут Чэнь Синмяо, я ваша невестка. Цзыюй у вас замечательный, можете за него не волноваться.
Сяо Цзыюй медленно поднял глаза. Он никак не ожидал, что она скажет такое.
Чэнь Синмяо, сосредоточенно сжигая бумагу и бормоча что-то себе под нос, совсем не заметила его взгляда.
Сяо Цзыюй слегка шевельнул бледными губами, уставившись на бушующее пламя, и хрипло произнёс:
— Спасибо.
— За что спасибо? Я понимаю, каково это — потерять мать.
Не только потому, что у прежней хозяйки тела не было матери, но и потому, что у неё самой тоже.
— Я в первый раз пришёл почтить память матери на годовщину. Раньше мне не разрешали, — голос Сяо Цзыюя был на удивление спокоен, словно он рассказывал о чём-то, не имеющем к нему отношения.
Что же нужно пережить, чтобы научиться так владеть собой?
Чэнь Синмяо нахмурилась, силясь понять.
— Семья Сяо слишком жестоко с тобой обошлась!
— Когда мне было восемь, я однажды тайком приходил сюда. Тогда меня чуть не поймали, и я бы не избежал наказания, если бы не он.
— Он?
Сяо Цзыюй запнулся, его голос дрожал от гнева.
— Он учил меня читать, и за восемь лет я впервые наелся досыта, только вот…
Она?
Чэнь Синмяо озадаченно захлопала глазами. У маленького злодея есть светлая память о ком-то? Проклятая система, и зачем ты позволила мне выйти замуж за мужчину, у которого сердце занято другой!
Но с чего это он замолчал? Она ведь ещё не дослушала.
— А что потом? Неужели её… тоже из-за семьи Сяо? — допытывалась Чэнь Синмяо.
Сяо Цзыюй не ответил, но его молчание было красноречивее любых слов.
Пламя постепенно угасло, бумага сгорела дотла, и в комнате воцарилась мёртвая тишина.
Видя, что Сяо Цзыюй не собирается уходить, Чэнь Синмяо медленно подобралась к нему, широко раскрыла объятия и осторожно спросила:
— Тебе нужны объятия?
В этот момент в душе Чэнь Синмяо были лишь тревога и страх.
Маленький злодей, прошу, взгляни на то, как я к тебе хорошо отношусь. Знай, что на свете есть и добрые люди, не дай этим накопленным обидам толкнуть тебя во тьму.
Сяо Цзыюй взглянул на неё, и в следующее мгновение прижал к груди, машинально сжав руки, уткнувшись лицом в её плечо. Его голос прозвучал глухо, словно вырвался из самой груди, сдерживаемый долгие годы.
— Тогда побудь со мной ещё немного.
【Поздравляем хозяина, вы получили единицу благосклонности антагониста. Надеемся, хозяин продолжит в том же духе!】
Внезапно раздавшийся голос Сяо Лю разорвал тяжёлую атмосферу.
В голове Чэнь Синмяо медленно всплыл вопросительный знак.
Так у него, оказывается, есть шкала благосклонности? То есть она столько мучилась, а заработала всего одну единицу, да?
Боже правый, ну и работёнка! Отдача совершенно не соответствует затраченным усилиям!
На лице Чэнь Синмяо была написана смертная тоска.
Кто-нибудь, скажите мне, когда же этому придёт конец!