После возвращения от матери Сяо Цзыюя их отношения зашли в тупик.
Чэнь Синмяо чувствовала, что он подсознательно избегает её.
Скажите на милость, она что, какая-то злодейка? Лицо-то у неё совершенно безобидное.
Она сидела перед медным зеркалом и никак не могла понять, в чём дело.
Чуньтао стояла у неё за спиной, мягко массируя ей плечи, и с улыбкой спросила: — Барышня, уж не о господине ли вы изволите беспокоиться?
— Чуньтао, как сделать так, чтобы человек с повышенной настороженностью перестал быть начеку?
Чэнь Синмяо чуть приподняла голову, глядя на неё в поисках ответа.
Чуньтао на мгновение замешкалась, обдумывая ответ, а затем серьёзно произнесла: — Если он не верит барышне, барышне, пожалуй, стоит открыть ему все карты.
Эти слова Чуньтао, словно луч света, мгновенно озарили мысли Чэнь Синмяо.
Взгляд её скользнул за окно, во двор, и как раз в это мгновение она увидела Сяо Цзыюя, который сидел за каменным столом и сосредоточенно читал.
В последние дни он только и делал, что читал, а завтра ведь уже день возвращения в родительский дом, ей ещё предстояло свести счёты с наложницей Чжоу, нужно было придумать способ, чтобы этот маленький злодей перестал от неё прятаться.
Внезапно глаза Чэнь Синмяо вспыхнули, в голове мелькнула мысль, и уголки её губ непроизвольно поползли вверх.
— Чуньтао, сегодняшний ужин я приготовлю сама, а ты просто помоги мне подготовить немного вина.
С этими словами она убежала на кухню, оставив озадаченную служанку стоять на месте.
Едва договорив, она стремглав помчалась в сторону кухни, а Чуньтао так и застыла на месте с недоумённым видом.
Чэнь Синмяо стояла у очага, уперев руки в бока, и скользила взглядом по разложенным вокруг овощам.
Сегодня вечером она непременно покажет всё, на что способна, и устроит для маленького злодея самый незабываемый в его жизни ужин при свечах.
Системное уведомление, уровень симпатии антагониста уменьшен на единицу.
???
Сяо Лю, это по-китайски? Ты серьёзно?
Системное уведомление, уровень симпатии антагониста уменьшен на два.
Ну нет, я что, с таким трудом заработанные очки симпатии откатила к дореволюционному уровню, так они ещё и в минус ушли?
Активирован побочный квест: разоблачить козни наложницы Чжоу. Награда: сто очков.
Сестрёнка, погоди, сейчас самое время выдавать задания?!
Я, между прочим, от чистого сердца собралась приготовить ему ужин, а эти очки симпатии так и падают вниз. Есть ли справедливость на свете?
Чэнь Синмяо распалялась всё сильнее, засучила рукава и пулей вылетела во двор.
Она сама посмотрит, что этот маленький злодей задумал.
Сяо Цзыюй, как обычно, сидел под деревом и читал книгу. Услышав шум, он медленно поднял голову и бесстрастно уставился на Чэнь Синмяо.
Чэнь Синмяо:…
— Не холодно? — спросил он, глядя на её оголённые руки.
Отлично! Читаешь — и читай, зачем мои очки симпатии снижать?
Чэнь Синмяо глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
Он антагонист, нельзя его злить.
Он антагонист, нужно уступать ему.
Она лихорадочно внушала это себе, через силу выдавив улыбку.
— Я хотела спросить, муженёк, что ты любишь кушать?
Сяо Цзыюй опустил голову, возвращая взгляд к книге, и, не глядя на неё, холодно бросил два слова: — Всё равно.
— Хорошо, муженёк, жди меня!
С этими словами Чэнь Синмяо вихрем умчалась обратно на кухню.
Сяо Цзыюй медленно поднял голову и посмотрел ей вслед, в глазах его мелькнула искорка, а в уголках губ незаметно промелькнула улыбка.
Вернувшись на кухню, она взялась за нож и начала готовить ужин, а Чуньтао помогала ей.
Стемнело быстро. Сяо Цзыюй убрал книгу и, ещё не дойдя до дверей кухни, почувствовал в воздухе соблазнительный аромат.
Полный сомнений, он подошёл к двери кухни и заглянул внутрь: Чэнь Синмяо, с прилипшей к кончику носа мукой, хлопотала у очага.
Неужели… она и правда умеет готовить?
Будучи благородной девицей, она и торговаться умела, и выбирать продукты. Была ли она той самой избалованной второй барышней из Особняка Чэнь?
Этот ряд противоречий лишь усилил подозрения Сяо Цзыюя.
Что же ещё она умеет такого, о чём он не знает?
Его взгляд приковался к Чэнь Синмяо, будто он пытался выведать из каждого её движения ещё больше секретов.
В этот момент Чэнь Синмяо подняла голову и встретилась с ним взглядом.
На мгновение опешив, она расплылась в сияющей улыбке: — Муженёк, мой скорее руки, мы сейчас будем ужинать.
Сяо Цзыюй ничего не ответил, только кивнул и, развернувшись, отошёл от дверей кухни.
Вскоре комната была уставлена блюдами, одно другого краше и ароматнее.
Сяо Цзыюй сидел за столом, пристально глядя на тарелки с едой, выражение его лица было сложным.
Чэнь Синмяо принесла кувшин вина, наполнила оба бокала и зажгла свечу.
— Ну как, неплохой ужин при свечах? — спросила она, уперев руки в бока, на лице сияла самодовольная улыбка, она ждала похвалы.
Однако Сяо Цзыюй остался равнодушен.
Он продолжал неотрывно смотреть на еду, затем медленно перевёл взгляд на вино в бокале, не спеша браться за палочки.
Когда Чэнь Синмяо уже с нетерпением ждала ответа, Сяо Цзыюй вдруг заговорил. Голос его звучал низко, с ноткой сомнения: — Уж не хочет ли жена… отравить меня?
Говоря это, он хмурился всё сильнее, в его взгляде читались настороженность и подозрение.
Услышав это, Чэнь Синмяо готова была плеснуть ему вино в лицо.
Что этот маленький злодей себе позволяет?
Гнев вскипел в ней, но ради сохранения жизни пришлось стиснуть зубы.
— Никакого яда там нет!
С этими словами она решительно схватила палочки для еды и, словно назло, попробовала каждое блюдо, стоявшее на столе, а затем опрокинула в себя бокал, выпив до дна.
Лишь тогда Сяо Цзыюй временно оставил подозрения, взял палочки и попробовал еду.
— Ты устала, жена, — сказал он.
Видя, что его тон наконец перестал быть ледяным, она тотчас достала из рукава лист бумаги и положила перед ним.
Сяо Цзыюй взглянул на надпись «Супружеское соглашение», отложил палочки, поднял голову и молча приготовился слушать.
— Муженёк, я знаю, ты мне не веришь, поэтому я хочу заключить с тобой сделку.
— Продолжай, — Сяо Цзыюй пригубил вино, слегка сглотнул и медленно проглотил.
— Я могу использовать влияние моей семьи Чэнь, чтобы защитить тебя от унижений, но взамен мне понадобится твоя помощь.
Сяо Цзыюй, услышав это, спокойно усмехнулся и возразил: — Жена шутит. Что во мне такого, что могло бы быть тебе интересно?
— Мне нужно, чтобы ты сыграл со мной одну долгую роль.
Она снова наполнила его бокал и протянула ему.
— Какую роль?
— Сыграть любящих супругов, полагаю, для мужа это не составит труда? Ты ведь знаешь, кто устроил этот брак для нас с тобой и твоим никчёмным отцом.
Чэнь Синмяо прищурилась, в её глазах сверкнула жестокость. Это был первый раз, когда она испытывала к кому-то такую глубокую ненависть.
Наложница Чжоу, ты у меня погоди, я с тобой ещё за всё поквитаюсь!
В глазах Сяо Цзыюя промелькнул огонёк. Он долго молчал, а затем медленно поднял свой бокал и слегка коснулся им её бокала.
— Что ж… жена, приятного нам сотрудничества.